第203章 強勢的談判
18世紀加勒比海俠風雲 作者：秋霜雪 投票推薦 加入書簽 留言反饋
對於夏洛蒂而言，從海盜的掌控中逃離是頭等大事，即使無法通過駕駛帆船來遠離這片是非之地，也要強硬地予以迴擊，向海盜彰顯自身的不可侵犯。
但她很快便發現，淑女號船艙裏的空氣渾濁不堪，充滿了死水的黴味，這是由於長時間的擱淺導致的。作為融入自然景觀的偽裝，被砍伐的植物密密麻麻地覆蓋在船身上，這使得船體滋生了大量的病菌，從而汙染了空氣。夏洛蒂不敢逗留，趕緊解救了被關押的布萊恩船長等人，然後便返迴了甲板，等待著克勞的主意。
潮水依然在低位，此時此刻絲毫沒有上漲的意思，這意味著他們仍被困在海岸上，而兩頭則是殺紅著眼、腦袋冒著青煙的人們。不幸的是，這兩撥人都認為，奪取位於兩船中間的淑女號是戰略上的不二選擇。而更不幸的是，淑女號上的武裝所剩無幾，隻有極少數的火炮和槍支，就連之前保留在船上的四門火炮和迴旋加農炮也被海盜搬走了。
在火炮甲板，克勞和胖喬治已經解決了那個開炮的小人——一個無足輕重的人物，甚至不是個海盜，他受了蠱惑，幻想著價值連城的財富，那是巴德老爺從來沒有許諾過他的好處，但顯然，公會的大人們很是大度。克勞將其五花大綁，而老喬則把他揍暈了過去，這才解恨。他們又迴到了頂層甲板，縮在掩體內，與底下人群中的布林德對罵。
在銀港，克勞和布林德分別當過囚犯和獄卒，他們是天生的冤家，又同樣深諳底層社會生活之道。於是，二人化身粗言穢語界的莎士比亞和塞萬提斯，把語言之惡發揮到了極致，將對方的五官、身材、母親全都罵了個遍，圍觀的人目瞪口呆，誰也不敢插舌這場巔峰對決。
“蠢貨！嚐嚐我的大寶貝！”克勞怒火中燒，朝著沙灘上開了一槍——他當然不指望能打中人，就像埃裏克在工地時喜歡張貼紋身貼紙一樣，一切都是為了做足威懾。布林德果然被嚇到了，底層人民麵對極惡之徒，頓時閉了嘴，一個勁往人群裏縮。
克勞贏了“口舌”之爭。
然而，在三軍對峙之際，這一丁點額外的刺激有些過於激烈了，克勞那一槍過後，三艘船的人竟然默契地以此為信號——也有可能是由於他們正好都進入了射程——開始拔槍對射起來，頓時，海灘上揚起一片灰塵，克勞周圍的船舷處出現了密密麻麻的一片彈孔。
躲在掩體下的克勞苦不堪言。
“節約彈藥，等瞄準了再打！”胖喬治開始鼓舞人心，在戰場上發揮老兵的作用。淑女號上的水手不多，還有些人被分開關押在別的船上，還有些人寧願被關在監牢裏也不願出來為自己奮戰，生怕反抗會遭致滅頂之災。但縱使如此，剩下的人也足夠團結，足夠堅定。他們依靠著淑女號，緊張地加固了的船身，朝著海灘傾瀉不多的彈藥，即使不像胖喬治說的那樣瞄準了再打，底下也總會有人因為缺乏組織地聚集在一起而吃到子彈。
貴婦人號的叛軍一敗塗地，扔下十幾具屍體往他們的船撤退。
“好的，太好了！”胖喬治興奮地握緊了拳頭，但當目光觸及另一個方向，他再也笑不出來了。
奧拉夫和卡特帶著一群海盜，正氣勢洶洶地朝淑女號衝來，就像布林德那夥人來時一樣，每一個人都是一副勝券在握的樣子。他們裝備精良，每一個人都穿著皮革製的甲胄，手槍與彎刀、短劍、斧頭、飛刀等武器別在腰間，有的人甚至還扛著手炮——這本是他們用來對付科倫的裝備，要搞定一窮二白的淑女號簡直是綽綽有餘。
“我們沒法與他們抗衡……”胖喬治神色凝重。
“水位怎麽樣？”布萊恩船長扯著嗓子問道，得到的迴答是還沒有漲潮。
“喂，克勞，咱們可怎麽辦？”維特拉著克勞的袖子，小聲而又著急地問道，恐怕，他現在隻想保命逃跑，也顧不上他們的本來任務是來刺殺萊德的了。
但克勞怎麽會有主意呢？他突然意識到，從始至終，從銀港到麥哲倫海峽，他最擅長的事情就是把自己陷進更糟糕的境地，一直倒是如此！
“嘿，上麵的人，巴德小姐？”底下傳來奧拉夫的喊聲，聽起來畢恭畢敬，卻掩蓋不出其中的輕蔑和仇視。克勞想起了耶米爾曾經講給他的故事，在故事裏，一隻狼裝出和藹可親的模樣，企圖騙取羊羔的信任。
但轉念一想，他們並非羊羔，海盜也絕沒有強大到無可匹敵。即使他們想要強攻淑女號，也必然要付出損失，而麵對三方鼎力的局勢，他們不一定能接受這樣的損失。於是乎，一個真正的好點子出爐了，克勞感到前所未有的欣喜，他走黴運太久，竟然變得不自信，幾乎都要忘記了那些在銀港叱吒風雲的日子了。
克勞紅光滿麵（也是因為原住民的泥巴顏料的作用），他不等夏洛蒂小姐開口，便底氣十足地朝底下大喊起來。
“嘿，奧拉夫，我們談判吧！”
所有人都被搞懵了，老喬滿麵怒容，正要上去掐克勞的脖子，但是夏洛蒂製止了他。
“克勞……你有把握嗎？”她眉毛上揚，熱情堅毅的目光裏透出懷疑的理性。
“交給我吧。”他大方地迴應，心情也變得更好了。
談判之於海盜，或許確有其神聖性和儀式感。在亨利·摩根爵士製定《海盜法典》、馬龍·波迪爾對法典進行完善、黑色準男爵羅伯茨等大海盜對法典的堅定衛道後，談判逐漸變得如咒語一般，令人恍惚不安起來。
但是對於克勞而言，這更像是一種適合芸芸眾生的娛樂活動，順帶能夠解決爭端。談判往往由弱者發起，而強者也往往願意花點時間傾聽訴求，對於雙方來說，這都是一件好事，既能滿足強者的虛榮心，又能給弱者一些討價還價的餘地。
“談判？”奧拉夫拖長了語調重複克勞的話，給了海盜們放肆大笑的時機——但是笑的人不多，大夥都明白談判一詞的含義。克勞既不生氣也不退縮，隻是在海盜們笑完以後長長地歎了一口氣。
“我以為你們會懂，看來我是一廂情願了。”他搖了搖頭，同情地看著船下的人。
“你什麽意思？”奧拉夫警惕地問。
“我的意思是——哦，等你們笑完了再來說，我願意花這個時間。”克勞這樣吊人胃口，隻因又有海盜笑了起來。
“給我閉嘴！”奧拉夫怒吼著向一個發笑的海盜甩了一巴掌，太陽照在他的後腦上，朦朧間似乎能夠看到憤怒的氣體蒸發而出。
“哦，原來你還是知道的嘛，奧拉夫先生！”克勞鼓掌稱讚道，“不錯，你們大可以在底下嘲諷個夠，但我們不會動搖！你們當然可以強攻淑女號，那時候，開鋒的刀刃和強大的火器將是對你們最好的款待！我們會堅持不懈地抵抗，直到天黑，直到天明。不僅如此，貴婦人號上的萊德可是個狠角色，他必定會趁亂來攻打你們的。”
“這就是你所謂的談判，丟下一大堆示威的話，然後躲在舷牆下麵，指望著螳螂阻擋馬車，螻蟻淹沒大象？”奧拉夫不屑地笑了，但海盜們怕再挨巴掌，誰都沒有為他助陣，這使得奧拉夫不禁勃然大怒。
“船長，還要多久漲潮？”克勞趁著奧拉夫生氣之際，小聲詢問道。
“說不準，大概兩個小時吧，不超過三個小時。”布萊恩看了看天色和浪潮，擔憂地說。
“你是想趁著漲潮時候駕船逃離吧？那樣太危險了，而且也不夠效率，一般時候，船隻在退潮時駛離會順利很多……”
“現在可不是‘一般時候’了，你先去準備就是了，到時候一定不要猶豫，要堅決地向海而生。”
他又轉向岸邊，看著騷動的海盜們，心下琢磨著拖延時間的辦法。
“奧拉夫，我不指望靠著謊言就能騙得你們罷手……不，我隻是實話實說，淑女號雖然人手不足，彈藥不多，但要阻擋你們一兩天還是綽綽有餘的。”
“那麽一兩天後呢？”奧拉夫嘲笑著說，“難道你們拚死抵抗，就為了證明自己的武勇和愚蠢？然後在審判日束手待斃？”
“得了吧，奧拉夫，珍惜機會吧。”克勞做出一副不耐煩的樣子，仿佛這場兵力懸殊的對峙，優勢是在他們那邊似的。“等過個一兩天天，你大概就沒這福分同我交談了——除非你骨骼奇異，能夠吊在絞架上不死，到時候我倒是願意抽出點時間過來看看你。”
“你……你這是什麽意思？”
“因為科倫的海神號，你這蠢材！你也不想想，為什麽亨利要火急火燎地上岸——他當然是害怕科倫啊，我們都見識過那艘海神號的神威，恕我直言，硬碰硬的話，這裏的三艘帆船加起來也不夠它消遣呢，亨利要想搶占先機，就必須在科倫的海神號來之前找到那失落的寶藏……最好能像威廉·基德船長那樣，找個地方把金子埋了，再來與科倫談判……但現在，科倫馬上就要來了，我們據守在淑女號上，很快便會得救，到時候是誰的死期將至，還用我說得再明白些嗎？”
奧拉夫聽得臉色發灰，怒火如岩漿般湧上腦殼，他極極敗壞地叫嚷起來：“大副在哪？切裏琴科大副在哪裏？”
到了關鍵時刻，他退縮了，放棄了他一直宣稱的權力，隻想從頭目的位子上逃離。但是，沒有人迴答他，沒有人知道大副在哪裏。無奈的奧拉夫水手長開始咒罵所有人，試圖讓他們相信，克勞的話隻是一派胡言。
“的確如此。”克勞在心裏竊笑，他知道奧拉夫已經上鉤了，盡管後者的表現像個拒絕相信一切的老頑固。
“我告訴你，紅毛小偷！”他怒吼著。“你膽敢違逆亨利船長，還用惡毒的謊言詛咒我們的命運，我要……”
“別廢話了！要打就趕緊，你們還有多少時間可以消耗的？”克勞勇敢地打斷他，意氣風發、從容不迫的態度震懾了所有人。奧拉夫正在宣泄無能的怒火，卻連這都被打斷，此時他七竅生煙，臉漲得如個紫色的皮球，仿佛隨時都會爆炸似的。
“夠了！”卡特怒吼一聲，幫助奧拉夫緩和了過來，他趁機趕緊往後縮，以化解自己顏麵盡失的尷尬，並把言語的交鋒交給了卡特處理。
“你這自大的猴子！現在趕緊給我滾下來！”
“喲……換了隻咬人的瘋狗。”克勞搖了搖頭。“可我記得，這瘋狗以前跟我說過，別人罵你越狠，說明心中對你就越是在乎，這是一種榮譽。怎麽，卡特先生，現在你終於看得起我了？”
“你少耍嘴皮子！”卡特停頓了一下，深深地喘了幾口氣。“我問你，聰明的克勞。我是否告訴過你關於我們的一切，告訴過你一個可憐的、天真又無辜的孩子淪為‘蛇皮’毒舌下的犧牲品？我是否告訴過你，我們這一幫子可憐人，所作所為不全是為了自己，也不是為了那些惡臭的金子，而是為了得到靈魂的救贖？難道那些日子的交心全是假的，你那一副同情的目光，那一副令人感動的目光，就像你撒過的無數謊言一樣，全都是假的？”
“瞧瞧，現在是誰在那裏趾高氣昂，是誰像隻自大的猴子？”克勞反問道。“卡特啊卡特，我克勞可不像你，不會用無辜的眼神和謊言去欺騙同伴！我對你的同情全部發自內心，對蛇皮的卑劣行徑憤怒不已，但這一切並不會改變你本人的卑劣！你自以為目的高尚，自以為曾經受害，所以可以高人一等，可以無視他人的性命，那蛇皮與其說是你的敵人，倒不如說是你的一塊盾牌，一條遮羞布，一個能讓你們在欺淩無辜者時可以不愧疚的借口！在受害者眼裏，你這該死的海盜隻是另一隻有毒蛇皮罷了。”
“你！”
“你是一個海盜。”克勞幽幽地說，“誠然，有些與眾不同，但仍舊是海盜！並且你還背叛成性，不僅害了你兒子，害了你同伴，也害了我！除非你能找到更貼切的詞語來形容這些行為：殺人、搶劫、綁架、脅迫……否則，不管你有多少冠冕堂皇的理由，迎接你的終將是我的槍口！”
克勞的話鼓舞了大家的士氣，贏得了一片歡唿。船下的海盜們被這盛氣淩人的架勢鎮住了。他們愣在原地，在對手的嘲笑中麵麵相覷。卡特氣得咬牙切齒，在盛怒之下生吞了一股寒風，頓時沒了氣勢，變得像其他人那樣直打哆嗦。
克勞軟硬不吃，但正如他所說，麵對脆弱的對手，海盜們卻陷入了全麵被動，已經到了不知所措的地步。不少人停止了無畏的叫喊，選擇了轉過頭去，遠離爭端的中心。
“這麽說，這事沒得而談了？”卡特態度惡劣地嚷道，在船上的人眼裏就像個笑話。
“談也輪不到你談，你算老幾？我從不跟烏合之眾談判。”克勞冷冷地說。
“好小子，真夠有骨氣的。”老喬在一旁嘟囔道。“隻是現在可麻煩了，你弄死了平和的對話，現在迎接我們的隻有刀劍與槍炮了。”
海盜們逐漸騷亂起來，尤其是靠後的海盜，似乎為聽不見前麵的事而大聲抱怨著。
“這可說不準。”克勞自信滿滿地說道，他已看到勝利的曙光。“喬治，你看，烏合之眾就是烏合之眾，哪怕借他們十個膽，他們也不敢攻來！他們不是亨利·巴斯克，沒有開戰的魄力，更沒有成功的智慧。現在八成是在想趕緊迴自己的船上取暖呢。”
“不行，我們不能在這裏再耗著了。”卡特小聲對奧拉夫說，二人這時候都冷得要命，唯獨頭腦像個被抽打的陀螺，熱得發燙。
“是啊，咱們趕緊走吧，等那科倫真的到了，那兄弟們豈不成了活靶子！好在咱們還留了一手，不至於全無反抗。”
“那克勞他們怎麽辦，就這麽算了？”
“君子報仇，十年不晚！”奧拉夫咬牙切齒地說。“這筆帳先給他記著，咱們快走吧。”
在這兩人討論的時候，海盜的隊伍也變得騷亂起來。
“都給我閉嘴，馬上就走了！”奧拉夫迴頭大罵，卻如同被閃電劈中了一般愣住了，寒風吹進他張大的嘴裏，但從鼻孔和眼球了湧出的確是炙熱的、激烈的、害怕的情緒。
卡特注意到，身後同伴們傳來的聲音，並未帶有抱怨和憤怒，反而充滿了激動、興奮與歡喜。
“走哪兒去啊？”一個冷酷的聲音，鮮明地蓋過了其他所有的聲音，如冰凍的長矛，穿過人群，一直紮進了淑女號的船身。
海盜們全都變成了啞巴，自發地分到兩邊，激動萬分，卻又小心翼翼地避開來者的鋒芒。
亨利·巴斯克帶著陰森的笑容步入風中，黑色的衣擺拂過人群，靜默了歡唿，恐懼了激奮。
海盜之王迴來了，又或者，他從來就不曾離開。
但她很快便發現，淑女號船艙裏的空氣渾濁不堪，充滿了死水的黴味，這是由於長時間的擱淺導致的。作為融入自然景觀的偽裝，被砍伐的植物密密麻麻地覆蓋在船身上，這使得船體滋生了大量的病菌，從而汙染了空氣。夏洛蒂不敢逗留，趕緊解救了被關押的布萊恩船長等人，然後便返迴了甲板，等待著克勞的主意。
潮水依然在低位，此時此刻絲毫沒有上漲的意思，這意味著他們仍被困在海岸上，而兩頭則是殺紅著眼、腦袋冒著青煙的人們。不幸的是，這兩撥人都認為，奪取位於兩船中間的淑女號是戰略上的不二選擇。而更不幸的是，淑女號上的武裝所剩無幾，隻有極少數的火炮和槍支，就連之前保留在船上的四門火炮和迴旋加農炮也被海盜搬走了。
在火炮甲板，克勞和胖喬治已經解決了那個開炮的小人——一個無足輕重的人物，甚至不是個海盜，他受了蠱惑，幻想著價值連城的財富，那是巴德老爺從來沒有許諾過他的好處，但顯然，公會的大人們很是大度。克勞將其五花大綁，而老喬則把他揍暈了過去，這才解恨。他們又迴到了頂層甲板，縮在掩體內，與底下人群中的布林德對罵。
在銀港，克勞和布林德分別當過囚犯和獄卒，他們是天生的冤家，又同樣深諳底層社會生活之道。於是，二人化身粗言穢語界的莎士比亞和塞萬提斯，把語言之惡發揮到了極致，將對方的五官、身材、母親全都罵了個遍，圍觀的人目瞪口呆，誰也不敢插舌這場巔峰對決。
“蠢貨！嚐嚐我的大寶貝！”克勞怒火中燒，朝著沙灘上開了一槍——他當然不指望能打中人，就像埃裏克在工地時喜歡張貼紋身貼紙一樣，一切都是為了做足威懾。布林德果然被嚇到了，底層人民麵對極惡之徒，頓時閉了嘴，一個勁往人群裏縮。
克勞贏了“口舌”之爭。
然而，在三軍對峙之際，這一丁點額外的刺激有些過於激烈了，克勞那一槍過後，三艘船的人竟然默契地以此為信號——也有可能是由於他們正好都進入了射程——開始拔槍對射起來，頓時，海灘上揚起一片灰塵，克勞周圍的船舷處出現了密密麻麻的一片彈孔。
躲在掩體下的克勞苦不堪言。
“節約彈藥，等瞄準了再打！”胖喬治開始鼓舞人心，在戰場上發揮老兵的作用。淑女號上的水手不多，還有些人被分開關押在別的船上，還有些人寧願被關在監牢裏也不願出來為自己奮戰，生怕反抗會遭致滅頂之災。但縱使如此，剩下的人也足夠團結，足夠堅定。他們依靠著淑女號，緊張地加固了的船身，朝著海灘傾瀉不多的彈藥，即使不像胖喬治說的那樣瞄準了再打，底下也總會有人因為缺乏組織地聚集在一起而吃到子彈。
貴婦人號的叛軍一敗塗地，扔下十幾具屍體往他們的船撤退。
“好的，太好了！”胖喬治興奮地握緊了拳頭，但當目光觸及另一個方向，他再也笑不出來了。
奧拉夫和卡特帶著一群海盜，正氣勢洶洶地朝淑女號衝來，就像布林德那夥人來時一樣，每一個人都是一副勝券在握的樣子。他們裝備精良，每一個人都穿著皮革製的甲胄，手槍與彎刀、短劍、斧頭、飛刀等武器別在腰間，有的人甚至還扛著手炮——這本是他們用來對付科倫的裝備，要搞定一窮二白的淑女號簡直是綽綽有餘。
“我們沒法與他們抗衡……”胖喬治神色凝重。
“水位怎麽樣？”布萊恩船長扯著嗓子問道，得到的迴答是還沒有漲潮。
“喂，克勞，咱們可怎麽辦？”維特拉著克勞的袖子，小聲而又著急地問道，恐怕，他現在隻想保命逃跑，也顧不上他們的本來任務是來刺殺萊德的了。
但克勞怎麽會有主意呢？他突然意識到，從始至終，從銀港到麥哲倫海峽，他最擅長的事情就是把自己陷進更糟糕的境地，一直倒是如此！
“嘿，上麵的人，巴德小姐？”底下傳來奧拉夫的喊聲，聽起來畢恭畢敬，卻掩蓋不出其中的輕蔑和仇視。克勞想起了耶米爾曾經講給他的故事，在故事裏，一隻狼裝出和藹可親的模樣，企圖騙取羊羔的信任。
但轉念一想，他們並非羊羔，海盜也絕沒有強大到無可匹敵。即使他們想要強攻淑女號，也必然要付出損失，而麵對三方鼎力的局勢，他們不一定能接受這樣的損失。於是乎，一個真正的好點子出爐了，克勞感到前所未有的欣喜，他走黴運太久，竟然變得不自信，幾乎都要忘記了那些在銀港叱吒風雲的日子了。
克勞紅光滿麵（也是因為原住民的泥巴顏料的作用），他不等夏洛蒂小姐開口，便底氣十足地朝底下大喊起來。
“嘿，奧拉夫，我們談判吧！”
所有人都被搞懵了，老喬滿麵怒容，正要上去掐克勞的脖子，但是夏洛蒂製止了他。
“克勞……你有把握嗎？”她眉毛上揚，熱情堅毅的目光裏透出懷疑的理性。
“交給我吧。”他大方地迴應，心情也變得更好了。
談判之於海盜，或許確有其神聖性和儀式感。在亨利·摩根爵士製定《海盜法典》、馬龍·波迪爾對法典進行完善、黑色準男爵羅伯茨等大海盜對法典的堅定衛道後，談判逐漸變得如咒語一般，令人恍惚不安起來。
但是對於克勞而言，這更像是一種適合芸芸眾生的娛樂活動，順帶能夠解決爭端。談判往往由弱者發起，而強者也往往願意花點時間傾聽訴求，對於雙方來說，這都是一件好事，既能滿足強者的虛榮心，又能給弱者一些討價還價的餘地。
“談判？”奧拉夫拖長了語調重複克勞的話，給了海盜們放肆大笑的時機——但是笑的人不多，大夥都明白談判一詞的含義。克勞既不生氣也不退縮，隻是在海盜們笑完以後長長地歎了一口氣。
“我以為你們會懂，看來我是一廂情願了。”他搖了搖頭，同情地看著船下的人。
“你什麽意思？”奧拉夫警惕地問。
“我的意思是——哦，等你們笑完了再來說，我願意花這個時間。”克勞這樣吊人胃口，隻因又有海盜笑了起來。
“給我閉嘴！”奧拉夫怒吼著向一個發笑的海盜甩了一巴掌，太陽照在他的後腦上，朦朧間似乎能夠看到憤怒的氣體蒸發而出。
“哦，原來你還是知道的嘛，奧拉夫先生！”克勞鼓掌稱讚道，“不錯，你們大可以在底下嘲諷個夠，但我們不會動搖！你們當然可以強攻淑女號，那時候，開鋒的刀刃和強大的火器將是對你們最好的款待！我們會堅持不懈地抵抗，直到天黑，直到天明。不僅如此，貴婦人號上的萊德可是個狠角色，他必定會趁亂來攻打你們的。”
“這就是你所謂的談判，丟下一大堆示威的話，然後躲在舷牆下麵，指望著螳螂阻擋馬車，螻蟻淹沒大象？”奧拉夫不屑地笑了，但海盜們怕再挨巴掌，誰都沒有為他助陣，這使得奧拉夫不禁勃然大怒。
“船長，還要多久漲潮？”克勞趁著奧拉夫生氣之際，小聲詢問道。
“說不準，大概兩個小時吧，不超過三個小時。”布萊恩看了看天色和浪潮，擔憂地說。
“你是想趁著漲潮時候駕船逃離吧？那樣太危險了，而且也不夠效率，一般時候，船隻在退潮時駛離會順利很多……”
“現在可不是‘一般時候’了，你先去準備就是了，到時候一定不要猶豫，要堅決地向海而生。”
他又轉向岸邊，看著騷動的海盜們，心下琢磨著拖延時間的辦法。
“奧拉夫，我不指望靠著謊言就能騙得你們罷手……不，我隻是實話實說，淑女號雖然人手不足，彈藥不多，但要阻擋你們一兩天還是綽綽有餘的。”
“那麽一兩天後呢？”奧拉夫嘲笑著說，“難道你們拚死抵抗，就為了證明自己的武勇和愚蠢？然後在審判日束手待斃？”
“得了吧，奧拉夫，珍惜機會吧。”克勞做出一副不耐煩的樣子，仿佛這場兵力懸殊的對峙，優勢是在他們那邊似的。“等過個一兩天天，你大概就沒這福分同我交談了——除非你骨骼奇異，能夠吊在絞架上不死，到時候我倒是願意抽出點時間過來看看你。”
“你……你這是什麽意思？”
“因為科倫的海神號，你這蠢材！你也不想想，為什麽亨利要火急火燎地上岸——他當然是害怕科倫啊，我們都見識過那艘海神號的神威，恕我直言，硬碰硬的話，這裏的三艘帆船加起來也不夠它消遣呢，亨利要想搶占先機，就必須在科倫的海神號來之前找到那失落的寶藏……最好能像威廉·基德船長那樣，找個地方把金子埋了，再來與科倫談判……但現在，科倫馬上就要來了，我們據守在淑女號上，很快便會得救，到時候是誰的死期將至，還用我說得再明白些嗎？”
奧拉夫聽得臉色發灰，怒火如岩漿般湧上腦殼，他極極敗壞地叫嚷起來：“大副在哪？切裏琴科大副在哪裏？”
到了關鍵時刻，他退縮了，放棄了他一直宣稱的權力，隻想從頭目的位子上逃離。但是，沒有人迴答他，沒有人知道大副在哪裏。無奈的奧拉夫水手長開始咒罵所有人，試圖讓他們相信，克勞的話隻是一派胡言。
“的確如此。”克勞在心裏竊笑，他知道奧拉夫已經上鉤了，盡管後者的表現像個拒絕相信一切的老頑固。
“我告訴你，紅毛小偷！”他怒吼著。“你膽敢違逆亨利船長，還用惡毒的謊言詛咒我們的命運，我要……”
“別廢話了！要打就趕緊，你們還有多少時間可以消耗的？”克勞勇敢地打斷他，意氣風發、從容不迫的態度震懾了所有人。奧拉夫正在宣泄無能的怒火，卻連這都被打斷，此時他七竅生煙，臉漲得如個紫色的皮球，仿佛隨時都會爆炸似的。
“夠了！”卡特怒吼一聲，幫助奧拉夫緩和了過來，他趁機趕緊往後縮，以化解自己顏麵盡失的尷尬，並把言語的交鋒交給了卡特處理。
“你這自大的猴子！現在趕緊給我滾下來！”
“喲……換了隻咬人的瘋狗。”克勞搖了搖頭。“可我記得，這瘋狗以前跟我說過，別人罵你越狠，說明心中對你就越是在乎，這是一種榮譽。怎麽，卡特先生，現在你終於看得起我了？”
“你少耍嘴皮子！”卡特停頓了一下，深深地喘了幾口氣。“我問你，聰明的克勞。我是否告訴過你關於我們的一切，告訴過你一個可憐的、天真又無辜的孩子淪為‘蛇皮’毒舌下的犧牲品？我是否告訴過你，我們這一幫子可憐人，所作所為不全是為了自己，也不是為了那些惡臭的金子，而是為了得到靈魂的救贖？難道那些日子的交心全是假的，你那一副同情的目光，那一副令人感動的目光，就像你撒過的無數謊言一樣，全都是假的？”
“瞧瞧，現在是誰在那裏趾高氣昂，是誰像隻自大的猴子？”克勞反問道。“卡特啊卡特，我克勞可不像你，不會用無辜的眼神和謊言去欺騙同伴！我對你的同情全部發自內心，對蛇皮的卑劣行徑憤怒不已，但這一切並不會改變你本人的卑劣！你自以為目的高尚，自以為曾經受害，所以可以高人一等，可以無視他人的性命，那蛇皮與其說是你的敵人，倒不如說是你的一塊盾牌，一條遮羞布，一個能讓你們在欺淩無辜者時可以不愧疚的借口！在受害者眼裏，你這該死的海盜隻是另一隻有毒蛇皮罷了。”
“你！”
“你是一個海盜。”克勞幽幽地說，“誠然，有些與眾不同，但仍舊是海盜！並且你還背叛成性，不僅害了你兒子，害了你同伴，也害了我！除非你能找到更貼切的詞語來形容這些行為：殺人、搶劫、綁架、脅迫……否則，不管你有多少冠冕堂皇的理由，迎接你的終將是我的槍口！”
克勞的話鼓舞了大家的士氣，贏得了一片歡唿。船下的海盜們被這盛氣淩人的架勢鎮住了。他們愣在原地，在對手的嘲笑中麵麵相覷。卡特氣得咬牙切齒，在盛怒之下生吞了一股寒風，頓時沒了氣勢，變得像其他人那樣直打哆嗦。
克勞軟硬不吃，但正如他所說，麵對脆弱的對手，海盜們卻陷入了全麵被動，已經到了不知所措的地步。不少人停止了無畏的叫喊，選擇了轉過頭去，遠離爭端的中心。
“這麽說，這事沒得而談了？”卡特態度惡劣地嚷道，在船上的人眼裏就像個笑話。
“談也輪不到你談，你算老幾？我從不跟烏合之眾談判。”克勞冷冷地說。
“好小子，真夠有骨氣的。”老喬在一旁嘟囔道。“隻是現在可麻煩了，你弄死了平和的對話，現在迎接我們的隻有刀劍與槍炮了。”
海盜們逐漸騷亂起來，尤其是靠後的海盜，似乎為聽不見前麵的事而大聲抱怨著。
“這可說不準。”克勞自信滿滿地說道，他已看到勝利的曙光。“喬治，你看，烏合之眾就是烏合之眾，哪怕借他們十個膽，他們也不敢攻來！他們不是亨利·巴斯克，沒有開戰的魄力，更沒有成功的智慧。現在八成是在想趕緊迴自己的船上取暖呢。”
“不行，我們不能在這裏再耗著了。”卡特小聲對奧拉夫說，二人這時候都冷得要命，唯獨頭腦像個被抽打的陀螺，熱得發燙。
“是啊，咱們趕緊走吧，等那科倫真的到了，那兄弟們豈不成了活靶子！好在咱們還留了一手，不至於全無反抗。”
“那克勞他們怎麽辦，就這麽算了？”
“君子報仇，十年不晚！”奧拉夫咬牙切齒地說。“這筆帳先給他記著，咱們快走吧。”
在這兩人討論的時候，海盜的隊伍也變得騷亂起來。
“都給我閉嘴，馬上就走了！”奧拉夫迴頭大罵，卻如同被閃電劈中了一般愣住了，寒風吹進他張大的嘴裏，但從鼻孔和眼球了湧出的確是炙熱的、激烈的、害怕的情緒。
卡特注意到，身後同伴們傳來的聲音，並未帶有抱怨和憤怒，反而充滿了激動、興奮與歡喜。
“走哪兒去啊？”一個冷酷的聲音，鮮明地蓋過了其他所有的聲音，如冰凍的長矛，穿過人群，一直紮進了淑女號的船身。
海盜們全都變成了啞巴，自發地分到兩邊，激動萬分，卻又小心翼翼地避開來者的鋒芒。
亨利·巴斯克帶著陰森的笑容步入風中，黑色的衣擺拂過人群，靜默了歡唿，恐懼了激奮。
海盜之王迴來了，又或者，他從來就不曾離開。