鍾明眼睫微微顫了顫，接著伸出手臂，勾住了他的肩膀。公爵抱著他坐到床邊，低頭吻他的額頭，手掌揉搓他的後背：
「對不起，是我不好。」公爵的聲音壓得很低，像是在安撫什麽受驚的小動物：「我應該陪著你的，不會有下次了。」
他的手從鍾明的後背滑下，順著小腿摸到了他纖細的腳踝：「怎麽腳這麽涼？」他攬住鍾明的小腿，將他的雙腳埋到自己懷裏：「是不是房間裏太冷了？」
他話音剛落，壁爐中的火焰就驟然升高了些。橙黃的光暈照在鍾明的側臉上。
鍾明蜷縮他懷裏，側臉貼在公爵的胸膛上，聽著公爵穩而緩的心跳，輕輕說：「你不會騙我吧？」
公爵撫摸他的動作一頓，低下頭，沉聲道：「絕不會。」
他抬起手，將鍾明勾在自己肩膀後的手拿下，低頭吻他修長的五指：「我發誓，你在我口中聽到的話都是真實的。」
聽到這句話，鍾明的眸光微微閃了閃，他點了點頭，兩隻手按在男人的胸膛上，抬起頭：「想要親親。」
公爵被他嬌地心都要化了，他一手撫在鍾明後腦，深深吻住他。
·
等到窗外天光大亮，鍾明才再次醒過來。他枕在一個溫暖的胸膛上，公爵一手攬著他，正拿著一本書在看。
他果然半步都沒有離開。
鍾明整個人都躺在公爵身上，從頭到尾都暖洋洋的，男人堅實又有彈性的肌肉觸感很好，鍾明微微動了動，像隻剛睡醒的貓一樣用額角蹭了蹭公爵的下頜。
「醒了？」
公爵迴過頭，將書放到床頭，低頭親吻他的臉頰：「現在心情好點了嗎？」
鍾明輕輕地哼了一聲，伸手環住公爵的脖子：「……這樣不重嗎？」
公爵輕笑了聲：「重什麽重。」他攬著鍾明後腰的手微微用力，讓他趴在自己身上，低頭親了親鍾明的額頭：「你就像片羽毛一樣。」
鍾明趴在他身上，被他的形容逗地笑了笑。他相信自己還是個普通人應該有的重量。
公爵見他臉上終於有了笑模樣，心下鬆了鬆。
昨天夜裏鍾明似乎不太高興，做的時候抱著他一直抖，掉眼淚，情緒很敏感。公爵想他或許是缺少安全感，於是在期間不斷地親吻安撫他，動作極近溫柔。
他右手不斷揉搓鍾明光滑的背脊，在他耳邊低聲道：「等過段時間，我帶你出去透透氣，好嗎？」
鍾明略抬起頭，問：「去哪？」
公爵微笑道：「我知道一個地方，有很漂亮的瀑布和鬱金香花海。」
鍾明不知他形容的是真正的「外麵」，還是另一個副本。他默了默，問道：「什麽時候去？」
「還得再過一會兒。」公爵的右手輕輕拍著鍾明的背，道：「最近還會有最後一批人來。」
鍾明抓住關鍵詞，皺了皺眉，道：「……最後一批？」
「是。」公爵低下頭，親了親他的額角：「這批之後，就不會再有人打擾我們了。」
鍾明眼中閃過詫異。但他繼續往下問，公爵卻不再迴答。
·
次日，鍾明找到李逸之，告訴他公爵說的話。
「他真這麽說？」
李逸之也顯得很意外，他皺起眉，沉默了一會兒後，摸出一根香菸含到嘴邊。
「說不定是真的。」
李逸之吐出一口煙氣，表情有些凝重：「如果他真的殺光了三大家族的人，或者是和他們達成了協議，讓他們停止送玩家進來。那這個副本就不會再有新玩家。」
鍾明皺起眉，思考了一會兒，道：「但是……如果這樣，副本要怎麽運行？」
他們所處的這個副本機製的核心是激發玩家的恐懼。這麽些時日下來，鍾明也多多少少感覺到了，這些玩家的恐懼會被收集起來，在某種程度上成為維持副本運行的養料。比如每次的審判日過後，教堂裏的聖母像就會顯得特別饕足。
李逸之吸了口煙，道：「不知道。但據我推測，靠公爵本人的力量應該就夠支撐這個副本運行很長一段時間。」
鍾明依舊疑惑：「但靠他自己的力量，總有用完的一天啊？況且他之前還分過一部分力量給瓊和艾伯特。」
他說完這句話，便見李逸之用種複雜的眼神看著他。
鍾明微微一愣，道：「怎麽了？我說錯什麽了嗎？」
李逸之沉默了一會兒，接著放下手，夾著香菸往雪地裏點了點，菸灰落在地上，把積雪燙化了一小塊。
「……不，你沒說錯。」
李逸之抬起頭看向他，眸色深沉：「這隻是我自己的猜測……但是你覺得你能活多少年？」
鍾明聞言一愣，接著，他驟然明白了李逸之的意思。
他隻是個普通人。當然不能像公爵那樣活幾百年。
李逸之的意思是，公爵會支撐這個世界直到他死去，與他在一方小天地裏共度餘生，等到力量用盡，對方也會和他一同迎接生命的終結。
鍾明忍不住變換了臉色。
李逸之銜著香菸，透過氤氳的煙氣看鍾明顫動的眼睫，有點後悔說出了自己的猜想。他可不想抬高公爵在鍾明心中的地位。
「行了，瞧你感動得跟什麽似的。」李逸之低下頭，將菸頭掐滅，丟在地上：「這隻是我瞎想的，說不定人家還沒活夠呢？」
「對不起，是我不好。」公爵的聲音壓得很低，像是在安撫什麽受驚的小動物：「我應該陪著你的，不會有下次了。」
他的手從鍾明的後背滑下，順著小腿摸到了他纖細的腳踝：「怎麽腳這麽涼？」他攬住鍾明的小腿，將他的雙腳埋到自己懷裏：「是不是房間裏太冷了？」
他話音剛落，壁爐中的火焰就驟然升高了些。橙黃的光暈照在鍾明的側臉上。
鍾明蜷縮他懷裏，側臉貼在公爵的胸膛上，聽著公爵穩而緩的心跳，輕輕說：「你不會騙我吧？」
公爵撫摸他的動作一頓，低下頭，沉聲道：「絕不會。」
他抬起手，將鍾明勾在自己肩膀後的手拿下，低頭吻他修長的五指：「我發誓，你在我口中聽到的話都是真實的。」
聽到這句話，鍾明的眸光微微閃了閃，他點了點頭，兩隻手按在男人的胸膛上，抬起頭：「想要親親。」
公爵被他嬌地心都要化了，他一手撫在鍾明後腦，深深吻住他。
·
等到窗外天光大亮，鍾明才再次醒過來。他枕在一個溫暖的胸膛上，公爵一手攬著他，正拿著一本書在看。
他果然半步都沒有離開。
鍾明整個人都躺在公爵身上，從頭到尾都暖洋洋的，男人堅實又有彈性的肌肉觸感很好，鍾明微微動了動，像隻剛睡醒的貓一樣用額角蹭了蹭公爵的下頜。
「醒了？」
公爵迴過頭，將書放到床頭，低頭親吻他的臉頰：「現在心情好點了嗎？」
鍾明輕輕地哼了一聲，伸手環住公爵的脖子：「……這樣不重嗎？」
公爵輕笑了聲：「重什麽重。」他攬著鍾明後腰的手微微用力，讓他趴在自己身上，低頭親了親鍾明的額頭：「你就像片羽毛一樣。」
鍾明趴在他身上，被他的形容逗地笑了笑。他相信自己還是個普通人應該有的重量。
公爵見他臉上終於有了笑模樣，心下鬆了鬆。
昨天夜裏鍾明似乎不太高興，做的時候抱著他一直抖，掉眼淚，情緒很敏感。公爵想他或許是缺少安全感，於是在期間不斷地親吻安撫他，動作極近溫柔。
他右手不斷揉搓鍾明光滑的背脊，在他耳邊低聲道：「等過段時間，我帶你出去透透氣，好嗎？」
鍾明略抬起頭，問：「去哪？」
公爵微笑道：「我知道一個地方，有很漂亮的瀑布和鬱金香花海。」
鍾明不知他形容的是真正的「外麵」，還是另一個副本。他默了默，問道：「什麽時候去？」
「還得再過一會兒。」公爵的右手輕輕拍著鍾明的背，道：「最近還會有最後一批人來。」
鍾明抓住關鍵詞，皺了皺眉，道：「……最後一批？」
「是。」公爵低下頭，親了親他的額角：「這批之後，就不會再有人打擾我們了。」
鍾明眼中閃過詫異。但他繼續往下問，公爵卻不再迴答。
·
次日，鍾明找到李逸之，告訴他公爵說的話。
「他真這麽說？」
李逸之也顯得很意外，他皺起眉，沉默了一會兒後，摸出一根香菸含到嘴邊。
「說不定是真的。」
李逸之吐出一口煙氣，表情有些凝重：「如果他真的殺光了三大家族的人，或者是和他們達成了協議，讓他們停止送玩家進來。那這個副本就不會再有新玩家。」
鍾明皺起眉，思考了一會兒，道：「但是……如果這樣，副本要怎麽運行？」
他們所處的這個副本機製的核心是激發玩家的恐懼。這麽些時日下來，鍾明也多多少少感覺到了，這些玩家的恐懼會被收集起來，在某種程度上成為維持副本運行的養料。比如每次的審判日過後，教堂裏的聖母像就會顯得特別饕足。
李逸之吸了口煙，道：「不知道。但據我推測，靠公爵本人的力量應該就夠支撐這個副本運行很長一段時間。」
鍾明依舊疑惑：「但靠他自己的力量，總有用完的一天啊？況且他之前還分過一部分力量給瓊和艾伯特。」
他說完這句話，便見李逸之用種複雜的眼神看著他。
鍾明微微一愣，道：「怎麽了？我說錯什麽了嗎？」
李逸之沉默了一會兒，接著放下手，夾著香菸往雪地裏點了點，菸灰落在地上，把積雪燙化了一小塊。
「……不，你沒說錯。」
李逸之抬起頭看向他，眸色深沉：「這隻是我自己的猜測……但是你覺得你能活多少年？」
鍾明聞言一愣，接著，他驟然明白了李逸之的意思。
他隻是個普通人。當然不能像公爵那樣活幾百年。
李逸之的意思是，公爵會支撐這個世界直到他死去，與他在一方小天地裏共度餘生，等到力量用盡，對方也會和他一同迎接生命的終結。
鍾明忍不住變換了臉色。
李逸之銜著香菸，透過氤氳的煙氣看鍾明顫動的眼睫，有點後悔說出了自己的猜想。他可不想抬高公爵在鍾明心中的地位。
「行了，瞧你感動得跟什麽似的。」李逸之低下頭，將菸頭掐滅，丟在地上：「這隻是我瞎想的，說不定人家還沒活夠呢？」