牆壁的側麵有個很大的壁爐,很久沒有使用了,內裏幹幹淨淨;她麵前的牆邊靠著一個立式大木櫃,裏麵好像放了些茶葉和茶具,還有幾袋咖啡豆,旁邊是個矮櫃,上麵放置著一個很大的黑膠唱片機和一些唱片收納,另一麵的牆壁上有扇緊緊關閉著的大門,邊上是個半開放的廚房。


    藤丸立香所處的桌麵後則是一排拉下的寬大百葉窗。灰暗的光從百葉窗的間隙裏透進來,在地麵和桌麵留下了幾道模糊的夜色。


    『我在這裏。』


    聲音對她說道。


    『我是這座房子。』


    那是個年輕的聲音,美式青少年油滑的腔調,跳脫又歡快,隻有十九二十來歲的樣子,聽著不太靠譜。


    隨著對方的話音落下,房間天花板上的大型裝潢燈突然亮了起來,將整個陰暗的房間照得明亮而通透。


    藤丸立香被這突如其來的亮晃了眼睛,低頭眨了眨眼。


    ……會說話的房子?她對此感到極其困惑。


    聲音輕咳了一下,仿佛是斟酌著開口:『藤丸立香,我需要你的幫助。』


    少女捏緊了手中的匕首,重新環視了一遍,語氣並不算和善:「你這可不像是求人的態度。」


    這應該屬於綁架吧?


    「我的同伴在哪裏?」


    『請別擔心,我隻是想要借用你一段時間,並沒有傷害你的意圖,你的同伴還好好地待在那個世界裏呢。』房子不緊不慢地說。


    『隻要結束了這邊的事情,我就會把你送迴去。


    ……聽上去很友善,但過去的經驗教會藤丸立香別擅自答應任何未知的條件。


    藤丸立香依舊繃著那張臉,「你想要我做什麽?我又怎麽能保證你沒對我說謊?」


    斯卡哈和庫·丘林都教過她盧恩符文的使用,藤丸立香背在身後的手飛快地在桌麵上劃下符文。但是微薄的魔力在空氣中散去,古老的神代魔術並未給她帶來任何『危險』的警示。


    房子唉聲嘆氣,口吻真情實意:『把你從其他世界帶到這邊來可不是一件方便的事情,小姑娘,我知道你的身份,也知道你過去的經歷,我要是不把你送迴去,那些遊離在時間之外的傢夥們絕對會找上我的。我老了,我可不想和他們對上。』


    藤丸立香思考了一下,猜想對方說得或許是英靈殿以及那些和她擁有了羈絆的英靈們。


    「這裏是什麽地方?」


    藤丸立香問道:「特異點、異聞帶……還是什麽?」


    『準確的來說,這是另一個宇宙……當然,對你來說,你確實可以把這裏當作是一個特異點,畢竟如果沒有你的幫助,這裏的人類史也將要瀕臨末日了。』


    藤丸立香為對方的措辭而微微皺眉,「你需要我幫你做些什麽?」


    她隨身的通訊器遲遲沒有答覆,耳機裏不斷傳來無法連接的電流雜音。


    人理續存保障機構,菲尼斯·迦勒底曾經位於南極大陸,後又重建於彷徨海。他們擁有世界一流的通訊設備,在藤丸立香依靠靈子轉移係統趕赴各個時代的過程中,無論是大航海時期還是公元前500年的耶路撒冷,亦或者神代還未落幕的美索不達米亞,迦勒底的通訊設備都沒有像現在這樣徹底地斷開過。


    『如你所見,這裏是一間偵探事務所。』


    房子語氣平和地對她說道。


    偵探事務所……藤丸立香低下頭,看到黑胡桃木的桌麵角落上還放著一遝名片,上麵寫著的是英文,她簡單地掃了眼,好像有著『馬裏科·拉曼』,『全能偵探事務所』這樣的字眼。


    謝天謝地她的外文水平在這幾年的錘鍊中已經好上不少了,即使沒有迦勒底的額外翻譯也足夠她理解大部分的東西。


    名片上麵也落了灰,大概有許久沒有人將它拿起過。


    這棟房間裏散發著一股老氣的塵灰氣味。藤丸立香才剛注意到這一點,那拉下的百葉窗便往上移了一部分,推窗自動打開,外麵的空氣從窗戶那兒滾動著吹了進來,將房間裏沉悶的氣味一點點地吹散。


    一股雨水的濕潤感與冰冷的寒意迅速地將藤丸立香包圍住。


    她站在原地愣了一會兒,才慢吞吞地品味出了一種陌生的感覺。


    以往,無論她要前往何處,她的身邊總有友人相伴,也知曉背後有人在等待。


    現在這樣,太孤獨了。


    『馬裏科是這間房子的前主理人。』房子開口,打斷了藤丸立香的愣神。


    「他怎麽了?」


    『噢,很不巧馬裏科已經過世了,所以偵探事務所暫時關閉了一段時間。』


    房子的聲音充滿了遺憾,『不過事務所不能關太久,不解決麻煩的事情可是會有大麻煩出現的——所以很簡單,你要做的就隻是接待上門的客人,幫對方解決委託。這裏是偵探事務所,總會有委託找上門的。』


    藤丸立香停頓了一會兒,感覺有些荒謬,「但我從未當過偵探,也……不一定能夠幫他們解決問題。」


    『不,你可以,我知道你可以。』


    房子的態度不容置喙,『我會幫你篩選客人。』


    「……好吧。」


    藤丸立香聳聳肩,咕噥道:「既然我都被你綁架到這兒了,也隻能暫時聽你的。」


    房子很滿意地對她說道:『那麽希望我們合作愉快,藤丸立香小姐。』

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