“海倭身份造假一案,矛頭直指常州海安縣。”


    “即日起,朕命你為赴常州欽差,徹查此案。”


    “為方便辦案,除領授刑部左侍郎外,再領兵部左侍郎,授正三品銜,提尚方寶劍,若有海倭異動,可隨時就近提兵,便宜行事!”


    楚昊聞言大喜,“臣領旨謝恩!”


    從從六品一下子提長到正三品,連升七級,開心之餘,更多的麵對至高皇權的無奈……


    散朝之後,直接被叫到了禦書房。


    這已經是他第二次離京辦差,臨行之前被召見,可謂輕車熟路。


    禦案上,擺著一把熟悉的尚方寶劍,楚昊第一眼,目光就落在了解它上麵。


    弘業帝顯然也注意到了這一點。


    “朝廷欽差,代天巡狩,手掌尚方,可先斬後奏。”


    “朕把你叫來,就是因為它。”


    弘業帝一個眼神過去,王朝恩手托寶劍,遞給了楚昊。


    “上一次,你用它斬了梁山縣尉,但這一次,朕希望你千萬慎用。”


    見楚昊神色茫然,弘業帝沒有進一步解釋,避開他的目光,淡然說道,“臨行之前,你還有什麽要求?”


    “迴陛下,臣對刑部公務尚不熟悉,望陛下恩準,允臣帶上杜襄杜大人同行。”


    弘業帝點了點頭,“嗯,不錯,杜襄能力雖然差了些,但為人耿直,這次與你同行,也算是將功補過,朕準了。


    迴去準備準備,明天就啟程吧。”


    “明天?”楚昊大為不解,“陛下,早一天啟程,就有希望早一天破案哪。”


    弘業帝不再說話,揮了揮手,示意其退下。


    離開皇宮,楚昊迴味一番,很快就釋然了。


    很明顯,這次弘業帝言語中處處透著雲裏霧裏的遮掩,無非就是向他傳達一個信息——此去常州,坎坷難行。


    原因很簡單,從今天朝堂上謝友華和莫懷德的反應就能看出來。


    常州,作為陳留謝氏望地所在,數百年來一直掌管在謝家手中,無論是大乾王朝時期,還是現在的大夏,一直如此。


    正是因為有了這層關係,明知海安縣令死因有疑,為了顧全大局,弘業帝最初寧願睜一隻眼閉一隻眼,直到事情牽扯越來越大,甚至在京城掀起連番重案,這才逼得弘業帝不得不派出欽差處置。


    但即便如此,考慮到可能會與謝家有關,楚昊臨行前,弘業帝特別告誡他,賜給他的尚方寶劍,是雙刃劍。


    一旦行事過於魯莽,傷了他自己,縱然弘業帝這個大夏天子,也不得不為了大局而放棄他!


    弘業帝說的隱諱,楚昊也聽得明白。


    其實不必提醒,早在決定把事情鬧大之前,楚昊就已經有了這個心理準備。


    明知麵對陳留謝氏這個龐然大物,哪怕弘業帝都要不得不避其鋒芒,何況楚昊這個小卡米拉?


    但有些事,楚昊卻不得不為。


    成謹屢次明槍暗箭,已經讓他疲於應對了。


    與其這樣被動防守,何不主動出擊?


    而尋常手段又傷不了成謹根骨,於是,陳留謝氏這個成謹最大靠山,就進入了他的視線。


    這個江南第一世家有多強橫,從今天早朝的朝堂博弈就能看出端倪。


    如果不是楚昊連番出手,把事情鬧得越來越大,朝臣們會達成一致意見派欽差前往常州才怪呢!


    而這,才僅僅是第一步而已,可以想象,到了常州之後將會麵臨多麽艱難的困境。


    弘業帝擔心他太過於衝動,其實還真是多慮了。


    楚昊此行的目的很明確。


    在不傷及自身的前提下,丟一顆小石子到常州那潭死水裏,砸到啥算啥。


    何況,他不是一個人在戰鬥……


    迴到幹支莊,楚昊第一時間進入書房,翻閱從柳長庚那裏帶迴來的有關常州貢稅資料。


    直到午時之後,才大致看完。


    柳長庚說的沒錯,常州每年送往戶部的貢稅,其中有三成來自於當地商戶與海倭經商的稅收。


    可最近半年,這部分稅收直接腰斬,按照常州給出的理由,是因為最近半年大夏與北燕斷絕了商貿往來,因此常州方麵也受到了影響。


    至於具體原因是否如此,那就隻能調查之後才能知道了。


    沉思片刻之後,把書童小莊叫了進來。


    小莊掌握著幹支莊丁名冊以及具體信息。


    “派往常州的莊丁是戊申一號到四號,由林三兒負責是吧?


    告訴林三兒,讓他通知戊申一號,在本官到達常州之前,盡量多收集一些陳留謝家以及當地海倭的活動情況。”


    小莊猶豫了下說道,“少爺,戊申一號才離開不久,怕是幫不上什麽忙吧?”


    楚昊揮了揮手,“讓戊申一號盡力去做即可。”


    他又何嚐不知道這一點,也沒指望才離莊不久的莊丁真能幫上什麽忙,就當是給戊申一號一個考驗吧……


    馬上就要趕赴常州辦差,五皇子成殷不出意外的帶著呂慧入莊前來探望,楚昊得知後,親自把兩人請到了書房。


    隨意掃了一眼書案上的資料,呂慧笑道,“楚大人可曾想過,陛下為何要您明日啟程離京?”


    楚昊搖頭,“願聞其詳。”


    “很簡單,給某些人充足的準備時間。”


    緊接著,呂慧把那些資料合上,笑道,“所以,大人其實不必太過認真,就當去常州散散心罷了。”


    楚昊聞言沉默片刻,拱手道,“多謝呂先生提點。”


    呂慧的意思很明顯,常州之行,隻是弘業帝借著楚昊這把刀,對某些人敲打一番,僅此而已……


    直到這時,成殷方才拿出一個小盒子遞了過來。


    “殿下,這是?”


    成殷拱手施禮,“這是迷心散的解藥,請昊師務必收下,否則,學生心中難安。”


    楚昊聞言一愣,繼而認真的看了看成殷,又把解藥推了迴去。


    “昊師……”


    楚昊擺了擺手,“殿下好意,下官心領了。


    不過,無規矩不成方圓。


    下官雖然相信秦朗他們的忠誠度,但有迷心散的約束,的確更加保險一些,這解藥還是由殿下掌管為好。”


    所謂的迷心散解藥,對他來說,沒有絲毫必要。


    奈何成殷態度堅決,呂慧也從旁勸道,“殿下不想和楚大人之間有芥蒂,還望大人理解殿下一番苦心,不要再推辭了。”


    “這……好吧,下官代秦朗等人謝過殿下。”


    見楚昊收起解藥,成殷這才鬆了一口氣。


    正如呂慧所說,從這一刻開始,楚昊終於真正被成殷接納為與呂慧同樣的心腹。

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