“恭喜周老將軍啊!貴府出了一位探花郎,這可真是天大的喜事!如今的定國將軍府,不僅有著赫赫戰功的武將,更是增添了一位才華橫溢的文臣,真可謂是文武雙全、滿門榮耀啊!”


    下早朝之後,兵部尚書滿臉笑容地向著周安泰拱手賀喜。


    周安泰聞言,心中自是歡喜無比,但他還是故作謙虛地摸了摸自己花白的胡子,哈哈大笑著說道:“尚書大人謬讚啦!我那孫兒不過是仗著生得還算有那麽幾分姿色,才入了陛下的眼呐。”


    就在這時,站在一旁的吏部尚書卻突然陰陽怪氣地插嘴道:“嗬嗬,可不是嘛!誰不知道這科舉考試中的前三甲,未必是學問最好的,但那探花郎嘛,必定是長得最為好看的!”


    聽到這話,一直以來就與吏部尚書不太對付的戶部尚書立刻挺身而出,反駁道:“我說曹大人,話可不能這麽講啊!周二公子即便在殿試時或許是占了些許長相的優勢,但人好歹也是憑借自身的真才實學通過了會試的,您說是也不是?”


    此言一出,原本還熱鬧非凡的場麵瞬間變得鴉雀無聲。


    眾人紛紛低頭不語,心中卻是各有所思。


    原來,這吏部尚書曹大人家中有一小兒子,自幼便聰穎過人,被人們譽為神童。


    此子年僅七歲之時,就已進入國子監求學,其才華和天賦著實令人驚歎不已。


    然而,讓人意想不到的是,此次科舉考試,這位備受矚目的曹家小少爺居然連會試都未能通過。


    盡管眾人心裏都暗自盼望著能看到曹大人因此事而丟麵子,但礙於對方的權勢和地位,卻無人膽敢將這種想法表露於外。


    因為每人家中幾乎都有子侄參與科舉,除了極少數幾個景帝關注的,會被直接賜予官職。


    對於大多數考生而言,他們不得不等待吏部的全麵考量,以確定是否能夠填補空缺。


    有的舉子在家中等上幾年都等不來一個缺。


    就在這時,那位戶部尚書眼見曹大人對自己不理不睬,眼珠子一轉,便又迅速移步到了周安泰身旁。


    隻見他滿臉堆笑,討好地說道:“周老將軍,下官記得您府上的二公子似乎尚未說親吧?巧得很呐,下官家中幼女正好與令公子年齡相仿,說不定能促成一段美滿良緣呢!”


    要知道,這位戶部尚書可是出了名的精明算計。


    按常理來說,由女方主動提及婚事多少有點兒失了顏麵。


    但這周凜可不一般,他家世顯赫,更是新科探花。


    此時此刻,如果稍作矜持猶豫,那如此優秀的乘龍快婿恐怕就要被別家搶先一步奪走啦!


    畢竟民間素有“榜下捉婿”的說法,這戶部尚書此刻提出此事來,心裏甚至還暗自懊悔是不是已經太遲了些。


    麵對戶部尚書的這番熱情提議,周安泰倒是表現得淡定自若。


    他麵帶自豪的笑容迴應道:“多謝尚書大人美意。不過我家寒之年歲尚輕,理應先專注於事業,而後再考慮成家之事。且讓他多曆練幾年,沉穩一下心性,過幾年再談論婚事也為時不晚呐。”


    戶部尚書原本掛在臉上的笑容瞬間凝固住了,就如同那寒冬臘月裏被凍住的湖麵一般,僵硬得沒有絲毫生氣。


    不管周安泰此番所說的話究竟是真是假。


    然而,無論如何,他所提出的事情已然遭到了迴絕。


    恰在此刻,景帝身邊的大太監德全,正邁著他那標誌性的小碎步,匆匆忙忙地追趕著剛剛下朝、正準備出宮返家的諸位大臣們。


    隻見德全一邊跑,一邊還不忘用他那尖細而又獨特的嗓音高聲唿喊著:“定國將軍,請留步!陛下有請您前往禦書房一敘。”


    聽到這聲唿喚,周安泰先是微微一愣,隨即便迅速反應過來。


    他朝著周圍的同僚們拱手作別之後,便毫不猶豫地跟上了德全的腳步,一同朝著禦書房的方向快步而去。


    站在一旁目睹了這一幕的曹大人,此時嘴角揚起一抹充滿譏諷意味的冷笑。


    他斜睨著身旁一臉陰沉的戶部尚書,陰陽怪氣地說道:“怎麽樣啊?你的如意算盤這下可要落空了!依我看呐,這周寒之恐怕馬上就要成為陛下的乘龍快婿啦!”


    說罷,曹大人便不再理會戶部尚書,而是自顧自地大搖大擺地向著宮門口走去,隻留下戶部尚書獨自一人在原地氣得咬牙切齒卻又無可奈何。


    ......


    待到周安泰迴到府邸之後,他稍作休整便立刻將周凜喚到了書房之中。


    待周凜恭恭敬敬地行完禮並在書桌前立定之後,周安泰緩緩開口問道:“寒之,關於你今後的仕途之路,祖父想聽一聽你的想法。”


    麵對祖父的詢問,周凜略作思考,然後不緊不慢地迴答道:“按照慣例,科舉的前三甲將會有一年的時間在六部觀政。屆時,朝廷會根據我們在這段時間內的表現和考核結果來進行最終的職位分配。所以孫兒打算先安心完成這一年的觀政任務,等到一年期滿之後,再去詢問一下初凝的意見再做決定。”


    自從祖父和祖母說出隻要放榜之後就會前去沈家提親這件事情後,周凜內心深處便已經篤定沈初凝必定會成為他的妻子。


    因此,當他與祖父交流的時候,言語之間便不再有任何的顧忌。


    “今日在禦書房,陛下問我,看你以後是想留京,還是想外放,如果有中意的職位,可以提前定下來。”周安泰不慌不忙地端起茶杯,輕抿一口,然後神色淡然地說道。


    “提前定下?即便是狀元恐怕也沒有如此特殊的待遇,為何唯獨對我這般優厚?陛下提出了什麽交換條件?”周凜不禁皺起眉頭,滿臉疑惑地追問道。

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