第二章
「宋姑娘，小心腳下。」
形同遊街般巡過半座城，抵達縣衙時，宋離的身後已跟了烏泱泱一群人。她恍若未聞身後動靜，側身朝齊安淮輕輕一頷首，提步邁入滿堂春暉裏。
「大膽刁民，見到知縣大人還不下跪？」
聞主簿厲聲急喝。宋離眉心微微一蹙，斂袂頃身，循春光掠過台上眾人。
知縣周謹危坐正中，一邊提袖拭汗，一邊狀若無意瞟過身側之人。
眾人這才看清那明鏡高懸的匾額下不止知縣一案一椅，案頭左側另置一梨花木椅與他齊平。那座上之人年近不惑，尖嘴猴腮，正是長洲沈府一人之下的主事，沈忠。
皇命路遠，沈氏為尊。
細數歷任長洲知縣，尊「沈」者平步青雲，忤逆者不復錄用。觀他二人情狀，周大人亦是「懂禮」之人。
若如此，今日有沈忠坐鎮，她生路幾何？
「大膽刁民，你可認罪！」
見她近前，周謹怒拍驚堂木，吊眼抬稍睨過台下。
宋離微垂下眼簾，徐徐頃身下跪，聲色如常道：「大人明示，不知民女所犯何罪？」
周謹抬眼輕掠過沈忠，見他正麵色安然閉目養神，下意識輕咳一聲，挺直腰板，朝躬身候在一旁的主簿揮了揮手。
主簿直起身，肅整形容，朝堂下邁出一步，朗聲道：「沈氏次子環，昨夜於城南苜蓿畫舫內遭賊人所害。經仵作範氏驗明，沈二公子係中毒而亡……」
門外喧囂如蚊蠅惱人。堂下人低垂眉目，叫人辨不清神色。
主簿稍作停頓，又道：「宋家女離與沈二公子素來有隙，昨夜亥時，有證人目睹宋離尾隨沈公子至苜蓿畫舫……」
「宋姑娘，你可認罪？」周謹待門外吵嚷稍歇，沉聲開口。
能在此時稱她一聲宋姑娘，或已是周知縣所剩不多的文人風骨。隻她兩歲識文，五歲作詩，十二歲通岐黃，十五歲南琉語能成章，偏生聽不懂主簿口中言。
她何曾與沈環「素來有隙」？
「周大人，口說無憑，可有人證物證？」齊安淮身在門外，卻將主簿之言聽了個一清二楚。
聽他出聲，圍觀民眾紛紛應和。
周謹斜眼瞥過沈忠，又抬眼望向門外。
齊安淮八尺身長，本就生的威風凜凜，此刻廊下春暉暖融，他周身似有浩然之氣輕攏。
周謹驀然收迴視線，轉過頭瞪了主簿一眼。
「帶更夫範三！」
少頃，更夫範三上堂，撲通一聲跪倒在地：「草民範三，見過青天大老爺。」
宋離正低眉凝思，餘光裏瞥見範三腿腳不便，正想側身攙他一把，忽見範三霍然起身，如避蛇蠍般連退數步，與她瞠目而視。
宋離抬起一半的手輕輕一蜷，眸色驀然沉斂。
門外的竊竊私語瞬息變了風向。
主簿似對堂下對峙頗為滿意，緩聲沖範三道：「老範，昨夜亥時過後，你可有巡夜？」
範三額頭點地，顫聲道：「迴大人，老範每晚巡夜，五載有餘，不曾間斷。」
主簿抬眼瞟了一眼沈忠，又道：「昨夜可有異常？」
「迴老爺的話，昨兒個約莫亥時過半，老範巡至城南苜蓿河，見到了宋丫頭。」
「她沒瞧見你？」主簿上前一步，厲聲追問。
「迴老爺，她跑的很快，沒看見小的。」
宋離垂斂眉眼，十指交錯輕疊在身前，默然不語。
主簿斜睨著她，輕「哼」一聲道：「還看見了什麽？」
「迴老爺，彼時亥時已過，苜蓿河邊少有良家女子行走，老範心裏驚疑，追過去一看，發現沈二公子趴在畫舫內，已沒了生氣。」
宋離攥攏十指，眉心微微蹙起。
「當時沈公子是何情狀？」主簿聲色愈厲。
範三微微一頓：「口吐白沫，人事不省，不等老範喊人便沒了氣。」
周謹沖他微微頷首，又沉聲道：「宋姑娘，可還有話說？」
宋離指尖一頓，抬眼掠過台上兩人，又側眼看向老範，稍稍沉吟了片刻。
「範叔，」她稍側過身，垂眼望向五體投地之人，淡淡道，「昨夜打更時，叔可有帶火燭？」
「自然沒有。」老範亦側過身，一臉謹慎凝望著她。
宋離不置可否，輕輕下壓唇角，緩聲道：「敢問範叔，昨夜見到晚輩時，晚輩著何色長衫？」
老範濁目輕顫，抬眼打量過她周身，神色遲疑道：「夜色濃重，許是靛青。」
宋離的唇邊浮出一抹幾不可察的笑意，她轉身朝向高台，揚聲道：「大人，民女昨日所著並非長衫，也非靛青色。」
不等他人開口，她又轉向老範，輕眨了眨眼，徐徐道：「範叔，去年冬至，範嬸來草堂要了二兩決明子，說是你患了眼疾，常常夜不能視物……可有此事？」
她聲色輕柔，卻無端叫人心尖發顫。
「我……」老範渾身一怔，連磕了好幾個頭，惶恐道，「大人，小的沒有說謊，小人的眼疾開春便已痊癒……」
台上之人似乎並不喜宋離能言巧辯，他冷眼掃過堂下，重重落下驚堂木，沉聲道：「看見什麽便說什麽，範三，昨夜到底有沒有看清宋女麵容？」
「小的……」老範躬身伏地，偷瞄了幾眼宋離，低聲道，「大人，苜蓿河畔常有畫舫停泊，夜間隻如白晝。小的雖未看清宋女麵容，卻瞧見了牆上的倒影，定是宋女無疑。」
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「宋姑娘，小心腳下。」
形同遊街般巡過半座城，抵達縣衙時，宋離的身後已跟了烏泱泱一群人。她恍若未聞身後動靜，側身朝齊安淮輕輕一頷首，提步邁入滿堂春暉裏。
「大膽刁民，見到知縣大人還不下跪？」
聞主簿厲聲急喝。宋離眉心微微一蹙，斂袂頃身，循春光掠過台上眾人。
知縣周謹危坐正中，一邊提袖拭汗，一邊狀若無意瞟過身側之人。
眾人這才看清那明鏡高懸的匾額下不止知縣一案一椅，案頭左側另置一梨花木椅與他齊平。那座上之人年近不惑，尖嘴猴腮，正是長洲沈府一人之下的主事，沈忠。
皇命路遠，沈氏為尊。
細數歷任長洲知縣，尊「沈」者平步青雲，忤逆者不復錄用。觀他二人情狀，周大人亦是「懂禮」之人。
若如此，今日有沈忠坐鎮，她生路幾何？
「大膽刁民，你可認罪！」
見她近前，周謹怒拍驚堂木，吊眼抬稍睨過台下。
宋離微垂下眼簾，徐徐頃身下跪，聲色如常道：「大人明示，不知民女所犯何罪？」
周謹抬眼輕掠過沈忠，見他正麵色安然閉目養神，下意識輕咳一聲，挺直腰板，朝躬身候在一旁的主簿揮了揮手。
主簿直起身，肅整形容，朝堂下邁出一步，朗聲道：「沈氏次子環，昨夜於城南苜蓿畫舫內遭賊人所害。經仵作範氏驗明，沈二公子係中毒而亡……」
門外喧囂如蚊蠅惱人。堂下人低垂眉目，叫人辨不清神色。
主簿稍作停頓，又道：「宋家女離與沈二公子素來有隙，昨夜亥時，有證人目睹宋離尾隨沈公子至苜蓿畫舫……」
「宋姑娘，你可認罪？」周謹待門外吵嚷稍歇，沉聲開口。
能在此時稱她一聲宋姑娘，或已是周知縣所剩不多的文人風骨。隻她兩歲識文，五歲作詩，十二歲通岐黃，十五歲南琉語能成章，偏生聽不懂主簿口中言。
她何曾與沈環「素來有隙」？
「周大人，口說無憑，可有人證物證？」齊安淮身在門外，卻將主簿之言聽了個一清二楚。
聽他出聲，圍觀民眾紛紛應和。
周謹斜眼瞥過沈忠，又抬眼望向門外。
齊安淮八尺身長，本就生的威風凜凜，此刻廊下春暉暖融，他周身似有浩然之氣輕攏。
周謹驀然收迴視線，轉過頭瞪了主簿一眼。
「帶更夫範三！」
少頃，更夫範三上堂，撲通一聲跪倒在地：「草民範三，見過青天大老爺。」
宋離正低眉凝思，餘光裏瞥見範三腿腳不便，正想側身攙他一把，忽見範三霍然起身，如避蛇蠍般連退數步，與她瞠目而視。
宋離抬起一半的手輕輕一蜷，眸色驀然沉斂。
門外的竊竊私語瞬息變了風向。
主簿似對堂下對峙頗為滿意，緩聲沖範三道：「老範，昨夜亥時過後，你可有巡夜？」
範三額頭點地，顫聲道：「迴大人，老範每晚巡夜，五載有餘，不曾間斷。」
主簿抬眼瞟了一眼沈忠，又道：「昨夜可有異常？」
「迴老爺的話，昨兒個約莫亥時過半，老範巡至城南苜蓿河，見到了宋丫頭。」
「她沒瞧見你？」主簿上前一步，厲聲追問。
「迴老爺，她跑的很快，沒看見小的。」
宋離垂斂眉眼，十指交錯輕疊在身前，默然不語。
主簿斜睨著她，輕「哼」一聲道：「還看見了什麽？」
「迴老爺，彼時亥時已過，苜蓿河邊少有良家女子行走，老範心裏驚疑，追過去一看，發現沈二公子趴在畫舫內，已沒了生氣。」
宋離攥攏十指，眉心微微蹙起。
「當時沈公子是何情狀？」主簿聲色愈厲。
範三微微一頓：「口吐白沫，人事不省，不等老範喊人便沒了氣。」
周謹沖他微微頷首，又沉聲道：「宋姑娘，可還有話說？」
宋離指尖一頓，抬眼掠過台上兩人，又側眼看向老範，稍稍沉吟了片刻。
「範叔，」她稍側過身，垂眼望向五體投地之人，淡淡道，「昨夜打更時，叔可有帶火燭？」
「自然沒有。」老範亦側過身，一臉謹慎凝望著她。
宋離不置可否，輕輕下壓唇角，緩聲道：「敢問範叔，昨夜見到晚輩時，晚輩著何色長衫？」
老範濁目輕顫，抬眼打量過她周身，神色遲疑道：「夜色濃重，許是靛青。」
宋離的唇邊浮出一抹幾不可察的笑意，她轉身朝向高台，揚聲道：「大人，民女昨日所著並非長衫，也非靛青色。」
不等他人開口，她又轉向老範，輕眨了眨眼，徐徐道：「範叔，去年冬至，範嬸來草堂要了二兩決明子，說是你患了眼疾，常常夜不能視物……可有此事？」
她聲色輕柔，卻無端叫人心尖發顫。
「我……」老範渾身一怔，連磕了好幾個頭，惶恐道，「大人，小的沒有說謊，小人的眼疾開春便已痊癒……」
台上之人似乎並不喜宋離能言巧辯，他冷眼掃過堂下，重重落下驚堂木，沉聲道：「看見什麽便說什麽，範三，昨夜到底有沒有看清宋女麵容？」
「小的……」老範躬身伏地，偷瞄了幾眼宋離，低聲道，「大人，苜蓿河畔常有畫舫停泊，夜間隻如白晝。小的雖未看清宋女麵容，卻瞧見了牆上的倒影，定是宋女無疑。」
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