喬伊斯的眼神本是最淩冽深邃的,但那名女工不露懼色,甚至還朝他拋了個媚眼。


    「我會讓約翰先迴家給老爺夫人報信,然後我陪您一起去,塔維斯小姐。」喬伊斯說道。


    「謝謝您,喬伊斯先生。」蕾婭從喬伊斯沉穩的聲音裏感受到了安心。


    蕾婭讓那名女工一起上了馬車。在車上,蕾婭知道了那名女工名叫卡羅爾,是佩洛姆印刷坊成立之初就在裏麵工作的印刷工。


    蕾婭記性不差,對路線尤為敏感。雖然才來裏奇城沒多久,但什麽地方隻要去過一次,她都留有印象。


    所以當卡羅爾指揮著馬車駛進卡薩街時,當她又一次想起自己與老鼠共度的那一晚時,她甚至能聽到自己心跳的砰砰聲。


    「你住在這裏?」蕾婭無奈地問道。


    卡羅爾斜眼瞧她一眼,說道:「我不能住在這裏嗎?」


    「當然可以,我也在這裏住過一晚。」蕾婭看著窗外汙髒的街道說道。


    「像你這樣的小姐,也會來這裏住嗎?」卡羅爾端看著蕾婭的衣裙和鞋子。


    蕾婭感受到她的視線,扯著自己的裙子說道:「實不相瞞,我這身衣服是借的。要是穿我自己的衣服來,你們肯定會覺得我是鄉下來的土包子,那我第一天估計連印刷機的影子都見不到。」


    「這裏大部分的人甚至一生都見不到這樣的衣裳,更別說穿上了。」卡羅爾稍稍起身,敲了敲車廂前方的擋板,示意車夫停車,「從這裏開始你們家的馬車就過不去了,下車吧。」


    卡羅爾帶著蕾婭和喬伊斯穿過兩條異常狹窄的街道,甚至連蕾婭這樣纖瘦的女人都要側身而過。幾戶人家微弱的燭光透過窗戶,悽慘地照在路麵染汙的白雪上。


    蕾婭的步子越邁越小,心跳不自覺地加快,她開始害怕自己可能遇上了一個強盜團夥,他們派出卡羅爾將她誘導到此處,企圖抓住她換取贖金,或是要將她賣到煙花柳巷,又或者是要打斷她的手腳讓她在街上乞討。


    她不僅會害了自己,還會害了前來保護她的喬伊斯,一個有錢人家的老管家顯然也是能替他們賺到錢的。


    但事實證明她的想像力實在是過度豐富。


    等他們走到小巷盡頭時,一聲巨響讓蕾婭宛若從夢中驚醒。


    蕾婭不自覺地抬頭望去。那是一朵綻開的金紅色煙花,就像飛龍噴出的火焰,照亮了周圍的一切。


    蕾婭此時才發現他們身處一個開闊的廣場。廣場中央有一座廢棄的噴泉,雪水在裏麵結成渾濁的冰,在煙花下閃閃發光。婦女們圍坐在噴泉邊的火堆旁,互相說著悄悄話。男人們一手握著酒杯,一手拿著半個蘿蔔,時不時咬上一口蘿蔔,再哈哈大笑著飲下一口烈酒。孩子們拿著點燃的煙花棒,你追我趕地從廣場一端跑到另一端。


    蕾婭與其中一個小孩撞了個滿懷。那個孩子紮實地摔了一跤,屁股黏在地上,手裏的煙花棒卻被高高舉起。蕾婭想去扶他,他卻樂嗬嗬地自己站了起來,甚至向蕾婭道了聲抱歉,才又去追趕他的夥伴。


    蕾婭在人影和火光的夾縫中看到對麵街上一個大大的招牌:早上好酒館。


    「走吧,」卡羅爾推了推蕾婭的肩膀,「就是那裏。」


    蕾婭跟著卡羅爾走進酒館,戀戀不捨地多番迴頭,想再看一眼那絢麗的煙花。


    「你很喜歡煙花?」卡羅爾問道。


    「喜歡,任何美麗的、亮晶晶的東西,我都喜歡。」蕾婭迴答道。


    卡薩街有一半居民的夜生活都在早上好酒館度過。酒館老闆姓莫寧,又總聽人誇他酒好,所以即使一個深夜開放的酒館叫「早上好」,也不會有人覺得奇怪,反而造就了這一幽默的諧音,使人對這裏的印象更加深刻。


    地租昂貴,莫寧老闆不得不選了一間地窖作為自己的店鋪所在。一開門便是一條向下的樓梯,每一階台階兩端都放著蠟燭,讓人不至於一腳踩空,直通吧檯。


    酒館並不大,燈火不如樓梯處充沛,卻熙熙攘攘,人來人往。牆邊橫放著許多巨大的木桶,內部高桌眾多,卻不設椅子,許多人都是站著喝酒,個個麵色紅潤,喝多了甚至還要高聲歡唱。


    蕾婭找了個靠近街道的位子坐下,這樣即使看不到煙花,也能聽個響。


    「想不到卡薩街還有這種地方。」蕾婭抿了一口卡羅爾替她端來的麥芽酒,感慨道。


    「你隻住了一天,自然發現不了。」卡羅爾反之咽下一大口酒,冰涼的液體刺激得她接連打了兩個寒顫,但她卻覺得舒服異常。


    「謝謝你帶我來這裏,」蕾婭用指甲點了點酒杯,「這酒也相當好喝,醇厚綿長。」


    「現在還覺得我是拐賣犯嗎?」卡羅爾又開起玩笑來,「你不怕我在酒裏下藥?」


    「隨你吧,」蕾婭笑著說道,「但我看這裏人的脾氣,用根木棍把我打暈更有可能,何必麻煩到給我下藥。」


    卡羅爾聞言撫掌大笑起來:「小姐,你真有意思!」


    「那我是否離印刷坊更近一步了?」蕾婭咂咂嘴。


    聽到這話,卡羅爾收了笑聲,清了清嗓,語氣漫不經心,內容卻一本正經:「你來我們印刷坊到底想幹什麽?」


    「我不是說了嗎?我要和你們老闆談筆生意。」蕾婭答道。


    「五千本的生意?」卡羅爾說話間又想笑。


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