郭承琪辦公桌上，堆滿了五顏六色的傳單。
這些傳單，有魏拐子抱來的，有衙裏科員收拾來的，有從書院收繳迴來的。郭承琪心知魏拐子靠不住，安排心腹暗暗去查，自己裝作沒事一般。這日來到警署，撞見有人下棋，捋起袖子也去廝殺。他的棋藝固然不是很好，對付那幾個臭櫓子綽綽有餘，三下兩下便將對方將死。
又轉悠到魏拐子辦公室，問大膽地之戰傷亡弟兄的撫恤金發放情況，問明月堡警察所遷址的善後，就是不問追索失物之事。郭承琪越是不問，魏拐子越是不安。為揣度郭承琪心思，反倒他自己先提起這話題來。
他既然提起這話題，郭承琪就有話說了。
郭承琪漫告訴魏拐子，他丟失的那東西，據說是在個姓胡的人手裏。魏拐子假裝鎮定，立即就要派人去查。郭承琪搖頭道：“畢竟是私事，不必大動幹戈。問清楚了，大家好說好商量，何必弄得你死我活的。”
魏拐子裝腔作勢道：“這怎麽行！知事大人的事，是天大的事，必須查個明白，我還就是要好好整治整治這些不知天高地厚的東西，壓壓這歪風邪氣！”
郭承琪故意調轉話題，問魏拐子：
“你那小舅子怎樣了？幹得可順心？”
魏拐子不知他問的是小舅子，還是“小舅子”，胡亂迴答道：“扶不起的阿鬥，懶得管他。”
郭承琪說：“誰沒三個厚兩個薄的？能幫襯的地方，有機會還是要盡力幫襯。”
“總是他破事多。”
郭承琪笑道：“誰讓你有本事！你若是平頭百姓，或者連你都不如他，他哪裏會惦記你！說句實在話，不結交幾個死心塌地的知己，不照顧幾個通情達理的親戚，不攢幾個活錢，當再大再久的官也是白當。”
出了警署，郭承琪轉悠來到稅務局。
稅務局局長目前尚是代理，並未正式任命。他素來與魏拐子不睦，聽知事說剛從警署過來，話語中便有些醋意。郭承琪知道他心思，撫其肩、執其手地寬慰道：
“他不過維持維持治安，好比看門的狗。近來地麵擾動，多有不放心處，故而去警察局多一些。唯你所司之責，乃是民生之根本。稅務之事有你坐鎮操勞，我又沒甚不放心，時常跑來作甚！”
這話卻說到稅務局長心坎上，醋意蒸發掉了不少。郭承琪接著誠懇地說：“我無事不來光顧。是有點麻煩事了，要你策應一下。”
郭承琪掏出張傳單，要他去印局調查，看是出自哪一家。稅務局長問，為何不安排魏拐子去做這事。郭承琪別有深意地看著他，微笑不語。稅務局長似有所悟，爽快應允：“此事不難。我隻作帶人查稅，順便搜查他印版。”
郭承琪叮嚀道：“假如有所發現，先不必聲張，隻需將情形告我就好。此事辦妥，我許你將那‘代理’二字去掉，堂堂正正地做國家的稅務官。”
迴到縣衙坐定，源神池的水長老們正在那裏候著。他們感念知事重申水法的功德，商議要送個金匾，特來恭請定個內容，然後選個好日子，敲鑼打鼓地送到縣衙來。
郭承琪聞言謙虛道：
“職責所在，不敢沽名釣譽。”
為首的水長老說：“大人的功勞不亞於古人，草民們感恩戴德，略表寸心而已。最近風聞有人造謠生事，我們實在看不下去，故而更要大張聲勢，為咱縣揚一揚正氣。”
郭承琪拱手稱謝：“承琪何德何能！”當即擬了幾條，叫通訊員領著去請趙易生定奪、命筆。
受這事啟發，郭承琪又做了兩件事。
第一件事，動員斛穆羽以商會會長名義，召集部分財東開會。穆羽授意胡永祿發言。胡永祿列舉郭知事治縣之功，說郭知事驅走外軍，為大家省了勞軍款；果斷平息了動亂，安定了士紳和百姓之心，更效法前賢懲治水霸、重申水規，其功可與文潞公相比，不在史紀事之下。穆羽發言，諸位要目光放長遠，切莫一味地追逐利市，如今，知事大人遭人誣陷，大家應體貼他難處，不信謠、不傳謠，更不要推波助瀾。有這二人帶頭發言，其他人見風使舵，跟著為知事大人鳴不平，紛紛譴責那些背後翻嘴舌的惡劣行徑。
第二件事，安排督學動員教育公會幾個前朝秀才，命他們各自操筆，將近來剿匪、平亂以及申定水法之事寫成文章，亦印了千百份，交由縣中各校廣為散發。再從中擇其優者，向省府各報刊投遞。督學向縣裏申請了經費，親自聯係媒體界的朋友，約下版麵，保證占據顯眼位置刊登，專要折衝那些烏煙瘴氣。
這天，郭承琪午休。似睡非睡間，聽見電話鈴聲，翻身起來到書房接電話。
打來電話的是何汝仁，省府閻係官員。他透露說，百川先生近日潛歸五台，陸續召見各處親信，要他做好準備。何汝仁同時告訴郭承琪，省府接到舉報，派他和一個叫蔡常進的督察到綿上調查，預計明日傍晚抵達，因是多年交情，事先通報一聲。何汝仁說，百川先生向來最恨貪腐之人，若舉報一事鬧大坐實，往後之事亦堪憂矣。郭承琪懇請何汝仁，要他行經古陶縣時，務必在雙林客棧停上一程，好讓自己盡盡心意。何汝仁爽快應允。
掛斷電話，郭承琪立即要通岐賢。岐賢在省府頗攢了些人脈，不須個把時辰，便將蔡常進祖籍何處，結交何人，有甚嗜好，詳細向父親稟了迴來。
次日大早，郭承琪換了便裝，帶幾個隨從到東鄉微服私訪。一幹人自文廟出發，東出巡視石河、石屯兩地，路過狐仙洞時，郭承琪進去拜了拜，又自迎遠堡向北巡至張良。源神池斷水，沿路水渠自然幹涸，渠中藨草，其勢懨懨奄奄。郭承琪打發諸人先行迴衙，自己驅馬直奔古陶，城門附近吃碗炒碗托兒，左拐右拐來到楊柳巷翠鳳樓。
進去見到老鴇，郭承琪自稱過路客商，要包頭牌兒耍。老鴇見他紅光滿麵，儀表堂堂，斷定是富貴中人，如見親人一般將帶到客房。片刻，小倌兒送來茶點；又片刻，鶯語香風撫檻而入，姹紫嫣紅點水而來。郭承琪抬頭看時，果然國色天仙、花魁之冠。心裏暗恨，這般精致妖嬈的，如何偏偏隻出在這些地方！
他穩坐如泰山，麵帶微笑問：“敢問小姐芳名？”
“小女子鶯兒。”香茶一盞奉上。
郭承琪腹中正缺此物，禮貌接過。掀蓋觀之則卷舒有致，近而嗅之則氤氳香洌，輕抿入口而沁心入脾、燥熱俱消，脫口道聲好茶。鶯兒執扇於側，香肩輕撞，玉指摩挲：
“我這名兒可中聽、可待見嗎？”
郭承琪伸展腰身，輕輕將她手拂開：“留戀蝶戲，自在鶯啼。確是惹人憐愛。”
鶯兒嘻嘻笑道：“老爺這身打扮，卻不像吟詩頌詞的。十年一夢，薄幸青樓，可如江畔黃四娘處？”
一聽這話，郭承琪吃了一驚，當下刮目相看了：
“小姐是哪裏人？”
“一句話卻說不清。”
“這話怎講？”
鶯兒苦笑，說：“小女子是遼縣人。因家敗之故，先被賣到綿上，後又賣到沁源，再又轉賣到古陶。古陶這家欠了賭債，又一紙文書將我抵押到這裏。如今也好，省得他們賣來賣去的。”
命舛的女子！郭承琪不免動了惻隱之心。
鶯兒見郭承琪麵色不好，抱歉說：“小女子不該用這些沒趣的話掃老爺的興。”更使出嬌嗲嫵媚之慣態，極盡挑逗和誘惑，令郭承琪渾身燥熱一陣、冰涼一陣，強抑著心裏癢癢。他強使自己扮作坐懷不亂的柳下惠，又是喝茶，又是吃點心，一麵揣度著如何道出實情。
鶯兒從沒遇過如此“正經”的主角，又見他言語風度，懷疑是一時懵了心、串錯了門兒的，亦有幾分好奇他，亦有幾分可憐他。
撩了會兒，鶯兒見他沒反應，便取過琴彈起來。先彈了曲《高山流水》，又彈了曲《柳岸聞鶯》，又彈了曲《廣陵散》。郭承琪一邊聽曲兒，一麵在想著自己齷齪的主意，猶豫不決。鶯兒又彈了首《十麵埋伏》，然後將琴收起，捋捋青絲，扣嚴頸下紐扣，說：
“老爺趁早去吧。這裏不是你待的地方。”
郭承琪的齷齪主意到底沒有說出口。他默默掏出數枚銀元，塞到鶯兒手裏。鶯兒拈出一枚，將其他的還給郭承琪，微笑著說：“小女子隻收該收的。”
這些傳單，有魏拐子抱來的，有衙裏科員收拾來的，有從書院收繳迴來的。郭承琪心知魏拐子靠不住，安排心腹暗暗去查，自己裝作沒事一般。這日來到警署，撞見有人下棋，捋起袖子也去廝殺。他的棋藝固然不是很好，對付那幾個臭櫓子綽綽有餘，三下兩下便將對方將死。
又轉悠到魏拐子辦公室，問大膽地之戰傷亡弟兄的撫恤金發放情況，問明月堡警察所遷址的善後，就是不問追索失物之事。郭承琪越是不問，魏拐子越是不安。為揣度郭承琪心思，反倒他自己先提起這話題來。
他既然提起這話題，郭承琪就有話說了。
郭承琪漫告訴魏拐子，他丟失的那東西，據說是在個姓胡的人手裏。魏拐子假裝鎮定，立即就要派人去查。郭承琪搖頭道：“畢竟是私事，不必大動幹戈。問清楚了，大家好說好商量，何必弄得你死我活的。”
魏拐子裝腔作勢道：“這怎麽行！知事大人的事，是天大的事，必須查個明白，我還就是要好好整治整治這些不知天高地厚的東西，壓壓這歪風邪氣！”
郭承琪故意調轉話題，問魏拐子：
“你那小舅子怎樣了？幹得可順心？”
魏拐子不知他問的是小舅子，還是“小舅子”，胡亂迴答道：“扶不起的阿鬥，懶得管他。”
郭承琪說：“誰沒三個厚兩個薄的？能幫襯的地方，有機會還是要盡力幫襯。”
“總是他破事多。”
郭承琪笑道：“誰讓你有本事！你若是平頭百姓，或者連你都不如他，他哪裏會惦記你！說句實在話，不結交幾個死心塌地的知己，不照顧幾個通情達理的親戚，不攢幾個活錢，當再大再久的官也是白當。”
出了警署，郭承琪轉悠來到稅務局。
稅務局局長目前尚是代理，並未正式任命。他素來與魏拐子不睦，聽知事說剛從警署過來，話語中便有些醋意。郭承琪知道他心思，撫其肩、執其手地寬慰道：
“他不過維持維持治安，好比看門的狗。近來地麵擾動，多有不放心處，故而去警察局多一些。唯你所司之責，乃是民生之根本。稅務之事有你坐鎮操勞，我又沒甚不放心，時常跑來作甚！”
這話卻說到稅務局長心坎上，醋意蒸發掉了不少。郭承琪接著誠懇地說：“我無事不來光顧。是有點麻煩事了，要你策應一下。”
郭承琪掏出張傳單，要他去印局調查，看是出自哪一家。稅務局長問，為何不安排魏拐子去做這事。郭承琪別有深意地看著他，微笑不語。稅務局長似有所悟，爽快應允：“此事不難。我隻作帶人查稅，順便搜查他印版。”
郭承琪叮嚀道：“假如有所發現，先不必聲張，隻需將情形告我就好。此事辦妥，我許你將那‘代理’二字去掉，堂堂正正地做國家的稅務官。”
迴到縣衙坐定，源神池的水長老們正在那裏候著。他們感念知事重申水法的功德，商議要送個金匾，特來恭請定個內容，然後選個好日子，敲鑼打鼓地送到縣衙來。
郭承琪聞言謙虛道：
“職責所在，不敢沽名釣譽。”
為首的水長老說：“大人的功勞不亞於古人，草民們感恩戴德，略表寸心而已。最近風聞有人造謠生事，我們實在看不下去，故而更要大張聲勢，為咱縣揚一揚正氣。”
郭承琪拱手稱謝：“承琪何德何能！”當即擬了幾條，叫通訊員領著去請趙易生定奪、命筆。
受這事啟發，郭承琪又做了兩件事。
第一件事，動員斛穆羽以商會會長名義，召集部分財東開會。穆羽授意胡永祿發言。胡永祿列舉郭知事治縣之功，說郭知事驅走外軍，為大家省了勞軍款；果斷平息了動亂，安定了士紳和百姓之心，更效法前賢懲治水霸、重申水規，其功可與文潞公相比，不在史紀事之下。穆羽發言，諸位要目光放長遠，切莫一味地追逐利市，如今，知事大人遭人誣陷，大家應體貼他難處，不信謠、不傳謠，更不要推波助瀾。有這二人帶頭發言，其他人見風使舵，跟著為知事大人鳴不平，紛紛譴責那些背後翻嘴舌的惡劣行徑。
第二件事，安排督學動員教育公會幾個前朝秀才，命他們各自操筆，將近來剿匪、平亂以及申定水法之事寫成文章，亦印了千百份，交由縣中各校廣為散發。再從中擇其優者，向省府各報刊投遞。督學向縣裏申請了經費，親自聯係媒體界的朋友，約下版麵，保證占據顯眼位置刊登，專要折衝那些烏煙瘴氣。
這天，郭承琪午休。似睡非睡間，聽見電話鈴聲，翻身起來到書房接電話。
打來電話的是何汝仁，省府閻係官員。他透露說，百川先生近日潛歸五台，陸續召見各處親信，要他做好準備。何汝仁同時告訴郭承琪，省府接到舉報，派他和一個叫蔡常進的督察到綿上調查，預計明日傍晚抵達，因是多年交情，事先通報一聲。何汝仁說，百川先生向來最恨貪腐之人，若舉報一事鬧大坐實，往後之事亦堪憂矣。郭承琪懇請何汝仁，要他行經古陶縣時，務必在雙林客棧停上一程，好讓自己盡盡心意。何汝仁爽快應允。
掛斷電話，郭承琪立即要通岐賢。岐賢在省府頗攢了些人脈，不須個把時辰，便將蔡常進祖籍何處，結交何人，有甚嗜好，詳細向父親稟了迴來。
次日大早，郭承琪換了便裝，帶幾個隨從到東鄉微服私訪。一幹人自文廟出發，東出巡視石河、石屯兩地，路過狐仙洞時，郭承琪進去拜了拜，又自迎遠堡向北巡至張良。源神池斷水，沿路水渠自然幹涸，渠中藨草，其勢懨懨奄奄。郭承琪打發諸人先行迴衙，自己驅馬直奔古陶，城門附近吃碗炒碗托兒，左拐右拐來到楊柳巷翠鳳樓。
進去見到老鴇，郭承琪自稱過路客商，要包頭牌兒耍。老鴇見他紅光滿麵，儀表堂堂，斷定是富貴中人，如見親人一般將帶到客房。片刻，小倌兒送來茶點；又片刻，鶯語香風撫檻而入，姹紫嫣紅點水而來。郭承琪抬頭看時，果然國色天仙、花魁之冠。心裏暗恨，這般精致妖嬈的，如何偏偏隻出在這些地方！
他穩坐如泰山，麵帶微笑問：“敢問小姐芳名？”
“小女子鶯兒。”香茶一盞奉上。
郭承琪腹中正缺此物，禮貌接過。掀蓋觀之則卷舒有致，近而嗅之則氤氳香洌，輕抿入口而沁心入脾、燥熱俱消，脫口道聲好茶。鶯兒執扇於側，香肩輕撞，玉指摩挲：
“我這名兒可中聽、可待見嗎？”
郭承琪伸展腰身，輕輕將她手拂開：“留戀蝶戲，自在鶯啼。確是惹人憐愛。”
鶯兒嘻嘻笑道：“老爺這身打扮，卻不像吟詩頌詞的。十年一夢，薄幸青樓，可如江畔黃四娘處？”
一聽這話，郭承琪吃了一驚，當下刮目相看了：
“小姐是哪裏人？”
“一句話卻說不清。”
“這話怎講？”
鶯兒苦笑，說：“小女子是遼縣人。因家敗之故，先被賣到綿上，後又賣到沁源，再又轉賣到古陶。古陶這家欠了賭債，又一紙文書將我抵押到這裏。如今也好，省得他們賣來賣去的。”
命舛的女子！郭承琪不免動了惻隱之心。
鶯兒見郭承琪麵色不好，抱歉說：“小女子不該用這些沒趣的話掃老爺的興。”更使出嬌嗲嫵媚之慣態，極盡挑逗和誘惑，令郭承琪渾身燥熱一陣、冰涼一陣，強抑著心裏癢癢。他強使自己扮作坐懷不亂的柳下惠，又是喝茶，又是吃點心，一麵揣度著如何道出實情。
鶯兒從沒遇過如此“正經”的主角，又見他言語風度，懷疑是一時懵了心、串錯了門兒的，亦有幾分好奇他，亦有幾分可憐他。
撩了會兒，鶯兒見他沒反應，便取過琴彈起來。先彈了曲《高山流水》，又彈了曲《柳岸聞鶯》，又彈了曲《廣陵散》。郭承琪一邊聽曲兒，一麵在想著自己齷齪的主意，猶豫不決。鶯兒又彈了首《十麵埋伏》，然後將琴收起，捋捋青絲，扣嚴頸下紐扣，說：
“老爺趁早去吧。這裏不是你待的地方。”
郭承琪的齷齪主意到底沒有說出口。他默默掏出數枚銀元，塞到鶯兒手裏。鶯兒拈出一枚，將其他的還給郭承琪，微笑著說：“小女子隻收該收的。”