話說石元孫被五花大綁迴來已有三五日，這石元孫可不是普通武將，其父石保吉乃開國功臣石守信次子，其母延慶公主是宋太祖趙匡胤寵愛的二女兒，石家滿門忠烈，在朝中備受尊崇。這石家出了這等事兒，這朝中大臣焉敢置之不理。於是乎，這石家的門檻每日都要被踏破了。
這石元孫在那西夏身心都飽受摧殘，麵對每日絡繹不絕的探視者，心內不免更添羞愧。因此，數日下來，雖每日人參蟲草的大補，身體非但沒有好轉，甚而還每況愈下。徐碩見到石元孫時，已然不敢相認。那個戰場上虎虎生威，精壯健碩的大將軍，竟然就是眼前這個羸弱“老人”。
石元孫身體上的傷不多，基本都是皮外傷，加之皇帝親自下詔命禦醫為其診治，石元孫的身體並無大礙。但是，他心裏的傷怕是一輩子都難以恢複。
他並非幹瘦，並非骨瘦如柴，在徐碩看來，石元孫是萎縮，身體內的水分似乎被蒸發掉了，他的精神氣也一並被抽離，他躺在床上，就像是蔫耷耷地空空皮囊。
徐碩鼻子一酸，“石……石大哥！”
聽得一聲喚，那石元孫尚無反應，倒是床邊一幹女眷止不住落淚。
“徐兄弟，您還是別喚了，自打迴來的這幾日，他都是這個樣子，誰喊都無動於衷，就連吃東西都得硬灌……這可如何是好。”
說話的是石元孫的娘子，通紅了一雙眼，跟徐碩說話時，又流出些許眼淚，那模樣令人看了不落忍。
“嫂子，這幾日石大哥都這樣？”
那石娘子點頭，歎了一口氣。
“石大哥，我是碩兒啊，劉平劉將軍您忘了嗎？徐碩您忘了嗎？還有王信大將軍，還有郭遵、萬俟政將軍，您都記不得了？延州沙場，延水河畔，您還記得嗎？”徐碩吸吸鼻子，強忍悲慟，對著床上的石元孫念道：“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人迴？”
這首詩是當日劉平率領三千騎兵在鄜延路與石元孫部匯合時，大家集結感慨，吟出的唐時王瀚的《涼州詞》，那床上的石元孫緩緩扭頭，口中喃喃，徐碩側耳，竟然是王瀚的另一首《涼州詞》：
“秦中花鳥已應闌，塞外風沙猶自寒。夜聽胡笳折楊柳，教人意氣憶長安。”
這下可不得了，床邊女眷聽得石元孫有了響動，激動得“相公”、“哥哥”、“弟弟”的一番亂叫，那石元孫卻複又閉了口，石頭一般挺在床上。
徐碩見狀忙喚住石家娘子，道：“嫂嫂，石大哥這剛剛有點動靜，你們稍安勿躁。我看石大哥這模樣，應是惦記著當日戰場上的那些事兒。您看這樣可好，你們暫且迴避，待我跟哥哥稍作談話，打開他的心結，或許更好。”
石家娘子雖有遲疑，但見床上石頭般的相公，隻歎了一口氣，應了徐碩，“徐兄弟，我等在外稍候，若有狀況發生，還請您及時相告。”
“嫂嫂放心。”
待石家娘子領著一幹女眷告退後，徐碩複又坐到石元孫床前，“石大哥，您可認得碩兒？”
此時，石元孫緩緩扭頭，望著徐碩良久，有淚水自幹枯的眼眶中流出。
“石大哥，我知您心內鬱結，延州戰敗，石大哥被俘，如此歸來，必成胸中塊壘。”
那石元孫仰麵躺在床上，雖未動，徐碩卻知他與方才相比，有了知覺，也在聆聽。“但是，沙場之事無常，沒有常勝將軍，石大哥何須如此耿耿於懷？不若養好的身子，我們再一道出征，快意恩仇，報效家國。”
聽得徐碩此言。石元孫自床上搖搖頭，“致澄，你其實心內是明白的，我是再快意不起來的了。”
“石大哥何須如此喪氣，待你養好身子骨……”
那久未動彈的石元孫忽的自薄被中伸出一隻枯瘦的手，握住徐碩，打斷他的話，“致澄莫要再提延州、疆場、塞外，我這條命早就殞在了那三川口。”他歇了歇，複又道，“我在興慶府，受盡那李元昊的折磨，對我極盡羞辱，想我石家將門，三代忠良，駐守邊塞未有一絲差池。不想到了我這裏，竟然受這等奇恥大辱。亦是我石家之大辱。”
徐碩剛待言語，被石元孫搖頭阻止，徐碩思忖著他應是有要事相告，便沉默不語，洗耳恭聽。
“我之所以留了這一條命，任他西夏蠻夷五花大綁，遊街示眾，耀武揚威，也要迴來，便是想到有朝一日見到你們。徐兄，你可有想過，此次三川口之戰，我們的敗績因何而起？”
因何而起？！
徐碩心中一凜，“哥哥此話怎講？”
“先是那金明寨陷落，守將李士彬被俘，傳為那李元昊假降所致，但據我所知，李士彬一向謹慎，且對其李家軍的精純度非常在意，那西夏大批降軍進入金明寨，李士彬怎可能輕易受降？雖說有範雍作保，那李士彬豈是輕信之人？我疑心那金明寨內必有詐；爾後我率軍援救土門，與劉平將軍匯合，當時的情形你應該比我清楚。劉將軍向各路人馬發出集結令，你想想，都發生了什麽事？”
徐碩聽聞此言，心下一驚，當日義父發出集結令，便急著一路向前，當走到離三川口10裏之處，發現其他各路人馬沒到，隻得又向迴走20裏終於和鄜延路都監黃德和部2千人，以及巡檢萬俟政、郭遵部會合。
“劉將軍如此縝密之人，征馬一生，何曾犯過這樣的錯誤，怎會連匯合之處都出現了問題？分明有人故意拖延時間，錯報了匯合地點，令我們錯失最佳進攻之良機。匯合之後，我們又遇到西夏奸細，假傳延州範雍之使者，令我們再度上當，兵力分散，在延水河畔遭遇夏軍突襲，铩羽而歸。你和郭遵將軍、萬俟政將軍皆潰敗，你索性撿迴了性命，我們今日得見。而郭遵和萬俟政，卻是天人永隔。”
石元孫久未言語，一遭開口，加之氣結，體能難免損耗，說到這裏已是喘不成聲。徐碩剛要阻止他說下去，不想石元孫向其擺擺手，“致澄，哥哥我今日已是廢人，今日不說這一席話，日後亦再無機會。你且聽了，心中有個數，日後疆場廝殺，多留心。”
徐碩點頭應了，不再阻止。
“後麵之事，你有所不知。延水戰敗，劉平將軍率部隊邊戰邊退，與夏軍激戰三天三夜，一直退到西南山，劉將軍帶著我等修建了7個寨子。那李元昊一麵勸降，一麵派兵突襲，想我殘軍哪裏還有招架之力。最後導致潰敗，我與劉將軍皆被俘。但是，致澄，我亦有疑惑，劉將軍並非魯莽武夫，他文能安邦，武能定國，進士及第，文位居監察禦史，當日修軍寨之時，劉將軍便已經想好一出故布疑陣之術。你想想，我殘餘軍隊，不過千騎，何須7個軍寨？劉將軍故意玩了一出草木皆兵，唱一迴空城計。那夏軍不知我軍底細，根本不敢貿然出兵。所以李元昊才會派使者前來勸降，也被劉將軍斬首。按理，即便李元昊對我軍力有疑，也不敢派軍突襲，況且突襲隻用了其兩成兵力，分明是了解我軍底細之後做出的周密計劃。致澄，我疑心軍隊裏有奸細。”
話到此處，徐碩亦體會出個中深意。這個奸細絕不會是黃德和這麽簡單，當日黃德和已然在延水臨陣脫逃，按照他的說法，一路奔至甘泉，這一點及後亦有證實。想到此，徐碩道：“石大哥心內可有什麽懷疑之人？”
石元孫搖搖頭，“我開始懷疑範雍和盧守勤，但是那範雍不過腐朽文臣，性格剛直迂腐，不諳兵陣，不像是這戰場叛徒。盧守勤性格懦弱，但是職位較低，很多戰事，他並不知情，即便是奸細，對李元昊的用途不大。”
“王信、盧政將軍亦不像……”
石元孫點點頭，“是啊，致澄，我從被俘到這幾日，一直迴顧當日戰事，這奸細應該不在當日你我陣營，該是居於高位，能高屋建瓴的人。”
“何以見得？”
“當日宋軍萬餘，西夏軍卻10萬，敵我懸殊。但劉將軍一路布下疑陣，似有千軍萬馬。所以，我軍到底多少人，是否還有援軍，這一點其實李元昊自己都拿捏不準。而劉平將軍是自慶州收到急報以後發出集結令，部隊匯合之後，劉將軍便立馬派使者密奏朝廷，報告前方戰況。也就是說，前方戰事，朝廷了如指掌。這時若有重臣知曉情況告密，我們無從知曉，隻得被動挨打。”
“您可有懷疑對象？”
石元孫搖搖頭，“不敢想，亦想不明白。大宋朝一向文官當道，你我武將雖沙場建功，亦是沒有仕途空間。這文官的弱點你也知道，大談道理，卻對戰事一無所知。遇到威脅，必定露怯，極易被要挾被威脅。致澄，你年輕，剛及弱冠，以後想必還有很多仗要打，切記啊，保護自己。”
徐碩點頭。
石元孫幹枯的手拍拍徐碩，“致澄，豐滿羽翼，見好就收。是為兄給你的謹言，這朝廷雖有明君賢臣，但也有奸佞宵小，目光觸及海清河晏，誰知還有暗流湧動。不要相信你看到的，要用自己的心去體會。”
打石府出來，徐碩心情頗沉重。去時亦知此行非輕鬆，不想見了石元孫，一席話後，更是如履薄冰。石元孫一番光景，徐碩不免兔死狐悲，想那石家，門楣光耀，石守信開國元勳，石保吉當朝駙馬，石元孫守邊大將。誰曾想會落得五花大綁，被俘羞辱的下場。又想到在被俘西夏的爹爹，傷病纏身，一心向死，救得一個劉文堅，不想是個貪生怕死之輩。徐碩竟是愈想愈心灰，不知這上陣殺敵，為的是什麽？
出了石府，一路沿著潘東樓街往前，不知不覺竟走到了單將軍廟前，那將軍廟不大，香火倒是出乎徐碩預料的旺盛。想著單雄信，出身綠林，豪俠仗義，也算是一方英雄，歸順瓦崗軍翟讓、李密，後又投降王世充一路走來竟是沒有遇一明主，倒是那徐世積轉投李唐，得了先機。
這單雄信是輕易屈就之輩，還是驍勇善戰的飛將，或許二者並不衝突。這戰亂之中，如何生存，如何尋得明主，徐碩不覺迷茫。他想起爹爹最崇尚的馮道，效力四朝，曆經十位帝王，竟然始終擔任將相、三公、三師之位，久而不衰。
莫為危時便愴神，前程往往有期因。
須知海嶽歸明主，未必乾坤陷吉人。
道德幾時曾去世，舟車何處不通津。
但教方寸無諸惡，狼虎叢中也立身。
徐碩口中吟起馮道詩詞，這也是爹爹最愛念及的一首，但是爹爹並未學馮道之圓融，起碼，在那大夏國的糧倉之中，爹爹依舊心係宋主，卻絲毫沒有“狼虎叢中也立身”的覺念。
要學單雄信，驍勇善戰；亦要模仿馮可道，人情練達。徐碩想到此，深深吸了一口氣，踏進單將軍廟，點上三炷香，對著那泥塑的人像深深鞠躬。
“正所謂英雄惜英雄，徐將軍在此燒香，可正是應了此話。”
忽聞身後有人喚“徐將軍”，聲音尖細，徐碩心下一陣狐疑，迴頭一看，竟然是那皇上身邊的近身公公陸懷熙。
“陸公公！”徐碩慌忙還禮。
那陸懷熙示意徐碩莫要張揚，將身子靠近徐碩，在他耳邊低語：
“趙公子請。”
欲知趙公子邀約詳情，且看下迴分解。
這石元孫在那西夏身心都飽受摧殘，麵對每日絡繹不絕的探視者，心內不免更添羞愧。因此，數日下來，雖每日人參蟲草的大補，身體非但沒有好轉，甚而還每況愈下。徐碩見到石元孫時，已然不敢相認。那個戰場上虎虎生威，精壯健碩的大將軍，竟然就是眼前這個羸弱“老人”。
石元孫身體上的傷不多，基本都是皮外傷，加之皇帝親自下詔命禦醫為其診治，石元孫的身體並無大礙。但是，他心裏的傷怕是一輩子都難以恢複。
他並非幹瘦，並非骨瘦如柴，在徐碩看來，石元孫是萎縮，身體內的水分似乎被蒸發掉了，他的精神氣也一並被抽離，他躺在床上，就像是蔫耷耷地空空皮囊。
徐碩鼻子一酸，“石……石大哥！”
聽得一聲喚，那石元孫尚無反應，倒是床邊一幹女眷止不住落淚。
“徐兄弟，您還是別喚了，自打迴來的這幾日，他都是這個樣子，誰喊都無動於衷，就連吃東西都得硬灌……這可如何是好。”
說話的是石元孫的娘子，通紅了一雙眼，跟徐碩說話時，又流出些許眼淚，那模樣令人看了不落忍。
“嫂子，這幾日石大哥都這樣？”
那石娘子點頭，歎了一口氣。
“石大哥，我是碩兒啊，劉平劉將軍您忘了嗎？徐碩您忘了嗎？還有王信大將軍，還有郭遵、萬俟政將軍，您都記不得了？延州沙場，延水河畔，您還記得嗎？”徐碩吸吸鼻子，強忍悲慟，對著床上的石元孫念道：“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人迴？”
這首詩是當日劉平率領三千騎兵在鄜延路與石元孫部匯合時，大家集結感慨，吟出的唐時王瀚的《涼州詞》，那床上的石元孫緩緩扭頭，口中喃喃，徐碩側耳，竟然是王瀚的另一首《涼州詞》：
“秦中花鳥已應闌，塞外風沙猶自寒。夜聽胡笳折楊柳，教人意氣憶長安。”
這下可不得了，床邊女眷聽得石元孫有了響動，激動得“相公”、“哥哥”、“弟弟”的一番亂叫，那石元孫卻複又閉了口，石頭一般挺在床上。
徐碩見狀忙喚住石家娘子，道：“嫂嫂，石大哥這剛剛有點動靜，你們稍安勿躁。我看石大哥這模樣，應是惦記著當日戰場上的那些事兒。您看這樣可好，你們暫且迴避，待我跟哥哥稍作談話，打開他的心結，或許更好。”
石家娘子雖有遲疑，但見床上石頭般的相公，隻歎了一口氣，應了徐碩，“徐兄弟，我等在外稍候，若有狀況發生，還請您及時相告。”
“嫂嫂放心。”
待石家娘子領著一幹女眷告退後，徐碩複又坐到石元孫床前，“石大哥，您可認得碩兒？”
此時，石元孫緩緩扭頭，望著徐碩良久，有淚水自幹枯的眼眶中流出。
“石大哥，我知您心內鬱結，延州戰敗，石大哥被俘，如此歸來，必成胸中塊壘。”
那石元孫仰麵躺在床上，雖未動，徐碩卻知他與方才相比，有了知覺，也在聆聽。“但是，沙場之事無常，沒有常勝將軍，石大哥何須如此耿耿於懷？不若養好的身子，我們再一道出征，快意恩仇，報效家國。”
聽得徐碩此言。石元孫自床上搖搖頭，“致澄，你其實心內是明白的，我是再快意不起來的了。”
“石大哥何須如此喪氣，待你養好身子骨……”
那久未動彈的石元孫忽的自薄被中伸出一隻枯瘦的手，握住徐碩，打斷他的話，“致澄莫要再提延州、疆場、塞外，我這條命早就殞在了那三川口。”他歇了歇，複又道，“我在興慶府，受盡那李元昊的折磨，對我極盡羞辱，想我石家將門，三代忠良，駐守邊塞未有一絲差池。不想到了我這裏，竟然受這等奇恥大辱。亦是我石家之大辱。”
徐碩剛待言語，被石元孫搖頭阻止，徐碩思忖著他應是有要事相告，便沉默不語，洗耳恭聽。
“我之所以留了這一條命，任他西夏蠻夷五花大綁，遊街示眾，耀武揚威，也要迴來，便是想到有朝一日見到你們。徐兄，你可有想過，此次三川口之戰，我們的敗績因何而起？”
因何而起？！
徐碩心中一凜，“哥哥此話怎講？”
“先是那金明寨陷落，守將李士彬被俘，傳為那李元昊假降所致，但據我所知，李士彬一向謹慎，且對其李家軍的精純度非常在意，那西夏大批降軍進入金明寨，李士彬怎可能輕易受降？雖說有範雍作保，那李士彬豈是輕信之人？我疑心那金明寨內必有詐；爾後我率軍援救土門，與劉平將軍匯合，當時的情形你應該比我清楚。劉將軍向各路人馬發出集結令，你想想，都發生了什麽事？”
徐碩聽聞此言，心下一驚，當日義父發出集結令，便急著一路向前，當走到離三川口10裏之處，發現其他各路人馬沒到，隻得又向迴走20裏終於和鄜延路都監黃德和部2千人，以及巡檢萬俟政、郭遵部會合。
“劉將軍如此縝密之人，征馬一生，何曾犯過這樣的錯誤，怎會連匯合之處都出現了問題？分明有人故意拖延時間，錯報了匯合地點，令我們錯失最佳進攻之良機。匯合之後，我們又遇到西夏奸細，假傳延州範雍之使者，令我們再度上當，兵力分散，在延水河畔遭遇夏軍突襲，铩羽而歸。你和郭遵將軍、萬俟政將軍皆潰敗，你索性撿迴了性命，我們今日得見。而郭遵和萬俟政，卻是天人永隔。”
石元孫久未言語，一遭開口，加之氣結，體能難免損耗，說到這裏已是喘不成聲。徐碩剛要阻止他說下去，不想石元孫向其擺擺手，“致澄，哥哥我今日已是廢人，今日不說這一席話，日後亦再無機會。你且聽了，心中有個數，日後疆場廝殺，多留心。”
徐碩點頭應了，不再阻止。
“後麵之事，你有所不知。延水戰敗，劉平將軍率部隊邊戰邊退，與夏軍激戰三天三夜，一直退到西南山，劉將軍帶著我等修建了7個寨子。那李元昊一麵勸降，一麵派兵突襲，想我殘軍哪裏還有招架之力。最後導致潰敗，我與劉將軍皆被俘。但是，致澄，我亦有疑惑，劉將軍並非魯莽武夫，他文能安邦，武能定國，進士及第，文位居監察禦史，當日修軍寨之時，劉將軍便已經想好一出故布疑陣之術。你想想，我殘餘軍隊，不過千騎，何須7個軍寨？劉將軍故意玩了一出草木皆兵，唱一迴空城計。那夏軍不知我軍底細，根本不敢貿然出兵。所以李元昊才會派使者前來勸降，也被劉將軍斬首。按理，即便李元昊對我軍力有疑，也不敢派軍突襲，況且突襲隻用了其兩成兵力，分明是了解我軍底細之後做出的周密計劃。致澄，我疑心軍隊裏有奸細。”
話到此處，徐碩亦體會出個中深意。這個奸細絕不會是黃德和這麽簡單，當日黃德和已然在延水臨陣脫逃，按照他的說法，一路奔至甘泉，這一點及後亦有證實。想到此，徐碩道：“石大哥心內可有什麽懷疑之人？”
石元孫搖搖頭，“我開始懷疑範雍和盧守勤，但是那範雍不過腐朽文臣，性格剛直迂腐，不諳兵陣，不像是這戰場叛徒。盧守勤性格懦弱，但是職位較低，很多戰事，他並不知情，即便是奸細，對李元昊的用途不大。”
“王信、盧政將軍亦不像……”
石元孫點點頭，“是啊，致澄，我從被俘到這幾日，一直迴顧當日戰事，這奸細應該不在當日你我陣營，該是居於高位，能高屋建瓴的人。”
“何以見得？”
“當日宋軍萬餘，西夏軍卻10萬，敵我懸殊。但劉將軍一路布下疑陣，似有千軍萬馬。所以，我軍到底多少人，是否還有援軍，這一點其實李元昊自己都拿捏不準。而劉平將軍是自慶州收到急報以後發出集結令，部隊匯合之後，劉將軍便立馬派使者密奏朝廷，報告前方戰況。也就是說，前方戰事，朝廷了如指掌。這時若有重臣知曉情況告密，我們無從知曉，隻得被動挨打。”
“您可有懷疑對象？”
石元孫搖搖頭，“不敢想，亦想不明白。大宋朝一向文官當道，你我武將雖沙場建功，亦是沒有仕途空間。這文官的弱點你也知道，大談道理，卻對戰事一無所知。遇到威脅，必定露怯，極易被要挾被威脅。致澄，你年輕，剛及弱冠，以後想必還有很多仗要打，切記啊，保護自己。”
徐碩點頭。
石元孫幹枯的手拍拍徐碩，“致澄，豐滿羽翼，見好就收。是為兄給你的謹言，這朝廷雖有明君賢臣，但也有奸佞宵小，目光觸及海清河晏，誰知還有暗流湧動。不要相信你看到的，要用自己的心去體會。”
打石府出來，徐碩心情頗沉重。去時亦知此行非輕鬆，不想見了石元孫，一席話後，更是如履薄冰。石元孫一番光景，徐碩不免兔死狐悲，想那石家，門楣光耀，石守信開國元勳，石保吉當朝駙馬，石元孫守邊大將。誰曾想會落得五花大綁，被俘羞辱的下場。又想到在被俘西夏的爹爹，傷病纏身，一心向死，救得一個劉文堅，不想是個貪生怕死之輩。徐碩竟是愈想愈心灰，不知這上陣殺敵，為的是什麽？
出了石府，一路沿著潘東樓街往前，不知不覺竟走到了單將軍廟前，那將軍廟不大，香火倒是出乎徐碩預料的旺盛。想著單雄信，出身綠林，豪俠仗義，也算是一方英雄，歸順瓦崗軍翟讓、李密，後又投降王世充一路走來竟是沒有遇一明主，倒是那徐世積轉投李唐，得了先機。
這單雄信是輕易屈就之輩，還是驍勇善戰的飛將，或許二者並不衝突。這戰亂之中，如何生存，如何尋得明主，徐碩不覺迷茫。他想起爹爹最崇尚的馮道，效力四朝，曆經十位帝王，竟然始終擔任將相、三公、三師之位，久而不衰。
莫為危時便愴神，前程往往有期因。
須知海嶽歸明主，未必乾坤陷吉人。
道德幾時曾去世，舟車何處不通津。
但教方寸無諸惡，狼虎叢中也立身。
徐碩口中吟起馮道詩詞，這也是爹爹最愛念及的一首，但是爹爹並未學馮道之圓融，起碼，在那大夏國的糧倉之中，爹爹依舊心係宋主，卻絲毫沒有“狼虎叢中也立身”的覺念。
要學單雄信，驍勇善戰；亦要模仿馮可道，人情練達。徐碩想到此，深深吸了一口氣，踏進單將軍廟，點上三炷香，對著那泥塑的人像深深鞠躬。
“正所謂英雄惜英雄，徐將軍在此燒香，可正是應了此話。”
忽聞身後有人喚“徐將軍”，聲音尖細，徐碩心下一陣狐疑，迴頭一看，竟然是那皇上身邊的近身公公陸懷熙。
“陸公公！”徐碩慌忙還禮。
那陸懷熙示意徐碩莫要張揚，將身子靠近徐碩，在他耳邊低語：
“趙公子請。”
欲知趙公子邀約詳情，且看下迴分解。