視野裏的黑暗好像動了一動,紐克屏住唿吸,看著兩個相互攙扶的人出現在第一層的豎井邊上,差點要喜極而泣。


    「謝天謝地,你們都還活著。」


    擺脫了那仿佛永無止盡的黑暗和狹窄,艾倫和麥雷格終於看到了不遠處的亮光,此刻內心也很興奮。


    艾倫伸手摸向自己的腰側。


    終於把你帶出來了……


    但卻摸到了一個癟了的鎂袋。


    他的心跳幾乎漏跳了一拍,在嗡嗡作響的耳鳴聲中低頭扒開空蕩蕩的袋子,鬆緊束口已經鬆了,一定是剛剛在哪兒掉出來了。


    艾倫當時的表情肯定比哭還難看,不然麥雷格不會因為察覺到而停下腳步。


    「怎麽了?」


    「那顆蛋……」


    麥雷格頓了一下,然後語重心長地對失魂落魄的艾倫道,「丟了就丟了,恐龍蛋而已……以後還有機會……」


    他邊說便扭頭看向來路,結果好巧不巧,那顆長得特別像蛋的石頭就躺在一層的豎井口邊上。


    「老師?」艾倫對麥雷格忽然往迴走去感到不解,他拉住他。


    「好了,看吶,它不就是在這兒嗎?」麥雷格指著那邊。


    艾倫一愣神,鬆開手,便看見麥雷格走過去舉起那塊石頭,朝他笑了笑。


    他還沒來得及揚起笑容,表情便凝固在了臉上。


    一塊巨石在眾人都意想不到的時刻從麥雷格頭頂落下,在瞬間將失而復得的喜悅打破。


    青年直接僵在了原地,四肢發冷,一時無法接受這殘酷的事實。


    「走!走!走!」最後還是紐克鼓起勇氣衝進來把艾倫連拖帶扛地弄上了直升機。


    門口的工人早已經疏散,紐克把門一關,對著駕駛員用撕心裂肺的英語喊道。


    「快點開!火山要爆發了!」


    引擎響起,直升機的螺旋越轉越快,慢慢垂直升了起來。


    等到飛機升起來,紐克才稍微恢復了一點鎮定,他從懷裏掏出裝著樣本的密封袋,遞給身邊的艾倫。


    青年沉默地看了那些樣本一眼,扭頭趴到了舷窗上,看著那個離自己越來越遠的洞口,漸漸握緊了拳頭。


    山巒漸漸崩塌,地形頃刻被改變,白色的水蒸氣冒了出來,大自然用毀天滅地的力量昭示著它的權威。


    轟!


    紅色巨浪衝破了天際,從地底迸射而出的岩漿帶著滾滾的黑色濃煙,差點舔上了直升機的尾巴。四周瞬間被一片灰色的火山灰包圍。


    「該死!」紐克被駕駛員的一個鯉魚擺尾弄得差點撞到了天花板上,手上的樣本袋也落到了地上,滑到門邊,袋子的封口破了,石塊撒了一地。


    艾倫對這些視若無睹,他麵向一片灰濛濛的窗外,閉上了眼睛,喉嚨中發出困獸悲鳴般的低低嗚咽。


    就在遠處的居民們驚嘆的目光中,一架黑乎乎的直升機從火山逐漸升高的蘑菇雲中浮現出來,慢慢地飛向天際……


    2005年,美國加州大學伯克利分校古生物係實驗室:


    艾倫站在實驗室門口,看著自己的同好們收拾著桌子上的雜物,耳邊是實驗室的管理人剛剛說過的話:


    [我很抱歉艾倫,我們失去了麥雷格教授,也失去了這個實驗室的主負責人,麥雷格教授生前執行的研究型項目將被中止,而商業性項目將被轉交給其他教授負責,這個實驗室在下個星期天之前就會迎來新的負責人,在這之前參加這個項目的人員需要整理東西離開——當然,時間還很充裕,如果你想要先休息一陣子再來整理,我們可以理解。]


    [不,我們在智利發現的東西非常有價值,我希望可以以麥雷格教授的名義繼續進行研究。]


    [嗯……你也知道,這個項目的所有研究經費都是伯克利贊助的,所以化石樣本是屬於伯克利生物係的,現在化石的研究權已經被分配給了倫特利教授——]


    [倫特利?]


    [沒錯,如果你想要繼續研究的話,可能需要申請加入他的研究項目——如果是那樣的話,你可能沒必要整理東西了。]


    艾倫看向門口的掛牌,那裏的負責人一欄已經由科特·麥雷格,換成了費雷曼·倫特利。


    一個學生抱著比自己還高的紙箱子從最後一排走出來,轉彎的時候將第一排桌子上的什麽東西撞到了地上,他沒有停下,而是徑直來到門邊。


    「不好意思,讓一讓。」


    站在門口的青年往邊上挪了挪,任由他離開。


    實驗室裏的人已經走光了,他走進去,來到第一排靠窗的那張桌子邊,蹲下身去,撿起那個掉在地上的木製相冊,拿起桌上的清潔布擦了擦。


    相框中,一個金髮的中年男人將手搭在一個黑髮少年的身上,笑得一臉和善。


    那是年輕的麥雷格和年幼的艾倫。


    青年持著相冊靜靜看了一會兒。


    「我和麥雷格是多年的朋友了。」一個蒼老的聲音從他身後傳來。


    青年轉過頭,看著從門口走進來的穿著灰色風衣的中年男人。


    「我以為你們是對手。」


    「學術上的對手,往往也是最了解彼此的朋友。」中年男人走到他麵前,看著他手中的照片,「……他很為你感到自豪。」


    艾倫將它收進了抽屜裏,開始收拾桌上的雜物。


    「隨便你怎麽說,生物醫學係已經向我發來了邀請函,我已經決定轉係了。」

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