他眨巴著眼睛,沉默了很久,直到脖子上的汗水已經在衣領上形成了一圈汗漬,才緩緩開口:「這種公開拿別人的隱私做文章的行為本來就不妥,我隻是太有正義感,不願看到這種事發生在如此美麗寧靜的小鎮。」


    「杜利亞先生,我再跟您說一遍,」丹尼長嘆一口氣,「這隻是個虛構的故事,不存在拿別人私事做文章的問題。不過如果您知道誰的情況與文章中有所相似請務必告知,鎮政廳會撤下故事並寫一份公開聲明表示歉意。」


    「不必!」杜利亞先生聽到公開申明又慌亂地不行,一巴掌拍在丹尼的桌子上,「我說了,是我心中的正義感在驅使我。我以為你們在公開他人的隱私,現在想來……是我,是我誤會了。」


    蕾婭心中毫無波瀾,鑑於杜利亞家在剛搬到馬勒斯頓時的招搖模樣,她甚至覺得杜利亞先生應該感謝她的文章讓他這麽出名,成為話題中心。


    「哎喲,這是怎麽了?」


    喬森的聲音從門口傳來,如救星降世。


    丹尼搶在杜利亞先生前頭跑到喬森身邊說起了悄悄話。喬森的眼睛掃過蕾婭,又盯著杜利亞先生瞧了一會兒,笑嘻嘻地說道:「杜利亞先生,消消氣。本是仁義之舉,何必鬧成這樣。請隨我來。」


    杜利亞先生慍氣未消又吃了一肚子啞巴虧,像一隻捕獵失敗的棕熊般耷拉著腦袋跟著喬森和丹尼進了鎮長辦公室。


    蕾婭生怕不能全身而退,趴在門口想聽聽牆角,但來鎮政廳的居民絡繹不絕,而他們都不約而同地用異樣的眼光打量著一看就十分可疑的她。


    因此她決定放棄偷聽。幸運的是,丹尼一從鎮長辦公室出來就迫不及待地到她麵前來匯報談話。


    「杜利亞先生在鎮長麵前和在我們麵前完全是兩幅麵孔。」丹尼用手搓著鬍子。


    「你們在裏麵都說了什麽?」蕾婭抑製不住地好奇。


    「啊……」丹尼的眼睛追著剛從鎮長辦公室出來的杜利亞先生,「你父親給了他一份工作。」


    蕾婭差點沒被口水嗆死:「什麽?在這裏?他在這裏的話我沒法兒寫東西。」


    「不,」丹尼舔了舔嘴唇,開始收拾起剛才被杜利亞先生弄亂的桌麵,「這裏人夠了。他要去做治安官,跟你哥哥一樣。」


    「他也願意?」蕾婭有些詫異。


    治安官在鎮上算不上什麽好工作。沃裏安去做治安官是因為他有一顆英雄心,但杜利亞先生去做就他自己的話說一定是屈才了。


    「愛做不做,不願意就去鐵匠鋪做學徒,」丹尼嗤笑道,「他倒像個男人,工作還要鎮長施捨。」


    丹尼這話說得倒是沒錯。杜利亞先生做貴族時好賭又不知節製,做平民時也衝動又沒腦子。


    蕾婭無法同情他。很明顯,他的人生,以及他家族的落敗都是他一手造成的。


    杜利亞先生在布告欄前沉默地站了許久,蕾婭看不清他的表情,隻看到他的拳頭揮起又停在半空中,最後不甘地打在自己的胸口。


    第10章


    蕾婭收集的八卦並不局限在馬勒斯頓鎮內,偶爾停留的遠行商人也是不錯的信息渠道。


    雖說每篇故事被張貼後總有疑似是當事人的鎮民來鎮政廳大吵一架,但熱愛八卦的人總是大多數。且蕾婭發現當自己在寫作時加入一點改編時,故事主角們就不敢輕易上門理論,生怕自己冒領了「正義人士」的頭銜,和杜利亞先生一樣,成了此地無銀三百兩的蠢蛋。


    在第四篇故事《賠錢女與軟飯男互相指責,幼子怒告親生父母為哪般?》發表後僅僅兩個星期,「原創故事」的欄目就被確認永久保留了下來,且幾天不更新還會收到匿名催更與投訴。


    「中心集市都快變成你的第二個家了。」艾琳諾揪住正要出門迎接早市的蕾婭。


    「快放開我,母親。今天要去採訪漁民,晚了就來不及了。」蕾婭嘟囔著,口中的麵包還來不及多嚼幾下就混著牛奶一起咽了下去。


    「今天不許去。」艾琳諾堵在門口,奪過蕾婭的帽子和布包。


    「為什麽?天吶,一個明智的母親是不會阻礙她女兒的大好前程的。」蕾婭伸手去搶布包,追著艾琳諾又從玄關繞著圈迴到了餐廳,母女倆就像兩隻在花叢裏爭奪花蜜的野蜂。


    「一個虔誠的信徒也不會錯過西恩牧師的布道。」艾琳諾將布包扔給安娜,囑咐她送迴蕾婭的臥房。手上再無負擔的她叉著腰,盯著蕾婭的雙眼。


    「可是我得去集市……」蕾婭還在試圖爭取躲過布道的機會。


    「不行,今天必須去鎮教堂。況且大家都會去,你就算去了集市也逮不到幾個人。」艾琳諾的眉毛變成一個倒八字,她的命令不容置疑,「你以後也別想再用不舒服逃避西恩牧師的布道,我已經看穿你的把戲了,你休想以此為藉口偷跑去集市。」


    看來始終是躲不掉。鎮教堂頂上的公雞風向標在秋風中鳴叫,召喚著蕾婭——這個來自現代的無神論者。


    馬勒斯頓鎮教堂算不上華麗,但比鎮長塔維斯家修得更好。除了國家撥款,鎮民們每年都會自發募捐,給鎮裏離天堂最近的,最純潔神聖的那棟房子好好修葺一番。


    教堂通體潔白,和冬日的雪花一樣不摻一點雜質,灰褐色的尖頂直入雲霄。大門呈鮮紅色,上方有一個類似鍾錶的圓形花窗。


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