周顛則眉頭微挑,滿臉好奇,朝明禪方丈走近幾步,“你一和尚,怎麽對這商賈這麽了解?之前我都從未聽你說起過。”


    明禪方丈撥動著手中的念珠,緩緩抬首看向兩側寶相莊嚴的佛像。


    “陸施主乃我大明寺常客。每逢初一十五,必來上香祈福,而且此人慷慨豪爽,常常一擲千金,毫不吝嗇。”


    話未說完,他目光掃過眼前二人,接著道:“而這處佛殿當初修繕,便有陸施主出錢出力。”


    朱重八見明禪方丈對這商賈評價不低,目光中透著審視,旋即問道:“這陸江安常來大明寺,又一心向佛,是否可能是白蓮教徒偽裝?”


    “知人知麵不知心,貧僧一介凡俗,自然無法看透陸施主。”


    明禪方丈雙眸半閉,緩聲道:“但依貧僧對陸施主的了解,他眼界極高,一舉一動皆以謀利為主,心思全在生意場上,不大可能加入白蓮教,做擾亂民心之事。”


    “那商鋪在哪裏?”朱重八略作沉思,隨後雙手抱在胸前。


    “就在京杭大運河的北方,名叫瑞香寶齋,名號頗為響亮,大師去運河附近一番打聽便知 。”


    此時李霄一直盤旋在上分,璀璨鱗片閃爍著異樣光芒,目光變得深邃而悠遠,仿佛穿越了時空,迴溯著與運河相關的種種。


    這京杭運河中......似乎有自己的一部分。


    朱重八迴道:“好。”


    說罷,他便不再言語,邁著大步直接朝大門走去,腳下生風,衣袖獵獵作響,顯然是心急如焚,準備去尋那陸江安。


    “如淨大師,還請稍等。”


    就在這時,明禪方丈忽然高聲叫住了朱重八,令他剛邁出去的腳步陡然一停。


    “何事?”朱重八轉頭看向明禪方丈,不知他還找自己有什麽事。


    明禪方丈的目光在朱重八身上巡視一番,微微搖頭,“大師,那城中運河乃是江南數一數二的繁華之地,達官顯貴、富商巨賈雲集。”


    “您若是穿這身去,隻怕他們會將您視作流民乞丐,連門都不會給您進。”


    朱重八低首看去,這才恍然想起自己的衣衫在被那無數 暗器劃破,本就破舊的僧袍全都化作碎布條,零亂地掛在身上,好不狼狽。


    明禪方丈見狀,發出一聲淡笑,腳步沉穩地走上前,為朱重八推開那沉重的佛殿大門。


    他臉上帶著誠摯的笑意,畢恭畢敬地說道:“貧僧此前愚鈍,對大師多有誤會,此乃貧僧之過。”


    “貧僧自當誠心謝罪,向大師賠禮。如淨大師,還請隨我來。”


    朱重八聞言,隻是微微頷首,也沒有多說什麽,便闊步隨著明禪方丈一同出門而去。


    待二人走後,隻留周顛一人在這佛殿之內。


    他目光掃視著那些人爐,眉頭緊鎖,不禁搖頭歎息,也不知在想些什麽。


    ......


    不多時,在諸多和尚沙彌那滿是敬畏欽佩的眼神注視之下,朱重八昂首闊步,從大明寺門口緩緩離去。


    隻見此時朱重八身著一件金縷袈裟,袈裟金光熠熠,絲線細密,身姿挺拔如鬆,步履沉穩。


    袈裟的衣袍寬大飄逸,仙袂飄飄,仿佛是專為其量身定做一般,恰到好處地襯托出他那超凡脫俗的莊嚴氣質。


    “如此大師,可惜不是出自我大明寺......”一位僧侶看著朱重八離去的身影,撥動這念珠,發出聲歎息。


    另外一人則出言安慰道:“師弟,這等神仙人物豈是能求來的?幾百年也不出一位啊,如今能出自我們佛門,也算是大幸。”


    “師兄所言極是,是師弟心起妄念了。”


    況且今日恰逢大明寺的法會,雖說寺中因佛丸之事出現了些許問題,然而大明寺門外依舊人頭攢動,熱鬧非凡。


    眾多香客百姓懷著虔誠之心,紛至遝來,男女老少,富貴貧賤皆有。


    有的人身著綾羅綢緞,腰纏萬貫,有的人衣衫襤褸,麵容憔悴,卻也懷揣著一顆向佛之心。


    他們神色莊重,低聲交談,話語間滿是對佛法的尊崇,仿佛在等待佛祖的啟示,令寺門外形成了一幅熙熙攘攘的景象。


    而在那不遠之處,烏泱泱地聚著眾多乞丐流民,形容憔悴,衣衫襤褸。


    他們或是在等待大明寺的僧人施粥,又或是等待著不可能出現的佛丸。


    此時不過正午,難得一見的日光灑在緩步走出的朱重八身上,將他的身影拉得修長。


    他那魁梧的身軀猶如一座巍峨的山峰,令任何人都難以忽視。


    寺外的微風輕輕拂過,撩動著他的袈裟衣角,更顯莊嚴尊貴。


    眾人瞧見朱重八現身,皆是一驚,雙目圓睜。


    但今日卻不同於往日,四方百姓群眾的臉上,不再是往昔的厭惡嫌棄之色,亦不是那仇視恐懼之態。


    朱重八走出大明寺後也是一驚,抬眸望去,所見的臉龐上皆是欽佩仰慕的神情。


    甚至有流民乞丐見朱重八換了一身璀璨奪目的袈裟,竟忙不迭地跪地,朝著朱重八虔誠叩拜。


    朱重八頗為驚愕地走在人群中,雙手合十不斷朝四周百姓還禮。


    隻見那一張張臉上寫滿敬畏與尊崇,仿佛眼前這壯和尚是菩薩佛祖下凡,能救他們於水火之中。


    此時大明寺外人聲鼎沸,百姓們如潮水般圍聚在朱重八周圍。


    他們紛紛對朱重八發出讚歎,那聲音一浪高過一浪,此起彼伏,震得周遭樹葉簌簌作響。


    就連天不怕地不怕的朱重八,麵對這如浪潮般盛讚,也不由得心生幾分畏懼。


    “如淨大師真乃神人也!多謝大師為咱們除去妖人禍害!”


    也有不少人麵帶愧疚之色,滿臉通紅地跪地,額頭緊貼雪地上,聲音哽咽,希望能獲得大師的原諒。


    “往日是咱們有眼無珠,錯怪了大師,還望大師海涵呐!”


    時不時還有衣著光鮮的家仆匆匆上前,他們躬身行禮,態度極為恭敬,腰彎得如同低垂稻穗。


    “我家老爺方才見朱重八大顯神威,心中仰慕不已,特命小的前來相邀,希望大師移步,去府上一敘。”


    眾人中一位女子陡然開口,她容顏姣好,皮膚白淨,眼神中卻透著一絲急切,生怕朱重八不應允。


    朱重八看著這一幕幕,頓時有些不知所措。


    他雖身形高大,本領高強,麵對刀光劍影、血肉屍骨也未曾眨過眼,但他還從未見過萬人敬仰的場麵。


    此刻朱重八額頭微微見汗,雙手不自覺地握了握又鬆開,眼神中透著幾分迷茫與無措,不知該何去何從。


    自己這就成大師了?受萬民敬仰?


    “師父!”


    朱重八頗為急促地出聲問道,此時能給他指出明路,也隻有李霄了。


    李霄笑看著朱重八,金眸中笑意溫和,如春風拂麵,又帶著幾分深意。


    “重八,世上哪有錦衣夜行的道理?”


    李霄的聲音悠悠傳來,令朱重八心神漸漸安穩,“自己有功,那就應該受萬人敬仰,不驕不躁,坦然受之。”


    朱重八聞言心神一震,隨後恭敬地點頭迴應道:“師父教訓的是,是徒兒一時糊塗,落入下乘了。”


    四周百姓見到朱重八仍舊自言自語,不見絲毫畏懼之色,反而神態愈發自然親切,不由得更加熱情尊崇起來。


    他們心中暗想,這位大師定是在與天上的仙神菩薩溝通,方能如此泰然自若。


    而這大明寺前的眾人之所以會有這般反應,皆是因為朱重八方才在大明寺內降妖伏魔的神跡。


    這事正是被方才佛殿內的富商權貴們說出來的,甚至還添油加醋了不少,還特意命人將此事在揚州城內宣傳。


    那幫富商或許有眼無珠,但在人情世故上,腦筋倒是轉得飛快,無比清楚如何巴結一位佛門大師。


    既然這位大師願意救人,那定然心中有求。


    名利名利,若是這位神通廣大的如淨大師不求利 ,那定然求名。


    如今,大明寺附近可謂是人盡皆知,皆曉得這位如淨大師才是那貨真價實的高僧。


    用不了多久如淨二字便會名傳揚州,屆時,想必整個揚州城都會為之轟動。


    這一刻,朱重八無比清楚的知曉,百姓對仙佛與宗教究竟迷信到何種地步。

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