第219章 虛假的子彈
18世紀加勒比海俠風雲 作者：秋霜雪 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“瞧，馬龍可不怎麽待見梅森他們，是吧。”巴德老爺捅了捅阿爾弗雷德，把他從快意的想象中拉了出來。
“因為科倫把海盜視為害蟲。”阿爾迴憶起在倫敦時與科倫會麵的場景，那位內閣大臣，滿心全是宏大敘事，絕不會姑息一切阻礙他的勢力，而即便是對倫敦公會或沉船灣這樣的灰色組織，他也是利用與壓製居多，絕不會給予絲毫信任。在這樣的態勢下，倫敦公會選擇了苟且，這自然為馬龍·波迪爾這樣的梟雄所鄙夷。
“我記得，這位科倫在議會上發表過不少演講，他幾次三番地阻礙海盜赦免法案的通過，寧願花重金建立常備軍也不願意征召海盜來為國家服務。”巴德老爺若有所思地說。
這是科倫的政治主張，也是科倫願意以身犯險來到這邊緣之地的原因，隻是他們以前從未考慮過這些。
“嗯……其實他的想法還是有些道理的，對吧？可惜，如果他不是視咱們為賤民，那我恐怕還會投他一票……”巴德老爺繼續說，並開始起勁地批判起來，阿爾倒是認為傲慢的內閣大臣不會在意區區一兩張選票，他嘟囔著應付巴德老爺的話，腦子卻想起來另一件事。
一件他自從離了聖地亞哥號的船艙甲板後，便倍感蹊蹺的事。
離開了營地，沉船灣海盜的隊伍離開了光禿禿的泥地，進入了樹林的範圍，他們不得不撥開擋路的枝葉，踩在已經腐爛了樹葉上慢慢行進。
“羅伯特先生，我是個公私分明的人。你的提議我當然可以接受，但在那之前我得把私怨了結了。”馬龍一邊挪動他那隻老腿，一邊與身旁的羅伯特說。顯然，羅伯特已經進入了角色，開始體現出馬龍選擇他們的理由：為沉船灣服務。
“可是你根本就不用理會亨利，科倫已經集中了主要力量，他很快就能把鬣狗消滅。”
“你和我一樣了解亨利·巴斯克，羅伯特先生，所以請不要給我下套，不然我會以為你不懷好意……現在——”他停下腳步，轉而麵對後麵的海盜大軍。
“先生們，報仇雪恨的時候到了，我在沉船灣對亨利送出了黑券，現在是迴收報應的時候了。亨利喜歡火爆的大場麵，咱們可不能怠慢了他。”
海盜們興奮地表示讚同，殘酷的氣息變得濃重起來。在馬龍身後，殘暴的海盜格倫、信奉傳統法典的沃爾克、領航員裏爾納和膽小的伯金紛紛揮舞武器，帶領著他們各自的手下，有序地排成了隊列。
“哦，咱們可別遇上夏洛蒂啊！”巴德老爺低聲祈禱。
就在這個時候，幾個探路的海盜從前麵的樹叢中鑽了出來，他們灰頭土臉，儼然一副喪家之犬的模樣。
“頭兒，不能再走了，亨利在這裏有埋伏，我們遭了暗算……”
馬龍不等那人說完，便抄起手杖往他腦袋上招唿。海盜被打暈在地，其他人則慌忙地退到兩邊。
“一群蠢材！”馬龍暴怒地嚷道，“那亨利·巴斯克有幾個人？我們有幾個人？那明顯就是亨利在虛張聲勢，偏偏你們這幾個蠢材上了當，還有臉迴來惑亂人心？”
他又抄起手杖，把它像鞭子一樣拽著，使勁抽打已經昏厥的海盜，他連著抽打了十下，方才解恨。
“繼續前進！”他站到一旁，氣喘籲籲地吼道。
海盜們不敢抗命，但也確實被影響了心態，隻能硬著頭皮往前走，在經過馬龍的時候，他們全都低下了頭，不敢直視那恐怖的玻璃假眼。許多人沒能避免踩上那個暈死在路當中的海盜，這個可憐的家夥在經曆了亨利的偷襲和馬龍的毒打後，又被同情他的、嘲笑他的以及態度搖擺的同伴們踩得遍體鱗傷。
羅伯特長歎了一口，也跟著海盜的隊伍走了。阿爾現在一點也不想和他說話，但他還是不禁對羅伯特為馬龍做的“提議”產生了興趣。他立刻就把自己的想法告訴了巴德老爺。
“興許他發現了什麽寶藏的線索，你知道的，羅伯特有這腦子。”巴德老爺說。
“是啊，可那樣的話，他應該對我們說的。”
“不……我認為，在現在這種處境下，羅伯特要是真有什麽發現，那他最好自己藏在心裏。畢竟，你是個嫩頭青，我是個大嘴巴，而艾米麗……有點沒腦子！”巴德老爺指了指艾米麗，她正在與路德和文森特熱情地討論熏肉與醃肉的區別和製作方法。
“哼……現在也就你還指望羅伯特向著我們呢，我看，他早就著了魔了，滿腦子都想著揚名立萬……我覺得他可能根本就沒從幻境裏走出來。”阿爾沮喪地說。
“別小看老者的智慧的定力。”巴德老爺說道，卻又歎了口氣，“不過，現在咱們可沒功夫管羅伯特先生了，對吧。”
阿爾點了點頭，如果他們要麵對亨利的話，那最好現在起就繃緊神經。隨時準備死戰，或者逃跑。
又過了半個小時，在此期間，他們沒有遭遇到任何埋伏。馬龍說得對，亨利隻是在虛張聲勢。他們還沒到山腳，便遠遠地看見了傳聞中的堡壘，盡管已接近黃昏，白山反射的陽光卻甚是刺眼，堡壘在光芒下顯得雄偉堅固。阿爾弗雷德心下起了懷疑，他看了看周圍，發現所有人臉上都掛著同樣的疑問。
憑什麽說這種龐大的工程隻是幾塊木板拚接起來的冒牌貨？
“不要被騙了，亨利慣於虛張聲勢。”馬龍喃喃地說，可他自己似乎也猶豫了起來——若是他孤軍奮戰，那他定不會有如此窩囊的疑慮，但考慮到那些盟友都是些慣使心機的角色，這令他不得多留一個心眼，生怕自己的勢力遭到削弱。
現在，或許馬龍也會為自己的一時激憤而感到後悔了吧。
又過了一會，他們總算接近了山腳，並與另一隻隊伍不期而遇：傑尼·阿巴貢和他的風險投資公司。傑尼帶著熟練的笑容，恭敬地向馬龍道了午安，馬龍微微點頭。心懷鬼胎的兩支隊伍合流到一塊，風投公司占據了山腳東邊的樹林，馬龍於是把人馬布置在了西邊。
“那麽……馬龍先生，請讓我見識一下吧，沉船灣的本事。”傑尼了做了個“請”的手勢，那眼神分明閃爍著挑釁的火光。
“嗬嗬……”馬龍不急不躁，甚至不理會傑尼的話。他的人也都懶散地坐到了地上，沒有一點急於進攻的樣子。
傑尼的嘴角抖動了一下，但他還是維持住了笑容。
“這是怎麽迴事？”隊伍後麵傳來梅森的聲音，阿爾意識到，公會也跟來了。
“梅森先生！”傑尼熱情地迎了上去，就像來的是他的遠房親戚。
“瞧瞧我們公司的人馬！現在，我們已經包圍了這座堡壘……”
“那怎麽還不進攻？”梅森冷冷地打斷了傑尼的自吹自擂。傑尼眨了眨眼睛，又換了一種不失禮貌的質疑的口吻。
“梅森先生，您應該知道，我們風投公司在行動前都會進行全麵的風險評估……”
“那隻是幾塊木板搭建的積木，我想我今早就已經通過烏鴉告訴你們了。”
“我們很願意聽取您的意見，卻也要保留我們自己的觀點……當然，如果您能提供證據的話……”他每說一句話便停頓一下，並不停地搓著手，梅森氣惱地歎了口氣。
“證據？你是在向科倫大人要證據？你——”
“據我所知——”傑尼打斷了他，“這所謂的最新情報根本就不是科倫大人打聽到的，而是來自一個……本地的無業遊民。”他嘴角上浮，很是明顯地嘲諷起來。
“傑尼·阿巴貢先生，你若真是個聰明人——比如像你的父親——就不會輕易得罪公會……即便隻是巴西聖保羅的小公會。”梅森冷冷地說。
氣氛變得緊張起來，但阿爾清楚哪邊占據了口舌上的優勢。果然，傑尼的臉色變了，他依然掛著笑臉，但那上麵全是生硬的、冷酷的表情，他的語氣也不再恭敬。
“你們公會有那麽多人，為什麽不去攻打要塞？”
“人數？什麽時候組織的人數成為了責任劃分的依據？科倫大人給我們的酬勞與給你們的一樣多，而你們原本就是作為戰鬥人員加入到聯盟中，現在卻在推脫責任？你們風投公司還真是擅長坐地起價的勾當呢。”
傑尼聽了梅森的出言不遜，慢慢把眼睛眯起，他上下打量著這位前線的“督戰官”，臉上又浮現一絲笑容。
“一個罪犯窩的傳話兵，居然也狗仗人勢教訓起人來了？梅森先生，你真是神通廣大，膽大包天啊。”
“彼此彼此吧。”梅森不耐煩地說。
“我是否可以認為，你能代表塞萬提斯先生的意誌？”
“……”罕見的，梅森沒有正麵迴應這個問題。傑尼臉上的陰霾消散了，他打了個哈哈，又扯起了正事。
“我還有最後一個問題，為什麽不讓咱們的海盜朋友去攻打堡壘呢？馬龍先生是鼎鼎有名的海盜領主，一定對亨利·巴斯克知根知底吧，由他出麵，那小小的堡壘還不是手到擒來？”
“哈哈哈哈！”
一陣爆笑從馬龍口中發出。
“沒想到啊，真沒想到。那科倫貴為內閣大臣，請來的卻都是你們這些外強中幹的孬種？”
他大步上前，從說話的兩人中間走過，把二人撞得倒向兩邊。他拖著老腿，依舊強硬地向堡壘走去。梅森和傑尼也顧不得生氣了，他們瞪大了眼睛注視著馬龍的一舉一動，這個行走中的、拄著手杖的老人，一下子成為了世界的焦點。
接著，堡壘上麵有了動靜。
“是誰膽敢進犯我亨利·巴斯克的地盤？”
聲音如霹靂般猛烈，如雪崩般洪亮，阿爾弗雷德猛地抬起頭來，看見那堡壘之上站著一個高大的黑色身影。突然，響起了四聲槍響，令阿爾以為馬龍的海盜又開槍了，但槍聲在四個不同的地方炸開來：馬龍麵前的空地、風投公司蹲伏的樹林、堡壘前十幾米的坡道、以及阿爾和巴德老爺的腳邊。
幾乎所有人都被這突如其來的襲擊嚇破了膽。巴德老爺扯著阿爾的袖子往後倒去，然後狠狠地壓在了路德的身上，艾米麗則在一旁不知所措地驚唿；海盜們紛紛藏進了最近的岩石掩體後麵，而風投公司的戰士則躲進了樹林深處。四聲槍響繞著白山轉了三圈，在阿爾第四次聽到迴音時，他身邊早已經沒了喧鬧的動靜。
不，動靜還是有的，阿爾豎起了耳朵，聽到了緩慢的噠噠聲。他難以置信地瞪著前方，馬龍·波迪爾拄著他的手杖，一步一步穩穩當當地朝堡壘走去，一點也沒有膽怯的樣子，或者說，在聽了亨利的挑釁後，他反而變得更加自信，更加猖狂了。
“他會被殺的！”巴德老爺嚷道。許多人都注意到了馬龍的神勇，他們用掩體遮擋著身體，隻把脖子使勁往外麵伸，好看清楚馬龍的動向。
又是幾聲炸裂的槍響，所有的脖子都縮了迴去。馬龍的周圍揚起一堆碎石子，但子彈並沒有打中他。
“嗬嗬，亨利，你就這點本事？”馬龍嘲諷著，盡力俯下身去，在子彈炸裂的地方摸索著，當他起身的時候，左手的拇指與食指都裹上了一層焦黑的東西。
“這究竟是怎麽迴事？”傑尼·阿巴貢躲在林子裏大聲問道，他看上去沒有平時那般從容了，就好像一個遲到了晚宴的食客，擔心隻能吃殘羹剩飯，卻又害怕輕易出麵會有損顏麵一般糾結。
“為什麽亨利打不中馬龍？”
他的手下麵麵相覷，都無法迴答這個問題。而公會這邊，梅森卻有了思路。
“並沒有人開槍……那些都是假的把戲。”
“什麽？”阿爾忙問，他急於知道馬龍的秘密，也顧不上鄙夷梅森的背叛了。
“你見過什麽子彈是在擊中目標後才發出爆響的？那隻是障眼法，是預先就設置在固定位置的火藥，那個亨利·巴斯克精通煉金術，他有辦法控製火藥爆炸的時機。”
海盜們見他們的頭兒全無畏懼，也都從石頭後麵走了出來。
“可是……他怎麽敢這麽賭……萬一亨利真的開槍呢？”羅伯特問道，眼神中對馬龍·波迪爾卻不無敬佩。
“亨利開槍從來不會提前給你打個招唿，更不會大唿小叫，像個沒教養的猩猩。”馬龍用粗獷的嗓音迴答了這個問題，語氣裏滿是得意。
“那不是亨利？”梅森微微蹙起眉頭。“亨利花功夫建了這樣一個堡壘，指望用它來嚇到敵人，可他自己卻又不待在裏麵，莫不是……”
這時候，海盜已經反應過來了，他們叫喊著衝了出去，很快便超過了首領馬龍，逼近堡壘正麵。於是，幾聲炸裂的槍響再一次響起，但這一次它們並沒能延緩對手的步伐。
大堡壘，陷落在即。
“因為科倫把海盜視為害蟲。”阿爾迴憶起在倫敦時與科倫會麵的場景，那位內閣大臣，滿心全是宏大敘事，絕不會姑息一切阻礙他的勢力，而即便是對倫敦公會或沉船灣這樣的灰色組織，他也是利用與壓製居多，絕不會給予絲毫信任。在這樣的態勢下，倫敦公會選擇了苟且，這自然為馬龍·波迪爾這樣的梟雄所鄙夷。
“我記得，這位科倫在議會上發表過不少演講，他幾次三番地阻礙海盜赦免法案的通過，寧願花重金建立常備軍也不願意征召海盜來為國家服務。”巴德老爺若有所思地說。
這是科倫的政治主張，也是科倫願意以身犯險來到這邊緣之地的原因，隻是他們以前從未考慮過這些。
“嗯……其實他的想法還是有些道理的，對吧？可惜，如果他不是視咱們為賤民，那我恐怕還會投他一票……”巴德老爺繼續說，並開始起勁地批判起來，阿爾倒是認為傲慢的內閣大臣不會在意區區一兩張選票，他嘟囔著應付巴德老爺的話，腦子卻想起來另一件事。
一件他自從離了聖地亞哥號的船艙甲板後，便倍感蹊蹺的事。
離開了營地，沉船灣海盜的隊伍離開了光禿禿的泥地，進入了樹林的範圍，他們不得不撥開擋路的枝葉，踩在已經腐爛了樹葉上慢慢行進。
“羅伯特先生，我是個公私分明的人。你的提議我當然可以接受，但在那之前我得把私怨了結了。”馬龍一邊挪動他那隻老腿，一邊與身旁的羅伯特說。顯然，羅伯特已經進入了角色，開始體現出馬龍選擇他們的理由：為沉船灣服務。
“可是你根本就不用理會亨利，科倫已經集中了主要力量，他很快就能把鬣狗消滅。”
“你和我一樣了解亨利·巴斯克，羅伯特先生，所以請不要給我下套，不然我會以為你不懷好意……現在——”他停下腳步，轉而麵對後麵的海盜大軍。
“先生們，報仇雪恨的時候到了，我在沉船灣對亨利送出了黑券，現在是迴收報應的時候了。亨利喜歡火爆的大場麵，咱們可不能怠慢了他。”
海盜們興奮地表示讚同，殘酷的氣息變得濃重起來。在馬龍身後，殘暴的海盜格倫、信奉傳統法典的沃爾克、領航員裏爾納和膽小的伯金紛紛揮舞武器，帶領著他們各自的手下，有序地排成了隊列。
“哦，咱們可別遇上夏洛蒂啊！”巴德老爺低聲祈禱。
就在這個時候，幾個探路的海盜從前麵的樹叢中鑽了出來，他們灰頭土臉，儼然一副喪家之犬的模樣。
“頭兒，不能再走了，亨利在這裏有埋伏，我們遭了暗算……”
馬龍不等那人說完，便抄起手杖往他腦袋上招唿。海盜被打暈在地，其他人則慌忙地退到兩邊。
“一群蠢材！”馬龍暴怒地嚷道，“那亨利·巴斯克有幾個人？我們有幾個人？那明顯就是亨利在虛張聲勢，偏偏你們這幾個蠢材上了當，還有臉迴來惑亂人心？”
他又抄起手杖，把它像鞭子一樣拽著，使勁抽打已經昏厥的海盜，他連著抽打了十下，方才解恨。
“繼續前進！”他站到一旁，氣喘籲籲地吼道。
海盜們不敢抗命，但也確實被影響了心態，隻能硬著頭皮往前走，在經過馬龍的時候，他們全都低下了頭，不敢直視那恐怖的玻璃假眼。許多人沒能避免踩上那個暈死在路當中的海盜，這個可憐的家夥在經曆了亨利的偷襲和馬龍的毒打後，又被同情他的、嘲笑他的以及態度搖擺的同伴們踩得遍體鱗傷。
羅伯特長歎了一口，也跟著海盜的隊伍走了。阿爾現在一點也不想和他說話，但他還是不禁對羅伯特為馬龍做的“提議”產生了興趣。他立刻就把自己的想法告訴了巴德老爺。
“興許他發現了什麽寶藏的線索，你知道的，羅伯特有這腦子。”巴德老爺說。
“是啊，可那樣的話，他應該對我們說的。”
“不……我認為，在現在這種處境下，羅伯特要是真有什麽發現，那他最好自己藏在心裏。畢竟，你是個嫩頭青，我是個大嘴巴，而艾米麗……有點沒腦子！”巴德老爺指了指艾米麗，她正在與路德和文森特熱情地討論熏肉與醃肉的區別和製作方法。
“哼……現在也就你還指望羅伯特向著我們呢，我看，他早就著了魔了，滿腦子都想著揚名立萬……我覺得他可能根本就沒從幻境裏走出來。”阿爾沮喪地說。
“別小看老者的智慧的定力。”巴德老爺說道，卻又歎了口氣，“不過，現在咱們可沒功夫管羅伯特先生了，對吧。”
阿爾點了點頭，如果他們要麵對亨利的話，那最好現在起就繃緊神經。隨時準備死戰，或者逃跑。
又過了半個小時，在此期間，他們沒有遭遇到任何埋伏。馬龍說得對，亨利隻是在虛張聲勢。他們還沒到山腳，便遠遠地看見了傳聞中的堡壘，盡管已接近黃昏，白山反射的陽光卻甚是刺眼，堡壘在光芒下顯得雄偉堅固。阿爾弗雷德心下起了懷疑，他看了看周圍，發現所有人臉上都掛著同樣的疑問。
憑什麽說這種龐大的工程隻是幾塊木板拚接起來的冒牌貨？
“不要被騙了，亨利慣於虛張聲勢。”馬龍喃喃地說，可他自己似乎也猶豫了起來——若是他孤軍奮戰，那他定不會有如此窩囊的疑慮，但考慮到那些盟友都是些慣使心機的角色，這令他不得多留一個心眼，生怕自己的勢力遭到削弱。
現在，或許馬龍也會為自己的一時激憤而感到後悔了吧。
又過了一會，他們總算接近了山腳，並與另一隻隊伍不期而遇：傑尼·阿巴貢和他的風險投資公司。傑尼帶著熟練的笑容，恭敬地向馬龍道了午安，馬龍微微點頭。心懷鬼胎的兩支隊伍合流到一塊，風投公司占據了山腳東邊的樹林，馬龍於是把人馬布置在了西邊。
“那麽……馬龍先生，請讓我見識一下吧，沉船灣的本事。”傑尼了做了個“請”的手勢，那眼神分明閃爍著挑釁的火光。
“嗬嗬……”馬龍不急不躁，甚至不理會傑尼的話。他的人也都懶散地坐到了地上，沒有一點急於進攻的樣子。
傑尼的嘴角抖動了一下，但他還是維持住了笑容。
“這是怎麽迴事？”隊伍後麵傳來梅森的聲音，阿爾意識到，公會也跟來了。
“梅森先生！”傑尼熱情地迎了上去，就像來的是他的遠房親戚。
“瞧瞧我們公司的人馬！現在，我們已經包圍了這座堡壘……”
“那怎麽還不進攻？”梅森冷冷地打斷了傑尼的自吹自擂。傑尼眨了眨眼睛，又換了一種不失禮貌的質疑的口吻。
“梅森先生，您應該知道，我們風投公司在行動前都會進行全麵的風險評估……”
“那隻是幾塊木板搭建的積木，我想我今早就已經通過烏鴉告訴你們了。”
“我們很願意聽取您的意見，卻也要保留我們自己的觀點……當然，如果您能提供證據的話……”他每說一句話便停頓一下，並不停地搓著手，梅森氣惱地歎了口氣。
“證據？你是在向科倫大人要證據？你——”
“據我所知——”傑尼打斷了他，“這所謂的最新情報根本就不是科倫大人打聽到的，而是來自一個……本地的無業遊民。”他嘴角上浮，很是明顯地嘲諷起來。
“傑尼·阿巴貢先生，你若真是個聰明人——比如像你的父親——就不會輕易得罪公會……即便隻是巴西聖保羅的小公會。”梅森冷冷地說。
氣氛變得緊張起來，但阿爾清楚哪邊占據了口舌上的優勢。果然，傑尼的臉色變了，他依然掛著笑臉，但那上麵全是生硬的、冷酷的表情，他的語氣也不再恭敬。
“你們公會有那麽多人，為什麽不去攻打要塞？”
“人數？什麽時候組織的人數成為了責任劃分的依據？科倫大人給我們的酬勞與給你們的一樣多，而你們原本就是作為戰鬥人員加入到聯盟中，現在卻在推脫責任？你們風投公司還真是擅長坐地起價的勾當呢。”
傑尼聽了梅森的出言不遜，慢慢把眼睛眯起，他上下打量著這位前線的“督戰官”，臉上又浮現一絲笑容。
“一個罪犯窩的傳話兵，居然也狗仗人勢教訓起人來了？梅森先生，你真是神通廣大，膽大包天啊。”
“彼此彼此吧。”梅森不耐煩地說。
“我是否可以認為，你能代表塞萬提斯先生的意誌？”
“……”罕見的，梅森沒有正麵迴應這個問題。傑尼臉上的陰霾消散了，他打了個哈哈，又扯起了正事。
“我還有最後一個問題，為什麽不讓咱們的海盜朋友去攻打堡壘呢？馬龍先生是鼎鼎有名的海盜領主，一定對亨利·巴斯克知根知底吧，由他出麵，那小小的堡壘還不是手到擒來？”
“哈哈哈哈！”
一陣爆笑從馬龍口中發出。
“沒想到啊，真沒想到。那科倫貴為內閣大臣，請來的卻都是你們這些外強中幹的孬種？”
他大步上前，從說話的兩人中間走過，把二人撞得倒向兩邊。他拖著老腿，依舊強硬地向堡壘走去。梅森和傑尼也顧不得生氣了，他們瞪大了眼睛注視著馬龍的一舉一動，這個行走中的、拄著手杖的老人，一下子成為了世界的焦點。
接著，堡壘上麵有了動靜。
“是誰膽敢進犯我亨利·巴斯克的地盤？”
聲音如霹靂般猛烈，如雪崩般洪亮，阿爾弗雷德猛地抬起頭來，看見那堡壘之上站著一個高大的黑色身影。突然，響起了四聲槍響，令阿爾以為馬龍的海盜又開槍了，但槍聲在四個不同的地方炸開來：馬龍麵前的空地、風投公司蹲伏的樹林、堡壘前十幾米的坡道、以及阿爾和巴德老爺的腳邊。
幾乎所有人都被這突如其來的襲擊嚇破了膽。巴德老爺扯著阿爾的袖子往後倒去，然後狠狠地壓在了路德的身上，艾米麗則在一旁不知所措地驚唿；海盜們紛紛藏進了最近的岩石掩體後麵，而風投公司的戰士則躲進了樹林深處。四聲槍響繞著白山轉了三圈，在阿爾第四次聽到迴音時，他身邊早已經沒了喧鬧的動靜。
不，動靜還是有的，阿爾豎起了耳朵，聽到了緩慢的噠噠聲。他難以置信地瞪著前方，馬龍·波迪爾拄著他的手杖，一步一步穩穩當當地朝堡壘走去，一點也沒有膽怯的樣子，或者說，在聽了亨利的挑釁後，他反而變得更加自信，更加猖狂了。
“他會被殺的！”巴德老爺嚷道。許多人都注意到了馬龍的神勇，他們用掩體遮擋著身體，隻把脖子使勁往外麵伸，好看清楚馬龍的動向。
又是幾聲炸裂的槍響，所有的脖子都縮了迴去。馬龍的周圍揚起一堆碎石子，但子彈並沒有打中他。
“嗬嗬，亨利，你就這點本事？”馬龍嘲諷著，盡力俯下身去，在子彈炸裂的地方摸索著，當他起身的時候，左手的拇指與食指都裹上了一層焦黑的東西。
“這究竟是怎麽迴事？”傑尼·阿巴貢躲在林子裏大聲問道，他看上去沒有平時那般從容了，就好像一個遲到了晚宴的食客，擔心隻能吃殘羹剩飯，卻又害怕輕易出麵會有損顏麵一般糾結。
“為什麽亨利打不中馬龍？”
他的手下麵麵相覷，都無法迴答這個問題。而公會這邊，梅森卻有了思路。
“並沒有人開槍……那些都是假的把戲。”
“什麽？”阿爾忙問，他急於知道馬龍的秘密，也顧不上鄙夷梅森的背叛了。
“你見過什麽子彈是在擊中目標後才發出爆響的？那隻是障眼法，是預先就設置在固定位置的火藥，那個亨利·巴斯克精通煉金術，他有辦法控製火藥爆炸的時機。”
海盜們見他們的頭兒全無畏懼，也都從石頭後麵走了出來。
“可是……他怎麽敢這麽賭……萬一亨利真的開槍呢？”羅伯特問道，眼神中對馬龍·波迪爾卻不無敬佩。
“亨利開槍從來不會提前給你打個招唿，更不會大唿小叫，像個沒教養的猩猩。”馬龍用粗獷的嗓音迴答了這個問題，語氣裏滿是得意。
“那不是亨利？”梅森微微蹙起眉頭。“亨利花功夫建了這樣一個堡壘，指望用它來嚇到敵人，可他自己卻又不待在裏麵，莫不是……”
這時候，海盜已經反應過來了，他們叫喊著衝了出去，很快便超過了首領馬龍，逼近堡壘正麵。於是，幾聲炸裂的槍響再一次響起，但這一次它們並沒能延緩對手的步伐。
大堡壘，陷落在即。