風娘煙波流轉,看白謹眼裏多了絲認可。


    她道:「他沒說假話,跟著去看看,你們這麽多人怕什麽。」


    一群人麵麵相覷,最後是裏麵稍稍年長的婦人開口道:


    「好,我們去。」


    ……


    柳街這邊畢竟在百姓眼中不是什麽好地兒,為了裏頭這些人的名聲,白謹還得帶著他們悄悄出去。


    到縣衙,一群人便被圍了起來。


    「兒啊!」


    「爹、娘……」


    父母哭著找孩子,孩子流著淚撲入爹娘懷中喊著害怕。


    白謹看著那縣衙裏跪在地上瑟瑟發抖的人,低罵了一句:「畜生。」


    一縣縣令,竟然還勾結人販,做這買賣人口的生意。簡直是豬狗不如!


    ……


    審趙成鵬一事,一共持續了七日。


    隻因他作惡太多,除了江陽府注意到的鐵礦之事,還有其後被牽連出來的販賣人口。


    再者,百姓陸續上衙門狀告他強占民女,欺壓百姓;搶人家財,強要孝敬;再有縱女濫用私刑等等。


    樁樁件件,大大小小上百件與他相關的案子。


    白正申晝夜不停,總算一一清結。


    不過唯有一件,鐵礦還不知位置。


    當初江陽府之所以發現鳴水縣私採鐵礦之事,還要得益於白正申巡視各縣。結果中途遇到個村子,發現裏麵藏匿著一隊鑄鐵的工匠。


    順藤摸瓜一查,竟然指向鳴水縣。


    當時他江陽府有事,便先讓白謹過來查探一二。


    可惜兒子不如他夫子爭氣,當年一個笨蛋倒是被夫子教得書念好了,但還是缺乏歷練。


    想到這兒,白正申再一次感慨——


    可惜了,這麽好的當官苗子。


    這幾日白謹帶著捕快一起去找,白正申則將手頭的事兒整理好上報給朝廷。


    他打算找到鐵礦後立即迴府城。


    管理一府,他還沒這麽多空閑在下縣停留過久。


    *


    玄同書院夫子五日一休沐,學生一旬一假期。不過有條件特殊,如家中病人、老人需照顧的,經過書院準許能住在山下。


    其餘人要下山,需要說明緣由請假才能下山。


    方問黎上山之後,又五日,正是休沐時。


    他收拾了東西,一出講堂便聽見學生慌亂道:「著火了!」


    方問黎道:「哪裏著火?」


    「不是這裏,是西邊的山裏在冒濃煙。」從他們山頭看過去,能看得清清楚楚。


    方問黎走出樹木參天的院中,到山門前一瞧。


    果然,那西邊山中騰起一縷黑煙。似蛟龍破天,隱有碎屑、灰燼混雜在煙霧中,一副不祥之兆。


    方問黎快步下山。


    山下,阿修駕著馬車停在山前。


    「主子。謹少爺前日就帶著人進山中找鐵礦,剛讓人傳信迴來說找到了,山裏就起火了。」阿修焦急道。


    「白洛可跟著?」


    阿修被他問得一愣,忙道:「跟著的。」


    方問黎快速上了馬車,問:「寶瓶村那邊如何?」


    「白大人已經讓人過去。」


    「但謹少爺傳迴來的消息上說,鐵礦裏還有被抓去的人上百號人。」


    山林起火,人力有限。鳴水縣沒有配備專門的潛火隊。


    官府不組織,百姓害怕,便無人滅火救人。寶瓶村是鳴水縣最西邊的村子,也是離開起火點最近的村。


    寶瓶村。


    陶青魚早在看見山中青煙的那一刻,暗道不好。


    村中人見到山中的煙霧,立馬請出族老跟裏正。


    秦樁立即道:「收拾家當,走。」


    「這平白無故的,又沒打雷,為何山裏會著火。」方霧焦急,隻能隨著眾人一起離開曬穀場迴家。


    楊鵲忙道:「多半是哪個傻子在山裏放了把火。」


    今年春季雨水多,山中並不幹。那升起來的煙都是灰黑的。


    放在現在,人們並不會去山中救火。隻等著下雨,抑或是火將幾座山燒禿了就行。


    方霧沒聽見陶青魚屋裏的動靜,忙催促道:「魚哥兒,愣著做什麽!」


    「馬上!」


    陶青魚將銀子揣上,出門又盯著西邊瞧。


    這火,燒得很慢。


    「魚哥兒!你……」


    方霧看著院外走過的人噤聲,是捕快。


    「寶瓶村的,趕緊離開村子避火!」他們邊走邊喊,手上還拿著水囊水袋。


    方霧看他們往自家跟前走向西邊,小聲問:「他們往山裏走做什麽?」


    「難道是救火!」


    「不可能。山中起火,想死了才去救火。」楊鵲連忙道,「別愣著了,瞧瞧裏正家都帶上東西走了。」


    陶青魚沉了口氣,快速迴家。


    要帶的一應綁在自家板車上,三叔背著自家爹放棉被堆起來的板車。小娃娃跟著,楊鵲跟方霧攙扶兩個老的。


    寶瓶村的人浩浩蕩蕩離開家門。


    當然,有願意走的;也有許多態度樂觀,不願意走的。


    秦梨花看陶家人走完,呸了一聲道:「瞧瞧,平日裏那麽兇,還不是怕死!」


    也不想想,以往哪次山火燒到家門口來過。


    現在不走,等燒完了還能進山裏撿撿好東西。


    *


    陶家人出村子不久,一輛馬車逆行而來,最後停在隊伍後頭的陶家邊。

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