察覺他話中「吳老三」是指留他過夜的農夫,柳臣微微頷首,「正是。」
老者笑吟吟地端詳著他,一隻手捋著鬍鬚,感慨道：「咱們這地比較窮苦,比不上淮陰城。」
柳臣搖搖頭，「山靈水秀，遠囂塵，清心身，是我等羨慕的世外桃源。」
「也就你們這種讀書人喜歡誇談了，我們這裏多的是一輩子勉勉強強餬口的人，連著這平揚村都沒有走出去過，也從未見過淮陰城是什麽樣。」老者握著拐杖，蒼老的雙眼望著無垠的天地，眼神恍恍。
「您是這裏的村裏正吧？」柳臣猜道。
村長斂過方才的悵色，答道：「是的，我做這裏的村官已經二十多年了。」
「方才那戶人家……」柳臣目光遲疑地飄向之前那男人進去的茅草屋。
「哦，那家是趙鐵牛，這年輕人也是苦難多。少時就成了孤兒，拉扯他長大的姑母也故去，後來好不容易娶了媳婦，結果沒多久又得了失心瘋。」
村長解釋著，還舉起手指了指他的小帽，又道：「你不用害怕，他媳婦至今還未傷著過人，隻是這兒不太好使，偶爾說說胡話。」
柳臣驀地憶及他在吏部考核之時所提到的案子，其中牽扯的主人公之名與患癔症的妻子，竟絲毫不差地對上了。而今時他見著趙鐵牛與他妻子之間的相處，隻覺著奇怪。
他想，好比某日他若是得了癔症，江扶風照應他時，他定不會是那般抗拒。
隨後他聽聞村長又問：「我聽吳老三說，你養完傷便要離開迴淮陰城？」
「是的，在下也不好一直叨擾吳叔。」柳臣謙遜地點點頭。
村長杵著杖趨近，拍了拍他的肩，「過幾日我們村有篝火會，全村三年一度才有的盛典，你要不留下來看看再走？將來離了我們這些偏遠之地，到了別的地方，想起這裏時，也對我們平揚村有個好印象。」
適逢柳臣正想著查明趙鐵牛家中的蹊蹺，接而他作出一副若有所思地模樣，沉吟著搭了村長之話，「那便恭敬不如從命了，多謝村長款待。」
「你叫什麽名字？」村長問道。
柳臣轉念間，答出名字，「邢塵。」
隻是不知淮陰城那邊如何了，柳臣心想著，暗自嘆了口氣。
楚州，淮陰城。
自河堤坍塌已是過去數日，隨著雨勢停歇，露出原本房屋所在之地，唯有滿目瘡痍。破敗的簷瓦遇著殘朽的斷木，襯著灰沉的天光，尤為慟人心。
江扶風緩步走在被封鎖攔起的坍塌河堤前，眺望著滾滾江水，「河堤坍塌的緣由可有查出？」
沈故正與工部派遣而來的官員於河道處勘察，旋即他抬起頭抹了抹汗，「迴大人，應是長年漁船停靠而未檢修導致的。」
江扶風抿了抿唇，接而便聽身旁的知府道：「此次災情雖重，但所幸未有人員傷亡。糧倉儲存尚夠，修繕的臨時住所也夠百姓們安居。」
「如何安撫民心，穩定百姓情緒，配合工部修好河堤，這些穆大人應是能夠處理妥當。還望穆大人處理好後，將此次情況及後續舉措與成效呈於吏部。」江扶風儼然說道。
「自是明白。」知府拱手道。
隨後江扶風瞄著那洪流衝出的痕跡，亂石斷垣斜斜地搭在邊處。她不由得沿著那方向走去，喃喃問著，「那邊便是此次江水衝出的方向嗎？」
「是的，大人可小心些，雖然洪流已退去不少，但所經之處仍然濕滑……」穆知府還未將話說完，便見江扶風已是離了好些距離。
「我還有事，先行告辭了。」江扶風擺擺手，聲音很快隨著拂來的風吹散。
暮色漸臨，黛色染上天際，撇開流雲。
江扶風於驛站褪下官服，換了套簡素便服。
彼時她將青絲用簪挽起，瞧著銅鏡裏自己略有疲態的麵色與木然的目光，喃喃道：「柳臣，我來找你了，你一定不會有事的。即便是你……」
她頓了頓，仍是未能將心底那最壞的猜測言之於口，接著眼神凝然，「我也要把你帶迴京城。」
夜已闌珊，寥寥星子綴於雲間。江扶風出了驛站，緣著江流徒步尋去。
她攥緊了手裏的畫像，那是她曾戲言柳臣欲為其描摹丹青，後來柳臣卻是真的一筆一畫教她如何執筆相繪，始才有得這幅她練習許久終有與他相似的畫像。
「請問可有見過這位？年二十四，大約高我這麽多。」
「沒見過。」
「請問見過畫上這男子嗎？樣貌清秀，二十來歲，手腕處有顆痣。」
「沒有。」
……
如此對話在江扶風每日路過一地之時不厭其煩地上演，她仰麵瞅著天色又將晚，便收整好畫像，打算明日趕往下個鎮子。
卻是一陣哭啼之聲斷斷續續地傳來，江扶風循聲看去，便見行人接連散去的街角裏，一婦人埋頭坐於其間，雙肩顫著，正啜泣。
婦人身前是為一草蓆包裹的橫長物什，雖是江扶風不知為何物，但見路過之人接嫌惡地盯了婦人，又唯恐避之不及，心底亦有了幾分猜測。
「我能幫到你什麽嗎？」江扶風一時憐憫心起，走近問著婦人。
婦人抹著淚，抬眼看著江扶風，「你，你是？」
江扶風簡然答道：「我隻是路過此地的一人，我夫君不幸與我走失了，我在找他。」
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老者笑吟吟地端詳著他,一隻手捋著鬍鬚,感慨道：「咱們這地比較窮苦,比不上淮陰城。」
柳臣搖搖頭，「山靈水秀，遠囂塵，清心身，是我等羨慕的世外桃源。」
「也就你們這種讀書人喜歡誇談了，我們這裏多的是一輩子勉勉強強餬口的人，連著這平揚村都沒有走出去過，也從未見過淮陰城是什麽樣。」老者握著拐杖，蒼老的雙眼望著無垠的天地，眼神恍恍。
「您是這裏的村裏正吧？」柳臣猜道。
村長斂過方才的悵色，答道：「是的，我做這裏的村官已經二十多年了。」
「方才那戶人家……」柳臣目光遲疑地飄向之前那男人進去的茅草屋。
「哦，那家是趙鐵牛，這年輕人也是苦難多。少時就成了孤兒，拉扯他長大的姑母也故去，後來好不容易娶了媳婦，結果沒多久又得了失心瘋。」
村長解釋著，還舉起手指了指他的小帽，又道：「你不用害怕，他媳婦至今還未傷著過人，隻是這兒不太好使，偶爾說說胡話。」
柳臣驀地憶及他在吏部考核之時所提到的案子，其中牽扯的主人公之名與患癔症的妻子，竟絲毫不差地對上了。而今時他見著趙鐵牛與他妻子之間的相處，隻覺著奇怪。
他想，好比某日他若是得了癔症，江扶風照應他時，他定不會是那般抗拒。
隨後他聽聞村長又問：「我聽吳老三說，你養完傷便要離開迴淮陰城？」
「是的，在下也不好一直叨擾吳叔。」柳臣謙遜地點點頭。
村長杵著杖趨近，拍了拍他的肩，「過幾日我們村有篝火會，全村三年一度才有的盛典，你要不留下來看看再走？將來離了我們這些偏遠之地，到了別的地方，想起這裏時，也對我們平揚村有個好印象。」
適逢柳臣正想著查明趙鐵牛家中的蹊蹺，接而他作出一副若有所思地模樣，沉吟著搭了村長之話，「那便恭敬不如從命了，多謝村長款待。」
「你叫什麽名字？」村長問道。
柳臣轉念間，答出名字，「邢塵。」
隻是不知淮陰城那邊如何了，柳臣心想著，暗自嘆了口氣。
楚州，淮陰城。
自河堤坍塌已是過去數日，隨著雨勢停歇，露出原本房屋所在之地，唯有滿目瘡痍。破敗的簷瓦遇著殘朽的斷木，襯著灰沉的天光，尤為慟人心。
江扶風緩步走在被封鎖攔起的坍塌河堤前，眺望著滾滾江水，「河堤坍塌的緣由可有查出？」
沈故正與工部派遣而來的官員於河道處勘察，旋即他抬起頭抹了抹汗，「迴大人，應是長年漁船停靠而未檢修導致的。」
江扶風抿了抿唇，接而便聽身旁的知府道：「此次災情雖重，但所幸未有人員傷亡。糧倉儲存尚夠，修繕的臨時住所也夠百姓們安居。」
「如何安撫民心，穩定百姓情緒，配合工部修好河堤，這些穆大人應是能夠處理妥當。還望穆大人處理好後，將此次情況及後續舉措與成效呈於吏部。」江扶風儼然說道。
「自是明白。」知府拱手道。
隨後江扶風瞄著那洪流衝出的痕跡，亂石斷垣斜斜地搭在邊處。她不由得沿著那方向走去，喃喃問著，「那邊便是此次江水衝出的方向嗎？」
「是的，大人可小心些，雖然洪流已退去不少，但所經之處仍然濕滑……」穆知府還未將話說完，便見江扶風已是離了好些距離。
「我還有事，先行告辭了。」江扶風擺擺手，聲音很快隨著拂來的風吹散。
暮色漸臨，黛色染上天際，撇開流雲。
江扶風於驛站褪下官服，換了套簡素便服。
彼時她將青絲用簪挽起，瞧著銅鏡裏自己略有疲態的麵色與木然的目光，喃喃道：「柳臣，我來找你了，你一定不會有事的。即便是你……」
她頓了頓，仍是未能將心底那最壞的猜測言之於口，接著眼神凝然，「我也要把你帶迴京城。」
夜已闌珊，寥寥星子綴於雲間。江扶風出了驛站，緣著江流徒步尋去。
她攥緊了手裏的畫像，那是她曾戲言柳臣欲為其描摹丹青，後來柳臣卻是真的一筆一畫教她如何執筆相繪，始才有得這幅她練習許久終有與他相似的畫像。
「請問可有見過這位？年二十四，大約高我這麽多。」
「沒見過。」
「請問見過畫上這男子嗎？樣貌清秀，二十來歲，手腕處有顆痣。」
「沒有。」
……
如此對話在江扶風每日路過一地之時不厭其煩地上演，她仰麵瞅著天色又將晚，便收整好畫像，打算明日趕往下個鎮子。
卻是一陣哭啼之聲斷斷續續地傳來，江扶風循聲看去，便見行人接連散去的街角裏，一婦人埋頭坐於其間，雙肩顫著，正啜泣。
婦人身前是為一草蓆包裹的橫長物什，雖是江扶風不知為何物，但見路過之人接嫌惡地盯了婦人，又唯恐避之不及，心底亦有了幾分猜測。
「我能幫到你什麽嗎？」江扶風一時憐憫心起，走近問著婦人。
婦人抹著淚，抬眼看著江扶風，「你，你是？」
江扶風簡然答道：「我隻是路過此地的一人，我夫君不幸與我走失了，我在找他。」
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