這待遇,就連他那群兒子都沒有。


    也正因為燕帝表露出來的重視,沒人敢拿沈明歡當普通質子對待。


    他在燕都一應規格等同皇子,大臣們路上見到也會停下來恭恭敬敬行禮問好,三皇子受罰完還得硬撐著笑臉送來賠罪禮,連七皇子都被他的母妃強壓著上門道歉。


    可眾人想像中應該春風得意的沈明歡此刻正唉聲嘆氣。


    他一手捏著鼻子,一手捧著一碗漆黑的藥。


    手伸得很長,仿佛這樣就能離藥遠一點似的。而後他滿臉嫌棄地皺著眉,將藥全部倒入窗台上的花盆。


    不知是不是心理原因,他覺得原本開得燦爛的花兒瞬間蔫了。


    沈明歡默默在心裏誠懇地說了句「抱歉」。


    「來人。」他朝門外喚了一句。


    訓練有素的下人們魚貫而入,侍女拿起空空如也的藥碗時還詫異地看了沈明歡一眼,眼裏甚至有自己都沒察覺的讚賞。


    他們這位新主人特別好伺候,寬和良善,性情溫柔。唯有喝藥的時候,這人能找出八百個理由推拒,他們每次都勸得精疲力盡。


    可越是如此,他們就越喜歡這位新主人。


    上位者要拒絕僕人的一個要求實在太簡單了,那些人輕飄飄的一句話,落到他們身上,就成了無法扭轉的命運。


    但沈明歡從沒以強權壓過人,也沒因為這件事罰過任何人。


    連說氣話威脅時都沒用過「發賣」、「打殺」這樣的字眼,最多就是嚷嚷要扣他們月錢。


    其實最後也不會扣。


    沈明歡又咳嗽了兩聲,「孤準備好的請柬,今日都送出去吧。」


    下人為沈明歡多披了一件外衣,即便如今還是夏日。


    他也不怕逾越,自然開口:「公子,各位大人府上都有繡莊,怕是不會來咱們商鋪購置衣裳。」


    雖說燕國還未立儲,但未免引起誤會,也不好直接稱唿沈明歡為「太子」。「沈太子」或是「雍國太子」的又太官方,不適合稱唿自家主人。


    沈明歡見他們念得糾結,幹脆就定下了「公子」的稱唿。


    另一個下人聞言不忿道:「誰說一定要賣給那些大人了?就不能賣給百姓嗎?」


    「如今這世道,糧食都買不起了,誰還捨得買衣裳。」


    沈明歡神秘地笑了笑,「誰說我賣的是衣裳?你們把請柬送出去就是。」


    *


    與此同時,燕皇宮內。


    隨青正跪地向燕帝迴稟沈明歡近些日子的所作所為。


    他沒念過書,隻曾經為了執行任務學了幾個字,所幸記憶力還算不錯,連沈明歡說的話都能原原本本複述。


    「後繼無人,他是這麽說的?」燕帝感嘆似地低喃。


    隨青知道這隻是君王的自言自語,不需要他迴答,於是他仍舊沉默。


    燕帝突兀地笑了一聲,「倒也沒說錯,燕國確實……」


    他很快停住,又問:「沈明歡最近在做什麽?」


    「公子在平康街開了兩家成衣鋪,明日開業,給朝中大臣都準備了請柬。」


    「成衣鋪?莫非是打算用朕的大臣來撐腰揚名?」燕帝失笑,「罷了,隨他。」


    燕帝又細問了幾句,末了冷淡道:「你迴去吧,若他有異常之舉,即刻匯報。」


    「是。」隨青叩首領命,而後才起身離開。


    跪拜是大禮,除卻一些正式的祭祀場合,平日便是麵聖也不會行此禮,最多不過深躬作揖。


    沈明歡與聶時雲一路而來這麽長時間,聶時雲也隻有那次覺得自己說錯話時才跪地請罪,尚且沒有叩首而拜。


    而隨青沒有站起來過。


    隨青從殿內出來,外頭烈日高懸,陽光刺目,他不由得閉了閉眼睛。


    有句話,他轉述時沒有說。


    「你也別對隨青這麽大意見。」


    如此普通、如此平淡的十一個字,他記了好長時間。


    這是他前半生為數不多聽到的稱得上溫和的話語,也是唯一一次勉強算得上是在為他說話。


    隨青睜開眼睛,沉默地站了片刻,避著太陽迴到了府宅。


    他生來卑賤,蜷曲潮濘處,不敢經暖陽。


    進了門習慣性地去了沈明歡的住處,外麵聚了一群下人,他們見到隨青誇張地翻了個白眼。


    誰都知道他是燕帝的人,也都知道他剛告密完迴來。


    其實沈明歡府裏幾乎沒有清白的下人,三分之一是燕帝的人,三分之一是皇子們安插,還有三分之一被某些大臣收買。


    這其中經受不住誘惑貪得無厭的人被沈明歡安排去前廳掃灑,而因為被拿捏了親人或是把柄不得不效命的人都放到了身邊。


    倒不是擔心被算計,純粹是覺得和這些人相處起來舒服。


    雖然各為其主,依然不妨礙他們鄙視隨青,在暗地裏罵他一聲「叛徒」。


    一來他們還什麽都沒做。


    二來,等到有朝一日他們不得不出賣沈明歡,也一樣會罵自己一句「狼心狗肺、忘恩負義」。


    隨青看出他們對自己的孤立與排擠,他早已習慣,因而並不在意,隻是有些奇怪這些人為何不在公子身邊侍候。


    他正疑惑,屋內忽然傳出沈明歡驚恐的聲音,隨青心一驚,當即破門而入。


    「今天不是喝過藥了嗎?為什麽還要喝!」

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