「我時刻想給你傳信報平安,但我不能。」竇嬰嘆息,她當初作為一名侍妾,地位無法和正妻相比,行動也會受限,所以並沒有給她的家裏人傳遞任何消息。


    正因如此,才讓李賊漸漸放下戒心。


    哪怕陳仙殺了李賊,她也並未獲得真正的自由。


    當然,這個中的辛酸便不必提了,免得讓崔筠更加難過。


    恰巧崔筠也不想讓好好的重逢變成訴苦大會,隻挑一些高興的事來說。


    姐妹久別重逢,自是有許多話要訴說的,吃過晚膳,二人抵足而眠,徹夜交談直到雞鳴才睡去。


    翌日,姐妹倆準備到附近的昭平湖遊樂賞景。


    剛出門,遇到一婦人跟杜媼在門口拉扯。杜媼叫來婢女將婦人拉開,婦人身旁的兩個幾歲小童見狀便上前撓杜媼及婢女,因身形瘦弱年紀小,被輕易地推倒在地。


    看到這一幕,崔筠臉色微變。


    夕嵐上前喝止她們:「你們這是在幹什麽?在小娘子麵前撕扯扭打,成何體統!」


    婦人看到崔筠,忙坐到地上大哭,倆小童見狀也跟著嚎啕大哭。


    杜媼被拉扯得衣冠不整,甚是丟臉,惱怒地上前去打婦人,被婢女攔了下來。


    竇嬰見這僕婦絲毫沒有將七娘放在眼裏,偏過臉看了眼七娘的臉色,心中隱約明白了什麽。


    第6章 借勢


    待杜媼被攔下,崔筠才上前去端詳婦人和兩個小童的臉,半晌,認出了她們:「你們是李十二的妻兒?」


    婦人沒想到崔筠認得自己,止住了啼哭,扯過兩個孩子說:「奴是十二郎的妻子林春,這是他的兩個兒女。」


    崔筠扭頭向竇嬰解釋:「前些日子我從鄧州迴汝州,途徑魯陽關時遭遇盜賊攔路搶劫,部曲李十二、王猴山他們在抵禦盜賊時不幸被殺。」


    竇嬰恍然大悟。


    崔筠又問林春:「李十二他們忠心耿耿,為護我周全拚到最後一刻,我銘感五內,命人厚葬了他們,也定會善待你們。可你們為何在門前哭泣?」


    林春哭訴:「我知道小娘子仁善,對奴婢十分優待,隻是十二郎死後,我們家已經沒米下鍋,快要餓死啦!奴聽說這老媼扣著錢糧不肯下發,隻好來找她索要。奴並不是故意在小娘子麵前撒潑鬧事的。」


    「竟是這樣!」一股怒火直衝腦門,崔筠勉強用理智壓製怒火,但看向杜媼的眼神不免帶著冷意。


    杜媼有些心虛,旋即把鍋扣到崔筠的頭上:


    「七娘子,老身不是有意扣著不發的。前些日子你讓我給縣鎮送去謝禮,一下子拿了那麽多錢糧出去,又未秋收,中饋暫時拿不出這麽多錢糧來,隻好先緩一緩等秋收後再下發。再說,七娘子不是說要從自己的體己中出一些的麽?怎麽也扣下了嗎?」


    崔筠向來隻管交代雜事由下人經辦,她哪裏知曉青溪有沒有及時將錢糧給出去?


    她無措地緊了緊衣袖下攥著的手。


    林春比她拎得清,說:「你扯小娘子做甚?小娘子給糧了,難道你便可以不給嗎?」


    杜媼冷笑:「看來也不是完全沒米下鍋。」


    林春撒潑:「你管我有沒有米下鍋,昧下十二郎用死換來的糧食就是你的錯。」


    「誰昧下了,隻是晚些發罷了,你急什麽?想要一口吃下這麽多錢糧也不怕噎死!」杜媼罵道。


    竇嬰蹙眉,質問杜媼:「七娘的祖父在世時有兩頃永業田傳下,姑父在世時也有兩頃永業田傳下,姑母嫁到崔家時還帶了三頃田作為陪嫁。七頃田的產出,竟還能出現拖欠奴婢錢糧之事?」


    杜媼知道竇嬰的身世和遭遇,打從心底瞧不起她,因而態度輕慢,說:「竇娘子不當家不知柴米貴,這別業上下這麽多張嘴,逢年過節還得打點孝敬長輩、鄉賢,宅中支出甚多……」


    竇嬰說:「我是不當家,但我家七娘可以當家,你要是不會管家可以交出帳冊。」


    杜媼臉色微變,她心中極為不願,卻又不能明著拒絕,隻好以退為進:「阿郎和女君憐七娘子孤苦無親,擔心她一個人難以支撐家業,才派老身來指導七娘子。七娘子不明白阿郎和女君的苦心,還生分提防他們到這般田地……老身不想叫別人誤會了他們的良苦用心,這便迴鄧州!」


    就算她走了,田產也未必能迴到崔筠的手上。相反,旁人還會指責崔筠為白眼狼不識好歹,最後倒成了崔筠的過錯。


    崔筠抿唇不語,竇嬰也覺得有些棘手。


    突然,門前樹蔭下傳來一道極有辨識度的聲音:「要我送你一程麽?」


    眾人聞聲看去,隻見張棹歌領著數名縣鎮兵從門前綠蔭小道經過,大抵是崔家眾人吵得太專注,沒注意到由遠及近的馬蹄聲。


    和前幾日見到隻著戎裝的張棹歌不同,她今日腰間別了一把橫刀和一把陌刀,馬鞍一邊掛著長弓羽箭,另一邊還掛著一把精巧的勁弩,弩箭就這麽明晃晃地插在箭筒中,隨時都能架弩出擊。


    杜媼看到那弓弩,猛地想起前幾日在營寨門口看到了一具屍體,其脖子就被一支利箭給貫穿了,屍體腐爛後引來了不少蠅蟲。


    昨日張棹歌親自送竇嬰過來,足可見二人關係親近,張棹歌說送她一程可絕對不是什麽好話。


    竇嬰看到她,眉眼一彎,問:「大郎怎麽來了?」

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