康熙四十九年九月 暢春園
自從八月從塞外迴來後，令康熙憂心的事情就不斷。福建漳、泉二府大旱，顆粒無收，當地官員卻私自貪吞賑災糧草，以至路多有餓死之人，康熙聞之震怒，命範時崇為福建浙江總督負責賑災，又調運江、浙漕糧三十萬石去福建漳、泉二府，並免了二府本年未完額的稅賦。
此事餘波未平，九月又爆發了戶部虧蝕購辦草豆銀兩的案件，曆經十幾年，虧蝕銀兩總額達四十多萬，牽扯在內的官員，從曆任尚書、侍郎，到其他相關大小官員，共達一百二十人。康熙聽完奏報，當即就怔在龍椅上，半晌未曾做聲。
我們低下侍奉的人是小心再小心，謹慎再謹慎，唯恐出什麽差錯，招來殺身之禍。一日，整理收拾妥當茶具，出了茶房，未行多遠，就見十三阿哥臉色焦急，正對王喜幾個太監吩咐事情，說完後，幾個太監立即四散而去。
什麽事情能讓十三阿哥如此著急？不禁快走幾步，請安問道：“發生什麽事情了？”
十三阿哥急道：“皇阿瑪要見四哥，可四哥人卻不知在哪裏。”
我悶道：“你都不知道王爺的行蹤？”
他臉色隱隱含著悲憤，對我低聲道：“你今日未在殿前當值，不知道頭先發生的事情。眾人商討如何處理戶部虧蝕的事情，四哥和皇阿瑪意見相背，被皇阿瑪怒斥‘行事毒辣，刻薄寡恩，枉讀多年聖賢書，無仁義君子風範’，當時就斥令我們跪安。”
我詫異地哦了一聲，想著他一貫韜光養晦、城府深嚴，怎會和康熙正麵衝突？
十三阿哥說道：“我和四哥跪安出來後，他說想一個人靜靜，所以我就先行了，人剛出園子，王公公就匆匆尋來，說皇阿瑪又要見四哥。守門的侍衛都說未曾見四哥出來，想必還在園子裏，所以趕緊命人去尋。”抬眼看了看四周，急道：“也不知道一時之間，尋到尋不到？我要去找他了。”說完，提步就走。
靜一靜？我心中微動，一把拽住十三阿哥，說道：“你隨我來。”
十三阿哥忙跟了來，一麵問：“去哪裏？”
我未答話，隻是急走，待到湖邊時，彎身去橋墩下看，果然，那隻小船不在了，心中鬆一口氣，轉身笑對十三阿哥說：“四王爺隻怕是在湖上呢！”
舉目看向湖麵，不同於上次一片翠綠和才露尖尖角的花苞，現在滿湖都是荷花，雖已經由盛轉衰，略帶殘敗之姿，但仍是一湖美景。
十三阿哥顧不上問我如何知道四阿哥在湖上，立在拱橋上望著一望無際的滿湖荷花，歎道：“這如何去尋？”
我無奈地道：“隻得尋了船去撞撞運氣了。”說著，急步跑出去叫了人去拿船。
待得太監們搬了船來，十三阿哥搶過船槳就上了船，我也急急跳了上去，未等我坐穩，他就大力劃了起來。
他劃著船，我不停地叫著“四王爺”，小船兜來繞去，卻始終未曾聽到有人答應，兩人都是心下焦急，他越發劃得快了起來，我扯著嗓子，隻是喊“四王爺”。
“四……”忽地看到四阿哥劃著船正從十三阿哥身後的蓮葉中穿了出來，我忙對十三叫道：“停，停！”一麵指著後麵。
十三阿哥轉身喜道：“可是尋著了，皇阿瑪要見你。”
四阿哥緩緩停在我們船旁，我忙躬身請安，他掃了我一眼，神色平靜地對十三阿哥淡淡說：“那迴吧！”說完，率先劃船而去。
十三阿哥坐於船上卻是身形未動，我正想提醒他劃船，他猛地緊握拳頭狠砸了一拳船板，小船一陣亂晃，我慌忙手扶船舷。
他麵色沉沉，拳緊握，青筋跳動，過了一小會，他緩緩鬆開了拳頭，拿起槳，靜靜劃船追去。
我凝視了十三阿哥一會，又轉頭看向前方那個背影，腰杆筆直，好似無論任何事情都不會壓倒，可瘦削的背影卻隱隱含著傷痛落寞。
晚間在房中想了半日，終是去找了玉檀，淡淡問：“白日萬歲爺因何斥責四王爺？”
玉檀低聲迴道：“商討如何處理戶部虧蝕的事情時，太子爺、八貝勒爺都說念在這些官員除此外幷無其他過失，多年來也是兢兢業業，不妨從寬處理。萬歲爺本已經準了由太子爺查辦此事，四王爺卻跪請徹底清查，嚴懲涉案官員，說從輕發落隻是姑息養奸，曆數了多年來官場的貪汙斂財，幷說其愈演愈烈，民謠都有唱‘九天供賦歸東海，萬國金珠獻澹人’。皇上因此大怒，斥罵了四王爺後，喝令四王爺和十三阿哥跪安。”
我點點頭，又問：“那皇上後來召見四王爺時又說了些什麽？”
玉檀納悶地說：“沒有多說，隻吩咐四王爺和十四爺協助太子爺查清此事。”
我輕歎了口氣，看來康熙並不是完全不理解四阿哥的想法，所以才會委任四阿哥也參與調查此事，希望能對貪汙之風有所遏製，可理解歸理解，他最終仍然是偏於太子爺和八阿哥的做法。
一個多月後，人在園中閑逛，看著碧藍的天空，想著秋天，正是適合登高遠眺的季節，可惜康熙因為諸事纏身，今年隻怕沒好什麽興致遊玩了。一麵想著，一麵沿著樓梯，登上閣樓。
還未上到二層，就看到四阿哥背負雙手，憑欄迎風而立，袍角飛揚，十三阿哥側趴在欄杆上，兩人都隻是沉默地看著外麵。
我忙收住步子，想靜靜退下樓去，但十三阿哥已經迴頭看向我。隻好上前躬身請安。四阿哥恍若未聞，身未動、頭未迴，十三阿哥朝我抬了抬手，拍了拍他身側的位置示意我坐。
我向他一笑，起身走到他身側，看著樓下將黃未黃，欲紅未紅，顏色錯綜的層林道：“是個賞景的好地方。”
兩人都沒有搭腔，我隻得靜靜站著，正想要告退，十三阿哥忽地問道：“若曦，你覺得對貪汙的官員是否該嚴辦？”
我啊了一聲，不解地看向十三阿哥，十三阿哥卻仍然是臉朝外趴於欄杆上，看不到他的表情。想著這次的貪汙案件，我笑道：“奴婢一個宮女，怎麽知道如何辦？十三阿哥莫拿我取笑了。”
十三阿哥迴頭似笑非笑地看著我說：“你別給我打馬虎眼，你腦子裏裝了多少東西，我還約莫知道的。”說完，隻是盯著我。
我蹙著眉，想了想說：“自古‘貪汙’二字之後緊跟的就是‘枉法’，竊取民脂民膏固然可恨，更令人痛恨的卻是‘枉法’，為了阿堵之物，總免不了上下勾結，互相包庇，違亂法紀，更有甚者殺人性命，瞞天遮海都是有的。”
十三阿哥淡淡說：“別耍太極了，迴答正題。”
我琢磨了一下，覺得十三阿哥今日不大對勁，我已經兩次迴避了話題，以他的性格和對我的了解，他早就該撂開了，可他仍然不依不饒地追問，顯然是要聽我的真實想法。雖然我的真實想法並不妥當，可眼前的人是十三阿哥，不管妥當不妥當，真是大逆不道，他既然真想知道，那麽我自然會告訴他。
十三阿哥見我一直不說話，笑問道：“想好了嗎？”
我微笑道：“嚴懲不怠！姑息一時，貪汙之風一起，隻怕吏治混亂，吏治混亂比貪汙更可怕，官若不是官，民不聊生後自然也民不能是民了。”
十三阿哥帶著絲笑，點點頭，向我勾了勾手，我俯身傾聽，他問：“如果犯事的是九哥，你會如何？”
我怔了一下，說：“該怎麽辦就怎麽辦唄。”
十三阿哥扯了扯嘴角低低說：“你該不會真的相信‘王子犯法與庶民同罪’吧？”
唉！十三阿哥今日是非要把我逼到牆角不可！想了想，認真地對十三阿哥說：“讓他把拿去的銀子都還迴來，狠狠打他一頓板子，讓他半年下不了床，再罰他去街頭乞討三個月，嚐嚐窮苦人是怎麽過日子的。從此也知道一下將心比心。至於說從犯，全都重重懲罰，給其他人個警醒，沒有人護得了違法亂紀之人，從此後隻怕他就是想貪也沒得貪了。”
十三阿哥的表情有幾絲釋然，看了一眼四阿哥，笑著點點頭道：“虧你想出這種法子，倒是不顧念你姐夫。不過，你可要記住你今日所說的話。”
我定定看了他一會問：“這次的事情，牽扯到九阿哥了嗎？”
他說：“目前沒有，今日皇阿瑪已經說了‘此事到此為止，對牽涉官員免逮問，責限償完既可’。”
康熙竟然如此處理這麽大一樁貪汙案件，隻讓官員還迴銀兩就可以了？我不禁愣在那裏。十三阿哥歎道：“光帳麵上就查出了四十多萬兩銀子。一畝良田隻要七至八兩銀子，一兩多銀子可就夠平常五口之家吃穿一月了。”
我腦子裏下意識地一過，驚道：“大約夠二百萬人吃穿一個月。”想著這幾年的天災和餓死之人，再無話可說。現代的官員貪汙雖然可恨，可是畢竟生產力發達了，不會因他們貪汙就餓死人，如今可真是拿百姓的性命換了銀錢享受。
四阿哥此時好象方才迴過神來，側頭看著十三阿哥淡淡說：“事情已經完結，多想何益？”
十三阿哥手敲著欄杆，張口欲言，卻又止住，靜謐中，隻有篤篤的敲杆聲越來越急促。
我隨在他二人身後下了閣樓，正要行禮告退，四阿哥淡淡對十三阿哥說：“你先迴吧。”十三阿哥笑瞅了我一眼，點點頭轉身大步離去。
四阿哥吩咐了聲：“隨我來。”快步向林子走去，我瞅了一會他的背影，隨他而去。
他進了林子，轉身站定，一麵從懷裏拿出一個小木盒遞給我，一麵說：“本想著從塞外迴來就還給你的，連著這麽多事情耽擱了。”
我看著他手中的木盒，約莫知道裏麵是什麽，原來兜了一個圈子，我又兜迴了原地。
他看我隻是看著木盒，卻未伸手接，也不說話，手仍然固執地伸著。兩人僵持半晌，我輕聲說：“我不能收。”他手未動，隻是定定地凝視著我，目光好似直接盯在了我心上，點點酸迫。
自從八月從塞外迴來後，令康熙憂心的事情就不斷。福建漳、泉二府大旱，顆粒無收，當地官員卻私自貪吞賑災糧草，以至路多有餓死之人，康熙聞之震怒，命範時崇為福建浙江總督負責賑災，又調運江、浙漕糧三十萬石去福建漳、泉二府，並免了二府本年未完額的稅賦。
此事餘波未平，九月又爆發了戶部虧蝕購辦草豆銀兩的案件，曆經十幾年，虧蝕銀兩總額達四十多萬，牽扯在內的官員，從曆任尚書、侍郎，到其他相關大小官員，共達一百二十人。康熙聽完奏報，當即就怔在龍椅上，半晌未曾做聲。
我們低下侍奉的人是小心再小心，謹慎再謹慎，唯恐出什麽差錯，招來殺身之禍。一日，整理收拾妥當茶具，出了茶房，未行多遠，就見十三阿哥臉色焦急，正對王喜幾個太監吩咐事情，說完後，幾個太監立即四散而去。
什麽事情能讓十三阿哥如此著急？不禁快走幾步，請安問道：“發生什麽事情了？”
十三阿哥急道：“皇阿瑪要見四哥，可四哥人卻不知在哪裏。”
我悶道：“你都不知道王爺的行蹤？”
他臉色隱隱含著悲憤，對我低聲道：“你今日未在殿前當值，不知道頭先發生的事情。眾人商討如何處理戶部虧蝕的事情，四哥和皇阿瑪意見相背，被皇阿瑪怒斥‘行事毒辣，刻薄寡恩，枉讀多年聖賢書，無仁義君子風範’，當時就斥令我們跪安。”
我詫異地哦了一聲，想著他一貫韜光養晦、城府深嚴，怎會和康熙正麵衝突？
十三阿哥說道：“我和四哥跪安出來後，他說想一個人靜靜，所以我就先行了，人剛出園子，王公公就匆匆尋來，說皇阿瑪又要見四哥。守門的侍衛都說未曾見四哥出來，想必還在園子裏，所以趕緊命人去尋。”抬眼看了看四周，急道：“也不知道一時之間，尋到尋不到？我要去找他了。”說完，提步就走。
靜一靜？我心中微動，一把拽住十三阿哥，說道：“你隨我來。”
十三阿哥忙跟了來，一麵問：“去哪裏？”
我未答話，隻是急走，待到湖邊時，彎身去橋墩下看，果然，那隻小船不在了，心中鬆一口氣，轉身笑對十三阿哥說：“四王爺隻怕是在湖上呢！”
舉目看向湖麵，不同於上次一片翠綠和才露尖尖角的花苞，現在滿湖都是荷花，雖已經由盛轉衰，略帶殘敗之姿，但仍是一湖美景。
十三阿哥顧不上問我如何知道四阿哥在湖上，立在拱橋上望著一望無際的滿湖荷花，歎道：“這如何去尋？”
我無奈地道：“隻得尋了船去撞撞運氣了。”說著，急步跑出去叫了人去拿船。
待得太監們搬了船來，十三阿哥搶過船槳就上了船，我也急急跳了上去，未等我坐穩，他就大力劃了起來。
他劃著船，我不停地叫著“四王爺”，小船兜來繞去，卻始終未曾聽到有人答應，兩人都是心下焦急，他越發劃得快了起來，我扯著嗓子，隻是喊“四王爺”。
“四……”忽地看到四阿哥劃著船正從十三阿哥身後的蓮葉中穿了出來，我忙對十三叫道：“停，停！”一麵指著後麵。
十三阿哥轉身喜道：“可是尋著了，皇阿瑪要見你。”
四阿哥緩緩停在我們船旁，我忙躬身請安，他掃了我一眼，神色平靜地對十三阿哥淡淡說：“那迴吧！”說完，率先劃船而去。
十三阿哥坐於船上卻是身形未動，我正想提醒他劃船，他猛地緊握拳頭狠砸了一拳船板，小船一陣亂晃，我慌忙手扶船舷。
他麵色沉沉，拳緊握，青筋跳動，過了一小會，他緩緩鬆開了拳頭，拿起槳，靜靜劃船追去。
我凝視了十三阿哥一會，又轉頭看向前方那個背影，腰杆筆直，好似無論任何事情都不會壓倒，可瘦削的背影卻隱隱含著傷痛落寞。
晚間在房中想了半日，終是去找了玉檀，淡淡問：“白日萬歲爺因何斥責四王爺？”
玉檀低聲迴道：“商討如何處理戶部虧蝕的事情時，太子爺、八貝勒爺都說念在這些官員除此外幷無其他過失，多年來也是兢兢業業，不妨從寬處理。萬歲爺本已經準了由太子爺查辦此事，四王爺卻跪請徹底清查，嚴懲涉案官員，說從輕發落隻是姑息養奸，曆數了多年來官場的貪汙斂財，幷說其愈演愈烈，民謠都有唱‘九天供賦歸東海，萬國金珠獻澹人’。皇上因此大怒，斥罵了四王爺後，喝令四王爺和十三阿哥跪安。”
我點點頭，又問：“那皇上後來召見四王爺時又說了些什麽？”
玉檀納悶地說：“沒有多說，隻吩咐四王爺和十四爺協助太子爺查清此事。”
我輕歎了口氣，看來康熙並不是完全不理解四阿哥的想法，所以才會委任四阿哥也參與調查此事，希望能對貪汙之風有所遏製，可理解歸理解，他最終仍然是偏於太子爺和八阿哥的做法。
一個多月後，人在園中閑逛，看著碧藍的天空，想著秋天，正是適合登高遠眺的季節，可惜康熙因為諸事纏身，今年隻怕沒好什麽興致遊玩了。一麵想著，一麵沿著樓梯，登上閣樓。
還未上到二層，就看到四阿哥背負雙手，憑欄迎風而立，袍角飛揚，十三阿哥側趴在欄杆上，兩人都隻是沉默地看著外麵。
我忙收住步子，想靜靜退下樓去，但十三阿哥已經迴頭看向我。隻好上前躬身請安。四阿哥恍若未聞，身未動、頭未迴，十三阿哥朝我抬了抬手，拍了拍他身側的位置示意我坐。
我向他一笑，起身走到他身側，看著樓下將黃未黃，欲紅未紅，顏色錯綜的層林道：“是個賞景的好地方。”
兩人都沒有搭腔，我隻得靜靜站著，正想要告退，十三阿哥忽地問道：“若曦，你覺得對貪汙的官員是否該嚴辦？”
我啊了一聲，不解地看向十三阿哥，十三阿哥卻仍然是臉朝外趴於欄杆上，看不到他的表情。想著這次的貪汙案件，我笑道：“奴婢一個宮女，怎麽知道如何辦？十三阿哥莫拿我取笑了。”
十三阿哥迴頭似笑非笑地看著我說：“你別給我打馬虎眼，你腦子裏裝了多少東西，我還約莫知道的。”說完，隻是盯著我。
我蹙著眉，想了想說：“自古‘貪汙’二字之後緊跟的就是‘枉法’，竊取民脂民膏固然可恨，更令人痛恨的卻是‘枉法’，為了阿堵之物，總免不了上下勾結，互相包庇，違亂法紀，更有甚者殺人性命，瞞天遮海都是有的。”
十三阿哥淡淡說：“別耍太極了，迴答正題。”
我琢磨了一下，覺得十三阿哥今日不大對勁，我已經兩次迴避了話題，以他的性格和對我的了解，他早就該撂開了，可他仍然不依不饒地追問，顯然是要聽我的真實想法。雖然我的真實想法並不妥當，可眼前的人是十三阿哥，不管妥當不妥當，真是大逆不道，他既然真想知道，那麽我自然會告訴他。
十三阿哥見我一直不說話，笑問道：“想好了嗎？”
我微笑道：“嚴懲不怠！姑息一時，貪汙之風一起，隻怕吏治混亂，吏治混亂比貪汙更可怕，官若不是官，民不聊生後自然也民不能是民了。”
十三阿哥帶著絲笑，點點頭，向我勾了勾手，我俯身傾聽，他問：“如果犯事的是九哥，你會如何？”
我怔了一下，說：“該怎麽辦就怎麽辦唄。”
十三阿哥扯了扯嘴角低低說：“你該不會真的相信‘王子犯法與庶民同罪’吧？”
唉！十三阿哥今日是非要把我逼到牆角不可！想了想，認真地對十三阿哥說：“讓他把拿去的銀子都還迴來，狠狠打他一頓板子，讓他半年下不了床，再罰他去街頭乞討三個月，嚐嚐窮苦人是怎麽過日子的。從此也知道一下將心比心。至於說從犯，全都重重懲罰，給其他人個警醒，沒有人護得了違法亂紀之人，從此後隻怕他就是想貪也沒得貪了。”
十三阿哥的表情有幾絲釋然，看了一眼四阿哥，笑著點點頭道：“虧你想出這種法子，倒是不顧念你姐夫。不過，你可要記住你今日所說的話。”
我定定看了他一會問：“這次的事情，牽扯到九阿哥了嗎？”
他說：“目前沒有，今日皇阿瑪已經說了‘此事到此為止，對牽涉官員免逮問，責限償完既可’。”
康熙竟然如此處理這麽大一樁貪汙案件，隻讓官員還迴銀兩就可以了？我不禁愣在那裏。十三阿哥歎道：“光帳麵上就查出了四十多萬兩銀子。一畝良田隻要七至八兩銀子，一兩多銀子可就夠平常五口之家吃穿一月了。”
我腦子裏下意識地一過，驚道：“大約夠二百萬人吃穿一個月。”想著這幾年的天災和餓死之人，再無話可說。現代的官員貪汙雖然可恨，可是畢竟生產力發達了，不會因他們貪汙就餓死人，如今可真是拿百姓的性命換了銀錢享受。
四阿哥此時好象方才迴過神來，側頭看著十三阿哥淡淡說：“事情已經完結，多想何益？”
十三阿哥手敲著欄杆，張口欲言，卻又止住，靜謐中，隻有篤篤的敲杆聲越來越急促。
我隨在他二人身後下了閣樓，正要行禮告退，四阿哥淡淡對十三阿哥說：“你先迴吧。”十三阿哥笑瞅了我一眼，點點頭轉身大步離去。
四阿哥吩咐了聲：“隨我來。”快步向林子走去，我瞅了一會他的背影，隨他而去。
他進了林子，轉身站定，一麵從懷裏拿出一個小木盒遞給我，一麵說：“本想著從塞外迴來就還給你的，連著這麽多事情耽擱了。”
我看著他手中的木盒，約莫知道裏麵是什麽，原來兜了一個圈子，我又兜迴了原地。
他看我隻是看著木盒，卻未伸手接，也不說話，手仍然固執地伸著。兩人僵持半晌，我輕聲說：“我不能收。”他手未動，隻是定定地凝視著我，目光好似直接盯在了我心上，點點酸迫。