【既是無緣無故,一個住城東的貧民窟,一個在城西的宅邸住著,二者相差甚遠,怎麽就想著去相幫呢?】係統再問。


    江扶風沉吟半晌,「老婦斷沒有可能拖著病體去城西與謝青有所交集,更何況,謝青素日裏也不與這類階層的百姓來往。他們之間有關聯的部分,隻能是已去世的吏部官員。」


    適逢門外踏過水氹的腳步聲而來,江扶風便聽聞程遂安遙遙說著,「少主,我打聽到一個事。」


    「什麽事?」江扶風迴身看向他。


    「昨夜我在酒肆喝酒,遇到了衙門裏的一個差役。那差役大哥許是喝多了,認錯了人,和我一口一個兄弟地叫喚著喝了好久,還同我說道了他近來心事。」


    程遂安抹了抹麵上的雨水,挽著半濕的袖口,「他說前些日,有一夜雨下得比較大,正逢他當值,因衣衫單薄經不住冷,便偷偷喝了酒暖身。」


    他續道:「但後半夜卻有一書生跑來,說要檢舉有人賄賂吏部官員買得春闈試題,那差役本就有些喝多了,先是被那書生的麵貌嚇到了幾分,又以為是書生故意鬧事,便幾句訓斥之下把他趕走了。」


    江扶風倚著下巴若有所思地望著程遂安,思忖間得出結論:「那書生正是李成書吧?」


    程遂安搗蒜般點著頭,「是的。所以李成書如今在獄中,差役迴想起那夜之事,覺得心頭有愧,便夜夜在酒肆買醉。」


    「那我明白了。」


    江扶風眸裏略過一絲明光,她細述著所得,「李成書此前並不承認自己賄賂了吏部官員,是因為他的那份試題本就是無意中得到的,且他發現了春闈試題泄露此事。但無憑無據,隻有一份差役不知真假的試題去衙門檢舉,他檢舉不成,便劍走偏鋒,為著春闈公平,抄錄了許多份春闈試題分發至城中書生。」


    「那少主如今想怎麽做?真正賄賂吏部官員買題的人,並不知曉啊。」程遂安問道。


    江扶風垂眸瞥了眼名單,「我現在有一個懷疑對象,暫時隻生了一計。但此招管不管用,且看今晚了。」


    入夜。雨初歇,簌簌風起,吹落殘花無數。


    謝宅一廂房內,一男子正挑燈夜看,昏昏的燭火映著案上的書頁。離春闈已是隻有兩日,謝青仍焚膏繼晷坐於案前,他不時提筆圈畫著,又不時咬著筆桿,默看著其上文字。


    忽而風生,燭影寂滅。


    謝青張皇站起,茫然地望著陷入了黑暗的周處。而朦朧夜色裏,除了被疏狂的夜風吹得作響的窗扇,再無其他。


    謝青緩了口氣,於暗色裏摸索著燭台,卻是在猛地觸及了一冰涼似是活體柔軟的物什,他當即整個人驚得往後縮去。


    而後他慌亂之中找著了火摺子,哆嗦著雙手,好一會兒才將其點燃。霎時視野復明,謝青壯著膽子慢慢移近方才所摸之處。他咽了咽口水,小心翼翼地探去,卻見那案上放置的,不過是一塊浸濕的毛巾。


    屋外似是又有雨至,淅淅瀝瀝的聲響讓謝青安漸漸迴了魂。他長舒著氣,起身將半闔的窗關好,那窗柩處已是濕潤一片,連著將他袖口亦沾濕了好許。隨後謝青耷著有些睏倦的雙眼,步近案處欲收拾後歇息。


    而謝青拿著火摺子,正欲點燃燭台之時,晃眼間卻見自己手與衣袖處,盡是鮮紅的血色,似乎還有著腥甜的味道。他疑惑地抬起手,尋著自己手邊傷處之時,捏著的火摺子不慎從他手裏滑落。


    他蹲下身欲拾起火摺子,卻陡然見著火光照明之處,一老婦蜷縮於案下,麵色灰白似死人,七竅血流不止,神色狠戾地對謝青一瞪。


    旋即謝青瞳孔驟縮,他張大了嘴餘欲尖叫間已是失聲,隨後他兩腿一軟,直直往後倒去,卻又掙紮著爬起身往外逃。


    「砰——」


    窗扇乍然被打開,瓢潑的雨攜風灌入屋內,謝青見得其間依稀混著點點血痕,他本就因驚懼而淩亂不堪的步子頓時在這濕滑中摔倒在了地麵。


    「不是我檢舉的你的兒子……和我沒有關係,和我沒關係!我遵照他的交代,給你送藥了的……你死了,不不,不要怨我,不要怨我……」


    謝青被逼到牆角裏,見著緩步佝僂著腰走來的老婦,嘶啞著哭腔說著。


    其間一股騷臭味和著雨腥之氣而來,便見謝青衣擺處已是迅速染濕了一灘,竟是被嚇得尿了。


    「你拿錢賄賂我兒子……就已是害了我一家。」江扶風扮著老婦,她刻意壓著嗓音,慢悠悠地拖長了語調,一步一頓地來到了謝青身前。


    「我我,我也是走投無路,秋試榜單裏,我本就排名掉尾……我怕春闈,我謝家脫不了商籍,這才行了此事……我沒有想過要害你們,我沒有存過害人之心!」謝青顫抖著聲線解釋著,隨後竟是驚嚇過度而暈了過去。


    江扶風步至其前,抬手把偽裝的麵皮與假髮一摘,迴頭望向窗外,「出來吧,這事已是差不多了解來龍去脈了。」


    隻見程遂安帶著差役從窗處翻了進來,望著昏迷的謝青,搖了搖頭,「都已是入春闈了,說明是尚有實力讀書人,何必動這些歪心思?」


    江扶風卻是絲毫不憐惜此等之人,「總想著動用心思來走捷徑,即使將來為官,怕也不會設身處地為老百姓們著想。」


    兩日後,春闈。


    天色熹微,考場前已是擁滿了一眾書生,正紛紛議論著。


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