可東臨縣衙分明知曉山匪所在，為何不告知民眾？是篤信他們不會傷害平民，還是另有內情？
閉門造車並非良策。
冥思許久無果，加之天光已大盛，宋離兩人作別宋秋，往歸雲樓方向急趕而去。
一夜已過，東臨縣衙卻無半分異常。怕是梁世安篤信無人知曉他兩人去處，要等塵埃落定，才會打開那道無人知曉的暗門。幸好他無比自信，甚至自負到不曾打開暗門查看，他兩人才逃出生天之機。
桃溪畔春花照水，蘆葦成林，蕭西卻無心細賞，他好似瞥見眼前有條無形的分岔路。
審問老巴與小乙時，他以為那幾名山匪是家中貧寒，被逼無奈才會落草為寇。若如此，將人交由縣衙處置是最適宜之法。
如今才知東臨縣衙梁世安亦是心思不正之徒，甚至可能與雁盪山匪私相授受。若如此，思及那些山匪劫掠之物包括軍資、災銀等要物，此事之重已不可同日而語。
眼前這條分岔路的左端指向表明皇子身份之途。說出二皇子身份，接手東臨縣衙，追梁世安之責，再藉由縣衙中的人與物追查肆意妄為的雁盪山匪。
分岔路的右端則是繼續隱匿行蹤。趁梁世安尚未發覺他兩人已離去，派人重迴雁盪山，尋出些蛛絲馬跡，再以山匪為突破口，肅查梁世安之責。
左路落得清閑，卻需大張聲勢。右路不可預料，忙碌半晌一無所獲也未可知。
可他兩人的眼前還有宋氏後人與密庫之事，盯著他的京中耳目也不知在何處觀望，透露身份有太多後顧之憂……
「小五？！」
兩人的惶惶不定和左右為難在邁進歸雲樓，見到小四小五的瞬間平息不少。
昨夜最憂切之事莫過於小五的去處和安危，如今得見他兩人皆完好無損，懸了一夜的心終於能落到實處。
「可有受傷？」
宋離拉起他手就要把脈，驚得小五原地起跳，頂著個大紅臉偷瞄蕭西：「姑、姑娘這是作甚？男、男女授受不親的。」
小四：……
「爺，」小四不忍直視缺心眼的明小五，一邊給蕭西讓座，一邊來迴打量兩人，「怎得現下才迴？可是出了什麽岔子？」
蕭西接過他遞來的茶盞，搖搖頭道：「不急。此去可還順利？可有見到分莊莊主？醫藥之類準備得如何？」
「一切順利。」小四替他續茶，頷首道，「潁州分莊的莊主親自做的安排。」
蕭西放下茶盞：「人在何處？可有過來？」
小四頷首：「莊主沒來，但派了莊中得力之人親自送貨。現下在後院盯著。」
「甚好。」蕭西抬眸看向宋離，又轉頭朝他道，「一會讓他來見我，有要事相商。」
「是。」
「小五，」這廂議定，蕭西轉又看向上躥下跳的小五，招招手道，「別鬧宋姑娘，過來坐下。」
小五三兩步迴到桌邊，正色道：「爺，何事情急？」
「你幾時迴的客棧？」
「約莫一個時辰 前。」小五眨眨眼，又解釋道，「東臨縣衙的檔案室極為雜亂，我翻了好幾個時辰才找到十年前的記載。」
「雜亂？」東臨是人盡皆知的文城，即便今日之東臨不同以往，十年前的檔案也不至於隨意堆疊才是。
蕭西下意識蹙起眉頭：「你昨兒個是先去報備醫館之事，再去的檔案室？兩處相距多遠？」
小五驀地一怔：「爺，出什麽事了？」
蕭西搖搖頭：「你且先說。」
「爺，檔案室離縣衙大堂甚遠，是一名上了年紀的簿記官守在門前。我原本想趁人不注意敲昏那簿記官，可他年紀實在太大，我怕一個不小心敲出個好歹來。」
蕭西曲起指節輕叩在桌上：「後來用了什麽法子進門？」
小五撓撓頭，神色羞窘道：「那老簿問我要找何物，彼時我全身上下僅有一塊都督府的腰牌，便推說有人向安南都督府舉報，說有南琉惡民流躥至東臨為匪。我是接了都督府之命前來查探之人。」
蕭西眯起雙眼。
此由頭合情合理，尋常主簿必然不會起疑，可若是那簿記官恰巧是梁世安親信，也知曉山匪之事不會傳入安南都督府耳中，小五之謊便不攻自破，且泄露出他知曉雁盪山匪之事。
思及前一日晚間憑空出現在縣衙門前的「老巴」與「小乙」，他是何人已不言自明。
若與梁世安易地而處，蕭西也會設法隔絕自己與小五的信息往來，再各個擊破。
——譬如先將眼前這個看來不甚精明的傻小子引到一處久無人至、雜亂不堪的舊檔案室，再將擅闖宋宅之人請來縣衙……
蕭西與宋離目光交匯，眉心愈發蹙攏。
如他兩人猜測，梁世安定與山匪有勾結，才會如此懼怕旁人知曉，甚至不惜殺人滅口。
沉吟半晌，他道：「有何發現？檔案室中可有山怒和賑災相關的隻言片語？」
小五驟然直起身，頷首道：「爺，此前山怒時，朝廷派來賑災的官員全都碰到了雁盪山匪。災銀從未到過東臨，更未到過百姓手中……」
「什麽？」蕭西一怔，「三年天災，朝廷的賑災定不隻一次，每一次都遇見了山匪？」他的眉心緊擰成結，「縣衙可有派人清剿？」
「有。」小五頷首，「去過幾次，但收效甚微。據《地方誌》中記載，雁盪山草茂林深，山匪對山中地勢較官兵熟悉不少，每次剿匪皆無功而返。」
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閉門造車並非良策。
冥思許久無果，加之天光已大盛，宋離兩人作別宋秋，往歸雲樓方向急趕而去。
一夜已過，東臨縣衙卻無半分異常。怕是梁世安篤信無人知曉他兩人去處，要等塵埃落定，才會打開那道無人知曉的暗門。幸好他無比自信，甚至自負到不曾打開暗門查看，他兩人才逃出生天之機。
桃溪畔春花照水，蘆葦成林，蕭西卻無心細賞，他好似瞥見眼前有條無形的分岔路。
審問老巴與小乙時，他以為那幾名山匪是家中貧寒，被逼無奈才會落草為寇。若如此，將人交由縣衙處置是最適宜之法。
如今才知東臨縣衙梁世安亦是心思不正之徒，甚至可能與雁盪山匪私相授受。若如此，思及那些山匪劫掠之物包括軍資、災銀等要物，此事之重已不可同日而語。
眼前這條分岔路的左端指向表明皇子身份之途。說出二皇子身份，接手東臨縣衙，追梁世安之責，再藉由縣衙中的人與物追查肆意妄為的雁盪山匪。
分岔路的右端則是繼續隱匿行蹤。趁梁世安尚未發覺他兩人已離去，派人重迴雁盪山，尋出些蛛絲馬跡，再以山匪為突破口，肅查梁世安之責。
左路落得清閑，卻需大張聲勢。右路不可預料，忙碌半晌一無所獲也未可知。
可他兩人的眼前還有宋氏後人與密庫之事，盯著他的京中耳目也不知在何處觀望，透露身份有太多後顧之憂……
「小五？！」
兩人的惶惶不定和左右為難在邁進歸雲樓，見到小四小五的瞬間平息不少。
昨夜最憂切之事莫過於小五的去處和安危，如今得見他兩人皆完好無損，懸了一夜的心終於能落到實處。
「可有受傷？」
宋離拉起他手就要把脈，驚得小五原地起跳，頂著個大紅臉偷瞄蕭西：「姑、姑娘這是作甚？男、男女授受不親的。」
小四：……
「爺，」小四不忍直視缺心眼的明小五，一邊給蕭西讓座，一邊來迴打量兩人，「怎得現下才迴？可是出了什麽岔子？」
蕭西接過他遞來的茶盞，搖搖頭道：「不急。此去可還順利？可有見到分莊莊主？醫藥之類準備得如何？」
「一切順利。」小四替他續茶，頷首道，「潁州分莊的莊主親自做的安排。」
蕭西放下茶盞：「人在何處？可有過來？」
小四頷首：「莊主沒來，但派了莊中得力之人親自送貨。現下在後院盯著。」
「甚好。」蕭西抬眸看向宋離，又轉頭朝他道，「一會讓他來見我，有要事相商。」
「是。」
「小五，」這廂議定，蕭西轉又看向上躥下跳的小五，招招手道，「別鬧宋姑娘，過來坐下。」
小五三兩步迴到桌邊，正色道：「爺，何事情急？」
「你幾時迴的客棧？」
「約莫一個時辰 前。」小五眨眨眼，又解釋道，「東臨縣衙的檔案室極為雜亂，我翻了好幾個時辰才找到十年前的記載。」
「雜亂？」東臨是人盡皆知的文城，即便今日之東臨不同以往，十年前的檔案也不至於隨意堆疊才是。
蕭西下意識蹙起眉頭：「你昨兒個是先去報備醫館之事，再去的檔案室？兩處相距多遠？」
小五驀地一怔：「爺，出什麽事了？」
蕭西搖搖頭：「你且先說。」
「爺，檔案室離縣衙大堂甚遠，是一名上了年紀的簿記官守在門前。我原本想趁人不注意敲昏那簿記官，可他年紀實在太大，我怕一個不小心敲出個好歹來。」
蕭西曲起指節輕叩在桌上：「後來用了什麽法子進門？」
小五撓撓頭，神色羞窘道：「那老簿問我要找何物，彼時我全身上下僅有一塊都督府的腰牌，便推說有人向安南都督府舉報，說有南琉惡民流躥至東臨為匪。我是接了都督府之命前來查探之人。」
蕭西眯起雙眼。
此由頭合情合理，尋常主簿必然不會起疑，可若是那簿記官恰巧是梁世安親信，也知曉山匪之事不會傳入安南都督府耳中，小五之謊便不攻自破，且泄露出他知曉雁盪山匪之事。
思及前一日晚間憑空出現在縣衙門前的「老巴」與「小乙」，他是何人已不言自明。
若與梁世安易地而處，蕭西也會設法隔絕自己與小五的信息往來，再各個擊破。
——譬如先將眼前這個看來不甚精明的傻小子引到一處久無人至、雜亂不堪的舊檔案室，再將擅闖宋宅之人請來縣衙……
蕭西與宋離目光交匯，眉心愈發蹙攏。
如他兩人猜測，梁世安定與山匪有勾結，才會如此懼怕旁人知曉，甚至不惜殺人滅口。
沉吟半晌，他道：「有何發現？檔案室中可有山怒和賑災相關的隻言片語？」
小五驟然直起身，頷首道：「爺，此前山怒時，朝廷派來賑災的官員全都碰到了雁盪山匪。災銀從未到過東臨，更未到過百姓手中……」
「什麽？」蕭西一怔，「三年天災，朝廷的賑災定不隻一次，每一次都遇見了山匪？」他的眉心緊擰成結，「縣衙可有派人清剿？」
「有。」小五頷首，「去過幾次，但收效甚微。據《地方誌》中記載，雁盪山草茂林深，山匪對山中地勢較官兵熟悉不少，每次剿匪皆無功而返。」
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