近來，太嶽匪首仝豹經常失眠，瘦得形狀都變了。睡著，夢裏都是血肉橫飛、哀嚎哭泣的場麵；醒著，眼前便是弟兄們的血糊花臉和哀怨的眼神；他經常喝醉了跑到外麵場子裏，一邊惡毒地破口大罵，一邊揮舞著鋼刀亂軟。他把眼前的東西當成了郭承琪，恨不得摳掉他的眼鼻耳朵，剜掉他的心肝肺，斬斷他的手腳四肢，提了他腦袋到鬼門關，祭奠死去的弟兄們。
尤昊劫了郭府，興高采烈迴山複命，卻見合寨死寂無聲，人人皆含悲戚之色。問知是源神廟失了手，折了弟兄，大吃一驚，趕忙進去安慰：
“本來應該是我去的，卻讓一對好弟兄送了命。大哥且莫傷悲，就饒那老賊多活幾天，我再去索命。”
尤昊叫人將所獲之財物提進來。仝豹看也不看，揮手叫拿到後邊去。尤昊又掏出本冊子遞給仝豹，仝豹隨手翻了幾頁，木然遞還給尤昊。
尤昊說：“大哥，你聽我說。這都是他貪贓枉法的鐵證，若舉報上去，叫他官位不保。到時候，我們殺死個落魄的孤家寡人，豈不是易如反掌！”
仝豹冷笑道：“舉報！你還這樣天真！政府早腐敗到骨子裏，那些為官的早就夥穿一條褲子，他們損公肥私、坑害良善，哪還曉得什麽天理良知。要是有冤能伸有屈能告，我們這些弟兄也不會落草為寇。”
尤昊說：“郭承琪在綿上多少年，有死心塌地維護他的，一定也有不少冤家對頭，盼他倒黴的人怕也不在少處，我們不妨唱一出好戲。”
仝豹問：“你有啥主意？”
尤昊胸有成竹迴答道：“咱也不走官道，就把這東西交給他仇家，看他們狗咬狗。”
仝豹根本不信這法子能把郭承琪扳倒。可又一想，既然得了這罪證，不妨就試試，即便不能讓他身敗名裂，也要讓世人看清郭承琪的偽善麵目。這出戲，尤昊想怎麽唱，就由他去唱吧。
仝豹手下有個叫樊三友的，先前在城裏當探子，後來升任小頭目。數年前，他還是隻知種地納糧的佃戶，因婆姨被村霸欺淩羞憤自盡，一怒之下手刃仇人，避難上山投奔了仝豹。大膽地之戰，他被落石砸暈，當了俘虜，關在警察局的牢房中。消息傳迴村裏，他七十多歲的老娘聽人相勸，到仇人家代子謝罪。村霸既死，一命抵了一命，村長出麵說合，老人和倆孫子披麻戴孝、到死者墳前燒了紙、叩了頭，死者家屬終於答應不再尋仇。老人又哀求村長，讓他領著三有的婆姨和倆孩子來找魏局長，想將兒子保釋出來。
看著婆姨一把鼻涕一把淚地哭勸，看著倆孩子跪在地上可憐巴巴懇求，樊三友心如刀絞。可是，要他供出城裏的窩點，出賣自己弟兄，他卻無論如何也不肯。魏拐子從他嘴裏掏不出幹貨來，假意答應既往不咎，由村長作保將他放了。
樊三友是個來去明白之人。從監獄出來，打發婆姨和孩子先迴去，自己到南街鞋帽坊找耿景田。這耿景田五十上下年紀，臉上斜拉條傷疤，滿臉贅肉，是仝豹安插在城裏的臥底。他正在修鞋幫，聽得有人敲門，將尖刀別在腰後，過去掀開道門縫往外瞅。見是樊三友，開門將他拉了進來。耿景田嗓子尖細，聲音像貓抓著心似的。聽樊三友說是家人請托具保，剛從監獄釋放出來，耿景田心中生疑：
“既已作保具結，怎還到這裏來？”
“我不打算幹了。托你給大哥說一聲。”
耿景田聞言，臉上贅肉突突直跳。他拔刀紮在桌上，怒目而視：“大哥定下的規矩，難道你忘了嗎？”
樊三友激動地說：“數年前危難之中，大哥收留了我。大哥教我槍法、厚贈我錢財，又提拔重用我，對我真是恩重如山。隻是，我不能讓婆姨再守活寡，不能再讓孩子頭頂著土匪的名字長大成人。”
耿景田冷若冰霜：“你執意洗手迴鄉，我也不攔你。但有一樣，如果你膽敢勾結官府，為害山上的弟兄們，就算大哥開恩，我也不輕饒你。”
樊三友哽咽著說：“咱們都是被逼無奈才上山的。想那死去的弟兄們，他們何嚐不想跟家人團聚！可人一死了，一切也都了了。我不敢奢望別的，往後隻管夾著尾巴做人，好好過日子。大哥能容我一日，我感大哥一日的恩情；大哥若肯放過一世，我感恩大哥一世的恩典。”
樊三友說完，拔出桌上尖刀，將左手覆於桌上，隻見一道白光閃過，手起刀落，“哢嚓”一聲，半截指頭應聲落地，血濺當下。他忍著劇痛，貓腰將那斷指撿起，拋入茶碗之中，雙目直直地盯著耿景田：
“三友無顏麵見大哥，就請哥轉交此物。”
“兄弟何必這樣。”
耿景天找來藥膏和布為他止血、包紮。樊三友瞅著地上斑斑血跡，默坐良久。最後，他站起身說：“實不相瞞。我這次來，既是為了辭別，也是要最後幫大哥個忙。我問你，郭承琪家裏被盜，是咱們做的嗎？”
“是。”
“所劫之物中，是有本冊子嗎？”
“是。”
樊三友說：“這就對了。我偶聽獄卒們傳言，魏拐子與郭承琪麵和心不和，正在千方百計尋找被盜的冊子，想以此為把柄，扳倒狗日的郭承琪。在大膽地，魏拐子打死打傷咱們那麽多弟兄，死有餘辜，咱們何不將這東西送到他手上，讓他們窩裏鬥，個個別想安生。”
耿景田想，這主意倒是不錯，可要做成這事兒，平頭百姓擔不起，沒有利害的使不得，正人君子又不肯，一旦弄搞不好，糴米不成，反而丟了布袋子。他問樊三友：
“誰能擔得起這事呢？”
“遠在天邊，近在眼前。”樊三友手指隔壁。
耿景田一聽這話，不禁拍手叫好。租了張老漢門麵開紙活鋪的胡守圓，出了名的見利忘義，隻要給他足夠好處，沒有他不做的事情。況且他因蠱惑斛老二販賣鴉片而被辭退，對斛家早就心懷不滿，郭承琪和斛穆羽是親家，扳倒郭承琪，也算報複了斛家，他何樂不為！
正商議著，外麵傳來吆喝賣榆皮麵的聲音。
知道是尤昊下山來了，耿景田出門去迎。樊三友心裏又緊張起來。尤昊進來，見桌上、地上到處是血跡，又見樊三友臉色蒼白，一隻手上纏著布條，問是何故？耿景田將經過說了。尤昊好言安慰道：
“大哥扯起大旗，原本也是為弟兄們有個落腳之處。隻要你念著大哥的好處，不存害人之心，幹與不幹，在山與不在山，大家都還是弟兄。”
樊三友向山而拜，感激涕零地去了。
耿景田將所議之事告訴尤昊。尤昊下山，本就為了這事。既然已有合適人選，立刻便要行動起來。事常有湊巧。他們正想著去找胡守圓，胡守圓倒來找他們了。耿景田叫尤昊迴避了，自己出來搭話。
“胡老板生意可好？”
“不咋地，不咋地。都是些雞零狗碎的。”
“也是哈，吃屎多難掙錢就多難。”
“可不是！手又稠人又刁，累死累活地，掙下的錢不夠打發房東，眼見得支撐不住哩。”
耿景田玩笑道：“敢是閻王爺赴蟠桃會，黑白無常又偷懶，所以沒人照顧胡老板的生意。”
閑敘了幾句，耿景田稱有本古書，不知甚來頭，要過一下胡掌櫃的法眼，幫忙鑒定鑒定。胡守圓素來有這喜好，欣然應允。耿景田拿出個包裹，小心翼翼，一層層剝脫解放出來，將本書雙手遞給胡守圓。胡守圓接過，略翻了一翻，立時興味索然，交還耿景田：
“還以為什麽好東西。不過是光緒年翻抄的，這《送京娘》的木刻正本在趙易生那裏，我親眼見過的。”
耿景田尷尬道：“這是前些時，老家箱子底翻騰出來的。原想能換幾個錢花，倒讓胡掌櫃笑話了。”
胡守圓笑道：“你還是留著襯鞋底吧。又不能糊金童玉女，又不能糊聚寶盆、搖錢樹。”
耿景田神秘兮兮地說：“胡老板果然是帶著法眼的，真讓人佩服得不行。不瞞您說，我朋友手上倒是有件真正稀罕的寶貝，此刻急著出手，隻是一時還找不到下家。不知斛掌櫃有沒有興趣？”
恰在這時，掩塵上跑過隻老鼠，吱吱地尖叫了幾聲。胡守圓看著耿景田的尖嘴，又看耿景田手裏的書，忍住笑說：“有甚東西，快拿出來。若是真的好，我給你找個下家。若還像這種書，我忙著哩，沒空跟你窮開心。”
耿景田這才將尤昊喊出來，介紹胡守圓認識。尤昊手拿著小冊子在胡守圓麵前晃晃，隻讓他看個封麵，聲稱是垃圾堆裏揀到的。胡守圓已聽說郭承琪家裏失盜之事，見這冊子封麵寫著個“郭”字，眼前一亮，要拿來細看。尤昊不肯，說這冊子非同尋常，要先有肯出錢的下家才可以。
胡守圓已揣測到其中奧秘，吹噓道：“我朋友中有掌錢簿的堂叔，有當判官的連襟，有掌禁軍的把兄弟，不是特別打眼的稀罕貨，你便求著他，他也不接。”
耿景田和尤昊追問半晌，知道他所謂高人，乃是本縣警察局局長，正中下懷，把東西交給他。胡守圓前後翻閱過，驚喜萬分，當即索問賣價。尤昊並未真打算要錢，經一番討價還價，大大方方送了個人情。
胡守圓迴到紙活鋪，將那冊子藏好，去找魏拐子。魏拐子正攉遍天地找這冊子，聽說有了下落，喜出望外，當即要由胡守圓出麵，聯絡幾個靠得住的，將郭承琪貪贓枉法之事直接捅到省裏。扳倒郭承琪，就等於抽掉了斛穆羽的脊梁骨，到時候設法擼掉斛穆羽的商會會長職位，由胡守圓充任，豈不是易如反掌！
尤昊劫了郭府，興高采烈迴山複命，卻見合寨死寂無聲，人人皆含悲戚之色。問知是源神廟失了手，折了弟兄，大吃一驚，趕忙進去安慰：
“本來應該是我去的，卻讓一對好弟兄送了命。大哥且莫傷悲，就饒那老賊多活幾天，我再去索命。”
尤昊叫人將所獲之財物提進來。仝豹看也不看，揮手叫拿到後邊去。尤昊又掏出本冊子遞給仝豹，仝豹隨手翻了幾頁，木然遞還給尤昊。
尤昊說：“大哥，你聽我說。這都是他貪贓枉法的鐵證，若舉報上去，叫他官位不保。到時候，我們殺死個落魄的孤家寡人，豈不是易如反掌！”
仝豹冷笑道：“舉報！你還這樣天真！政府早腐敗到骨子裏，那些為官的早就夥穿一條褲子，他們損公肥私、坑害良善，哪還曉得什麽天理良知。要是有冤能伸有屈能告，我們這些弟兄也不會落草為寇。”
尤昊說：“郭承琪在綿上多少年，有死心塌地維護他的，一定也有不少冤家對頭，盼他倒黴的人怕也不在少處，我們不妨唱一出好戲。”
仝豹問：“你有啥主意？”
尤昊胸有成竹迴答道：“咱也不走官道，就把這東西交給他仇家，看他們狗咬狗。”
仝豹根本不信這法子能把郭承琪扳倒。可又一想，既然得了這罪證，不妨就試試，即便不能讓他身敗名裂，也要讓世人看清郭承琪的偽善麵目。這出戲，尤昊想怎麽唱，就由他去唱吧。
仝豹手下有個叫樊三友的，先前在城裏當探子，後來升任小頭目。數年前，他還是隻知種地納糧的佃戶，因婆姨被村霸欺淩羞憤自盡，一怒之下手刃仇人，避難上山投奔了仝豹。大膽地之戰，他被落石砸暈，當了俘虜，關在警察局的牢房中。消息傳迴村裏，他七十多歲的老娘聽人相勸，到仇人家代子謝罪。村霸既死，一命抵了一命，村長出麵說合，老人和倆孫子披麻戴孝、到死者墳前燒了紙、叩了頭，死者家屬終於答應不再尋仇。老人又哀求村長，讓他領著三有的婆姨和倆孩子來找魏局長，想將兒子保釋出來。
看著婆姨一把鼻涕一把淚地哭勸，看著倆孩子跪在地上可憐巴巴懇求，樊三友心如刀絞。可是，要他供出城裏的窩點，出賣自己弟兄，他卻無論如何也不肯。魏拐子從他嘴裏掏不出幹貨來，假意答應既往不咎，由村長作保將他放了。
樊三友是個來去明白之人。從監獄出來，打發婆姨和孩子先迴去，自己到南街鞋帽坊找耿景田。這耿景田五十上下年紀，臉上斜拉條傷疤，滿臉贅肉，是仝豹安插在城裏的臥底。他正在修鞋幫，聽得有人敲門，將尖刀別在腰後，過去掀開道門縫往外瞅。見是樊三友，開門將他拉了進來。耿景田嗓子尖細，聲音像貓抓著心似的。聽樊三友說是家人請托具保，剛從監獄釋放出來，耿景田心中生疑：
“既已作保具結，怎還到這裏來？”
“我不打算幹了。托你給大哥說一聲。”
耿景田聞言，臉上贅肉突突直跳。他拔刀紮在桌上，怒目而視：“大哥定下的規矩，難道你忘了嗎？”
樊三友激動地說：“數年前危難之中，大哥收留了我。大哥教我槍法、厚贈我錢財，又提拔重用我，對我真是恩重如山。隻是，我不能讓婆姨再守活寡，不能再讓孩子頭頂著土匪的名字長大成人。”
耿景田冷若冰霜：“你執意洗手迴鄉，我也不攔你。但有一樣，如果你膽敢勾結官府，為害山上的弟兄們，就算大哥開恩，我也不輕饒你。”
樊三友哽咽著說：“咱們都是被逼無奈才上山的。想那死去的弟兄們，他們何嚐不想跟家人團聚！可人一死了，一切也都了了。我不敢奢望別的，往後隻管夾著尾巴做人，好好過日子。大哥能容我一日，我感大哥一日的恩情；大哥若肯放過一世，我感恩大哥一世的恩典。”
樊三友說完，拔出桌上尖刀，將左手覆於桌上，隻見一道白光閃過，手起刀落，“哢嚓”一聲，半截指頭應聲落地，血濺當下。他忍著劇痛，貓腰將那斷指撿起，拋入茶碗之中，雙目直直地盯著耿景田：
“三友無顏麵見大哥，就請哥轉交此物。”
“兄弟何必這樣。”
耿景天找來藥膏和布為他止血、包紮。樊三友瞅著地上斑斑血跡，默坐良久。最後，他站起身說：“實不相瞞。我這次來，既是為了辭別，也是要最後幫大哥個忙。我問你，郭承琪家裏被盜，是咱們做的嗎？”
“是。”
“所劫之物中，是有本冊子嗎？”
“是。”
樊三友說：“這就對了。我偶聽獄卒們傳言，魏拐子與郭承琪麵和心不和，正在千方百計尋找被盜的冊子，想以此為把柄，扳倒狗日的郭承琪。在大膽地，魏拐子打死打傷咱們那麽多弟兄，死有餘辜，咱們何不將這東西送到他手上，讓他們窩裏鬥，個個別想安生。”
耿景田想，這主意倒是不錯，可要做成這事兒，平頭百姓擔不起，沒有利害的使不得，正人君子又不肯，一旦弄搞不好，糴米不成，反而丟了布袋子。他問樊三友：
“誰能擔得起這事呢？”
“遠在天邊，近在眼前。”樊三友手指隔壁。
耿景田一聽這話，不禁拍手叫好。租了張老漢門麵開紙活鋪的胡守圓，出了名的見利忘義，隻要給他足夠好處，沒有他不做的事情。況且他因蠱惑斛老二販賣鴉片而被辭退，對斛家早就心懷不滿，郭承琪和斛穆羽是親家，扳倒郭承琪，也算報複了斛家，他何樂不為！
正商議著，外麵傳來吆喝賣榆皮麵的聲音。
知道是尤昊下山來了，耿景田出門去迎。樊三友心裏又緊張起來。尤昊進來，見桌上、地上到處是血跡，又見樊三友臉色蒼白，一隻手上纏著布條，問是何故？耿景田將經過說了。尤昊好言安慰道：
“大哥扯起大旗，原本也是為弟兄們有個落腳之處。隻要你念著大哥的好處，不存害人之心，幹與不幹，在山與不在山，大家都還是弟兄。”
樊三友向山而拜，感激涕零地去了。
耿景田將所議之事告訴尤昊。尤昊下山，本就為了這事。既然已有合適人選，立刻便要行動起來。事常有湊巧。他們正想著去找胡守圓，胡守圓倒來找他們了。耿景田叫尤昊迴避了，自己出來搭話。
“胡老板生意可好？”
“不咋地，不咋地。都是些雞零狗碎的。”
“也是哈，吃屎多難掙錢就多難。”
“可不是！手又稠人又刁，累死累活地，掙下的錢不夠打發房東，眼見得支撐不住哩。”
耿景田玩笑道：“敢是閻王爺赴蟠桃會，黑白無常又偷懶，所以沒人照顧胡老板的生意。”
閑敘了幾句，耿景田稱有本古書，不知甚來頭，要過一下胡掌櫃的法眼，幫忙鑒定鑒定。胡守圓素來有這喜好，欣然應允。耿景田拿出個包裹，小心翼翼，一層層剝脫解放出來，將本書雙手遞給胡守圓。胡守圓接過，略翻了一翻，立時興味索然，交還耿景田：
“還以為什麽好東西。不過是光緒年翻抄的，這《送京娘》的木刻正本在趙易生那裏，我親眼見過的。”
耿景田尷尬道：“這是前些時，老家箱子底翻騰出來的。原想能換幾個錢花，倒讓胡掌櫃笑話了。”
胡守圓笑道：“你還是留著襯鞋底吧。又不能糊金童玉女，又不能糊聚寶盆、搖錢樹。”
耿景田神秘兮兮地說：“胡老板果然是帶著法眼的，真讓人佩服得不行。不瞞您說，我朋友手上倒是有件真正稀罕的寶貝，此刻急著出手，隻是一時還找不到下家。不知斛掌櫃有沒有興趣？”
恰在這時，掩塵上跑過隻老鼠，吱吱地尖叫了幾聲。胡守圓看著耿景田的尖嘴，又看耿景田手裏的書，忍住笑說：“有甚東西，快拿出來。若是真的好，我給你找個下家。若還像這種書，我忙著哩，沒空跟你窮開心。”
耿景田這才將尤昊喊出來，介紹胡守圓認識。尤昊手拿著小冊子在胡守圓麵前晃晃，隻讓他看個封麵，聲稱是垃圾堆裏揀到的。胡守圓已聽說郭承琪家裏失盜之事，見這冊子封麵寫著個“郭”字，眼前一亮，要拿來細看。尤昊不肯，說這冊子非同尋常，要先有肯出錢的下家才可以。
胡守圓已揣測到其中奧秘，吹噓道：“我朋友中有掌錢簿的堂叔，有當判官的連襟，有掌禁軍的把兄弟，不是特別打眼的稀罕貨，你便求著他，他也不接。”
耿景田和尤昊追問半晌，知道他所謂高人，乃是本縣警察局局長，正中下懷，把東西交給他。胡守圓前後翻閱過，驚喜萬分，當即索問賣價。尤昊並未真打算要錢，經一番討價還價，大大方方送了個人情。
胡守圓迴到紙活鋪，將那冊子藏好，去找魏拐子。魏拐子正攉遍天地找這冊子，聽說有了下落，喜出望外，當即要由胡守圓出麵，聯絡幾個靠得住的，將郭承琪貪贓枉法之事直接捅到省裏。扳倒郭承琪，就等於抽掉了斛穆羽的脊梁骨，到時候設法擼掉斛穆羽的商會會長職位，由胡守圓充任，豈不是易如反掌！