第二天一早,楚昊陪著宣華公主,在葉新榮的陪同下,向城外千葉寺趕去。


    路上,秦朗稟報,“大人,謝遠材昨晚去了鳳來閣,戊申一號身上銀子不夠,所以沒有跟進去,後麵的事就不知道了。”


    楚昊點頭,“讓戊申四號給他送一百兩銀子過去,繼續注意謝遠材的動向。”


    一天不離開常州,楚昊就一天不敢放鬆。


    前一天戊申一號傳迴消息,說謝遠材已經到了常州,並一直跟蹤他和宣華公主那時起,楚昊就有些心神不安。


    雖然他不相信謝家家主在常州敢對付他,但謝遠材不同。


    那就是個被寵壞了的二世祖,萬一不小心著了那家夥的道,可就太冤了。


    安全起見,除了葉新榮安排的護衛之外,楚昊又讓秦朗通知了城外候命的京營士兵提前埋伏在千葉寺附近待命。


    就要離開常州了,最後關頭馬失前蹄那可就樂子大了。


    二月上旬,距離春耕還有近半個月時間,天氣也漸漸轉曖。


    千葉寺迎來了開年之後香客最繁華的時間段,一路上,百姓們絡繹不絕。


    楚昊等人一律便裝,但明顯氣質不俗,而且隨行人員加在一起近三十人,難免引人注意。


    秦朗和陳偉等侍衛一路上相當謹慎,盡量避免讓外人靠近,直到進入千葉寺內,仍然不敢有絲毫鬆懈。


    “楚昊,咱們一起進去上香!”


    眼看著就要到大雄寶殿了,宣華公主興奮的拉起楚昊的手,就要進去。


    陳偉則神情凝重的上前勸阻道,“公主殿下小心,屬下感覺似乎有些不太對勁。”


    宣華公主不以為意,楚昊則四下隨意掃了幾眼。


    這一看不要緊,瞬間心中一突。


    距離他們數十米開外,至少有十幾個不起眼的香客或僧人打扮的人,頭頂浮現的透明框框,赫然顯示出,都是海倭!


    “老秦,馬上通知附近的京營士兵,在山下集結候命!”


    “宣華,聽陳侍衛的,我們馬上離開這裏!”


    見楚昊神色凝重,宣華公主不再堅持,陳偉等侍衛則護著兩人直接轉身。


    眼看著楚昊等人就要離開,早已埋伏在附近的海倭,意識要可能暴露了,當機立斷,紛紛拿著倭刀殺氣騰騰的衝了過來。


    “保護公主!”


    陳偉率先大喝一聲,護著宣華公主疾速後退。


    葉新榮見狀,臉色大變,連忙吩咐隨行護衛拚死抵擋。


    霎時間,整座千葉寺內外亂作一團。


    山下,提前埋伏起來的京營士兵,在秦朗的帶領下,以最快速度衝向寺內,很快就和楚昊等人會合到了一起。


    幸好陳偉和楚昊及時警覺,預謀已久準備綁架宣華公主的海倭們,來不由動手,就被官兵們打得落花流水。


    眼看著劫持不成,數十名海倭果斷逃亡。


    在留下近二十具屍體後,終於四散而去。


    千葉寺外,葉新榮臉色蒼白,不住告罪,“讓公主殿下受驚,下官死罪!”


    宣華公主倒是沒受什麽驚嚇,讓她生氣的是,竟然有人在光天化日之下公然對她不利!


    楚昊同樣盛怒不已,“秦朗,馬上命人通知杜襄和鄭統製,讓他們即刻調兵返迴常州,全力追捕行刺公主的賊人!”


    迴到城中不久,葉新榮就跑到驛館匯報。


    “公主殿下,欽差大人,下官已經命人查看過刺客屍體,證實他們全部是海倭,可惜,人都死光了,沒能留下一個活口。”


    楚昊自然知道那些海倭的身份,隻沉聲問道,“葉大人,這些海倭什麽來路?


    為何會在常州境內肆意橫行,連公主殿下都敢傷害?


    他們平常的聚點在哪裏,有多少人,為何要傷害公主,這些你都知道嗎?”


    葉新榮擦了擦額頭上的汗水,苦著臉答道,“欽差大人問的這些,下官……下官一無所知……”


    “什麽?”


    宣華公主聞言大怒,“你這個刺史是怎麽當的?境內藏有多少海倭居然也不知道?老實說,平日裏你是不是早就和那些海倭有所勾結?”


    葉新榮撲通一聲跪倒在地,“公主殿下明鑒,下官從來沒有和那些海倭有過任何交往,下官失職,差點讓公主殿下受到傷害,下官甘願承受殿下責罰!”


    就在這時,秦朗匆匆進入房間,看了葉新榮一眼,欲言又止。


    楚昊揮了揮手,“葉大人暫且退下,全力搜查城內是否還有倭匪,一經查實,先拿下再說!”


    “下官遵命。”


    葉新榮一走,秦朗這才上前說道,,“大人,戊申一號傳來消息,今天早上謝遠材離開時,在鳳來閣門口和一個海倭分開。


    戊申一號分身乏術,跟蹤那海倭到了城北一座大宅外,擔心暴露,不敢靠的太近,就在不遠處的茶攤觀察。


    就在半個時辰前,他看到有人陸續進入宅院,而且神色慌張,還拿著兵器。


    屬下懷疑,那裏應該就是海倭藏身之地,甚至襲擊公主殿下的海倭,也有可能就是那幫人!”


    楚昊當即起身,“馬上帶兵包圍那宅院,能抓到活口最好,抓不到活的,也要盡量全殺了!”


    “是!”


    秦朗走後,見杜襄眉頭緊鎖,楚昊問道,“杜大人,可有什麽發現?”


    杜襄猶豫半晌,不答反問,“楚大人,剛才秦侍衛所說的戊申一號是……”


    不等楚昊開口,宣華公主直接迴道,“那是楚大人為了查案,提前安排探聽消息的細作。”


    杜襄聞言拱手,“楚大人果然心思細膩,難怪能夠連破大案,下官佩服,隻是……剛才那消息能夠保證屬實嗎?”


    楚昊皺眉道,“杜大人這話什麽意思?”


    杜襄連連擺手,“大人不要誤會,下官隻是有些擔心,如果剛剛得到的消息確實的話,下官擔心……對公主不利的人,會不會與謝家那位公子有關係?”


    就算杜襄不說,楚昊也早把謝遠材和這次刺殺事件聯係到了一起。


    或許,謝遠材找了那些海倭,目的並不是為了刺殺,而是綁架宣華!


    畢竟,從之前謝遠材那狂妄言行就能看出,那二世祖一直對宣華念念不忘,做出這種舉動,也在情理當中。


    宣華公主聞言盛怒,“該死的謝遠材,竟然敢對本宮下手,就算他是謝家人又怎麽樣?


    如果證實真是他做的,本宮,本宮真恨不得挖了他祖墳!”


    能讓宣華公主說出這樣的話,已經很不容易了。


    身為皇室成員,宣華公主顯然比楚昊更清楚,就算謝遠材做了什麽過格的事,隻要沒有證據,她這個當朝公主也不好太過深究。


    要不然,也不會說出挖他祖墳這樣的話來了。


    此事雖然還沒查清,但楚昊已經認定了謝遠材這個主謀。


    那該死的二世祖敢對宣華動歪心思,已經觸了他的逆鱗。


    正想著怎麽對付謝遠材呢,宣華公主一句話,卻讓他眼前一亮!

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