「這……這是什麽……」漁夫結巴著話，已是兩腿一軟哆嗦著往城裏跑去，連著背上的漁網顧不及，徒留跳出網中的數條鮮魚蹦在淺灘邊。
身後的動靜愈來愈近，恐懼頃刻籠罩於漁夫心頭。他莽著頭往前拚命跑著，卻是察覺後背一陣劇痛，他驚慌地低下頭，便見胸前貫穿的兵刃淌著血。
而他步伐隨之一頓，陷入了永眠。
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第81章 交戰
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已是三更天,城中寂寂無聲，除卻竹梆子的敲聲不時盪於漆黑裏，漸而消弭。
城外,倚於林梢而眠的鳥雀忽吱聲飛起,夜風霎時囂然,唳聲穿過重重陰雲。
「有敵襲——前處一百裏連水江岸急需支援！」
淮陰城下，馬蹄踐起塵土,一疾馳而來的斥候聲嘶力竭地通傳著。那麵上塵土覆著未幹的鮮血，隨著其猛然下馬入城的腳步,帶過促然急風。
「前方急報！有上千水賊連夜犯境,於村莊掠奪,殺人無數。」
天仍未明，燭火照盡兩道緊繃的麵。
彼時沈故於府中見著正埋頭盯著沙盤的柳臣，驚聲說道：「那水賊前些年在荊州肆虐之時也不過百人,憑藉對水域利用與當地水軍周旋才得以占優勢。如今明明去年才剿滅了一波,何來的上千水賊？！」
「先別刨根問底了。」
柳臣亦是鎖著眉頭,抬眼看著沈故,「現在楚州唯有一支樓船軍，駐軍共有兩千。水賊善於水中作戰,眼下他們攻下楚州東部的連水並占據水域,我們想要從陸地進攻並不現實。」
話畢，柳臣挪袖指向沙盤處水賊占據之點南處,「你瞧這裏。」
沈故湊近後細察了半刻,「峰都山？他們是憑著此山屏障,形成峽地,以防南邊的揚州軍支援。眼下北邊是……瀛洲。」
而後他若有所色地瞅著瀛洲的版圖,朝柳臣問道：「方才已派驛使快馬加鞭趕至京城了,眼下需要發急報至瀛洲知府處求援嗎？」
柳臣遲遲未搭話，他挺直身，眼底掠過不易察覺的微光，定然答道：「不，你去派人將近日在楚州地界活躍的瀛洲商人，以查繳違禁貨物為由暫行羈押。」
「啊？」沈故瞪大了眼，尤為不解。
「叫你去便去。」柳臣說道。
「是。」沈故躬身應著話，迴身欲離去之時，柳臣的嗓音傳來。
「還有，待天明之時，我會於城中募集善水的民兵充軍，圍封下遊路段。此番水賊來勢洶洶，這背後定有著什麽支撐。」柳臣捏緊了袖口，望著窗外沉然夜色麵目一寒。
隨著黎明破曉，天邊微蒙。隨著水域封鎖的消息傳遍全城，城門一眾聚集處張貼的募兵告示引來議論。
卻是在一陣吵嚷聲裏，群民迴身瞧去，隻見官兵押送著幾位商人路過。那商人一麵掙紮著，急切地衝著官兵喊道：「你們楚州軍隊亂抓人！不讓我們瀛洲人做生意！」
百姓們聽罷麵麵相覷，正是疑惑之際，沈故從官兵裏走出，向一眾抱拳，「諸位，近日有瀛洲商人以貿易為由，夾帶大量黑火入城，此不法之心昭昭。還望大家能夠配合官府調查，若有安分守己的良民，官府查證後也不會妄加罪名。」
其間一男子麵上帶了幾分驚恐，「黑火？這前麵連水被水賊占據，楚州城裏又有黑火……」
接而連連不斷的猜測與擔憂覆過城門，「這可怎麽辦啊？我還沒見過打仗是什麽樣的……」
「肅靜！」沈故清了清嗓，拔高了聲調，「眼下楚州正是非常時期，但隻要有知府在，有楚州駐軍在，我們倒下之前，絕不容許水賊入城肆虐！」
群民靜了幾分，隨即沈故借著造勢道：「我們楚州的知府已帶領著水軍至前處與水賊交鋒，正是為的楚州的安寧臨危不懼。如今我們身在尚無兵戈的城內，是受數千將士護佑之人。他們上場廝殺的都不怕，我們又何來畏懼呢？」
話音方落，百姓們的神情霎時被安撫了好些。
更有身強力壯的青年人，逕自站出身來麵向一眾道：「我們楚州安穩多年，我這身膘可不是白長的！就讓我來試試那水賊有幾斤幾兩，膽敢來犯我楚州，讓他們瞧瞧我們楚州兒郎的厲害！我可是從小都在水裏長大的！」
隨後迴應青年人的話此起彼伏。
「就是！我來，我報名加入楚州水軍！」
「還有我！」
……
沈故滿意地望著這些熱血男兒，他抬袖指向城門不遠處的募兵登記處，「大家別擠，在前處官員那裏登記，一個個來。」
而後一官兵朝沈故走來，「已有好些瀛洲商人押入了衙門裏，需要前去審問嗎？」
沈故點點頭，心想著這些瀛洲人來的蹊蹺，柳臣一直對他們心存疑竇，隻怕此次戰事挑起和他們也脫不了幹係。
衙門處，沈故方踏入審訊室，便聽那瀛洲人嚎啕道：「大人！冤枉啊！小的都是勤勤懇懇的老百姓，為了賺點錢不遠千裏來到楚州做生意，怎麽可能夾帶黑火？您瞧瞧，我那貨物裏可有半點黑火？」
沈故瞄了眼商人，「你們瀛洲人像是約好的一起來楚州，是什麽高人指點的啊？」
商人答道：「我們當地的知府教我們水運貿易，我們依著葫蘆畫瓢，就沿江來了就近的楚州。我們賣的都是瀛洲特產的珠貝，又把楚州盛產的東西運迴瀛洲賣，可從未有違法行徑啊。」
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而他步伐隨之一頓，陷入了永眠。
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已是三更天,城中寂寂無聲，除卻竹梆子的敲聲不時盪於漆黑裏，漸而消弭。
城外,倚於林梢而眠的鳥雀忽吱聲飛起,夜風霎時囂然,唳聲穿過重重陰雲。
「有敵襲——前處一百裏連水江岸急需支援！」
淮陰城下，馬蹄踐起塵土,一疾馳而來的斥候聲嘶力竭地通傳著。那麵上塵土覆著未幹的鮮血，隨著其猛然下馬入城的腳步,帶過促然急風。
「前方急報！有上千水賊連夜犯境,於村莊掠奪,殺人無數。」
天仍未明，燭火照盡兩道緊繃的麵。
彼時沈故於府中見著正埋頭盯著沙盤的柳臣，驚聲說道：「那水賊前些年在荊州肆虐之時也不過百人,憑藉對水域利用與當地水軍周旋才得以占優勢。如今明明去年才剿滅了一波,何來的上千水賊？！」
「先別刨根問底了。」
柳臣亦是鎖著眉頭,抬眼看著沈故,「現在楚州唯有一支樓船軍，駐軍共有兩千。水賊善於水中作戰,眼下他們攻下楚州東部的連水並占據水域,我們想要從陸地進攻並不現實。」
話畢，柳臣挪袖指向沙盤處水賊占據之點南處,「你瞧這裏。」
沈故湊近後細察了半刻,「峰都山？他們是憑著此山屏障,形成峽地,以防南邊的揚州軍支援。眼下北邊是……瀛洲。」
而後他若有所色地瞅著瀛洲的版圖,朝柳臣問道：「方才已派驛使快馬加鞭趕至京城了,眼下需要發急報至瀛洲知府處求援嗎？」
柳臣遲遲未搭話，他挺直身，眼底掠過不易察覺的微光，定然答道：「不，你去派人將近日在楚州地界活躍的瀛洲商人，以查繳違禁貨物為由暫行羈押。」
「啊？」沈故瞪大了眼，尤為不解。
「叫你去便去。」柳臣說道。
「是。」沈故躬身應著話，迴身欲離去之時，柳臣的嗓音傳來。
「還有，待天明之時，我會於城中募集善水的民兵充軍，圍封下遊路段。此番水賊來勢洶洶，這背後定有著什麽支撐。」柳臣捏緊了袖口，望著窗外沉然夜色麵目一寒。
隨著黎明破曉，天邊微蒙。隨著水域封鎖的消息傳遍全城，城門一眾聚集處張貼的募兵告示引來議論。
卻是在一陣吵嚷聲裏，群民迴身瞧去，隻見官兵押送著幾位商人路過。那商人一麵掙紮著，急切地衝著官兵喊道：「你們楚州軍隊亂抓人！不讓我們瀛洲人做生意！」
百姓們聽罷麵麵相覷，正是疑惑之際，沈故從官兵裏走出，向一眾抱拳，「諸位，近日有瀛洲商人以貿易為由，夾帶大量黑火入城，此不法之心昭昭。還望大家能夠配合官府調查，若有安分守己的良民，官府查證後也不會妄加罪名。」
其間一男子麵上帶了幾分驚恐，「黑火？這前麵連水被水賊占據，楚州城裏又有黑火……」
接而連連不斷的猜測與擔憂覆過城門，「這可怎麽辦啊？我還沒見過打仗是什麽樣的……」
「肅靜！」沈故清了清嗓，拔高了聲調，「眼下楚州正是非常時期，但隻要有知府在，有楚州駐軍在，我們倒下之前，絕不容許水賊入城肆虐！」
群民靜了幾分，隨即沈故借著造勢道：「我們楚州的知府已帶領著水軍至前處與水賊交鋒，正是為的楚州的安寧臨危不懼。如今我們身在尚無兵戈的城內，是受數千將士護佑之人。他們上場廝殺的都不怕，我們又何來畏懼呢？」
話音方落，百姓們的神情霎時被安撫了好些。
更有身強力壯的青年人，逕自站出身來麵向一眾道：「我們楚州安穩多年，我這身膘可不是白長的！就讓我來試試那水賊有幾斤幾兩，膽敢來犯我楚州，讓他們瞧瞧我們楚州兒郎的厲害！我可是從小都在水裏長大的！」
隨後迴應青年人的話此起彼伏。
「就是！我來，我報名加入楚州水軍！」
「還有我！」
……
沈故滿意地望著這些熱血男兒，他抬袖指向城門不遠處的募兵登記處，「大家別擠，在前處官員那裏登記，一個個來。」
而後一官兵朝沈故走來，「已有好些瀛洲商人押入了衙門裏，需要前去審問嗎？」
沈故點點頭，心想著這些瀛洲人來的蹊蹺，柳臣一直對他們心存疑竇，隻怕此次戰事挑起和他們也脫不了幹係。
衙門處，沈故方踏入審訊室，便聽那瀛洲人嚎啕道：「大人！冤枉啊！小的都是勤勤懇懇的老百姓，為了賺點錢不遠千裏來到楚州做生意，怎麽可能夾帶黑火？您瞧瞧，我那貨物裏可有半點黑火？」
沈故瞄了眼商人，「你們瀛洲人像是約好的一起來楚州，是什麽高人指點的啊？」
商人答道：「我們當地的知府教我們水運貿易，我們依著葫蘆畫瓢，就沿江來了就近的楚州。我們賣的都是瀛洲特產的珠貝，又把楚州盛產的東西運迴瀛洲賣，可從未有違法行徑啊。」
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