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懷遠將軍府。
鬆枝清氣繚繞的東暖閣裏,連江楚麵無表情地垂著眼看向跪在炭火盆前的纖弱女子。
從未想過,有朝一日她會被人以這種方式擺一道。
“說罷,你想要什麽？”連江楚將手中的茶盞隨手甩到金絲楠木嵌大理石彭牙桌上,薄如紙的青瓷發出清脆的一聲響,熱燙的茶水從冰紋茶蓋裏蕩了出來,那大理石上的工筆山水樓台水墨畫仿若被暈染開一般。
婢女忙捧著朱漆梅花小茶盤將茶水撤了,利落地收拾妥當添了新茶來。
平蕪山野小民,從前最開眼的時候也不過是逢年進得一迴城略漲些見聞,哪裏見過這般陣勢，登時就嚇得兩股顫栗起來。
連江楚食指描繪著遇水則變的桌案,漫不經心道：“好生問你話呢,哆嗦什麽，有話便趁早說,這般磨蹭，我瞧著很閑麽？”
外頭有人通傳了一聲，話音未落，嚴和便撩起簾子進來了。
他罩了一件佛頭青金線番西草紋鶴氅，帶著一身風雪，隨手解了遞給婢女,問道：“這是那位西隴平蕪姑娘？”
連江楚瞥了一眼那頭也不敢抬的女子，實在想不出誰給她的膽子玩兒這麽一出仙人跳。
“你怎麽這個時辰迴來了？”連江楚也不命人奉茶,隻將自己麵前未動的茶碗順手推了過去。
嚴和斂睫掀了掀茶蓋,喝了一口熱茶暖暖身子,溫聲道：“左右沒什麽要緊的事。”
連江楚聞言狐疑。不能吧？剛接管禦馬監,哪裏會這麽清閑？
卻聽他話鋒一轉，道：“平蕪姑娘千裏萬裏從邊塞之地趕來京城，不知所為何事啊？”
平蕪輕輕顫了一下，摁在暖熱地板上的手指漸漸蜷縮緊，咬唇道：“我……我來求連將軍收留。”
“哦？”嚴和轉眸看她，眸光平和而深邃，“不知平蕪姑娘求個什麽收留法兒？”
“求……”平蕪喉嚨幹澀發緊，內心天人交戰。猶豫間，眼前金絲龍魚紋皂靴似是不耐地踩著地麵，她緊緊閉上眼，磕了個頭道，“如今我名節盡失，再難嫁良配，鬥膽懇請連將軍看在燕危山下營帳裏那晚同床共枕的一夜恩情，收用了我吧！”
一夜恩情？
連江楚嘖了一聲，意味不明地笑道：“平蕪姑娘這是在威脅我了？”
“平蕪……不敢。”
“不敢？”連江楚冷嗤了一聲，“嗬，我瞧你心思大的很。”
平蕪緊攥著拳頭，指甲陷進掌心的軟肉裏，那刺痛似能緩解五髒六腑痙攣的難受，“將軍，平蕪走投無路，萬般無奈……求將軍大發慈悲，平蕪從此做牛做馬報答您的恩情！”
連江楚實在想不通，那個幽幽燭火中裹著他寬大衣袍，緊攥著下擺連唿吸都小心翼翼的淳樸民女，怎麽會倏然轉過來將他一軍。
殺了她？
倒也不值當。
嚴和見那盤腿而坐的人緊鎖著眉頭，似在苦思冥想什麽，他捏著茶蓋的手一鬆，微重的一聲響。
方才那奉茶的婢女瓊枝猛地一腳踹在平蕪單薄的背脊上，怒瞪著杏眸忿然不平道：“好你個不知天高地厚的賤蹄子，竟然肖想我們家將軍，也不照下鏡子瞧瞧自己一副窮酸村婦相！”
瓊枝一把抓著她的頭發，將她哭得梨花帶雨的臉往跟前兒燒得正旺的炭盆裏摁，喝罵道：“看我不把你這張狐媚子臉燒出個洞來，看你還敢不敢張開你那癩蛤.蟆嘴說些黑心肝的話！”
一縷青絲掉進通紅的火光裏，燒焦的味道伴隨著滋滋煙氣竄入鼻中，平蕪嚇得連連驚叫，拚命地掙動著，大顆大顆的淚珠滾進銅盆裏。
“好了瓊枝，放開她罷。”連江楚蹙眉道。
瓊枝不甘心，“將軍……”
連江楚略有些心煩地擺了擺手。
“還不退下。”嚴和放下茶杯，轉眸問道，“將軍的意思是，收用平蕪姑娘？”
死裏逃生的平蕪聞言緩緩抬起頭，淚痕交錯的臉滿是痛色。
“這就是你想要的？不後悔？”連江楚最後一次問道。
平蕪眸光盡是哀色，咽下眼淚，聲音發顫的一字一頓道：“不後悔。”
連江楚眉梢微挑，點了點頭，淡淡地道：“行。”
“那……”嚴和試探地問，“我便教人安排下去了。”
“嗯。”連江楚沉吟了片刻，轉眸看向不知悲喜的平蕪，“納為侍妾，即日下聘，挑個日子抬進府裏來吧。”
此言一出，嚴和同平蕪都怔了一下。
平蕪輕抿著唇角，下意識將心底的疑問道出聲來，“……侍妾？”
連江楚聞言麵色一冷，“怎麽，本將軍要八抬大轎娶你過門做正妻麽？”
“不……我不是這個意思……”平蕪不想無心的一句話竟觸怒了他，慌忙解釋道。
她哪裏敢想……
以她的身份做通房丫頭尚且是抬舉了，之前……也說是做通房丫頭的，未曾想，竟是要納了她作妾。
她欲言又止地，連江楚沉著臉不耐道：“往後跟本將軍講話要自稱賤妾，滾下去吧！”
平蕪被她喝了一聲，瘦削的肩不由哆嗦了一下，唯唯諾諾地應了一聲是，嗓音含混在喉嚨裏不甚清晰。她到底沒忍住還是抬眸看了一眼那神情冷峻的男人，含淚退下了，隻是不知往後入了府裏，他是否會來看她……
暖閣裏隻餘兩個人，嚴和虛虛地看了對麵臉色不虞的人一眼，“那晚……”
“我他媽什麽都沒幹！”連江楚忍無可忍地吼了一嗓子，像一隻炸毛的貓。
嚴和見狀淡淡地笑了一聲，“知道了。”
*
連江楚納個妾弄得滿城皆知，京中百姓議論紛紛。
就連上朝的時候，老皇帝也按捺不住跟著八卦一下，“聽聞連愛卿納了那隴地民女為妾？”
“啟稟皇上，遑論如何，末將終歸於那女子清譽有損，既然她千裏迢迢上京來，末將總要負起責任，好歹照拂她一生饑饉無憂罷了。”
朝野內外一時眾說紛紜。
有人說，半個月前，姚監官控訴連江楚強擄民女應是事實，此舉恰為作證，乃是他做賊心虛，不得不納那女子為妾。
但此般言論即刻便被推翻了，若果真如此，暗地裏秘密勒死了也便沒有這迴事了，又豈會給人家機會毀譽？
更有人不知從哪裏聽得的，說是此女為連將軍所救，歸朝之時，更贈予隨身玉佩，許那女子若走投無路之時，便以此為信物前來投奔。
一來二去，連江楚從前的惡名竟被盡數洗刷了，京中百姓譽其心懷坦蕩，是重情重義的磊落大丈夫。
隻是，那天橋說書人的話本兒把蕩氣迴腸的絕美愛情，發展成了三角戀。
閑言碎語傳到連江楚耳朵裏，不過一樂嗬，從不放在心上。不過奉天殿上，燕王殿下沁涼的眼神兒瞟得她心中忐忑，搞得好像她是戀上插足小三，拋棄糟糠之妻，背叛感情的負心漢似的。
平蕪著鳳冠霞帔乘上一頂珠瓔軟轎，從偏門被抬進將軍府裏，居清月閣。
一場又一場的冬雪覆蓋住小院裏的山茶樹，這時節的淒清寒涼讓她心中悲苦。
入將軍府的第一夜，隔壁主院裏的綠萼梅香氣馥鬱，借著一盞琉璃風燈，她照見那入牆花枝上綻於短短花梗間的玉色花瓣，悄悄摘下一朵簪在發間，百轉柔腸，心生一點甜。
主院。
連江楚服了藥，苦到上頭的黑澄澄藥汁讓她難以忍受，但咳疾總反複，憂心耽誤成了肺癆，自己到底也上了點心，不願意喝也得咬牙咽下去。
瓊枝揭開黃底藍邊兒蓮蓬畫小瓷罐蓋子，連江楚撿了一顆糖蓮子，發麻的舌尖兒嘬著蜜霜，總算緩過意來。再要打罐子裏撚一顆金絲蜜棗，便被瓊枝攔住了。
“咳疾未愈，不可嗜甜。”連江楚先瓊枝一步把話說出來，“聽得耳朵都要起繭子了。”
瓊枝輕笑了一聲，“您且好生養病吧，待痊愈了，便不用忌口了。”
連江楚晃了晃罐子裏各色鮮亮透明的果脯，悻悻地砸了咂嘴。
“奴婢伺候您歇息吧。”
“等一會子。”連江楚倏地想起來平蕪今日入府，想她到底孤苦無依，若第一晚就這麽晾著，往後約莫在府裏受下人輕賤。
不過留下來陪她一晚是不可能的，去瞧一眼倒也不妨事，如此作想，連江楚便起身披上烏雲豹狐裘，叫瓊枝掌燈。
“將軍，那女人不感念您相救之恩，反借此要挾於您，此等人您何必惦記？”瓊枝氣哼哼地道，“將她抬進府裏仆婦成群的伺候著已是她幾輩子修來的福分了，您莫要再給她臉麵了！”
連江楚聞言頓了頓，淡聲道：“我既已納了她作妾，便也算得上是你今後的主子，你便稱一聲平夫人罷。”
瓊枝怔了一下，暗暗咬了咬牙，到底不敢深勸，硬著頭皮挑了一盞六角彩穗洛陽燈跟上了。
冬夜裏寒風一吹冷入骨髓，連江楚虛握著拳咳嗽了兩聲，瓊枝忙又借機勸道：“將軍，您如何不好生保重身子，外頭這樣冷，您明日去看平夫人也是一樣的。”
“無礙，幾步路罷了。”
連江楚攏了下裘衣，冷不丁身後一道猶如鬼魅的身影伸手搭在她肩上。
低沉的嗓音融入寒夜的冷意，“你要去哪兒。”
膽子小的瓊枝嚇得跌了燈盞，捂著眼睛瑟縮地蹲在地上。一記手刀劈在她後頸，她連哼一聲也無便徑直栽倒在地上昏了過去。
連江楚：“……”
身後的人踩著厚厚的一層雪繞到她麵前，重複著方才的那句話，“你要去哪兒。”
“我……我去看看我的妾室。”連江楚弱弱的聲音被風吹散了幾許。
她有些摸不清頭腦，為什麽她在自家府裏去看自個兒的妾，怎麽搞得好像她去偷人一樣。
一陣尷尬的安靜。
祁連琮磨了磨牙，一手拎著連江楚毛茸茸的狐裘領，將人拖迴寢室。
“撒手！祁連琮，你別以為你是王爺我就不敢動你，再動手動腳老子還手了！”
連江楚一手繞過頸後去掰他的手腕，卻被他反手擰過勁兒來，困在身前。
“本王瞧你納了美妾，果然與以往不同了。怎麽，你今夜是要跟她一起睡？”
“……不然呢，你跟她睡？”
祁連琮眸光驟冷，猛地一下鉗住他的下巴，“連江楚，你到底想怎樣！”
“我想怎樣就怎樣嗎？那我想當皇帝。”
連江楚環抱著雙臂，饒有興致地看他漸漸蹙起眉，手也不由鬆開了，沉默了片刻方才斂著睫道：“你不是說你無心帝位麽？”
“我說你就信？”連江楚眉梢微挑。
“信。”祁連琮雙手扶著他肩膀，深深地望進他清澈的鳳眸裏，“你愛自由勝於權勢，皇位於你不過是羈絆束縛，我知你不喜，故而不疑。”
這話兒聽起來實在虛偽，連江楚忍不住諷道：“那你呢？不當皇帝你會死啊。”
“會。”祁連琮定定地看著他，墨眸一片沉靜。
連江楚滯了一下，眸光微轉。
良久，她聳了聳肩，轉身坐在黃花梨圈椅上，“往後，你別肆意出入我府上了。”
他不知因何仍身著朝服，別說夜行衣了，連常服都未曾換下，如此囂張，不知是膽識過人還是有恃無恐。
祁連琮聞言猛然怔住了，淩厲的鳳眸緊緊盯著他，喉結上下滾動，腳步輕移，低沉的嗓音略緩，“你說什麽？”
連江楚轉了轉黑嗔嗔的瞳仁兒，“平蕪性怯懦，並非貪慕權貴之輩，此番突然如此作為，我懷疑有幕後主使。你我還是不要頻繁往來了。”
頓了頓，她又將另一層疑慮道出來，“不過，以這種手段接近我，必然會惹怒我，甚至很有可能斬草除根，又怎會取得我的信任呢？這相當於下了一顆廢棋，應當不是安插眼線，但……到底為了什麽呢？”
祁連琮唇角動了動，神色微緩，“豈不知，你如此輕易信任於人，易生禍端。”
“比如？信任你？”
“你……”祁連琮聞言蹙了蹙眉，卻沒了氣力，許是方才被唬了一下，有些迴不過神兒來。
夜已深了，連江楚懶懶地打了個哈欠，“沒查清內情之前，你不要潛入我府裏了，若是走漏了風聲，揚言厭惡斷袖之流的燕王殿下到頭來自打臉，可別怪我沒提醒你。”
祁連琮有些沒聽進去，心神仍是散的，不自覺向他靠近，話便略過縝密思索的大腦，從恍然不定的心底發出聲來，“阿楚，你明知我心意……”
話音未落，兩人俱都怔愣了一下。
連江楚隻覺通體陡然麻了一下，一時慣會呲噠人的舌頭竟打起結來，唇角牽動了數次，卻一個字都沒吐出來。
同樣心亂如麻的祁連琮強忍住從窗口飛掠而出的衝動，踟躇了一會兒，喉結動了動，輕聲道：“待我繼承大統，這江山便都是你的。你收收心思，別總招三拈四，安心跟著我，好不好？”
“你不能給我任何承諾。”連江楚黑沉沉的眸靜若死水地凝視著他，慣常掛在唇邊的輕佻笑意俱收斂了，搖曳的燭火映出細弱的光影來，在瞳目裏微微扭曲。
祁連琮眸光灼灼地看著他，“你想要什麽承諾？”
沉寂了良久，連江楚緩緩地搖了搖頭。
*
可憐的瓊枝被遺忘在冰天雪地裏，刺骨寒風吹了一夜，第二日毫不意外地病倒了。
連江楚命人好生照顧她，自個兒去清月閣看一眼平蕪。
一介手無縛雞之力的女流之輩，縱然沒有甚麽內情，便果真是她自己生了些心思，連江楚也不欲拿她如何，遠不至於。
人也納迴來了，左右不過多一張嘴吃飯，連江楚自然養得起，更不會苛待她。
是以，將軍府沒有女主人，平蕪雖隻是個侍妾，但那也是唯一的妾，下人們倒還乖覺，伺候得還算盡心。
平蕪正站在院子裏賞梅，僅是隔壁院子裏伸長過來的一枝，花如白玉枝如鐵。
她罩了一件素白綠萼梅披風，傾髻上斜插一隻羊脂白玉木蘭花步搖，耳上一雙圓潤粉珍珠長耳墜略添了一抹色，不至於太過單調。她纖細的手指無意識地絞著淺綠色的披風係帶，清雅俏立於風雪中，正是應景。
連江楚輕咳了一聲，“若是喜歡，便教人移植些過來。”
正出神兒的平蕪冷不防微驚了一下，忙轉過身來行禮，眼角眉梢上盡是歡欣。
“不必如此麻煩的……”她兩靨微紅，含羞帶怯地垂著杏眸。
“有什麽需要便跟管家說，麻不麻煩左右不用你動手就是了。”
連江楚越過她闊步進了暖閣，宛若主人之姿。
她確是這偌大府邸的主人。
平蕪跟了過去，伺候她的丫頭扶著她小心翼翼地踩著冬雪。
連江楚迴眸看了一眼，“叫管家自己過來鏟雪。”
一室寂靜，平蕪不安地絞動著手指，終於教她想出來能攀談的話題來，便柔聲問道：“夫君近來可是公務繁忙？”
“夫君”二字教端茶的連江楚手抖了一下，好在穩住的快，倒也不露痕跡。
連江楚頓了下，“先前忘了同你說，我是太監，你知道吧？”
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懷遠將軍府。
鬆枝清氣繚繞的東暖閣裏,連江楚麵無表情地垂著眼看向跪在炭火盆前的纖弱女子。
從未想過,有朝一日她會被人以這種方式擺一道。
“說罷,你想要什麽？”連江楚將手中的茶盞隨手甩到金絲楠木嵌大理石彭牙桌上,薄如紙的青瓷發出清脆的一聲響,熱燙的茶水從冰紋茶蓋裏蕩了出來,那大理石上的工筆山水樓台水墨畫仿若被暈染開一般。
婢女忙捧著朱漆梅花小茶盤將茶水撤了,利落地收拾妥當添了新茶來。
平蕪山野小民,從前最開眼的時候也不過是逢年進得一迴城略漲些見聞,哪裏見過這般陣勢，登時就嚇得兩股顫栗起來。
連江楚食指描繪著遇水則變的桌案,漫不經心道：“好生問你話呢,哆嗦什麽，有話便趁早說,這般磨蹭，我瞧著很閑麽？”
外頭有人通傳了一聲，話音未落，嚴和便撩起簾子進來了。
他罩了一件佛頭青金線番西草紋鶴氅，帶著一身風雪，隨手解了遞給婢女,問道：“這是那位西隴平蕪姑娘？”
連江楚瞥了一眼那頭也不敢抬的女子，實在想不出誰給她的膽子玩兒這麽一出仙人跳。
“你怎麽這個時辰迴來了？”連江楚也不命人奉茶,隻將自己麵前未動的茶碗順手推了過去。
嚴和斂睫掀了掀茶蓋,喝了一口熱茶暖暖身子,溫聲道：“左右沒什麽要緊的事。”
連江楚聞言狐疑。不能吧？剛接管禦馬監,哪裏會這麽清閑？
卻聽他話鋒一轉，道：“平蕪姑娘千裏萬裏從邊塞之地趕來京城，不知所為何事啊？”
平蕪輕輕顫了一下，摁在暖熱地板上的手指漸漸蜷縮緊，咬唇道：“我……我來求連將軍收留。”
“哦？”嚴和轉眸看她，眸光平和而深邃，“不知平蕪姑娘求個什麽收留法兒？”
“求……”平蕪喉嚨幹澀發緊，內心天人交戰。猶豫間，眼前金絲龍魚紋皂靴似是不耐地踩著地麵，她緊緊閉上眼，磕了個頭道，“如今我名節盡失，再難嫁良配，鬥膽懇請連將軍看在燕危山下營帳裏那晚同床共枕的一夜恩情，收用了我吧！”
一夜恩情？
連江楚嘖了一聲，意味不明地笑道：“平蕪姑娘這是在威脅我了？”
“平蕪……不敢。”
“不敢？”連江楚冷嗤了一聲，“嗬，我瞧你心思大的很。”
平蕪緊攥著拳頭，指甲陷進掌心的軟肉裏，那刺痛似能緩解五髒六腑痙攣的難受，“將軍，平蕪走投無路，萬般無奈……求將軍大發慈悲，平蕪從此做牛做馬報答您的恩情！”
連江楚實在想不通，那個幽幽燭火中裹著他寬大衣袍，緊攥著下擺連唿吸都小心翼翼的淳樸民女，怎麽會倏然轉過來將他一軍。
殺了她？
倒也不值當。
嚴和見那盤腿而坐的人緊鎖著眉頭，似在苦思冥想什麽，他捏著茶蓋的手一鬆，微重的一聲響。
方才那奉茶的婢女瓊枝猛地一腳踹在平蕪單薄的背脊上，怒瞪著杏眸忿然不平道：“好你個不知天高地厚的賤蹄子，竟然肖想我們家將軍，也不照下鏡子瞧瞧自己一副窮酸村婦相！”
瓊枝一把抓著她的頭發，將她哭得梨花帶雨的臉往跟前兒燒得正旺的炭盆裏摁，喝罵道：“看我不把你這張狐媚子臉燒出個洞來，看你還敢不敢張開你那癩蛤.蟆嘴說些黑心肝的話！”
一縷青絲掉進通紅的火光裏，燒焦的味道伴隨著滋滋煙氣竄入鼻中，平蕪嚇得連連驚叫，拚命地掙動著，大顆大顆的淚珠滾進銅盆裏。
“好了瓊枝，放開她罷。”連江楚蹙眉道。
瓊枝不甘心，“將軍……”
連江楚略有些心煩地擺了擺手。
“還不退下。”嚴和放下茶杯，轉眸問道，“將軍的意思是，收用平蕪姑娘？”
死裏逃生的平蕪聞言緩緩抬起頭，淚痕交錯的臉滿是痛色。
“這就是你想要的？不後悔？”連江楚最後一次問道。
平蕪眸光盡是哀色，咽下眼淚，聲音發顫的一字一頓道：“不後悔。”
連江楚眉梢微挑，點了點頭，淡淡地道：“行。”
“那……”嚴和試探地問，“我便教人安排下去了。”
“嗯。”連江楚沉吟了片刻，轉眸看向不知悲喜的平蕪，“納為侍妾，即日下聘，挑個日子抬進府裏來吧。”
此言一出，嚴和同平蕪都怔了一下。
平蕪輕抿著唇角，下意識將心底的疑問道出聲來，“……侍妾？”
連江楚聞言麵色一冷，“怎麽，本將軍要八抬大轎娶你過門做正妻麽？”
“不……我不是這個意思……”平蕪不想無心的一句話竟觸怒了他，慌忙解釋道。
她哪裏敢想……
以她的身份做通房丫頭尚且是抬舉了，之前……也說是做通房丫頭的，未曾想，竟是要納了她作妾。
她欲言又止地，連江楚沉著臉不耐道：“往後跟本將軍講話要自稱賤妾，滾下去吧！”
平蕪被她喝了一聲，瘦削的肩不由哆嗦了一下，唯唯諾諾地應了一聲是，嗓音含混在喉嚨裏不甚清晰。她到底沒忍住還是抬眸看了一眼那神情冷峻的男人，含淚退下了，隻是不知往後入了府裏，他是否會來看她……
暖閣裏隻餘兩個人，嚴和虛虛地看了對麵臉色不虞的人一眼，“那晚……”
“我他媽什麽都沒幹！”連江楚忍無可忍地吼了一嗓子，像一隻炸毛的貓。
嚴和見狀淡淡地笑了一聲，“知道了。”
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連江楚納個妾弄得滿城皆知，京中百姓議論紛紛。
就連上朝的時候，老皇帝也按捺不住跟著八卦一下，“聽聞連愛卿納了那隴地民女為妾？”
“啟稟皇上，遑論如何，末將終歸於那女子清譽有損，既然她千裏迢迢上京來，末將總要負起責任，好歹照拂她一生饑饉無憂罷了。”
朝野內外一時眾說紛紜。
有人說，半個月前，姚監官控訴連江楚強擄民女應是事實，此舉恰為作證，乃是他做賊心虛，不得不納那女子為妾。
但此般言論即刻便被推翻了，若果真如此，暗地裏秘密勒死了也便沒有這迴事了，又豈會給人家機會毀譽？
更有人不知從哪裏聽得的，說是此女為連將軍所救，歸朝之時，更贈予隨身玉佩，許那女子若走投無路之時，便以此為信物前來投奔。
一來二去，連江楚從前的惡名竟被盡數洗刷了，京中百姓譽其心懷坦蕩，是重情重義的磊落大丈夫。
隻是，那天橋說書人的話本兒把蕩氣迴腸的絕美愛情，發展成了三角戀。
閑言碎語傳到連江楚耳朵裏，不過一樂嗬，從不放在心上。不過奉天殿上，燕王殿下沁涼的眼神兒瞟得她心中忐忑，搞得好像她是戀上插足小三，拋棄糟糠之妻，背叛感情的負心漢似的。
平蕪著鳳冠霞帔乘上一頂珠瓔軟轎，從偏門被抬進將軍府裏，居清月閣。
一場又一場的冬雪覆蓋住小院裏的山茶樹，這時節的淒清寒涼讓她心中悲苦。
入將軍府的第一夜，隔壁主院裏的綠萼梅香氣馥鬱，借著一盞琉璃風燈，她照見那入牆花枝上綻於短短花梗間的玉色花瓣，悄悄摘下一朵簪在發間，百轉柔腸，心生一點甜。
主院。
連江楚服了藥，苦到上頭的黑澄澄藥汁讓她難以忍受，但咳疾總反複，憂心耽誤成了肺癆，自己到底也上了點心，不願意喝也得咬牙咽下去。
瓊枝揭開黃底藍邊兒蓮蓬畫小瓷罐蓋子，連江楚撿了一顆糖蓮子，發麻的舌尖兒嘬著蜜霜，總算緩過意來。再要打罐子裏撚一顆金絲蜜棗，便被瓊枝攔住了。
“咳疾未愈，不可嗜甜。”連江楚先瓊枝一步把話說出來，“聽得耳朵都要起繭子了。”
瓊枝輕笑了一聲，“您且好生養病吧，待痊愈了，便不用忌口了。”
連江楚晃了晃罐子裏各色鮮亮透明的果脯，悻悻地砸了咂嘴。
“奴婢伺候您歇息吧。”
“等一會子。”連江楚倏地想起來平蕪今日入府，想她到底孤苦無依，若第一晚就這麽晾著，往後約莫在府裏受下人輕賤。
不過留下來陪她一晚是不可能的，去瞧一眼倒也不妨事，如此作想，連江楚便起身披上烏雲豹狐裘，叫瓊枝掌燈。
“將軍，那女人不感念您相救之恩，反借此要挾於您，此等人您何必惦記？”瓊枝氣哼哼地道，“將她抬進府裏仆婦成群的伺候著已是她幾輩子修來的福分了，您莫要再給她臉麵了！”
連江楚聞言頓了頓，淡聲道：“我既已納了她作妾，便也算得上是你今後的主子，你便稱一聲平夫人罷。”
瓊枝怔了一下，暗暗咬了咬牙，到底不敢深勸，硬著頭皮挑了一盞六角彩穗洛陽燈跟上了。
冬夜裏寒風一吹冷入骨髓，連江楚虛握著拳咳嗽了兩聲，瓊枝忙又借機勸道：“將軍，您如何不好生保重身子，外頭這樣冷，您明日去看平夫人也是一樣的。”
“無礙，幾步路罷了。”
連江楚攏了下裘衣，冷不丁身後一道猶如鬼魅的身影伸手搭在她肩上。
低沉的嗓音融入寒夜的冷意，“你要去哪兒。”
膽子小的瓊枝嚇得跌了燈盞，捂著眼睛瑟縮地蹲在地上。一記手刀劈在她後頸，她連哼一聲也無便徑直栽倒在地上昏了過去。
連江楚：“……”
身後的人踩著厚厚的一層雪繞到她麵前，重複著方才的那句話，“你要去哪兒。”
“我……我去看看我的妾室。”連江楚弱弱的聲音被風吹散了幾許。
她有些摸不清頭腦，為什麽她在自家府裏去看自個兒的妾，怎麽搞得好像她去偷人一樣。
一陣尷尬的安靜。
祁連琮磨了磨牙，一手拎著連江楚毛茸茸的狐裘領，將人拖迴寢室。
“撒手！祁連琮，你別以為你是王爺我就不敢動你，再動手動腳老子還手了！”
連江楚一手繞過頸後去掰他的手腕，卻被他反手擰過勁兒來，困在身前。
“本王瞧你納了美妾，果然與以往不同了。怎麽，你今夜是要跟她一起睡？”
“……不然呢，你跟她睡？”
祁連琮眸光驟冷，猛地一下鉗住他的下巴，“連江楚，你到底想怎樣！”
“我想怎樣就怎樣嗎？那我想當皇帝。”
連江楚環抱著雙臂，饒有興致地看他漸漸蹙起眉，手也不由鬆開了，沉默了片刻方才斂著睫道：“你不是說你無心帝位麽？”
“我說你就信？”連江楚眉梢微挑。
“信。”祁連琮雙手扶著他肩膀，深深地望進他清澈的鳳眸裏，“你愛自由勝於權勢，皇位於你不過是羈絆束縛，我知你不喜，故而不疑。”
這話兒聽起來實在虛偽，連江楚忍不住諷道：“那你呢？不當皇帝你會死啊。”
“會。”祁連琮定定地看著他，墨眸一片沉靜。
連江楚滯了一下，眸光微轉。
良久，她聳了聳肩，轉身坐在黃花梨圈椅上，“往後，你別肆意出入我府上了。”
他不知因何仍身著朝服，別說夜行衣了，連常服都未曾換下，如此囂張，不知是膽識過人還是有恃無恐。
祁連琮聞言猛然怔住了，淩厲的鳳眸緊緊盯著他，喉結上下滾動，腳步輕移，低沉的嗓音略緩，“你說什麽？”
連江楚轉了轉黑嗔嗔的瞳仁兒，“平蕪性怯懦，並非貪慕權貴之輩，此番突然如此作為，我懷疑有幕後主使。你我還是不要頻繁往來了。”
頓了頓，她又將另一層疑慮道出來，“不過，以這種手段接近我，必然會惹怒我，甚至很有可能斬草除根，又怎會取得我的信任呢？這相當於下了一顆廢棋，應當不是安插眼線，但……到底為了什麽呢？”
祁連琮唇角動了動，神色微緩，“豈不知，你如此輕易信任於人，易生禍端。”
“比如？信任你？”
“你……”祁連琮聞言蹙了蹙眉，卻沒了氣力，許是方才被唬了一下，有些迴不過神兒來。
夜已深了，連江楚懶懶地打了個哈欠，“沒查清內情之前，你不要潛入我府裏了，若是走漏了風聲，揚言厭惡斷袖之流的燕王殿下到頭來自打臉，可別怪我沒提醒你。”
祁連琮有些沒聽進去，心神仍是散的，不自覺向他靠近，話便略過縝密思索的大腦，從恍然不定的心底發出聲來，“阿楚，你明知我心意……”
話音未落，兩人俱都怔愣了一下。
連江楚隻覺通體陡然麻了一下，一時慣會呲噠人的舌頭竟打起結來，唇角牽動了數次，卻一個字都沒吐出來。
同樣心亂如麻的祁連琮強忍住從窗口飛掠而出的衝動，踟躇了一會兒，喉結動了動，輕聲道：“待我繼承大統，這江山便都是你的。你收收心思，別總招三拈四，安心跟著我，好不好？”
“你不能給我任何承諾。”連江楚黑沉沉的眸靜若死水地凝視著他，慣常掛在唇邊的輕佻笑意俱收斂了，搖曳的燭火映出細弱的光影來，在瞳目裏微微扭曲。
祁連琮眸光灼灼地看著他，“你想要什麽承諾？”
沉寂了良久，連江楚緩緩地搖了搖頭。
*
可憐的瓊枝被遺忘在冰天雪地裏，刺骨寒風吹了一夜，第二日毫不意外地病倒了。
連江楚命人好生照顧她，自個兒去清月閣看一眼平蕪。
一介手無縛雞之力的女流之輩，縱然沒有甚麽內情，便果真是她自己生了些心思，連江楚也不欲拿她如何，遠不至於。
人也納迴來了，左右不過多一張嘴吃飯，連江楚自然養得起，更不會苛待她。
是以，將軍府沒有女主人，平蕪雖隻是個侍妾，但那也是唯一的妾，下人們倒還乖覺，伺候得還算盡心。
平蕪正站在院子裏賞梅，僅是隔壁院子裏伸長過來的一枝，花如白玉枝如鐵。
她罩了一件素白綠萼梅披風，傾髻上斜插一隻羊脂白玉木蘭花步搖，耳上一雙圓潤粉珍珠長耳墜略添了一抹色，不至於太過單調。她纖細的手指無意識地絞著淺綠色的披風係帶，清雅俏立於風雪中，正是應景。
連江楚輕咳了一聲，“若是喜歡，便教人移植些過來。”
正出神兒的平蕪冷不防微驚了一下，忙轉過身來行禮，眼角眉梢上盡是歡欣。
“不必如此麻煩的……”她兩靨微紅，含羞帶怯地垂著杏眸。
“有什麽需要便跟管家說，麻不麻煩左右不用你動手就是了。”
連江楚越過她闊步進了暖閣，宛若主人之姿。
她確是這偌大府邸的主人。
平蕪跟了過去，伺候她的丫頭扶著她小心翼翼地踩著冬雪。
連江楚迴眸看了一眼，“叫管家自己過來鏟雪。”
一室寂靜，平蕪不安地絞動著手指，終於教她想出來能攀談的話題來，便柔聲問道：“夫君近來可是公務繁忙？”
“夫君”二字教端茶的連江楚手抖了一下，好在穩住的快，倒也不露痕跡。
連江楚頓了下，“先前忘了同你說，我是太監，你知道吧？”