張素荷從石頭上跳下來,睨他眼:「你還是好好掃淨咱們院子裏這塊小地兒罷。」


    「啥?」


    張素荷本是要走,被這一聲問也激起好奇,怎麽想總覺得有不對勁之處,她皺著眉折身返迴,踩上石頭復看一眼,轉而伸手招著陳有富。


    「過來過來。」


    陳有富以前讀過幾年書,雖學得不多,但就是形成一股勁兒,他不願做這種事,然而自家媳婦表情誇張,像是發現了什麽了不得的事情,他又難免心生好奇。


    在張素荷不耐地嘖聲和招手下,陳有富終是挪著腳步手拿掃帚前去牆根。


    張素荷拉著他踩著石頭,陳有富身量高倒是不用像張素荷還要踮起腳,視線拔高,平婉院子便收入眼底。


    院中一條小道從屋前蜿蜒到門口,至半路還將到小倉房和廚房的路給開了,就連倉房旁的光禿桃樹下都有明顯的堆掃痕跡。


    道路分明,幹幹淨淨。


    比他們院裏的還要幹淨。


    屋內,平婉聽到隔壁隱隱聲響,她放下妝檯上的白絨手衣,衣裙曳擺,推門剎那,冬日冷風撲麵,吹起她的鬢前發,幾綹青絲飄至眼前遮了遮,她遂抬手綰在耳後。


    光線明朗,視野開闊,院中小道看在眼中,平婉怔了怔,而後不自覺低低笑開,唇邊眼尾仿若簇開了花。


    「平娘,今年雪大,看你胳膊腿沒啥子勁,還想著讓你陳大哥幫你掃雪,不曾想你倒是幹活利索著哩,比你陳大哥幹得都要好。」


    平婉這才迴神,順聲望去,是攀在牆頭的張素荷。她不辯解,默默承受了,溫和笑謝:「謝謝大哥大嫂了。」


    張素荷上上下下打量她一番,竟覺這笑有幾分不同,想品一品哪裏不一樣又無從找起。不過不用幫她掃雪直接省了他們力氣,一家三口的早飯還沒做,張素荷也沒心思多想,隻又隨意說兩句便下去做飯。


    平婉不太記得魏單何時離開的,隻是像以往那樣親了親她,給她掖了掖被角。


    宛若早起而出的丈夫小心翼翼怕驚醒尚在酣睡的妻子,平平淡淡,未有那甚麽硬邦邦的侍奉之禮。


    平婉簡單吃過早飯,又熬糖漿串山楂做了十幾串冰糖葫蘆,準備進倉房推出小推車時,目及車上掛著把醒目的碧色油紙傘。


    自然不是她,她總是要忘。除了去拜佛和贖罪,她總是記性很差。就像他總是忘記拜佛和贖罪一樣。


    手指撫過傘骨,將其放迴原處。


    冬日的金烏不熱烈,暖意刺破嚴寒。


    慶幸的是,兩個人的記性合在一起就是全部。


    *


    她一般是從東市賣到西市,沿途哪裏人多就多停會兒,昨個大雪,最近天氣變幻,孩子們大多被關在了家裏,是而她是想去巷裏多走一走。


    街上有差役喚來壯丁幫忙清掃街道,雪堆了一堆又一堆,堪堪攔住去路,路邊攤子亦是三三兩兩,零星幾個。


    車輪左轉,平婉想繞過去。頭戴襆頭手持棒的公差打眼瞧見她,大邁兩步將棒一伸攔住她。


    「前麵封了路,旁側也繞不過去,都在掃雪。小娘子還是迴家去,這幾日生意不做也罷,舊廟那裏已經倒了棵樹,瓦片盡碎,砸死砸傷了好幾個乞丐,你在路上行時碰到不對勁的及時躲避,告知當差巡邏的差役。」


    平婉眸中難掩驚色,泛起波瀾,不曾想一場雪竟引了災禍。


    舊廟那裏聚集的都是乞丐,平婉隱約還猜得到倒去的應當是舊廟後頭那棵百年槐樹,據說有神仙住在裏麵,雖然早已呈枯死之象,卻仍然被乞丐們供奉。


    或許,最終這棵被他們供奉的樹砸死了他們。


    這抹驚色隨即在麵上如風消卻,淡若似無,她垂眸作揖,「多謝官爺,勞苦了。」


    小巷中,推車靠牆停著,碧色油紙傘安安穩穩放在傘簍裏,在其前方,隆起的雪堆上落了幾個腳印。


    果真如那人所說,推車行不過巷子,平婉隻得獨自走過去,拐拐繞繞三個轉角,遠遠可見破落的屋簷。


    她的腳步越來越慢。


    乞丐無所居住,多尋廢舊廟宇房屋。


    冬日最是難熬,饑寒交迫。


    一夥的乞丐還好,不過是擠一擠,偶爾搶個枯草避寒,若是有另一夥乞丐,那便是搶地盤了,拳打腳踢,或死或傷,隻為了一隅角落可短暫安身。


    凜風吹麵,激得人一個戰慄,平婉抿唇,手指捏了捏衣角,將洶湧擊向她的記憶一點點驅逐。


    在將要走出巷子、舊廟景象洞開時她駐足息步。


    垂在靴邊的裙角沾了點點雪泥,舉目望去,可見前方路上盡是枯枝雪水和著泥濘,舊廟一半坍塌,露出裏麵隻剩半個頭的佛像殘骸。


    衣衫襤褸的乞丐們齊齊擠在舊廟尚有屋頂遮攔的一角,有老人,有小孩,有男人,有女人。


    他們麵無波瀾,眼瞳晦暗空洞,半分神采皆無,在他們麵前橫亙著兩人合臂粗的老槐樹,根須掀起土層,土洞裏落了雪,蔽遮根下腐爛。


    大剌剌橫躺的槐樹下除了瓦片血跡,還有碎裂的香灰壇,灰燼灑落一地,使得空中隱有燃香味。順著槐樹枝幹,可見廟外幾個官差,地上擺了一具又一具屍體和痛苦哼吟的傷患。


    心髒毫無徵兆地收緊再收緊,熟悉的無助和絕望重現在心間,要將她裹挾。


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