屢次遭遇對方明槍暗箭,一味退縮毫無意義,又何必給他好臉色呢?


    最好的防守是反擊。


    而麵對一個強大的對手,反擊最有效的手段,就是想辦法激怒對方,最好讓他失去理智,繼而抓住機會迎頭痛擊!


    事實證明,他的選擇是對的。


    楚昊第一次昂首麵對成謹,成功激怒了他。


    迴到府中,第一時間把丁猛叫到了麵前。


    “你確定當晚沒看錯,宣華公主真的在場?”


    丁猛重重點頭,“小人絕不敢有絲毫隱瞞,當時楚昊身邊的確有個氣質華貴的姑娘,她身邊還有大量高手護衛。”


    成謹揮手斥退丁猛,眉頭擰成了疙瘩。


    謝友華苦笑道,“就算確定宣華公主當時在場又如何?這話誰敢說?”


    是啊,除非嫌命長了,哪怕是成謹,也沒有那個膽子,這可是事關皇家聲譽的大事。


    可恨的是,本想借機逼迫楚昊,結果卻反被將了一軍。


    “殿下,眼下最重要的是,不能讓人查到謠言是從咱們這裏出去的,否則陛下那裏……”


    成謹狠狠瞪了一眼呂不凡,“誰說謠言是從孤王這裏散出去的!你馬上想辦法把隱患清除,千萬別讓徐圖那個瘋狗盯上!”


    “是。”


    散朝之後,徐圖不敢有絲毫懈怠,把京兆府所有人手都派出去,到處抓人。


    楚昊則心血來潮,去了趟刑部天牢。


    那個假李聰,同樣是他手中一張王牌,可不能出什麽差錯。


    天牢裏,陰暗潮濕。


    李聰被特別照顧,關押到了最深處一間牢房裏。


    弘業帝派來專門看守的兩名大內侍衛,看了楚昊手裏弘業帝給的金牌,連忙打開了牢門。


    三天時間,李聰經過數次刑訊,身上傷痕累累。


    看到楚昊,頓時眼冒兇光,恨不得上前咬死他。


    “嘖嘖,看來打得還是太輕了,還沒招供是嗎?”


    其中一個侍衛石彬點頭道,“這家夥骨頭很硬,一個字都沒交代。”


    “沒關係,慢慢陪他玩就是了,有勞兩位兄弟,千萬不要讓任何可疑的人接近他。”


    “楚大人放心,除了我們兄弟倆之外,就隻有一個送飯的牢卒,而且每次送來的飯菜都由牢卒試吃,不會有問題的。”


    “牢卒?嗬嗬。”楚昊抬頭再次看了李聰頭頂一眼,離開了。


    到了牢房外,楚昊小聲吩咐秦朗幾句。


    不一會兒,秦朗迴複,“大人,打聽清楚了,那送飯的牢卒叫李先河,家住東二街。”


    “嗯,老秦,一會兒你去京兆府衙門一趟,找兩個可靠一點的衙役,多給點銀子,讓他們盯著點那個李先河。


    跟衙役說清楚,隻需跟蹤即可,不要有任何動作,暴露了也沒關係。”


    “是。”


    事關身家性命,京兆尹徐圖一整天都守在衙門裏,經過重重調查,最終鎖定在一個走江湖的“彩立子”身上。


    可衙門派出去的人找了一下午,也沒找到那個叫劉麻子。


    “一個大活人,本官就不信找不到!”


    “把人全撒出去,就算把整個京城掀過來,也要把他找出來!”


    然而,直到天黑,仍然一無所獲。


    徐圖絕望了。


    按照衙役們的說法,那個劉麻子本就是個走江湖的彩立子,向來以走街串巷變戲法為生,江湖經驗極為豐富,一點風吹草動就會把自己藏起來,更何況徐圖如此大張旗鼓的滿城搜索,劉麻子恐怕早跑得沒影了。


    無奈之下,徐圖隻好緊急整理出十個謠言傳播者的資料,希望以此減輕弘業帝對他的怒火吧……


    事實上,呂不凡找的這個劉麻子,就連他也沒找到。


    因此,第二天早朝上,呂不凡不安的看了看徐圖,生怕他把劉麻子給爆出來。


    結果顯然他多慮了。


    “陛下,微臣拚盡全力,最終查到散播謠言的,是一個叫劉麻子的走江湖的,可微臣派人找了一天也沒找到此人。


    另外微臣查到這十個人全部都是收了劉麻子的好處,到處散播對公主不利的謠言,現已全部捉拿歸案。”


    弘業帝顯然對這個結果不滿,直接把奏折丟到地上。


    “徐圖辦事不力,罰俸一年!”


    “京兆府繼續派人通緝匪首,務必盡快捉拿歸案。”


    “其餘傳播謠言之人,立即斬首!”


    雖然罰俸一年,但總算逃過一劫,徐圖暗暗鬆了口氣,當即領旨退下。


    弘業帝沉聲道,“從京兆府的調查來看,楚愛卿遇刺一案,極不尋常,幕後兇手為轉移視線,竟然刻意找人汙蔑宣華公主清白,實乃罪大惡極!


    這件案子一日不結,朕絕不罷休!


    一旦讓朕查清真相,無論兇手是誰,輕則殺頭,重則誅其九族!”


    隆隆聲音響徹大殿,所有大臣無不噤聲垂首。


    就在這時,殿下傳來幽長急報。


    “宣!”


    “微臣刑部員外郎吳大用,叩見陛下。”


    弘業帝想了想,問道,“朕記得不是派你去常州了嗎?海安縣令可曾帶迴京城?”


    “啟奏陛下,微臣失職,微臣趕到海安縣時,海安縣令趙士元已經暴斃身亡。”


    “什麽?!”弘業帝聞言震驚,“朕剛派人前往海安,人就死了?世上哪有這麽巧的事!”


    吳大用拱手遞上奏折,“微臣不敢有半點欺瞞,這才微臣調查的情況,請陛下禦覽。”


    弘業帝接過奏折看了看,啪的丟到地上,“一派胡言!”


    “朕剛派人過去拿人,海安縣令就於前一夜醉酒不慎失火,不僅人死了,就連縣衙裏的文件也被燒光了,分明就是有人刻意銷毀證據!”


    “啟奏陛下,微臣也覺得事有蹊蹺,但縣衙仵作查驗結果並沒有問題,微臣隻能如實迴奏。”


    弘業帝聞言沉默了。


    哪怕他認定了事有蹊蹺,但如今人都死了,縣衙資料也燒光了,想查都無從查起。


    眼看著大殿上一片安靜,戶部尚書柳長庚突然出班,“陛下,老臣最近查閱了常州送來的稅收賬冊,發現最近半年常州貢稅大幅減少,正打算整理之後呈上,如今想來,不知兩者之間是否有什麽關係。”


    話音剛落,禮部尚書莫懷德站了出來,“柳尚書,常州稅收異常,會不會與之前朝廷斷絕北燕通商一事有關呢?”


    工部尚書謝友華隨即附和,“算算時間,應該就是與北燕斷絕通商的時間段,柳大人多慮了。”


    弘業帝深深的看了眼莫懷德和謝友華二人,繼而點頭,“此事暫時作罷。”


    常州是陳留謝氏望地,如無必要,弘業帝也不想讓事態擴大。


    可楚昊卻不淡定了。


    他也看出來了,有人是想大事化小,小事化了啊。


    這可不行。


    “陛下,微臣認為,應該好好審審天牢關押的那個冒名頂替的兇犯,或許和海安縣令暴斃一事有關。”

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