張牧川見緬伯高哭得可憐,想起自己的處境,也抽抽噎噎起來,「你要是遭了難,我也好不了,咱倆是一條船上的啊!我那未過門的妻子遠在益州,也是日日夜夜盼我迴去,可我若是不走這一趟,便沒錢成親,她也要被賣去……」


    高陽看著這兩個哭成一團的大男人,無奈地搖了搖頭,將阿蠻放到旁邊,伸手拍了拍張牧川的後背,「不哭,不哭……這事兒也不是沒有迴轉的餘地,這大白鵝在六詔稀有,但並非在大唐也是獨一無二,隻要咱們趕在進貢之前再買一隻樣子差不多的,便可以當作什麽事情都沒發生。」


    緬伯高擦了擦臉上的眼淚,疑惑道,「我知道大唐很多地方都有大鵝,但如祥瑞那般渾身白羽、毫無雜色的天鵝也有嗎?」


    張牧川垂頭嘆道,「就算是有,也不是你我能買來的,這種稀罕玩意兒都是權貴們的私物,就算花再多的銀錢,別人也不會賣給咱們……有權的想要搞點銀錢很容易,有錢的摳破腦袋也弄不來半分權力,誰會為了你我這樣的小人物放棄巴結權貴的機會?」


    緬伯高聞言又抱著張牧川大哭起來。


    「哭夠了沒有!」高陽聽著心煩,一拍桌子,板著臉道,「大丈夫遇到點挫折,不思如何改變,隻是一味哭哭啼啼、自怨自艾,簡直比小女子還要脆弱,何其可恥!」


    她這一聲嬌喝,震得兩人都止住了哭號。


    高陽側臉看向張牧川,「張牧川,我且問你,在咱大唐之內,什麽地方交易往來最多?」


    張牧川想了一想,用不太確定的語氣答道,「長安?」


    高陽搖搖頭,「長安雖是我大唐都城,朝廷根本之地,但若要論商貿往來,遠不如東都繁華。我再問你,大唐權貴們最討厭的是什麽人?」


    張牧川眨了眨眼睛,「不給租庸的無賴?想要推翻他們的寒門?」


    高陽又搖了搖頭,「都不是!大唐權貴最討厭的,就是緬氏這種貧瘠之地的貢使!」


    張牧川皺眉道,「你這話就說的很沒道理,人家是來送禮的……」


    「送禮?」高陽哼了一聲,「我看是來占便宜的吧……我不是針對緬氏,而是周邊所有的蠻族!他們每次進貢的都是些什麽東西,幹掉的氂牛,幹掉的魚肉,幹掉的皮毛,還有些幹掉的花花草草,但身為天可汗的聖人賞賜他們的是什麽,麻布、綢緞,鹽巴鐵鍋,還有數不盡的金銀珠寶!這還不是占便宜嗎?」


    張牧川和緬伯高見她言辭這般激烈,頓時大氣都不敢出。


    高陽咬著小虎牙,氣鼓鼓地說道,「若是把這些東西賞賜給大唐子民,權貴們也無所謂的,取之於民,用之於民嘛……但這些東西給了外族,最多也隻是換來一聲感謝,人家該作亂的還是要作亂,而給出去的這些東西卻是實實在在從權貴們手裏摳走的利益,最重要的是……權貴們還不能生氣,更不敢得罪貢使,萬一人家轉頭給聖人抱怨兩句,那等待權貴們的就是破壞邦交的罪名,以及人頭滾滾的下場!」


    張牧川頓時恍然,點頭道,「你這麽一說,好像還真是一樁賠錢買賣。而且,沿途各州府接待貢使也需要花一大筆銀錢,這些費用不受比部稽查,以致各地虛報數目,支取無度。聖人根本不管這些,隻要表麵上看著和和氣氣,五湖四海一家親就行了……」


    高陽捏著竹箸夾了一片魚膾,放進口中,慢條斯理地說道,「緬氏使團雖然是個小部族,在六詔都排不上座次,可與那些迴紇、高句麗的使者也沒什麽區別嘛!」


    緬伯高聽得一頭霧水,而張牧川的眼睛卻是亮了起來。


    沒錯,隻要知道哪裏有大白鵝,自己就可以仗勢欺人地買下來。退一萬步講,即便緬氏使團的麵子不夠大,他也可以把高陽搬出來,小公主駕到,誰敢不從?以前他是擔心太早暴露,會招來聖人仇敵,但歷經失落峽亂局,尉遲恭已然現身,那些宵小也該消停了。


    隻要他能過了自己心裏那關,完全可以扯起大旗,一路白吃白喝,做這天下最貪的不良人!


    難怪高陽捅出這麽大一簍子,也跟個沒事人兒似的,原來在人家眼裏,這還真就不算事兒。


    張牧川打定主意,轉頭看向緬伯高,「貢使大人,咱明早就啟程去洛陽,之前也是計劃要從那邊經過的,如今隻不過把後麵的行程縮減一下,過了洛陽轉入關內,咱們就不再停歇,把後麵的時間都挪到洛陽那裏,多費些精力,該是能彌補過失……你想想看,洛陽是多麽繁華的地方,怎麽會連一隻大白鵝都找不到呢!與其在此坐以待斃,不如拚死一搏!誠如你所說,祥瑞可能已經遭遇不測,鵝死不能復生,咱留在這裏也沒用啊!」


    緬伯高深以為然地點了點頭,眼睛裏又恢復了幾分往昔的光彩,他拿起漏子,給張牧川和高陽各添了一爵酒,「那……要是在洛陽找不到大鵝呢?」


    張牧川端起酒爵,一飲而盡,嘆了口氣,意味深長地看了看蹲在桌邊玩耍的阿蠻,「那便寫封放妻書,咱一起做個浮逃人吧!」


    高陽嘟著嘴,「長安有句俗諺,寧拆十座廟,不毀一樁婚……哪有你這樣勸人和離的?」


    緬伯高苦笑道,「牧川兄弟也是好心,我明白他的意思,拚死一搏還是無用的話,那便安頓好身後事,莫要牽連妻兒。」


    高陽脖子一歪,「你又沒問過你的妻兒,怎知他們是如何想的,一家人就要齊齊整整的才會開心嘛!」


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