「嘿,芮婭!」艾米·本森將芮婭拉到一邊,從圍裙的口袋裏拿出一小團包裝紙,遞給芮婭,「你說的沒錯,瑪莎確實給我一顆糖果作為獎勵。」


    她把那團包裝紙遞到芮婭的手心,「這個就送給你了,作為感謝。」


    哦,多好的孩子啊!芮婭鬱悶的心情被一掃而光,將那團包裝紙展開一看,裏麵並沒有糖果。


    她知道小姑娘都喜歡搜集漂亮的糖紙,可她並不是那種人。


    哎——芮婭長長地嘆了口氣,她知道裏德爾在盯著她看。芮婭朝裏德爾擺了擺手,然後將他帶到一個偏僻的角落。


    「你又想耍什麽花招?」


    「裏德爾,我希望你能放一些。」芮婭示意他將眼睛閉上。


    「不——不可能。」


    「好吧。」芮婭將糖紙遞到他的手心,「送你一張糖紙,裏德爾,我想我們還是朋友。」


    裏德爾將糖紙牢牢捏在手心裏,他覺得自己在芮婭·安身上或多或少學到了點什麽,笑著點了點頭,「我想我們沒事了。」


    芮婭鬆了口氣,果然還是孩子,吵架後哄哄就好了。


    科爾夫人從樓上拾級而下,邁著難以忽視的步子來到大廳。她不住地搖晃著手中拎著的鈴鐺,「集-合,集-合!」


    她要比瑪莎兇很多,沒人敢忤逆科爾夫人,匆匆擠成一團,圍在科爾夫人身前。芮婭聞到很濃的杜鬆子酒味,她敢說,如果孤兒院院長有評價標準,科爾夫人一定不合格。


    「明天早上孤兒院會有一對紳士夫婦來參觀,我想你們可以稍微多睡一會兒,直到瑪莎叫你們起來。」科爾夫人拿起教鞭,「當然——不用我詳細描述,你們都知道參觀日的食物有多豐盛,隻要你們表現得好,就會有獎勵。」


    「但是,如果出了差錯。」她把教鞭朝木桌上一摔,「啪嗒」一聲,「就會有相應的懲罰,這是我們都不願看到的。」


    「畢肖普!」


    被點到名的小胖子一個哆嗦,他知道,科爾夫人因為那位將自己寄養到孤兒院的遠房表舅而比較寵愛自己,可一旦犯錯,科爾夫人依然會翻臉不認人,「是。」


    「你明天不準隨便說話,除非我主動點你的名字!」


    「是。」


    「湯姆·裏德爾!」


    「湯姆·裏德爾,」小裏德爾先生不屑迴應科爾夫人,直到她尖著聲音喊到第三次,「湯姆·裏德爾,你就是個惡魔,聽不到我叫你的名字嗎!」


    「對不起,科爾夫人,我耳朵最近有些發炎。」這是裏德爾先生第一次禮貌迴應。


    這種態度,科爾夫人不好意思繼續發火,她想著明日可能會進帳的錢款,心中一陣狂喜,也顧不上斥責裏德爾,「明天你好好呆在房間,如果不搗亂,瑪莎就會給你送吃的去。」


    「好的,科爾夫人。」


    ......


    孩子們一致期待著明天,他們甚至不再介意晚餐是瑪莎隨意糊弄的剩菜剩飯。


    但芮婭覺得明天的豐盛根本算不上補償,猛然間大吃一頓,會不會將腸胃敗壞?


    那些紳士來孤兒院捐款不過是滿足些虛榮心罷了,更何況捐到孤兒院的錢款科爾夫人根本就不會用到他們身上,現在的日子並不好過,街邊有很多吃不飽飯的人,祈求救濟。


    孤兒院的孩子們都是過一天算一天,從未想過他們未來,是否可能與街上的流浪漢的軌跡重合。


    夜裏負責查房吹蠟燭的依然是瑪莎,孩子們累了一整天,根本不需要她哄睡,乖乖躺在床上。


    瑪莎幫她們關上房門,艾米·本森的睡眠質量奇高無比,腦袋沾上枕頭就沉入了夢鄉。芮婭數著天花板上的黑點,有些出神,她似乎聽到有人在和她說話。


    [嘶嘶~湯姆讓我找的是哪一間房?]


    芮婭還以為是艾米·本森,可爬出床鋪一看,她一動不動,唿吸也很平穩。


    又是幻覺麽?還是中午的那截南瓜藤?她從窗口朝外看去,月色濃濃,街道不見綠色。她在窗口站了一會兒,對麵建築裏的燈也陸續熄滅,整個街道沉入睡眠。


    芮婭被夜風吹得鼻子發癢,打了個噴嚏。


    算了,睡吧,好歹沒把艾米驚醒,不然又要聽她講未來的新郎。


    這一覺睡得很不安穩,芮婭做了個很奇怪的夢,她穿過鏡子,和故事裏的愛麗絲一樣,在仙境裏轉了一圈。紅皇後拉著她喝茶,並且講了一晚上烤羊排和芝士奶油小蛋糕有多麽美味。


    ......


    「我想小孩子都是喜歡賴床的,不過科爾夫人您的教導可真優秀,他們的睡姿都很規矩。」


    「這個年紀還是勤奮些更好,但他們都是未來的希望,我總是忍不住對他們寬容。瑪莎,你去將他們叫起來,奧汀夫婦希望可以和孩子們一起吃早餐。」


    瑪莎順著走廊一間間推開房門,「起床了,今天早上來了客人,我想你們會喜歡早上的蘋果派。」


    科爾夫人將奧汀夫婦朝著艾米·本森和芮婭·安的臥室帶去,雖然她不覺得這兩個女孩有多優秀,但總比男孩子在房間清理上勉強好上一些。


    芮婭被科爾夫人高跟鞋的聲音吵醒,她揉了揉眼皮,剛準備從床上爬起來,就覺得腳板心觸到什麽滑膩冰涼的東西。


    「芮婭·安、艾米·本森,快給奧汀先生和奧汀夫人問安!」

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