殘陽如血,灑在密林中狼狽撤退的一隊人馬身上,孫和腳步踉蹌,身上滿是傷痕與塵土,盔甲歪歪謝謝,帶著刀劍劈砍的豁口,血跡幹涸其上,泛著刺目的紅。


    “大人,咱們這是要趕往哪裏?”孫和身後的斥候陳烈忍不住開口道,他的頭盔早已不在,發絲淩亂地貼在汗濕的臉頰上,此刻的他正拄著斷槍當作拐杖,一瘸一拐地努力跟上孫和的步伐。


    孫和腳步沉重,卻沒有說話。霍炎陣亡的消息宛如晴天霹靂,給了他沉重的一擊。


    他本已心向漢軍,認為那是結束戰亂的唯一途徑。奈何霍炎的下場卻讓其瞬間陷入了迷茫與恐懼,他擔心自己一個不慎的抉擇,會將兄弟們送入死亡的深淵。


    “大人,你看!”陳烈突然緊張的一聲,讓孫和警覺地抬頭看去,隻見一陣馬蹄聲由遠及近,在密林的出口處緩緩停下,煙塵散去後,一抹熟悉的身影漸漸隱現,孫和一窒,相國大人?


    溫疥翻身下馬,徑直走向孫和,孫和目光略有動容,自相府一別,已有數月未見,在燕王下令全國追殺溫疥之時,自己曾為其掩飾,救其一命。


    見溫疥一人前來,孫和稍稍散去眼底的警惕,於是上前一步:“相國怎會來此?”


    溫疥緩緩一笑:“從易縣到薊城,此路為我燕軍將士所留,路有岔口,一往生,一往死,不知孫大人想走哪一條。”


    孫和不語,良久:“易縣已失,霍將軍陣亡,我等如今如喪家之犬,生死之路,豈由孫和選擇?”孫和說著看向溫疥:


    “大人特地在此等孫和?”


    溫疥微微點頭:“孫大人曾施恩於老夫,老夫今日願以肺腑之言相告,不知孫大人可願一聽?”


    “相國請直言,孫和洗耳恭聽。”


    “燕王與匈奴勾結,罔顧百姓生死,非仁君所為。反觀劉邦,雖起於微末,卻懷有天下之誌,其仁德足以安撫四海。”


    孫和沉默不語,他亦知溫疥所言非虛,燕王的野心勃勃與對匈奴的偏向,早已成為燕國的隱憂,此番劉邦禦駕親征,易城被破,是燕王無道,亦是天命所歸。


    “孫大人,你我皆知,國家的未來係於明智之選,我燕地百姓需要明君,而你我,亦當輔佐明君。”


    “可是霍將軍之死,讓我如何能毫無芥蒂地麵對漢軍?”孫和忍不住握緊了拳頭,抬頭看向溫疥。


    “霍將軍之死,乃亂世之殤,非漢軍之本意。”溫疥緩緩開口道,目光從孫和身後的士兵們臉上一一掃過,


    “霍將軍一生為燕地安寧而戰,他的犧牲,乃燕王勾結匈奴,不顧百姓生死的結果,而非漢軍所致。”


    孫和沒有說話,眼中閃過一絲動搖。而孫和身後士兵,也忍不住相互交換著眼神,麵露動搖之色。


    “相國這話沒錯。”陳烈此時一瘸一拐地上前道:“我們當兵,守得是家國,為的是百姓,燕王無道,我等何須為其賣命?”


    “沒錯!”另一個士兵亦立馬響應:“當今皇上以仁治天下,我等卻為一個致百姓生死於不顧的燕王賣命,豈不是狼狽為奸?”


    一句話瞬間點燃了士兵們心中的悲憤,他們紛紛扔掉手裏的兵器,發泄著長期以來的壓抑與不滿。


    孫和看著這一切,心中五味雜陳。


    溫疥眉宇舒展,流露出一抹寬慰之色看向孫和:“孫大人肩上所負,並非個人的榮辱,更有這些與您同生共死的兄弟的命運。”溫疥說著略作停頓:


    “霍將軍之死,是亂世的無奈。我等不能因為一時意氣而讓更多的兄弟陷入絕境。


    漢軍乃仁義之師,如今大勢所趨,歸漢亦是順應天意。隻要孫大人點頭,老夫以名譽擔保,漢軍必將善待諸位。”


    孫和再次陷入沉默,良久:“請相國給我些時間,容我與兄弟們商議。”


    “善!”


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    另一條道上,郭蒙與蔡兼正領著一隊精銳騎兵,馬蹄急促,塵土飛揚。


    在行至一處蜿蜒曲折的山穀時,郭蒙勒馬停下,放眼看去,這裏地形複雜,山巒起伏,樹木茂密,是理想的隱蔽之所。


    郭蒙眉頭緊鎖,他一路追蹤孫和至此,不曾想孫和一行就如同原地蒸發了一般,蹤跡消失得幹幹淨淨。郭蒙的目光在四周的山巒間逡巡,試圖捕捉到孫和等人的蛛絲馬跡。


    “停!”蔡兼舉手示意,身後的騎兵隊伍隨即放緩速度,最終停在了一處密林的入口處。


    蔡兼策馬靠近郭蒙:“賢婿怎的突然停下了?”


    “嶽丈請看,你看這裏地形複雜,孫和的部隊若是有意隱藏,怕是不易發現。”郭蒙說著指向一處密林深處:


    “我們一路緊追不舍,卻在此地失去了他們的蹤跡,實在可惜,不如咱們分頭搜索,或許他們就在附近。”


    蔡兼順著郭蒙所指的方向看去,片刻後搖了搖頭:“這裏地形險要,而且臨近傍晚,若是分散力量,容易被敵人各個擊破。”


    “那依嶽丈之見,我軍當如何?”


    “先在此停下,重新規劃追擊路線。”


    “也行。”郭蒙說著吩咐騎兵們就地設立臨時營地,同時派出斥候小隊,分散偵查、布置陷阱,以防孫和等人的反撲。


    天色漸暗,郭蒙站在山道上,心中不禁湧起一股挫敗感,他與樊噲分道追擊潰敗的燕軍,不曾想叫樊噲搶得先機,斬獲了霍炎的人頭立下大功。


    反觀自己這邊,破城至今,還未截獲半個燕軍將領,這邊好容易盯上了一個侯吏,結果還給跟丟了。


    蔡兼此時走上前來,看著麵色鬱鬱的郭蒙不覺一笑:“勝負未明,功勳未定,賢婿稍安勿躁。”


    “那孫和身為侯吏,狡猾如狐,若不除之,必成大患。”郭蒙目光銳利,言語中透出一絲殺意。


    “賢婿有此決心,老夫自當全力支持。孫和雖狡,但終究逃不出我們布下的天羅地網。”蔡兼笑看向郭蒙:“賢婿勿擾。”


    郭蒙聞言不覺輕歎一聲:“不瞞嶽丈大人,此番出征,內子曾私下囑咐於我,務必取得戰功,以緩解宮中令愛之困境。”


    蔡兼聞言眸色微動,於是緩了語氣道:“小女無知,在宮中頻頻惹禍,賢婿無需介懷。”


    “宮中風雲變幻,令愛之安危關乎家族榮辱,此次若無功而返,恐局勢於我們更為不利。”


    蔡兼微微點頭:“宮廷之事錯綜複雜,牽一發而動全身。小女心無城府,行事魯莽,想必是遭人算計。賢婿此番出征,首要還是保全自身,戰功固然重要,卻也不可貿然涉險。”


    “嶽丈放心,小婿心中有數。”

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