「你有沒有發現,這些商販所賣的都是手工製品,根本無糧食蔬果類的東西。」江扶風低聲問著一旁的程遂安。


    程遂安暗暗點著頭,「且這些製品來自周處各地,不像是他們產出的。就咱們走過來這一小會兒,我已經見著了好幾樣楚州特有的製品了。」


    江扶風思忖著,「此次我請旨陛下微服查訪瀛洲,而楚州之戰仍在膠著。前些日連水一戰,楚州水軍在人數劣勢之下以樓船側翼受損的代價守住了地界,一舉震懾了水賊,但眼下他們敢於連水長時間駐紮,定是有著後梁。」


    「少主是猜,水賊是有瀛洲提供著糧草與軍械?」程遂安問道。


    江扶風頷首,眉眼凝然,「據楚州交戰的情報來看,連水地界的水賊不下五千,甚至更多。朝廷已是令泗州水軍連夜支援楚州,且看是援軍先趕到,還是水賊先攻破楚州了。」


    她不由得為楚州捏了一把汗,能秘密出動如此龐大的水賊迅速占據連水並與楚州對抗的,這背後究竟是什麽在支撐?


    「少主,我們現在從何處查起?」程遂安拖著馬車馱著的皮貨,悄聲問著。


    江扶風瞄了眼身後的皮貨,「直接去見瀛洲知府。」


    程遂安聞之一怔,「啊?那我們這搞半天的偽裝……」


    江扶風知他會錯了意,抿嘴笑道:「當然是去談生意了。」


    至天色昏,霞光瀲灩。


    街中商販各自收攤歸家,江扶風與程遂安二人受邀至宋無垠宅邸。


    彼時程遂安坐於正廳處,低頭微聲問著江扶風,「少主,你是怎麽做到直接聯繫瀛洲知府的?用朝廷官員的身份不是直接暴露了嗎?」


    「此事說來話長。」江扶風解釋道:「簡而言之便是我打聽到宋無垠的夫人尤為喜歡皮貨,所以提前做了點準備。」


    「原來如此。」程遂安恍然道,而後瞧見門檻處落下的人影低聲道:「他們來了。」


    「嗯,一切按原計劃進行。」江扶風說道。


    隻見一中年男人官服還未褪下,板正著身走進了正堂,接而程遂安與江扶風起身,同向宋無垠行著禮,「草民陳隨安,攜舍妹拜見知府大人。」


    宋無垠抬手,麵上笑著,「拙荊很是喜歡你們賣的皮貨,這些一看就是上乘料子所製,不愧是京城而來的啊。」


    江扶風卻暗自察覺那笑意尤為勉強,非是由心而出。加之其眼底若有若無的陰鬱,這位知府大人給江扶風的第一印象便是他似乎有著很重的心事,並使之心神難寧,有著淤積鬱氣。


    程遂安客氣地道:「草民也是恰巧入城時聽聞知府夫人偏好,這才拿來獻給大人。」


    而後在宋無垠的示意下,他們入了座。


    家丁奉茶之際,二人又聽主位的宋無垠言,「說吧,你們找我,恐怕不隻是為了販賣皮貨吧?」


    「是這樣的。」程遂安皮笑肉不笑地應著宋無垠的話,「草民是京城龍安商會的,聽聞最近瀛洲商貿繁榮,遂想於瀛洲發展一番天地,不知近來引領瀛洲百姓發展商業的知府大人可否批準?」


    說罷程遂安為彰顯其言可信度,還從袖中拿出了龍安商會的令牌示予宋無垠。


    宋無垠毫不掩飾他眼中的窺探,「京城比之我這小小瀛洲,機會多的是吧?」


    江扶風隨即接過了話茬,「大人有所不知,京中皆為世家豪強占據,這龍安商會是故去的家父遺留給哥哥的資產,我與兄長二人在京中並無權貴撐腰,隻得往外才覓得生機。」


    話落之時,江扶風見著宋無垠思索的眼底掙紮之色一閃而過,而後他沉聲道:「此事容我考慮兩天吧,兩日內必會給你們答覆。」


    月明星稀,江扶風與程遂安道別宋無垠之後,卻是出門轉過巷角之時,悄聲繞至了宋宅院牆處。


    方才他們離去之時,聽得管家傳報另有貴客尋訪,而江扶風明顯察覺宋無垠的麵容微動,似是極為不情願。


    皎皎月色間,照盡兩道俯身在正堂的屋簷上,偷聽著下方的談話。


    程遂安忽地湊近,對江扶風一本正經道:「你說,這堂堂朝廷吏部侍郎,夜半翻牆爬到人家屋頂上偷聽,這傳出去是不是不太好啊?」


    江扶風瞥了他一眼,「一,牆和屋頂都不是我爬的,是你拽我上去的。二,比起我這微不足道的小女子,程家大少爺翻人知府宅邸的院牆,好像更容易引人熱議。」


    程遂安:「……」


    「宋大人,方才你接見的是什麽人?」


    青瓦之下,一人問著有些坐立難安的宋無垠,語氣間盡是質問的意味。


    宋無垠背著手,隨口應道:「一些想要投機取巧的商賈罷了。」


    江扶風卻覺那人口音有些奇怪,但語調間她似曾相識,而又聽其言,「宋大人,可別怪我沒有提醒你,那倆人從京城而來,誰知道他們是不是朝廷派來的臥底?到時候你的事情一旦暴露,背君叛國,你一家多少個腦袋都不夠砍的。」


    「叛國?」程遂安險些驚唿出聲,他當即捂著嘴,與同樣心驚的江扶風對視。


    江扶風終是想起那讓她有些耳熟的口音是從何而來了——這分明是百越人用中原話時慣用的語調。


    「宋大人,我奉勸您一句,我們百越對漢人南境水域勢在必得。還請您好生配合我們,否則落得個走投無路,四處無人認領的敗家犬……」


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