周榮凝目看著他，聶臻忽然勾唇一笑，屈指擊節，跟著哼唱道: 「猛陷入羅網重圍，哪管他臨陣前萬敵施威。」
聲音溫潤，並不像戲台上的花旦那樣婉轉明亮。
周榮默默聽著，待要說話，卻發現周圍不知何時靜了下來。已經有一段時間沒聽見窗外的戲曲聲了。
第20章 草台班子
走出大霧，便見到一處園子。其中花木扶疏，曲徑通幽，比起淮南王府也毫不遜色。
天色有些暗了。一個管家模樣的人正在滴水簷下翹首盼望，見到二人，便急趨上前，催促道: 「還不快來。外麵的戲班子就是靠不住，拖拖拉拉，這麽半天了，人還不齊。」
兩人跟著往裏走，不多時，迎麵現出一堵粉牆，裏麵是幾間歇山頂的廣廈，灰色水磨磚牆，十分清幽。中間堂屋內已經有了幾個人，或站或坐，默不作聲看著新進來的兩人。
牆上掛著打理得濃黑油亮的髯發，地上堆著箱籠，有幾個被人打開了，露出裏麵唱戲的行頭，水紗，靠旗，魚鱗甲……將四壁照得光艷生輝。
「這倒是應景，」聶臻看了笑道， 「才講完戲，就進了戲班子。」
一個臉上帶著大塊褐色胎記的姑娘立刻看了他一眼，又瞥了下後麵的周榮，猶豫了一番，終於鼓起勇氣走過來，小聲道: 「你們也是學唱戲的?」
這個「也」字讓聶臻有些意外。蓄女戲班的人家本來就少，竟然還有臉上帶胎記的女戲子。
見聶臻搖了搖頭，她麵上浮現出濃重的失望，垂下頭不作聲了。
又等了一會兒，來了四五個人，管家這才上來道: 「這七天的大戲，各位打起精神來好好唱。侯爺吩咐了，唱的好了，重重有賞。」
胎記姑娘左右看了看，見眾人都不理論，便囁嚅著道: 「能不能不唱?我該迴去了，再不迴去，教習要罵人了。」
管家喝住她，皺眉道: 「班主在哪裏?怎麽連手底下的人也不知道管教?」
一個麵容陰鷙的老人排開眾人，走上前陪笑道: 「小孩子不懂規矩，唐突了大人，還請先生恕罪。」
管家看了他一眼，道: 「你是班主，好歹叫他們齊心協力，不要臨陣打退堂鼓。」
老人弓著腰連連點頭，看了眼眾人，道: 「我年紀為長，姑且認了這個班主的名頭。各位也聽見了，這裏是大人物府上，咱們是來唱戲的，還請先不要輕舉妄動，等明天見過情況，再從長計議。」
胎記姑娘有些惶急，伸手去扯他，道: 「老先生，我——」
老人冷冷拂開她的手，重複道: 「今天先安靜歇著。等明天見過情況，再從長計議。」
胎記姑娘被推了一個趔趄，腳跟絆在一個箱籠上，眼看要往後仰倒，旁邊周榮眼疾手快伸出手，在她手肘上託了一把。抽迴手時，又多看了她幾眼。
一個背著大刀的年輕人走過來，道: 「你是頭一迴進來?」
他背後那把刀幾乎比人還高，行動時刀環碰撞，發出啷啷響聲。鬼臉青的刀鞘上雕出浮凸的紋路，像是一張張重疊錯亂的麵龐，看久了讓人隻覺天旋地轉，幾乎站不穩。
胎記姑娘從眼角瞄著他，磕磕絆絆道: 「我，我嗎?是，是吧。這裏到底是什麽地方?我都糊塗了——」
背大刀那人笑了下，指著地上的箱籠道: 「仙境。」
「仙境?」
那人道: 「進來了就能實現一個願望，不是仙境是什麽。」
他看見對方睜大眼的神色，差不多耐心告罄，扔下一句「要活下去，就少說多聽」，便走開了。
那邊管家從袖子裏掏出一串木牌，交給班主，道: 「不敢累著你們，一個人唱一出就行了。戲服也都收拾好了，自己先扮上，省得還叫我催。明天等我帶你們過去，不要自己亂跑，都聽明白了?」
「明白明白，」班主接過牌子，送管家出門。他試探著問了幾句話，管家都沒有答言。
等管家前腳走了，一個肥胖婦人便伸長脖子道: 「牌子上寫的什麽?」
她從進來後就一直坐在地上喘氣喊累，此時正撥弄箱子裏的戲服，舉起一件點翠水鑽頭麵，咂嘴讚嘆， 「我年輕時候也愛唱戲，這些年身子不爽利，唱得少了，沒想到今天又有機會扮上，過一過癮。你們別看我這個樣子，名角兒都誇我一把好喉嚨的。」
班主迴過身，道: 「很好，那你挑一段自己拿手的。」
他將手裏的木牌亮出來，一共十三塊，正和屋內的人數相應。木牌上刻著戲文名，粗略掃過去，都是有名的唱段， 《玉簪記·琴挑》， 《拜月亭·蒿裏歌》之類，凡聽過戲的都會幾句，並不算難為人。
隻是不可能人人都正好科班出身，還有周榮這樣沒怎麽聽過戲的，似乎一開始就落了下風。
聶臻正琢磨著，就有人插嘴道: 「依我看，還是每個人輪流抽一齣戲。」
立刻有幾個人點頭附和，道: 「當然是抽籤更公平。」
肥胖婦人給那胎記姑娘使了個眼色，意思叫她反對，可惜胎記姑娘還低著頭不出聲，沒有反應。她隻得冷笑一聲，把手又縮了迴去，道: 「那就抽籤。」
管家並沒說唱得差了怎麽樣，隻說唱得好有賞，因此眾人關心的都不是自己唱得不好挨罰，而是別人唱得太好，拿走了獎賞。如果都抽籤，學過戲的也很難碰到自己最拿手的唱段，其他幾人自然心裏舒服些。
聲音溫潤，並不像戲台上的花旦那樣婉轉明亮。
周榮默默聽著，待要說話，卻發現周圍不知何時靜了下來。已經有一段時間沒聽見窗外的戲曲聲了。
第20章 草台班子
走出大霧，便見到一處園子。其中花木扶疏，曲徑通幽，比起淮南王府也毫不遜色。
天色有些暗了。一個管家模樣的人正在滴水簷下翹首盼望，見到二人，便急趨上前，催促道: 「還不快來。外麵的戲班子就是靠不住，拖拖拉拉，這麽半天了，人還不齊。」
兩人跟著往裏走，不多時，迎麵現出一堵粉牆，裏麵是幾間歇山頂的廣廈，灰色水磨磚牆，十分清幽。中間堂屋內已經有了幾個人，或站或坐，默不作聲看著新進來的兩人。
牆上掛著打理得濃黑油亮的髯發，地上堆著箱籠，有幾個被人打開了，露出裏麵唱戲的行頭，水紗，靠旗，魚鱗甲……將四壁照得光艷生輝。
「這倒是應景，」聶臻看了笑道， 「才講完戲，就進了戲班子。」
一個臉上帶著大塊褐色胎記的姑娘立刻看了他一眼，又瞥了下後麵的周榮，猶豫了一番，終於鼓起勇氣走過來，小聲道: 「你們也是學唱戲的?」
這個「也」字讓聶臻有些意外。蓄女戲班的人家本來就少，竟然還有臉上帶胎記的女戲子。
見聶臻搖了搖頭，她麵上浮現出濃重的失望，垂下頭不作聲了。
又等了一會兒，來了四五個人，管家這才上來道: 「這七天的大戲，各位打起精神來好好唱。侯爺吩咐了，唱的好了，重重有賞。」
胎記姑娘左右看了看，見眾人都不理論，便囁嚅著道: 「能不能不唱?我該迴去了，再不迴去，教習要罵人了。」
管家喝住她，皺眉道: 「班主在哪裏?怎麽連手底下的人也不知道管教?」
一個麵容陰鷙的老人排開眾人，走上前陪笑道: 「小孩子不懂規矩，唐突了大人，還請先生恕罪。」
管家看了他一眼，道: 「你是班主，好歹叫他們齊心協力，不要臨陣打退堂鼓。」
老人弓著腰連連點頭，看了眼眾人，道: 「我年紀為長，姑且認了這個班主的名頭。各位也聽見了，這裏是大人物府上，咱們是來唱戲的，還請先不要輕舉妄動，等明天見過情況，再從長計議。」
胎記姑娘有些惶急，伸手去扯他，道: 「老先生，我——」
老人冷冷拂開她的手，重複道: 「今天先安靜歇著。等明天見過情況，再從長計議。」
胎記姑娘被推了一個趔趄，腳跟絆在一個箱籠上，眼看要往後仰倒，旁邊周榮眼疾手快伸出手，在她手肘上託了一把。抽迴手時，又多看了她幾眼。
一個背著大刀的年輕人走過來，道: 「你是頭一迴進來?」
他背後那把刀幾乎比人還高，行動時刀環碰撞，發出啷啷響聲。鬼臉青的刀鞘上雕出浮凸的紋路，像是一張張重疊錯亂的麵龐，看久了讓人隻覺天旋地轉，幾乎站不穩。
胎記姑娘從眼角瞄著他，磕磕絆絆道: 「我，我嗎?是，是吧。這裏到底是什麽地方?我都糊塗了——」
背大刀那人笑了下，指著地上的箱籠道: 「仙境。」
「仙境?」
那人道: 「進來了就能實現一個願望，不是仙境是什麽。」
他看見對方睜大眼的神色，差不多耐心告罄，扔下一句「要活下去，就少說多聽」，便走開了。
那邊管家從袖子裏掏出一串木牌，交給班主，道: 「不敢累著你們，一個人唱一出就行了。戲服也都收拾好了，自己先扮上，省得還叫我催。明天等我帶你們過去，不要自己亂跑，都聽明白了?」
「明白明白，」班主接過牌子，送管家出門。他試探著問了幾句話，管家都沒有答言。
等管家前腳走了，一個肥胖婦人便伸長脖子道: 「牌子上寫的什麽?」
她從進來後就一直坐在地上喘氣喊累，此時正撥弄箱子裏的戲服，舉起一件點翠水鑽頭麵，咂嘴讚嘆， 「我年輕時候也愛唱戲，這些年身子不爽利，唱得少了，沒想到今天又有機會扮上，過一過癮。你們別看我這個樣子，名角兒都誇我一把好喉嚨的。」
班主迴過身，道: 「很好，那你挑一段自己拿手的。」
他將手裏的木牌亮出來，一共十三塊，正和屋內的人數相應。木牌上刻著戲文名，粗略掃過去，都是有名的唱段， 《玉簪記·琴挑》， 《拜月亭·蒿裏歌》之類，凡聽過戲的都會幾句，並不算難為人。
隻是不可能人人都正好科班出身，還有周榮這樣沒怎麽聽過戲的，似乎一開始就落了下風。
聶臻正琢磨著，就有人插嘴道: 「依我看，還是每個人輪流抽一齣戲。」
立刻有幾個人點頭附和，道: 「當然是抽籤更公平。」
肥胖婦人給那胎記姑娘使了個眼色，意思叫她反對，可惜胎記姑娘還低著頭不出聲，沒有反應。她隻得冷笑一聲，把手又縮了迴去，道: 「那就抽籤。」
管家並沒說唱得差了怎麽樣，隻說唱得好有賞，因此眾人關心的都不是自己唱得不好挨罰，而是別人唱得太好，拿走了獎賞。如果都抽籤，學過戲的也很難碰到自己最拿手的唱段，其他幾人自然心裏舒服些。