穆王得知沈溟沐離開,當然知道他為搬救兵,如此一來更不能耽擱。私底下串通幾位老臣逼宮季鴻,叫他交出太子印信,承認穆王的儲君地位。


    季鴻這邊以錢相為首的臣子也不是吃素的,反唇相譏道:「陛下晏駕不足半個時辰,穆王不思如何料理帝王身後事,反而急於索要印信,陛下若有知,隻怕不能瞑目。??x?」


    「錢相莫要因為三弟是你的女婿,就過於厚此薄彼。說本王心急,你不若問問他的寵臣沈溟沐何在?」


    慶風這才有機會上前告知季鴻沈溟沐去向,並將沈溟沐的話一併交待。季鴻方才看沈溟沐偷偷出去便知他有所行動,這恰與他的思想不謀而合。


    當下隻是想辦法穩住穆王,穆王又豈是好糊弄的,一眼看穿他拖延時間的意圖,執意逼他交出太子印信,並將皇帝遺詔昭告天下。


    季鴻這頭不甘示弱,有人提出遺詔乃是在皇帝重傷昏聵時寫下,做不得數。兩方據此爭論起來,唇槍舌劍,互不相讓。


    穆王趁機遁出。


    季鴻眼見穆王離開,意識到事態不妙,急忙率眾臣退守他的寢殿南薰殿。果不其然,迴到南薰殿不大一會兒功夫,李宿就率著禁衛包圍了過來。


    禁衛軍攻勢猛烈,季鴻這邊的親衛拚死抵抗,也不過堪堪四個時辰就被攻破了大殿門。太子親衛被殺得七零八落,南薰殿外屍橫遍地。


    季鴻率領著剩餘親衛護著大臣家眷且戰且退,一直退到南薰殿後麵的水閣,借著水閣天然的地理優勢又堅守了個把時辰。


    天上明月昭昭,眼看月亮就要升到天心了,久攻不下的穆王心內越來越焦急,狠下心腸下令火攻。


    大臣們吃了一驚。


    「火攻?殿下,恕臣囉嗦一句,水閣裏麵的可是您的親弟弟,連同數位朝廷棟樑,難道殿下想把他們通通燒死不成?」


    更有直言的諫臣道:「穆王萬萬不可,兄弟相殘,隻恐惹來天怒人怨。」


    此時的穆王徹底展露出了他的涼薄本性,大臣們的話他一句話也聽不進去,相反,還叫李宿通通將他們帶下去。


    岸上火把高舉,季鴻和錢相透窗看去,不約而生出不好的預感。


    「看來他們打算用火攻。」


    此話一出,閣內眾人慌了神,尤其女眷們,壓抑哭泣之聲不絕於耳,饒是錢若眉心性沉穩,也不免眉目慌張:「這可如何是好?」


    季鴻沒迴答她,錢相也沒有。錢若眉再次把頭轉向窗外,月亮不知憂愁地掛在天空,皎潔如洗,事到如今,她唯一能做的,隻有祈禱於天了。


    嘁嘁喳喳的聲音從對岸飄來,仿佛在議論著什麽,沒一會兒功夫,每一個弓箭手的箭鏃都燃起了火苗。水閣裏的人全部緊張起來。小狐錦豹兒縮在角落裏,緊緊抱著彼此,眼淚無聲流過臉龐。


    隨著穆王一聲令下,上百隻火焰箭仿佛流星劃過天空,或釘在窗欞上,或落在板壁上。剛開始隻是一簇一簇的火苗,漸漸地火勢大漲,小火苗變成大火苗,繼而連成片,包圍整個水閣。


    霎時間驚叫聲、哭號聲混為一片。左奔右突,突不出一麵火牆,奔不出一條生路。一些心性軟弱的,撞開了火窗,跳入下方水池。被守株待兔的禁衛逐個叉死,不留活口。


    火勢熊熊,把臉龐烤得通紅,身上每一寸肌膚都是燙的,似欲燃燒起來。錦豹兒受不了這份煎熬,下方的水國成了極樂之境,誘惑著她前往。


    慶風攔腰抱住她。他一手摟著錦豹兒,一手掐著小狐胳膊,在她們耳邊低念,「還不是時候,還不是時候……」


    倒映著火光的雙瞳隱隱含著某種期待。


    這樣的期待連季鴻心裏也蕩然無存了,他看著四周的火光,水麵上掙紮的生命,驀地閉上雙眼,血一樣的眼淚從眼眶裏流出,「難道真的是天要亡我嗎?」


    話音未及落地,震天的殺喊聲自四麵八方響起。魏衍原本想觀望一下再行動,哪承想行宮竟是這樣的局麵,眼看太子岌岌可危,哪裏容得他觀望。當即率領千機營的士兵左右包抄,斷了穆王後路。


    兩軍相遇,如水遇火,乒桌球乓鬥起來。趁著他們激鬥,無暇他顧,水閣上眾人趕緊跳水逃生。小狐錦豹兒皆不會水,慶風一人拖著她們兩個,安全送上岸後趕著去解救其他不會水的人。


    季鴻錢若眉也相繼脫險。


    禁衛軍打了一天仗,疲態盡顯,數量上又不占優勢,千機營的到來恰如秋風掃落葉,將他們掃得幹幹淨淨。


    沈溟沐見到形容狼狽的太子,下跪請罪,「臣救駕來遲,請太子責罰。」


    「沈卿快快請起,若非你及時搬來救兵,我們這一幹人等此時此刻怕都已交待在這。」


    魏衍擠上前來,先是見過太子,旋即詢問皇帝。季鴻見他問便知沈溟沐未以實情相告,當下沉痛道:「父皇、父皇他已晏駕西去……」


    魏衍「啊」了一聲,跪倒在地,哀嚎:「陛下……陛下……」


    ……


    經此一役,禁衛軍幾乎全軍覆沒,穆王被控製住,隻可惜逃了禁軍統領李宿。不過魏衍已經安排人去追了。


    穆王猶自不服,叫囂著他才是太子,季鴻早已被廢。


    「穆王,你有什麽證據證明你是太子?」


    「季鴻,難道你忘了父皇的遺詔不成?」


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