「十幾年前。」夏驚秋思量道,「瞧嚴吾的年歲,他那是應該隻有二十歲左右吧。」


    「差不多。」


    碼頭邊,嚴吾撒丫子亂竄。後頭的小廝連他的影子碰不著。碼頭邊人來人往,工頭一手提壺一手拿著鞭子唬人,叉著腰、站在高處扯著嗓子叫喚,滿嘴都是罵爹罵娘的混帳話,巴不得卸貨的腳夫都是牲口才好。腳底下,裝貨的獨輪車一個挨著一個爬上船梯,腳夫們大汗淋漓,車上的貨好似壓在了他們脊樑上,叫人用盡了全力,也直不起背來。


    賀穆先注意到夏驚秋看了進去,他指向一旁茅草搭建的棚子:「夏長史,喝口茶。」


    「他們每日要搬多少貨?」夏驚秋指尖摩挲著盞口問。


    「按件計酬,用籌子換錢,一件兩文。」


    「那豈不是不公平?若是有人憊懶隻搬輕物該如何算?」


    「康城是個小地方。不像京都漕運什麽都有,大多是從南邊運糧、蔬果、絲綢、茶葉、棉花之類的東西過來,再將涼州各處的運沙土、鐵礦什麽的送去南邊,幾乎沒有什麽輕便的物件。」


    「怪不得,壓得人腰都直不起來。」


    「長史今日來,不是來問碼頭生意的吧。」賀穆先笑意盈盈。


    「那本官就開門見山了。賀夫人可認識湯妙人、孟寧、薑也、倪令歌、房婉兒幾人?」


    「阿吾的姐姐很少與人打交道,不過賀房二家是世交,應當是與婉姐兒見過幾迴的。」賀穆先頓了頓,「長史想查鬼新婦的案子?」


    夏驚秋扣響杯盞,還未作答,碼頭旁傳來水花四濺的聲音。迴頭望去,三四個腳夫掉進了水裏。嚴吾四仰八叉地摔在地上,哇哇大哭,一隻腳壓在了獨輪車下,身旁還有好幾個腳夫也被撞到,白花花的大米灑了一地。


    「阿吾,阿吾!」賀穆先提起衣衫,顧不得旁的,快步上前,搬開獨輪車,「你們是怎麽看t?管阿吾的,盡叫他胡鬧。」賀穆先斥責的聲音盤旋在碼頭邊。


    他看著灑了一地的白米:「一個個都幹什麽吃的,今日損耗的白米從你們工錢裏扣。」


    夏驚秋扶著腰帶,留意著賀穆先的一舉一動。


    晚些時候,夏驚秋告知秦昌先行迴客舍休息,半路又殺了個迴馬槍。


    「這天,眼看著熱起來了。」


    「是啊,喝口水緩緩。」燈火在湖麵上跟著暖風左右搖晃。燈籠照亮的地方,兩個腳夫正坐在一起閑聊。夏驚秋趁著兩人毫無戒備,幹淨落的兩個手刀便將人放倒。換上腳夫的衣裳,扛起米袋,混進了搬貨的隊伍裏。


    賀家的船舶即便是京都漕運裏,也是一等一的貨船,上上下下攏共四層,每一層或多或少出租給了涼州境內的客商,待到貨船靠近了碼頭,再由賀家派人統一搬運,放置於貨倉等候商客前來提貨。


    夏驚秋趁著人來人往,溜進了無人看管的船艙。四下裏一片漆黑,夏驚秋憑著火摺子的光亮打探,不遠處的案幾旁正趴著一名帳房先生。


    夏驚秋倒吸了一口涼氣,剛想吹滅火折,便瞧出了不對勁。他躡手躡腳上前,輕晃了男子幾下,並無迴應。伸手試探鼻息,還好人還活著。


    杯盞餘溫尚存。夏驚秋拿起杯盞放在鼻尖晃了晃,小聲道:「迷藥。」


    剎那間,耳後傳來一陣掌風。夏驚秋反手握住那人的手腕,向下按去,沒成想眨眼的功夫,自己的喉骨被人攥在了手裏。那人眼疾手快,夏驚秋全然不是他的對手。


    「誰?」


    「夏驚秋?」來人聽出了夏驚秋的聲音,他鬆開了手,貼臉湊上前來,「我啊!」


    火摺子若有若無的光線下,夏驚秋勉強看清,那人正是許一旬。


    暗處,又亮起了第二道微光。婁簡也是一副腳夫裝扮,站在角落裏。二人不約而同問了彼此一句:「你怎麽在這裏?」


    「我來查賀穆先。」兩人又是一同迴答。


    第四十六章 結伴


    賀穆先一定不是眾人眼中的大善人。


    夏驚秋的判斷有兩點。其一,若他真是旁人說的是個大好人,怎會容忍自己的手下欺壓腳夫。其二,是今日嚴吾摔倒時,賀穆先神情,說他是緊張嚴吾的確沒錯,可他緊張的又好像不僅僅是嚴吾。


    還有,貨物。


    「白日裏我留心過,那些被撞到的白米並沒有問題,一開始我也沒想到,也是後來才越想越不對勁的。」夏驚秋道,「你為何要來查賀穆先?」


    婁簡沒有迴答夏驚秋的問題:「我知道他為何如此緊張。」婁簡隨便尋了一個貨箱,小心翼翼地撬開封條,「你仔細看看。」


    夏驚秋隨意拿起一個用稻草裹得嚴嚴實實的包裹:「這麽沉!」兩手用力才能勉強拎起,不消片刻,夏驚秋擺手道,「不行,太沉了。」


    許一旬瞅了一眼包裹上的字樣:「顧渚紫筍,是茶?茶葉為何這麽沉?」


    夏驚秋拔出腰間匕首,一刀紮在包裹上,刀口進入三寸便碰到了硬物。夏驚秋索性拆開了包裹,褐色的茶葉之中是大把的礦石。


    「什麽東西?」許一旬撚了些許礦石道,「鐵礦啊,這,這賀穆先偷偷摸摸往涼州境內運鐵礦?他想幹什麽?」


    「除了鐵礦,應該還有其他東西。假借船運之名,走私違禁之物。」婁簡道。


    「你是來查賀穆先偷運貨物的?」夏驚秋問。


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