阿爾弗雷德要求的簡歷。


    辦公室有一台電腦,艾瑪麗絲錄入自己的證件照,替換掉簡歷上的照片。她把製作好的「新簡歷」和推薦信一起發給報紙上刊登的聯繫郵箱。


    幫傭中心存放了所有幫傭的資料和簡歷。這裏肯定有印表機。無紙化辦公是艾瑪麗絲大學時興起的,她要做兩手準備。


    大門門鎖轉動,門把手上架好的水瓶掉下來,砸出悶響。


    艾瑪麗絲抽走列印好的新簡歷,帶上自己寫給自己的推薦信,在大門打開的同時翻出窗戶。


    當天下午,韋恩莊園的新任管家阿爾弗雷德接待了一位遲來的麵試者。


    他合上艾瑪麗絲的簡歷,打量麵前這位年輕人:「我們上周就招到了合適的幫傭,但寫推薦信的桑切斯先生是我們的長期合作對象,因此我可以給你一個麵試的機會。」


    「小布魯斯少爺需要一位讀書陪護,我想聽聽你會推薦哪些書?」


    艾瑪麗絲露出矜持的微笑。


    謝謝你,未來的阿爾弗雷德,她經常在授課的間隙聽他講起過去的故事,其中就包括布魯斯小時候。


    布魯斯·韋恩七歲,伊莉娜和加裏克與他認識時,案件的被告是托馬斯·韋恩。


    艾瑪麗絲調查過,近幾年托馬斯沒有被起訴的經歷。韋恩夫婦死於布魯斯八歲那年。


    換而言之,一年內,托馬斯會卷進一場案件裏,阿德金斯夫婦將在那時來到韋恩莊園。


    她必須留在韋恩莊園!


    艾瑪麗絲原樣復刻了阿爾弗雷德與她的閑聊內容。


    阿爾弗雷德的眉毛越挑越高。他現在不過中年,麵容仍能看出年輕時的英俊風流,唯有髮際線岌岌可危。


    他對艾瑪麗絲抱有疑心,但艾瑪麗絲的麵試太合他心意,他決定給她一個機會。


    「你真正的僱主是布魯斯少爺,你能不能留下,取決於他對你的印象。」


    「我相信他對我的印象不錯,」艾瑪麗絲說,「從他躲藏的角度看,我這兒光線很好。」


    她說完,阿爾弗雷德的目光投向會客廳的大鬥櫃:「布魯斯少爺,感謝您為我解開廚房的舒芙蕾消失之謎,我恰到好處地想起存放食材的櫥櫃大小能塞下一個孩童。」


    鬥櫃最大的一格櫃門打開,黑髮


    藍眼的男孩靈活地鑽出來。他鼻尖上蹭了灰,藍眼睛大而明亮。


    「我隻吃了一塊。」他狡猾地檢舉,「剩下的都是媽媽吃的。」


    他神氣十足地背手在房裏踱來踱去,下巴微抬,活脫脫一個藍眼加白的小號達米安。


    「你想當我的讀書陪護?」他歪著頭,觀察艾瑪麗絲,「可是我為什麽要人來陪我讀書呢,我不是小孩子。」


    「當然,布魯斯少爺,」阿爾弗雷德鎮定道,「您是年齡個位數的大孩子。」


    這很奇妙。布魯斯在艾瑪麗絲心裏一直是靠譜成熟的長者形象,看到他做出孩子氣的舉動,她不自覺會心一笑。


    「閱讀教會人思考,而思考將在反覆論證中錘鍊成為經驗,我能幫助你更快更好地做到這些。」


    小布魯斯雙手抱胸:「阿福也可以做到這些。」


    「潘尼沃斯先生要填補舒芙蕾的空缺,」艾瑪麗絲說,「可能還要抽時間打掃所有能裝下七歲小孩的櫥櫃。」


    「哦,」小布魯斯拖長聲音,「第二個腔調奇怪的人,我幾乎要懷疑你複製了阿福的『說話技巧手冊』。」


    艾瑪麗絲真誠道:「如果真有這種大作,我一定和你不眠不休仔細研讀。」


    小布魯斯滿意地點頭,他不知道自己的臉上灰一塊白一塊,像一隻活潑的小花貓跑出房間:「明天下午兩點,你來書房找我!」


    阿爾弗雷德向艾瑪麗絲看了一眼,神情高深莫測:「恭喜你,小姐,你贏得了這份工作。」


    韋恩莊園可以為幫傭們提供住宿,艾瑪麗絲在睡了一夜倉庫後,為自己找到合適的避風港。


    托馬斯和瑪莎對兒子和管家的選擇沒有意見。這對夫妻非常慷慨,艾瑪麗絲沒有銀行卡,托馬斯大手一揮,給艾瑪麗絲寫了一張支票。


    躺在韋恩莊園的大床上,她的幫傭房與她在原時間線的臥室隔了兩層樓。她總算有時間和精力休息,好好整理當前的情況。


    她掏出背有刀痕的律師徽章,認真感受上麵的每一道痕跡。


    她在律所失蹤,屬於她的時間線也許一團糟。傑森當時正重刷律所的招牌,屋裏的人就在他眼皮下消失。


    艾瑪麗絲希望她迴去前,傑森能保持一個相對正常的精神狀態。


    托馬斯


    和瑪莎在世時,韋恩莊園有不少長住的幫傭園丁。艾瑪麗絲領到了一個新奇的職位,她未從想過,布魯斯小時候不是一個對學習十分熱衷的學生。


    他學任何東西都學得很快,最多一個下午能看完一本書。但他不是未來的布魯斯,會如饑似渴地抓住身邊任何一樣東西,汲取養分供養他營造出的蝙蝠的幻想。


    小布魯斯是一個敏感又聰明的小孩,學習很容易,所以玩樂對他更重要。


    艾瑪麗絲的陪讀工作中,有一半時間用來滿莊園抓捕和她玩捉迷藏的小少爺。


    他會躲進箱子、鬥櫃、桌底、草叢、樹洞和床下,從不忘記給艾瑪麗絲留一點可疑的線索。艾瑪麗絲根據線索抓到他,今天的讀書會才能開始。

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