石竹看了唐詩一眼，明白過來她在問什麽：「不多，加上永澤城，總共6個。」
話音落下，兩人心中都是一沉，如果將來局勢變得一發不可收拾，18個城邦裏，隻有三分之一的城邦是既定的盟友，而另一邊，和永澤城實力相當的萊恩城，這幾年，又不知道在暗中拉攏了多少城邦。
哪怕有共同的敵人，人類之間的內鬥，也從來沒有停止過。
「多想無益，先做好手頭上的事情吧。」石竹又重申了一遍，這次是真心實意的叮囑。
「好。」唐詩應了一聲，又想起石竹的處境，心裏滋味難明。
不知不覺中，石竹身上的擔子越來越多，應對軍隊的任務，應對混亂的局勢，應對唐詩的身份危機，還要應對齊家和那個該死的未婚夫，如果是一位普通的富家小姐，恐怕早就焦頭爛額，好在石竹不是普通家庭長起來的孩子。
但就算是石竹，也分身乏術，怪不得她今天周身氣壓一直很低。
沉默片刻，唐詩輕輕說道：「有什麽事告訴我，我們要一起承擔。」
石竹聞言一愣，良久才輕聲笑了笑，肩膀終於鬆弛下來。她確實很煩躁，況且還有秦寒這個導火線存在，但現在煩躁的情緒消散了不少。
隻有石竹自己知道，唐詩這句承諾對她而言，有多及時有多重要，唐詩一定會說到做到的。
死亡森林離永澤城的距離，並不算十分遙遠，飛過一片海域後，幾人遠遠就望見了大陸另一端的森林，縹緲的霧氣從樹上冒出，與天空中的雲連結在一起，說不清楚是霧氣形成了雲，還是上空的雲層正在落雨。
飛行器懸停在森林邊緣，孟七調出手環界麵，投影到了飛行器最前方，上麵是研究組根據以往的探測數據，繪製而成的森林地形圖，但定睛一看就會發現，地圖除了四周的邊界是清晰標註的，內部的信息少得可憐。
「這片森林綿延千裏，有瘴氣和未知磁場，如果飛行器進入，隨時會出現性能故障，我們隻能徒步進入裏麵。」孟七指著地圖上的一個紅星標誌：「此前我們的探測隊是從這裏進入的，往前一千米都沒有什麽危險。」
石竹點了點頭，突然偏頭看向最後排的秦寒：「你們之前是從哪裏進入森林的？」
自從被石竹警告之後，秦寒表現得一直很安靜，此時被石竹點到名，這才抬起頭來，眯著眼睛看地形圖：「不知道，我們當時哪有地圖這玩意兒啊，隨便找了個口就進去了。」
她在撒謊。
唐詩敏銳地察覺到了這一點，賞金獵人有一套自己的行事路線，秦寒出發之前，一定做了攻略，哪怕是再膽大的人，也不會貿然進入死亡森林。
唐詩沒有拆穿秦寒，她倒要看看，這人打的什麽算盤。
石竹也不指望秦寒能說出什麽有用的信息，她指著紅星的標誌：「那我們就從這裏進入。」說完，輸入定位，將飛行器開到了入口處停穩。
下機之前，高卓給秦寒解開了手銬，將一個背包丟給了秦寒：「裏麵有生存物資，你自己帶著。」秦寒穿著和眾人一樣的銀色作戰服，隻不過沒有肩章，在森林裏，這套能調溫排濕的作戰服極其必要。
秦寒接過背包背在山上，又沖高卓笑了一下：「大個子，不給我把武器？我的短刀也被你們沒收了，待會兒遇上危險了，你們還要分神來保護我，多麻煩呀。」
高卓搖了搖頭，倒是石竹接了話：「我們不會保護你，武器也不會給你，你自己看著辦。」
「嘖。」秦寒嘆了口氣：「你們這幫小屁孩，就是這樣對待線人的嗎？」
海桐氣鼓鼓地迴嘴：「你才小屁孩！」
「我二十六，你們才二十出頭吧？」秦寒煞有其事地理論，順手將長發紮起挽在腦後。
「好了。」石竹出聲製止了兩人的鬥嘴，麵向秦寒：「如果我沒猜錯，你拿了武器，會用來對付我們。」
「你不相信我？那還帶我來做什麽？」
「我確實不相信你，也不想帶你。」石竹拋下這句話後，便不再多言，帶頭出了飛行器。
唐詩有些尷尬，畢竟堅持要帶秦寒的，是她。
一行六人下了飛行器，當雙腳踩到地上後，幾人如墜雲端，地上鋪了一層厚厚的枯枝落葉，踩上去軟綿綿的，加上潮濕的氣候，林間隱隱飄散著一股樹葉腐爛的黴味，但好在大多數時候，鼻尖都是清爽的草葉味。
站在邊緣往裏看，森林一片祥和，正午的陽光從樹葉間隙傾瀉而下，被直射到的葉片呈現出通透的亮黃色，高矮錯落的植物生機勃勃地往上生長著，煞是好看。
但沒有人會放鬆欣賞美景。
「帶上通訊器。」石竹從包裏翻出一個金屬圓片，貼在了耳後。「我們此行的首要任務，是探查攜帶紅晶的蟲群異常，以及尋找類似巨顎鍬老巢的紅色薄膜，非必要情況不要和蟲群起正麵衝突。進入林子後，無論是誰落單了，都切記不要高聲唿喊，盡可能待在原地，如果五小時之內還沒和隊友匯合，就立即放棄任務，迴到此地，不許強行執行任務。」石竹瞟了一眼唐詩：「特別是你。」
「好的竹隊。」唐詩應了下來。
「都落單迷路了，還怎麽走出森林？」秦寒發問。
石竹瞟了她一眼：「你不是出入過死亡森林嗎？上次怎麽走出來的，這次就怎麽走出來。」
話音落下，兩人心中都是一沉，如果將來局勢變得一發不可收拾，18個城邦裏，隻有三分之一的城邦是既定的盟友，而另一邊，和永澤城實力相當的萊恩城，這幾年，又不知道在暗中拉攏了多少城邦。
哪怕有共同的敵人，人類之間的內鬥，也從來沒有停止過。
「多想無益，先做好手頭上的事情吧。」石竹又重申了一遍，這次是真心實意的叮囑。
「好。」唐詩應了一聲，又想起石竹的處境，心裏滋味難明。
不知不覺中，石竹身上的擔子越來越多，應對軍隊的任務，應對混亂的局勢，應對唐詩的身份危機，還要應對齊家和那個該死的未婚夫，如果是一位普通的富家小姐，恐怕早就焦頭爛額，好在石竹不是普通家庭長起來的孩子。
但就算是石竹，也分身乏術，怪不得她今天周身氣壓一直很低。
沉默片刻，唐詩輕輕說道：「有什麽事告訴我，我們要一起承擔。」
石竹聞言一愣，良久才輕聲笑了笑，肩膀終於鬆弛下來。她確實很煩躁，況且還有秦寒這個導火線存在，但現在煩躁的情緒消散了不少。
隻有石竹自己知道，唐詩這句承諾對她而言，有多及時有多重要，唐詩一定會說到做到的。
死亡森林離永澤城的距離，並不算十分遙遠，飛過一片海域後，幾人遠遠就望見了大陸另一端的森林，縹緲的霧氣從樹上冒出，與天空中的雲連結在一起，說不清楚是霧氣形成了雲，還是上空的雲層正在落雨。
飛行器懸停在森林邊緣，孟七調出手環界麵，投影到了飛行器最前方，上麵是研究組根據以往的探測數據，繪製而成的森林地形圖，但定睛一看就會發現，地圖除了四周的邊界是清晰標註的，內部的信息少得可憐。
「這片森林綿延千裏，有瘴氣和未知磁場，如果飛行器進入，隨時會出現性能故障，我們隻能徒步進入裏麵。」孟七指著地圖上的一個紅星標誌：「此前我們的探測隊是從這裏進入的，往前一千米都沒有什麽危險。」
石竹點了點頭，突然偏頭看向最後排的秦寒：「你們之前是從哪裏進入森林的？」
自從被石竹警告之後，秦寒表現得一直很安靜，此時被石竹點到名，這才抬起頭來，眯著眼睛看地形圖：「不知道，我們當時哪有地圖這玩意兒啊，隨便找了個口就進去了。」
她在撒謊。
唐詩敏銳地察覺到了這一點，賞金獵人有一套自己的行事路線，秦寒出發之前，一定做了攻略，哪怕是再膽大的人，也不會貿然進入死亡森林。
唐詩沒有拆穿秦寒，她倒要看看，這人打的什麽算盤。
石竹也不指望秦寒能說出什麽有用的信息，她指著紅星的標誌：「那我們就從這裏進入。」說完，輸入定位，將飛行器開到了入口處停穩。
下機之前，高卓給秦寒解開了手銬，將一個背包丟給了秦寒：「裏麵有生存物資，你自己帶著。」秦寒穿著和眾人一樣的銀色作戰服，隻不過沒有肩章，在森林裏，這套能調溫排濕的作戰服極其必要。
秦寒接過背包背在山上，又沖高卓笑了一下：「大個子，不給我把武器？我的短刀也被你們沒收了，待會兒遇上危險了，你們還要分神來保護我，多麻煩呀。」
高卓搖了搖頭，倒是石竹接了話：「我們不會保護你，武器也不會給你，你自己看著辦。」
「嘖。」秦寒嘆了口氣：「你們這幫小屁孩，就是這樣對待線人的嗎？」
海桐氣鼓鼓地迴嘴：「你才小屁孩！」
「我二十六，你們才二十出頭吧？」秦寒煞有其事地理論，順手將長發紮起挽在腦後。
「好了。」石竹出聲製止了兩人的鬥嘴，麵向秦寒：「如果我沒猜錯，你拿了武器，會用來對付我們。」
「你不相信我？那還帶我來做什麽？」
「我確實不相信你，也不想帶你。」石竹拋下這句話後，便不再多言，帶頭出了飛行器。
唐詩有些尷尬，畢竟堅持要帶秦寒的，是她。
一行六人下了飛行器，當雙腳踩到地上後，幾人如墜雲端，地上鋪了一層厚厚的枯枝落葉，踩上去軟綿綿的，加上潮濕的氣候，林間隱隱飄散著一股樹葉腐爛的黴味，但好在大多數時候，鼻尖都是清爽的草葉味。
站在邊緣往裏看，森林一片祥和，正午的陽光從樹葉間隙傾瀉而下，被直射到的葉片呈現出通透的亮黃色，高矮錯落的植物生機勃勃地往上生長著，煞是好看。
但沒有人會放鬆欣賞美景。
「帶上通訊器。」石竹從包裏翻出一個金屬圓片，貼在了耳後。「我們此行的首要任務，是探查攜帶紅晶的蟲群異常，以及尋找類似巨顎鍬老巢的紅色薄膜，非必要情況不要和蟲群起正麵衝突。進入林子後，無論是誰落單了，都切記不要高聲唿喊，盡可能待在原地，如果五小時之內還沒和隊友匯合，就立即放棄任務，迴到此地，不許強行執行任務。」石竹瞟了一眼唐詩：「特別是你。」
「好的竹隊。」唐詩應了下來。
「都落單迷路了，還怎麽走出森林？」秦寒發問。
石竹瞟了她一眼：「你不是出入過死亡森林嗎？上次怎麽走出來的，這次就怎麽走出來。」