張老漢走到天黑，在雙林客棧要了間客房住下。睡到雞鳴時分，被一陣打鬥聲驚醒，接著又聽外麵有人跑動，又聽見幾聲槍響。他不敢去看，睜著眼熬過後半夜，直到天快亮，聽見外麵掌櫃的罵個不停，出來問，才知道是警察抓共黨，共黨沒抓著，反而店裏遭了殃。
付了店錢，沿官道往前走。走了一段，見前頭一個中年漢子正靠著大樹歇息，身邊放著副豆腐挑子。張老漢頓時來了興致，上前俯身聞聞，再揭起籠布看看，說，這豆腐是鄔城冀家的。那漢子問過，知道麵前這位是綿上縣“豆腐張”，也不歇息了，挑起擔子，跟著張老漢一起趕路。三句話不離本行，聊的盡是些紅豆黃豆黑豆綠豆豌豆，盡是些豆腐磨兒豆腐皮兒豆腐腦兒豆腐幹兒。張老漢心想要離開這地兒了，沒啥要保留的，將做豆腐的心得說給那漢子聽。那漢子無意間得了“仙方”，萬分感激：
“老話說‘教會徒弟，餓死師傅’，大叔如此舍得，真是少見的爽快人。”
苦等時長，相伴路短。不覺已是古陶城口。那漢子自去送豆腐，張老漢自去尋跑腳的馬車。正走著，突然被個小乞丐撞到身上，踉蹌差點跌倒。還沒反應過來，就見一壯漢衝上來，照著小乞丐又是腳踢，又是拳擊，打得那孩子鼻子出血、跪在地上直求饒。
張老漢看那孩子可憐，挺身上前護住：
“他惹下甚事了？不過是個頑童，警訓警訓也就是了。”
壯漢橫眉立眼，手指著小乞丐喝道：“快從實招來！若有半句不實，看不打爛你嘴！”
小乞丐抹把鼻血，哭訴道：“俺娘得了要命的病，沒錢抓藥，我就在他櫃上拿了點錢。”
張老漢一聽這話，知道是他理虧，訓斥道：“偷就是偷，說什麽拿！小小年紀，窮死餓死，也不能做這沒出息的事！你偷了人家錢，人家若把你送進監牢，你娘誰去管？還不趁早還給人家！”
小乞丐摸摸上下衣袋，又急猴猴地往四麵亂瞅亂看，忽然四腳八叉往地上一躺，蹬打著雙腿，“哇哇”地大哭起來。張老漢說：“你哭甚？你把錢還人家，我保你沒事，要不然，我也不管這閑事，隨他們怎麽辦你。”
“剛才，跑得急，跑丟了。”
壯漢抬手又要打人，張老漢怕小乞丐又要挨揍，趕忙說：“算了算了。他拿了你多少錢？我給你便是。”
壯漢氣憤難平：“三個大洋。客人臨走剛放在櫃上，還沒咋地，轉眼就讓這叫花子偷了，你說可恨不可恨。”
張老漢看那小乞丐，小乞丐點頭。張老漢掏出三塊大洋遞給壯漢，帶著小乞丐離開人群。等走到沒人處，張老漢正要自顧自趕路，小乞丐一改之前的狼狽樣，拱手道：
“今日不是張大爺，俺就栽大了。”
“你認得我？”
“大爺不是綿上豆腐張嗎？你女婿不是斛明文嗎？我可見過雪晴姐，還給你女婿送過信呢。”
張老漢定睛細看，這才認出來。他就是曾經光顧豆腐坊，鬼鬼祟祟到處轉悠的那個小乞丐。張老漢問：
“你給斛家送過什麽信？”
“他家老二的。”
“你認識斛二少？他現在哪裏？”
小乞丐看下周圍，踮腳湊到張老漢耳邊小聲說：“可不敢再叫斛二少了，該叫斛二爺。二爺帶著數十號人，在太嶽山上紮著營寨呢。”
張老漢輕蔑地哼了聲。想當初，張老漢跟著大師兄燒教堂、殺洋人，為的是“扶清滅洋”，對那些打家劫舍、殺人越貨之徒，從來都是嗤之以鼻。這斛二少先是賣鴉片，現時做土匪，真是貓改不了偷腥，狗改不了吃屎。
張老漢著急著要趕路，掏出塊大洋給小乞丐，讓他給他娘抓藥。小乞丐剛伸出手，卻立即又縮了迴去，說句“大爺你等著”，連蹦帶跳跑向護城河。稍時迴來，說餓得前心直貼後心口了，能不能給買點吃的？張老漢心想，算了，也不在這一時一刹，就帶他走進一家麵館，要了兩碗肉絲炒麵。
小乞丐搶先坐下，舉著拳頭在張老漢眼前晃：
“大爺，你猜俺手裏是甚？”
張老漢搖頭道：“我曉不得。”
小乞丐將手攤開，隻聽丁當幾聲，桌麵上多了三塊大洋。
“大爺，還給你。”
張老漢臉色大變：“你怎麽！”
小乞丐滿不在乎地說：“我誑他們的。不瞞你老，我說請醫看病全是假話。我爹媽骨頭都幹了。”
竟然被個小毛賊騙了！張老漢氣得拍桌子，指著小乞丐，要攆他走。小乞丐死乞白賴地不肯，求張老漢好人做到底，好歹等吃過肉絲炒麵再走。張老漢恨他潑皮狡黠，卻也心疼他是個沒人管的孤兒，隻盼往後他人窮誌不短、好好做人，遂將他教導了一番。
肉絲麵端上來，小乞丐眨眼間吃得精光，直勾勾盯著張老漢的碗，舌頭來來迴迴舔著嘴唇。張老漢給小乞丐撥拉些過去。結了賬出來，碰巧有駕馬車自西麵過來，說定價錢，抬腳就要上車，然而就在這時，小乞丐突然跑上前來，抓住他衣襟祈求道：
“大爺，您帶我走吧。我會燒水做飯，會幹活掙錢，會給你裝煙絲，會給你搓背搔癢癢……”
張老漢看著小乞丐，不由得想起女兒雪晴。他這一去，父女骨肉遠離，空自牽掛，不一樣是孤苦伶仃可憐人嗎？女兒自幼沒有了娘，父女相依為命到如今，難道就是為了這結果嗎？自己怎麽能狠心棄女兒而去呢！
張老漢一言不發，拉著小乞丐上了車。
又不知走了許多路，天色欲暗，忽又起了西北風。風刮得猛烈，聞之如虎，觸之如刀，凍得小乞丐上下牙齒不依不饒直打架。張老漢脫下棉衣給小乞丐披上，自己打開包袱、揀兩件夾衣套上，隻說是坐著犯困，下車步行。
前麵又是個客棧。打老遠看見門前樹下停著輛馬車，跟前站著個人，走近了再看，原來是常柱兒，上前問情由。原來，常柱兒隻顧趕路，沒有在客棧停留，居然跑到張老漢前頭了！後來覺著不對勁兒，才在這裏死等，果然就等到了。張老漢聽說是女婿派他來送，感動不已。三人就客棧歇了一宿，次日天麻麻亮，驅車直奔省城……
付了店錢，沿官道往前走。走了一段，見前頭一個中年漢子正靠著大樹歇息，身邊放著副豆腐挑子。張老漢頓時來了興致，上前俯身聞聞，再揭起籠布看看，說，這豆腐是鄔城冀家的。那漢子問過，知道麵前這位是綿上縣“豆腐張”，也不歇息了，挑起擔子，跟著張老漢一起趕路。三句話不離本行，聊的盡是些紅豆黃豆黑豆綠豆豌豆，盡是些豆腐磨兒豆腐皮兒豆腐腦兒豆腐幹兒。張老漢心想要離開這地兒了，沒啥要保留的，將做豆腐的心得說給那漢子聽。那漢子無意間得了“仙方”，萬分感激：
“老話說‘教會徒弟，餓死師傅’，大叔如此舍得，真是少見的爽快人。”
苦等時長，相伴路短。不覺已是古陶城口。那漢子自去送豆腐，張老漢自去尋跑腳的馬車。正走著，突然被個小乞丐撞到身上，踉蹌差點跌倒。還沒反應過來，就見一壯漢衝上來，照著小乞丐又是腳踢，又是拳擊，打得那孩子鼻子出血、跪在地上直求饒。
張老漢看那孩子可憐，挺身上前護住：
“他惹下甚事了？不過是個頑童，警訓警訓也就是了。”
壯漢橫眉立眼，手指著小乞丐喝道：“快從實招來！若有半句不實，看不打爛你嘴！”
小乞丐抹把鼻血，哭訴道：“俺娘得了要命的病，沒錢抓藥，我就在他櫃上拿了點錢。”
張老漢一聽這話，知道是他理虧，訓斥道：“偷就是偷，說什麽拿！小小年紀，窮死餓死，也不能做這沒出息的事！你偷了人家錢，人家若把你送進監牢，你娘誰去管？還不趁早還給人家！”
小乞丐摸摸上下衣袋，又急猴猴地往四麵亂瞅亂看，忽然四腳八叉往地上一躺，蹬打著雙腿，“哇哇”地大哭起來。張老漢說：“你哭甚？你把錢還人家，我保你沒事，要不然，我也不管這閑事，隨他們怎麽辦你。”
“剛才，跑得急，跑丟了。”
壯漢抬手又要打人，張老漢怕小乞丐又要挨揍，趕忙說：“算了算了。他拿了你多少錢？我給你便是。”
壯漢氣憤難平：“三個大洋。客人臨走剛放在櫃上，還沒咋地，轉眼就讓這叫花子偷了，你說可恨不可恨。”
張老漢看那小乞丐，小乞丐點頭。張老漢掏出三塊大洋遞給壯漢，帶著小乞丐離開人群。等走到沒人處，張老漢正要自顧自趕路，小乞丐一改之前的狼狽樣，拱手道：
“今日不是張大爺，俺就栽大了。”
“你認得我？”
“大爺不是綿上豆腐張嗎？你女婿不是斛明文嗎？我可見過雪晴姐，還給你女婿送過信呢。”
張老漢定睛細看，這才認出來。他就是曾經光顧豆腐坊，鬼鬼祟祟到處轉悠的那個小乞丐。張老漢問：
“你給斛家送過什麽信？”
“他家老二的。”
“你認識斛二少？他現在哪裏？”
小乞丐看下周圍，踮腳湊到張老漢耳邊小聲說：“可不敢再叫斛二少了，該叫斛二爺。二爺帶著數十號人，在太嶽山上紮著營寨呢。”
張老漢輕蔑地哼了聲。想當初，張老漢跟著大師兄燒教堂、殺洋人，為的是“扶清滅洋”，對那些打家劫舍、殺人越貨之徒，從來都是嗤之以鼻。這斛二少先是賣鴉片，現時做土匪，真是貓改不了偷腥，狗改不了吃屎。
張老漢著急著要趕路，掏出塊大洋給小乞丐，讓他給他娘抓藥。小乞丐剛伸出手，卻立即又縮了迴去，說句“大爺你等著”，連蹦帶跳跑向護城河。稍時迴來，說餓得前心直貼後心口了，能不能給買點吃的？張老漢心想，算了，也不在這一時一刹，就帶他走進一家麵館，要了兩碗肉絲炒麵。
小乞丐搶先坐下，舉著拳頭在張老漢眼前晃：
“大爺，你猜俺手裏是甚？”
張老漢搖頭道：“我曉不得。”
小乞丐將手攤開，隻聽丁當幾聲，桌麵上多了三塊大洋。
“大爺，還給你。”
張老漢臉色大變：“你怎麽！”
小乞丐滿不在乎地說：“我誑他們的。不瞞你老，我說請醫看病全是假話。我爹媽骨頭都幹了。”
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肉絲麵端上來，小乞丐眨眼間吃得精光，直勾勾盯著張老漢的碗，舌頭來來迴迴舔著嘴唇。張老漢給小乞丐撥拉些過去。結了賬出來，碰巧有駕馬車自西麵過來，說定價錢，抬腳就要上車，然而就在這時，小乞丐突然跑上前來，抓住他衣襟祈求道：
“大爺，您帶我走吧。我會燒水做飯，會幹活掙錢，會給你裝煙絲，會給你搓背搔癢癢……”
張老漢看著小乞丐，不由得想起女兒雪晴。他這一去，父女骨肉遠離，空自牽掛，不一樣是孤苦伶仃可憐人嗎？女兒自幼沒有了娘，父女相依為命到如今，難道就是為了這結果嗎？自己怎麽能狠心棄女兒而去呢！
張老漢一言不發，拉著小乞丐上了車。
又不知走了許多路，天色欲暗，忽又起了西北風。風刮得猛烈，聞之如虎，觸之如刀，凍得小乞丐上下牙齒不依不饒直打架。張老漢脫下棉衣給小乞丐披上，自己打開包袱、揀兩件夾衣套上，隻說是坐著犯困，下車步行。
前麵又是個客棧。打老遠看見門前樹下停著輛馬車，跟前站著個人，走近了再看，原來是常柱兒，上前問情由。原來，常柱兒隻顧趕路，沒有在客棧停留，居然跑到張老漢前頭了！後來覺著不對勁兒，才在這裏死等，果然就等到了。張老漢聽說是女婿派他來送，感動不已。三人就客棧歇了一宿，次日天麻麻亮，驅車直奔省城……