正月將要結束的時候，天氣轉暖，好消息接踵而至。
最大的喜訊當然是皇帝龍體無恙，並在二月二親農賜宴之後連發三道詔書，盛讚太子淩霜仁孝忠厚，欽定二月十六驚蟄那日傳位。
傳位之後，太上皇將移居安和園頤養天年。新帝登基便即親政，一切政務無論大小，太上皇皆不再過問。
與這件大事相比，失蹤的青陽郡主平安歸來並出現在北方山區幫助厲王剿匪救民的喜訊實在是太微不足道了，聽到消息的百姓隻隨便感歎一聲“阿彌陀佛謝天謝地”，之後就仍舊熱火朝天地討論新帝登基的事情去了。
畢竟這件事實在太突然了，天下人都還沒從晉王立為太子的消息中迴過神來，才一眨眼，太子就要變成皇帝了。
不到一個月的時間連跨兩級，織造局中太子的禮服尚未繡好便沒了用處，隻好在原來的料子上直接將四爪龍改作五爪龍，做成龍袍了。
可即便龍袍可以改，其餘的禮器儀仗一時也未必能湊得齊。因此聖旨才下來，宮中朝中甚至民間立刻忙翻了天，甚至於需要臨時到京中富戶家中借用桌椅錦緞等物，亂哄哄很不成個樣子。
宮中忙亂，民間必生惶恐。若非傳位詔書是皇帝當著朝臣和部分百姓的麵含笑頒下的，天下人必會猜測這位新晉太子殿下是逼宮奪位了。
“便是逼宮奪位又如何？”尚未來得及換匾的晉王府中，淩霜折下一支梅花，笑容淺淡：“事到如今，又有誰能攔我？那隻被拔了牙的山貓？還是那條命不久矣的野狗？”
他對麵站著一人，微微躬身，畢恭畢敬：“太子殿下是天命所歸。睿王、厲王或者別的什麽王，無非都是跳梁小醜而已。”
淩霜拿花枝撣了撣肩上的花瓣，微笑搖頭：“翰文，你越來越諂媚了，這樣不好。”
對麵那人正是昔日睿王府的幕僚魯翰文。他躬身立在紅梅樹下，不急不慌姿態從容令人舒暢：“對天子諂媚，不為恥；對聖明天子諂媚，更不為恥。”
淩霜暢聲大笑：“翰文啊翰文，昔年你在四哥身邊的時候，也這樣嗎？”
“當然不，”魯翰文也跟著笑，“睿王信任深沉內斂之人，我便深沉內斂給他看，如此才算投其所好嘛。”
“哦？”淩霜笑聲頓收：“這麽說，你在本宮麵前諂媚，也是因為本宮喜歡奴顏婢膝之人？”
魯翰文的笑容沒有僵，額角的冷汗卻已經流下來了。
“當、當然不是，”他含笑道，“是因為學生對殿下心悅誠服，不由自主地便要諂媚起來了。”
“哈哈……”淩霜的臉上重新露出笑意，手中梅枝往魯翰文懷中一扔：“你啊你啊！”
魯翰文滿麵堆笑，雙手捧著梅枝如獲至寶：“學生一向便是這樣，性子弱、膽子又小，平生所求無非攀龍附鳳飛黃騰達封妻蔭子……殿下不是早知道嘛！”
“不錯，所以本宮信任你。你這樣的人，單純。”淩霜含笑說著，親手斟了一杯暖酒遞了過去。
魯翰文受寵若驚，忙就地跪下雙手接過酒杯擎在頭頂，再三謝恩之後方才舉到嘴邊一飲而盡。
淩霜敲敲桌沿示意他坐，魯翰文連聲道謝，誠惶誠恐地靠了過來。
屁股還沒挨上凳子，他忽然臉色一變，雙手抱住肚子哀嚎起來。
淩霜扶著桌沿緩緩站起身，看著他：“翰文呐，攀龍附鳳你已做到，可惜飛黃騰達怕是來不及了。你放心，待你走後本宮必定善待你的一雙兒女，你這‘封妻蔭子’的遺願，會實現的。”
“你、你……”魯翰文有一肚子的髒話要罵，卻連一個字也不敢出口。
淩霜拂袖甩開他伸過來的手，臉上笑容完全隱去了：“想罵就罵吧，本宮不怕挨罵。”
“為什麽！”魯翰文雙手死死抓著桌角，不肯倒下。
淩霜背轉身去，看著亭外的花樹：“為什麽，你身為謀士會不知麽？”
身為謀士，魯翰文當然知道某些“規矩”。比如說，知道太多秘密的人，必死。
可他總覺得自己會是個特例。
他功勞大。而且，他沒有泄密的理由啊！他做了那麽多那麽多的事，他與他的主子是休戚相關的！
魯翰文仰頭瞪著淩霜，滿眼不甘。
淩霜感覺到他的憤怒，嘲諷地冷笑了一聲：“本宮以為你會有自知之明。第一次被那些西北狗識破真麵目的時候，你就應該自行了斷的。”
“厲王並不曾識破！”魯翰文猛撲上前，用了所有的力氣為自己辯解：“他們看到了我，最多也隻是猜測睿王賊心不死，絕無可能懷疑到你頭上……”
“你當他跟你一樣蠢嗎！”淩霜冷笑，“鬧到現在，他腦袋裏就算是一團草，這會兒也該知道本王是漁翁了，你竟還以為他猜不到！”
魯翰文張了張嘴無話反駁，喉嚨裏發出一聲嘶啞的痛唿。
淩霜轉過身來，看著他：“你放心去吧。那條路上，本宮不會讓你孤單的。”
魯翰文大張著嘴巴啊啊叫，話已經說不出來，眼中的光彩也漸漸地黯淡了下去。
淩霜一拂衣袖，大步邁出了亭子。
門外侍衛立刻進亭中“清掃”，不待人咽氣便拖著去處理了。
有一黑衣人迎上來沉默地跟著，淩霜便冷聲吩咐道：“剩下那幾個不頂用的也都清理掉，不許留下痕跡。”
黑衣人躬身應著，又稟道：“北邊傳來消息，厲王與青陽郡主已經返程，還在軍中留下了替身掩人耳目，真身此刻差不多已經到竇縣了。”
“也該迴來了，”淩霜冷笑了一聲，“他若再不來，本宮都恨不得派車去接他了！”
黑衣人低了低頭表示自己在聽，卻沒有接話。
淩霜迴頭看了他一眼，不禁皺眉。
話少的人放心是放心，就是太悶了點，遠不如魯翰文那種會說話的令人愉悅。
這也是無可奈何的事。淩霜歎了口氣，自己又接道：“他若不及時迴來，豈不是浪費了本宮費盡心力為他備下的這份大禮？”
黑衣人道：“殿下，今日朝中三品以上的大員都來送禮道賀了，管家說，門房裏已經放不下，問要不要開庫房。”
“開啊，”淩霜語氣不太好，“這會兒敢送到本宮麵前來的，必然是世間罕有的好東西，這庫房開得不冤。”
黑衣人低頭應了聲是，又沒了話。
淩霜皺眉問：“阮文忠來了沒有？”
黑衣人忙道：“他沒親自來，說是還在養傷，派了個兒子帶著管家來的。”
“欒玉棠？”淩霜追問。
黑衣人道：“不是。是一個八九歲的幼童，管家卻叫他‘大少爺’。”
淩霜重重地哼了一聲，又問：“欒老頭呢？”
黑衣人繼續木然地道：“欒中丞也沒親自來。說是年紀老邁腿腳不便，也是派了個兒子來的。”
當然他的兒子可不是幼童，最小的一個也四十多歲了。
淩霜的臉色更加難看：“老東西跟我耍花招！年前還上躥下跳一天到晚不肯消停呢，如今本宮做了儲君，才半個月他倒趕著遞了三道折子要告老！他不就是瞧不上本宮、不肯伺候嗎！”
主子動了怒，若是魯翰文在此必定會設法安慰，那黑衣人卻沒有這個念頭，仍舊木木地稟道：“除了這兩家，還有三四家家主沒有親自來的，但是都派了兒孫前來，態度也算恭敬。”
淩霜不愛聽這個。
沒有親自來就是表明了態度，不管派來的是兒子孫子還是父親爺爺，都沒有用。
他背著手在梅林中快步轉了幾圈，又問：“那兩家送的是什麽？”
黑衣人一板一眼答：“阮相送的是一套上好的湖筆，欒家送的是一隻琉璃枕。”
“哈！”淩霜氣笑了，“湖筆？琉璃枕？他們打發叫花子呢？”
黑衣人本不太會接這種話茬，但他先前在外麵聽管家嘮叨過一陣子的，這會兒照樣就學了出來：“那隻琉璃枕據說是極難得的珍品，價值不下萬金的。”
不料沒這句話還好，聽見這一句，淩霜更是火冒三丈：“價值連城又如何？欒老頭他——他是暗指本宮在做春秋大夢呢！”
黑衣人不懂這個。但既然淩霜這麽說了，他當然認為主子說得對。
送個枕頭，可不就是方便做夢嘛！
管家興衝衝從外麵進來，聽見這一句，嚇得忙顛著小碎步奔了過來：“殿下，您別這樣想啊！您是眾望所歸民心所向，阮家欒家之流又能玩出什麽花樣來？欒文廣那老家夥看著硬氣，其實骨子裏是最圓滑的了！依老奴看，他送個琉璃枕更像是向咱們示好呢，有句話怎麽說的來著，叫‘想睡覺就有人送枕頭來了’！如今朝中還有那麽些不長眼的在動別的心思，欒中丞自己願意給殿下送枕頭，那就讓他幫殿下做些事，順便也考一考他的忠心嘛！”
這一番話，管家自認說得十分漂亮。
不想淩霜聽罷臉色更難看了：“所以，本宮到底是眾望所歸民心所向，還是被一堆不長眼的盯著在動別的心思？”
管家嚇得一顫，噗通跪了下來：“殿……殿下，木秀於林風必摧之，民心所向也難保沒有無恥小人動別的心思啊！”
“起來吧，”淩霜冷哼了一聲，“你說得沒錯。阮文忠和欒老頭子就是那樣的小人！他們家的女婿還活著呢，他哪裏肯把本宮放在眼裏！”
這句話管家可就不敢勸了。他愈發小心地彎著腰，賠笑：“那些跳梁小醜，殿下也不必在意。”
淩霜手中捏起一朵梅花，緩緩勾唇冷笑起來：“青陽郡主，她可不是跳梁小醜。”
她是天定鳳命。
管家知道淩霜的心思，聞言立刻稟道：“殿下前日吩咐要請的人已經找齊了，正在外頭等著消息，問什麽時候可以啟程北上。”
“現在就去吧。”淩霜屈指將揉碎了的那朵梅花彈了出去，微笑：“人已經到竇縣了，咱們的車夫至少要迎到杞縣。讓他們謹慎著點，務必把三哥和青陽郡主給本宮完完整整地接迴來！”
……
初春時分從北邊迴上京，是一段很奇妙的旅程。
天氣一日比一日和暖，時光仿佛被加快了。一路看著冰消雪融柳芽兒一天比一天飽滿，真令人身心愉悅。
如果路上恰好還有喜訊，那就更令人歡喜了。
阮青枝看著夜寒越翹越高的嘴角就知道是好消息，立刻湊過來笑嘻嘻地問：“又不是頭一次打勝仗，不至於高興成這樣吧？”
“至於。”夜寒將手中書信遞給了她，“這不是一次尋常的勝仗。這一戰，西北軍無人傷亡。”
“喲！”阮青枝驚歎了一下，也跟著加倍歡喜起來。
高興得差不多了，她又湊到夜寒身邊打趣道：“厲王殿下，你羞不羞呀？你在的時候將士們偶爾還會有傷亡，如今你不在，他們反而大獲全勝了！”
夜寒哈哈一笑：“這是常有的事。我的將士們，都很厲害。”
竟然不生氣。
看來是臊不到他了。阮青枝隻得作罷，又拿起那封書信反反複複看了幾遍，笑道：“這一仗真挺順利的，看來餘大憨沒有說謊。”
旁邊馬背上被捆成了粽子的餘仲謙聞言立刻吼了起來：“不許給我亂起名字！我叫餘仲謙！”
阮青枝迴過頭去向他扮了個鬼臉，理直氣壯：“你不叫餘大憨，我剛才說的就不是你，你亂接什麽話茬？難不成你希望我替你取名字？可我又不是你娘！”
餘仲謙聞言頓時又氣得直喘。
阮青枝看見他那副好像要噴火又偏偏噴不出來的樣子就覺得解氣，笑嗬嗬地又拍馬過去繞著他轉了個圈，從各個角度細細觀賞了一番。
成功地把餘仲謙氣得閉上眼睛開始裝死了。
阮青枝心滿意足又迴到夜寒身邊，抱怨道：“這麽多天了，那個憨憨一點兒長進也沒有，這什麽時候是個頭！”
“馬上就到杞縣了，”夜寒笑道，“最多再過四五天就到上京，那時你就不用看見他了。”
“我現在就不想看見他！”阮青枝輕聲嘀咕著，卻又忍不住迴頭去看餘仲謙臉上的表情。
她也不知是怎麽了，看見餘仲謙生氣她就高興，這些日子在路上全靠餘仲謙解悶了。
夜寒對這個現象非常擔心，每次都試圖攔住她，卻一直沒有什麽效果。
這會兒見阮青枝似乎又想迴去逗餘仲謙，夜寒忙拽住了她的手，沒話找話：“要不要猜一猜，上京裏如今是怎樣一副局麵？”
阮青枝的注意力果然被吸引了過來。她想了一想，搖頭晃腦地道：“還能是什麽局麵？新天子的登基大典，不管辦得有多倉促，該有的熱鬧是不會少的。”
“我問的不是這個，”夜寒笑道，“我說的是民心，以及朝局。”
阮青枝抬頭往上京的方向看了一眼，撇撇嘴：“淩霜本身也是一個玩弄人心的老手，我不信他會沒有準備。你不要以為這時候還會有人為你厲王殿下鳴不平，那種傻子萬中無一，剩下的都是明哲保身的普通人。”
“真是殘酷得讓人無言以對。”夜寒苦笑道。
阮青枝迴頭向他笑了笑：“所以，厲王殿下，咱們這次迴京，艱險重重啊！”
夜寒聞言又笑了：“咱們一直都處在危險之中。我倒覺得如今的局麵並不太壞。”
淩霜太急了。
他這些年一直在睿王後麵擔當一個“其次”的角色，如今睿王倒了，百姓們一時卻還未必能接受那個不太起眼的晉王成為皇子之中的佼佼者。
何況還有個厲王呢。
一個尚未在百姓心中占據太多位置的人，突然一躍成為太子，又一躍成為皇帝，百姓心中不會不嘀咕的。
這個時候，如果另有一人光芒萬丈從天而降，百姓心中的天平會倒向誰，不問可知。
至於朝中群臣，那更是一個賽一個精明。什麽樣的主子更好糊弄、什麽樣的主子可保長久富貴，他們心裏的小算盤劈裏啪啦每時每刻都在響。
所以夜寒此刻並不十分擔心。
阮青枝知道他的心思，卻不像他那麽樂觀。她看著前方那片霧氣彌漫的林子，憂心忡忡地道：“京中的局勢也許不算壞，但前提是，咱們要活著迴去。”
話音才落，身後的兩個侍衛已經同時拔出了刀。
阮青枝聽見聲音嚇了一跳：“幹什麽？你們是奸細？！”
其中一個侍衛忙催馬上前，低聲道：“屬下方才看見林中有人影晃動，疑有埋伏，請殿下和郡主小心！”
阮青枝聞言立刻哀嚎：“真有埋伏啊？完了完了，我這烏鴉嘴！”
“關烏鴉嘴什麽事？”夜寒無奈搖頭，“這一路，遇上的埋伏還少嗎？”
一路從韓城往迴走，到今日才堪堪走了六天，各種各樣的刺殺倒已遇上了十四迴，平均一天兩次還多。
該習慣了呀！夜寒心道小姑娘真嬌氣。
卻不知阮青枝心裏實在委屈得夠嗆。
話說她不是天定鳳命嘛，她不是藥王娘娘嘛！沒有萬民擁戴夾道歡唿就罷了，怎麽還到處都是刺殺呢？
長此以往，她就算不死，心態也容易崩啊！
阮青枝心中很崩潰，而夜寒和他的將士們已經毫不畏懼地催馬向著那片林子奔了過去。
帶著火把。
這會兒離著天黑還有兩個多時辰，明晃晃的太陽照著火把，顯得有些可笑。
行到林木密集處，幾個侍衛同時將手中火把向前扔了出去，地上的枯草落葉立刻飛快地燒了起來。
一行人同時撥馬迴轉，眨眼工夫已退出二裏多路，那叫一個行雲流水默契十足。
阮青枝遙遙看著那片漸漸開始發紅的林子，雙手合十：“罪過啊罪過啊，林子裏的野雞野兔老鼠刺蝟萬千生靈啊……”
後麵那匹馬上的餘仲謙看著她虔誠的背影，心中一陣歡喜一陣困惑，最後重歸憤怒。
夜寒好笑地抓住阮青枝的手強迫她放下來，無奈道：“別念經了，一會兒仗打完了叫侍衛們進去找一找，撿到野雞野兔挑最好的給你吃。”
阮青枝立刻轉悲為喜，歡天喜地。
餘仲謙頓時大失所望，氣得眼圈都紅了。
這時林中已有刺客衝了出來，一個個手提長刀灰頭土臉，其中有幾個人的衣裳甚至破破爛爛的沾滿了灰土，一看就知道是被火撲到身上了。
弄成這樣，先前準備的短箭飛鏢之類暗器當然不能再用，而長刀長槍麵對麵作戰，西北軍還沒怕過誰。
很快便戰作一團。
阮青枝素來是不管這些事的。她隻管守著餘仲謙，替他牽著馬，防止打鬥之中坐騎受驚，惹出不必要的麻煩來。
至於餘仲謙會不會受傷，她卻絲毫不肯管，反正他受驚又不會亂跑。
於是在接下來的這場激戰之中，餘仲謙就眼看著那些刀槍劍戟在他眼前閃來閃去，有好幾次都是直撲著他的麵門來了，他旁邊那個女人卻始終無動於衷。
如此冷漠無情，當是假的青陽郡主無疑了。
餘仲謙越想越是憤恨，之後卻又大為不解：那些刺客是來殺人的吧？這個“青陽郡主”手中隻一條馬鞭一柄尖刀，看上去毫無疑問是最容易殺的一個，怎麽從始至終都沒有人嚐試來殺她？
這不公平！
餘仲謙的正義感頓時冒出來了。在成功躲過了一記“飛來橫槍”之後，他忽然亮開嗓子喊了起來：“各位壯士！我身邊這個女人是青陽郡主！殺了她，你們主子重重有賞！”
十幾個刺客都充耳不聞。阮青枝麵前非但沒有人來殺，反而更加寬敞了些，很顯然是那些刺客刻意避開，不肯傷到她。
餘仲謙正在驚疑，旁邊卻有人揮刀向他砍了過來：“臭小子，竟敢攛掇爺爺們殺青陽郡主！爺爺先削了你的腦袋！”
阮青枝順手一甩韁繩，餘仲謙狼狽地彎下腰避開了那一刀，嚇得魂飛魄散：“你、你們……到底是什麽人！”
最大的喜訊當然是皇帝龍體無恙，並在二月二親農賜宴之後連發三道詔書，盛讚太子淩霜仁孝忠厚，欽定二月十六驚蟄那日傳位。
傳位之後，太上皇將移居安和園頤養天年。新帝登基便即親政，一切政務無論大小，太上皇皆不再過問。
與這件大事相比，失蹤的青陽郡主平安歸來並出現在北方山區幫助厲王剿匪救民的喜訊實在是太微不足道了，聽到消息的百姓隻隨便感歎一聲“阿彌陀佛謝天謝地”，之後就仍舊熱火朝天地討論新帝登基的事情去了。
畢竟這件事實在太突然了，天下人都還沒從晉王立為太子的消息中迴過神來，才一眨眼，太子就要變成皇帝了。
不到一個月的時間連跨兩級，織造局中太子的禮服尚未繡好便沒了用處，隻好在原來的料子上直接將四爪龍改作五爪龍，做成龍袍了。
可即便龍袍可以改，其餘的禮器儀仗一時也未必能湊得齊。因此聖旨才下來，宮中朝中甚至民間立刻忙翻了天，甚至於需要臨時到京中富戶家中借用桌椅錦緞等物，亂哄哄很不成個樣子。
宮中忙亂，民間必生惶恐。若非傳位詔書是皇帝當著朝臣和部分百姓的麵含笑頒下的，天下人必會猜測這位新晉太子殿下是逼宮奪位了。
“便是逼宮奪位又如何？”尚未來得及換匾的晉王府中，淩霜折下一支梅花，笑容淺淡：“事到如今，又有誰能攔我？那隻被拔了牙的山貓？還是那條命不久矣的野狗？”
他對麵站著一人，微微躬身，畢恭畢敬：“太子殿下是天命所歸。睿王、厲王或者別的什麽王，無非都是跳梁小醜而已。”
淩霜拿花枝撣了撣肩上的花瓣，微笑搖頭：“翰文，你越來越諂媚了，這樣不好。”
對麵那人正是昔日睿王府的幕僚魯翰文。他躬身立在紅梅樹下，不急不慌姿態從容令人舒暢：“對天子諂媚，不為恥；對聖明天子諂媚，更不為恥。”
淩霜暢聲大笑：“翰文啊翰文，昔年你在四哥身邊的時候，也這樣嗎？”
“當然不，”魯翰文也跟著笑，“睿王信任深沉內斂之人，我便深沉內斂給他看，如此才算投其所好嘛。”
“哦？”淩霜笑聲頓收：“這麽說，你在本宮麵前諂媚，也是因為本宮喜歡奴顏婢膝之人？”
魯翰文的笑容沒有僵，額角的冷汗卻已經流下來了。
“當、當然不是，”他含笑道，“是因為學生對殿下心悅誠服，不由自主地便要諂媚起來了。”
“哈哈……”淩霜的臉上重新露出笑意，手中梅枝往魯翰文懷中一扔：“你啊你啊！”
魯翰文滿麵堆笑，雙手捧著梅枝如獲至寶：“學生一向便是這樣，性子弱、膽子又小，平生所求無非攀龍附鳳飛黃騰達封妻蔭子……殿下不是早知道嘛！”
“不錯，所以本宮信任你。你這樣的人，單純。”淩霜含笑說著，親手斟了一杯暖酒遞了過去。
魯翰文受寵若驚，忙就地跪下雙手接過酒杯擎在頭頂，再三謝恩之後方才舉到嘴邊一飲而盡。
淩霜敲敲桌沿示意他坐，魯翰文連聲道謝，誠惶誠恐地靠了過來。
屁股還沒挨上凳子，他忽然臉色一變，雙手抱住肚子哀嚎起來。
淩霜扶著桌沿緩緩站起身，看著他：“翰文呐，攀龍附鳳你已做到，可惜飛黃騰達怕是來不及了。你放心，待你走後本宮必定善待你的一雙兒女，你這‘封妻蔭子’的遺願，會實現的。”
“你、你……”魯翰文有一肚子的髒話要罵，卻連一個字也不敢出口。
淩霜拂袖甩開他伸過來的手，臉上笑容完全隱去了：“想罵就罵吧，本宮不怕挨罵。”
“為什麽！”魯翰文雙手死死抓著桌角，不肯倒下。
淩霜背轉身去，看著亭外的花樹：“為什麽，你身為謀士會不知麽？”
身為謀士，魯翰文當然知道某些“規矩”。比如說，知道太多秘密的人，必死。
可他總覺得自己會是個特例。
他功勞大。而且，他沒有泄密的理由啊！他做了那麽多那麽多的事，他與他的主子是休戚相關的！
魯翰文仰頭瞪著淩霜，滿眼不甘。
淩霜感覺到他的憤怒，嘲諷地冷笑了一聲：“本宮以為你會有自知之明。第一次被那些西北狗識破真麵目的時候，你就應該自行了斷的。”
“厲王並不曾識破！”魯翰文猛撲上前，用了所有的力氣為自己辯解：“他們看到了我，最多也隻是猜測睿王賊心不死，絕無可能懷疑到你頭上……”
“你當他跟你一樣蠢嗎！”淩霜冷笑，“鬧到現在，他腦袋裏就算是一團草，這會兒也該知道本王是漁翁了，你竟還以為他猜不到！”
魯翰文張了張嘴無話反駁，喉嚨裏發出一聲嘶啞的痛唿。
淩霜轉過身來，看著他：“你放心去吧。那條路上，本宮不會讓你孤單的。”
魯翰文大張著嘴巴啊啊叫，話已經說不出來，眼中的光彩也漸漸地黯淡了下去。
淩霜一拂衣袖，大步邁出了亭子。
門外侍衛立刻進亭中“清掃”，不待人咽氣便拖著去處理了。
有一黑衣人迎上來沉默地跟著，淩霜便冷聲吩咐道：“剩下那幾個不頂用的也都清理掉，不許留下痕跡。”
黑衣人躬身應著，又稟道：“北邊傳來消息，厲王與青陽郡主已經返程，還在軍中留下了替身掩人耳目，真身此刻差不多已經到竇縣了。”
“也該迴來了，”淩霜冷笑了一聲，“他若再不來，本宮都恨不得派車去接他了！”
黑衣人低了低頭表示自己在聽，卻沒有接話。
淩霜迴頭看了他一眼，不禁皺眉。
話少的人放心是放心，就是太悶了點，遠不如魯翰文那種會說話的令人愉悅。
這也是無可奈何的事。淩霜歎了口氣，自己又接道：“他若不及時迴來，豈不是浪費了本宮費盡心力為他備下的這份大禮？”
黑衣人道：“殿下，今日朝中三品以上的大員都來送禮道賀了，管家說，門房裏已經放不下，問要不要開庫房。”
“開啊，”淩霜語氣不太好，“這會兒敢送到本宮麵前來的，必然是世間罕有的好東西，這庫房開得不冤。”
黑衣人低頭應了聲是，又沒了話。
淩霜皺眉問：“阮文忠來了沒有？”
黑衣人忙道：“他沒親自來，說是還在養傷，派了個兒子帶著管家來的。”
“欒玉棠？”淩霜追問。
黑衣人道：“不是。是一個八九歲的幼童，管家卻叫他‘大少爺’。”
淩霜重重地哼了一聲，又問：“欒老頭呢？”
黑衣人繼續木然地道：“欒中丞也沒親自來。說是年紀老邁腿腳不便，也是派了個兒子來的。”
當然他的兒子可不是幼童，最小的一個也四十多歲了。
淩霜的臉色更加難看：“老東西跟我耍花招！年前還上躥下跳一天到晚不肯消停呢，如今本宮做了儲君，才半個月他倒趕著遞了三道折子要告老！他不就是瞧不上本宮、不肯伺候嗎！”
主子動了怒，若是魯翰文在此必定會設法安慰，那黑衣人卻沒有這個念頭，仍舊木木地稟道：“除了這兩家，還有三四家家主沒有親自來的，但是都派了兒孫前來，態度也算恭敬。”
淩霜不愛聽這個。
沒有親自來就是表明了態度，不管派來的是兒子孫子還是父親爺爺，都沒有用。
他背著手在梅林中快步轉了幾圈，又問：“那兩家送的是什麽？”
黑衣人一板一眼答：“阮相送的是一套上好的湖筆，欒家送的是一隻琉璃枕。”
“哈！”淩霜氣笑了，“湖筆？琉璃枕？他們打發叫花子呢？”
黑衣人本不太會接這種話茬，但他先前在外麵聽管家嘮叨過一陣子的，這會兒照樣就學了出來：“那隻琉璃枕據說是極難得的珍品，價值不下萬金的。”
不料沒這句話還好，聽見這一句，淩霜更是火冒三丈：“價值連城又如何？欒老頭他——他是暗指本宮在做春秋大夢呢！”
黑衣人不懂這個。但既然淩霜這麽說了，他當然認為主子說得對。
送個枕頭，可不就是方便做夢嘛！
管家興衝衝從外麵進來，聽見這一句，嚇得忙顛著小碎步奔了過來：“殿下，您別這樣想啊！您是眾望所歸民心所向，阮家欒家之流又能玩出什麽花樣來？欒文廣那老家夥看著硬氣，其實骨子裏是最圓滑的了！依老奴看，他送個琉璃枕更像是向咱們示好呢，有句話怎麽說的來著，叫‘想睡覺就有人送枕頭來了’！如今朝中還有那麽些不長眼的在動別的心思，欒中丞自己願意給殿下送枕頭，那就讓他幫殿下做些事，順便也考一考他的忠心嘛！”
這一番話，管家自認說得十分漂亮。
不想淩霜聽罷臉色更難看了：“所以，本宮到底是眾望所歸民心所向，還是被一堆不長眼的盯著在動別的心思？”
管家嚇得一顫，噗通跪了下來：“殿……殿下，木秀於林風必摧之，民心所向也難保沒有無恥小人動別的心思啊！”
“起來吧，”淩霜冷哼了一聲，“你說得沒錯。阮文忠和欒老頭子就是那樣的小人！他們家的女婿還活著呢，他哪裏肯把本宮放在眼裏！”
這句話管家可就不敢勸了。他愈發小心地彎著腰，賠笑：“那些跳梁小醜，殿下也不必在意。”
淩霜手中捏起一朵梅花，緩緩勾唇冷笑起來：“青陽郡主，她可不是跳梁小醜。”
她是天定鳳命。
管家知道淩霜的心思，聞言立刻稟道：“殿下前日吩咐要請的人已經找齊了，正在外頭等著消息，問什麽時候可以啟程北上。”
“現在就去吧。”淩霜屈指將揉碎了的那朵梅花彈了出去，微笑：“人已經到竇縣了，咱們的車夫至少要迎到杞縣。讓他們謹慎著點，務必把三哥和青陽郡主給本宮完完整整地接迴來！”
……
初春時分從北邊迴上京，是一段很奇妙的旅程。
天氣一日比一日和暖，時光仿佛被加快了。一路看著冰消雪融柳芽兒一天比一天飽滿，真令人身心愉悅。
如果路上恰好還有喜訊，那就更令人歡喜了。
阮青枝看著夜寒越翹越高的嘴角就知道是好消息，立刻湊過來笑嘻嘻地問：“又不是頭一次打勝仗，不至於高興成這樣吧？”
“至於。”夜寒將手中書信遞給了她，“這不是一次尋常的勝仗。這一戰，西北軍無人傷亡。”
“喲！”阮青枝驚歎了一下，也跟著加倍歡喜起來。
高興得差不多了，她又湊到夜寒身邊打趣道：“厲王殿下，你羞不羞呀？你在的時候將士們偶爾還會有傷亡，如今你不在，他們反而大獲全勝了！”
夜寒哈哈一笑：“這是常有的事。我的將士們，都很厲害。”
竟然不生氣。
看來是臊不到他了。阮青枝隻得作罷，又拿起那封書信反反複複看了幾遍，笑道：“這一仗真挺順利的，看來餘大憨沒有說謊。”
旁邊馬背上被捆成了粽子的餘仲謙聞言立刻吼了起來：“不許給我亂起名字！我叫餘仲謙！”
阮青枝迴過頭去向他扮了個鬼臉，理直氣壯：“你不叫餘大憨，我剛才說的就不是你，你亂接什麽話茬？難不成你希望我替你取名字？可我又不是你娘！”
餘仲謙聞言頓時又氣得直喘。
阮青枝看見他那副好像要噴火又偏偏噴不出來的樣子就覺得解氣，笑嗬嗬地又拍馬過去繞著他轉了個圈，從各個角度細細觀賞了一番。
成功地把餘仲謙氣得閉上眼睛開始裝死了。
阮青枝心滿意足又迴到夜寒身邊，抱怨道：“這麽多天了，那個憨憨一點兒長進也沒有，這什麽時候是個頭！”
“馬上就到杞縣了，”夜寒笑道，“最多再過四五天就到上京，那時你就不用看見他了。”
“我現在就不想看見他！”阮青枝輕聲嘀咕著，卻又忍不住迴頭去看餘仲謙臉上的表情。
她也不知是怎麽了，看見餘仲謙生氣她就高興，這些日子在路上全靠餘仲謙解悶了。
夜寒對這個現象非常擔心，每次都試圖攔住她，卻一直沒有什麽效果。
這會兒見阮青枝似乎又想迴去逗餘仲謙，夜寒忙拽住了她的手，沒話找話：“要不要猜一猜，上京裏如今是怎樣一副局麵？”
阮青枝的注意力果然被吸引了過來。她想了一想，搖頭晃腦地道：“還能是什麽局麵？新天子的登基大典，不管辦得有多倉促，該有的熱鬧是不會少的。”
“我問的不是這個，”夜寒笑道，“我說的是民心，以及朝局。”
阮青枝抬頭往上京的方向看了一眼，撇撇嘴：“淩霜本身也是一個玩弄人心的老手，我不信他會沒有準備。你不要以為這時候還會有人為你厲王殿下鳴不平，那種傻子萬中無一，剩下的都是明哲保身的普通人。”
“真是殘酷得讓人無言以對。”夜寒苦笑道。
阮青枝迴頭向他笑了笑：“所以，厲王殿下，咱們這次迴京，艱險重重啊！”
夜寒聞言又笑了：“咱們一直都處在危險之中。我倒覺得如今的局麵並不太壞。”
淩霜太急了。
他這些年一直在睿王後麵擔當一個“其次”的角色，如今睿王倒了，百姓們一時卻還未必能接受那個不太起眼的晉王成為皇子之中的佼佼者。
何況還有個厲王呢。
一個尚未在百姓心中占據太多位置的人，突然一躍成為太子，又一躍成為皇帝，百姓心中不會不嘀咕的。
這個時候，如果另有一人光芒萬丈從天而降，百姓心中的天平會倒向誰，不問可知。
至於朝中群臣，那更是一個賽一個精明。什麽樣的主子更好糊弄、什麽樣的主子可保長久富貴，他們心裏的小算盤劈裏啪啦每時每刻都在響。
所以夜寒此刻並不十分擔心。
阮青枝知道他的心思，卻不像他那麽樂觀。她看著前方那片霧氣彌漫的林子，憂心忡忡地道：“京中的局勢也許不算壞，但前提是，咱們要活著迴去。”
話音才落，身後的兩個侍衛已經同時拔出了刀。
阮青枝聽見聲音嚇了一跳：“幹什麽？你們是奸細？！”
其中一個侍衛忙催馬上前，低聲道：“屬下方才看見林中有人影晃動，疑有埋伏，請殿下和郡主小心！”
阮青枝聞言立刻哀嚎：“真有埋伏啊？完了完了，我這烏鴉嘴！”
“關烏鴉嘴什麽事？”夜寒無奈搖頭，“這一路，遇上的埋伏還少嗎？”
一路從韓城往迴走，到今日才堪堪走了六天，各種各樣的刺殺倒已遇上了十四迴，平均一天兩次還多。
該習慣了呀！夜寒心道小姑娘真嬌氣。
卻不知阮青枝心裏實在委屈得夠嗆。
話說她不是天定鳳命嘛，她不是藥王娘娘嘛！沒有萬民擁戴夾道歡唿就罷了，怎麽還到處都是刺殺呢？
長此以往，她就算不死，心態也容易崩啊！
阮青枝心中很崩潰，而夜寒和他的將士們已經毫不畏懼地催馬向著那片林子奔了過去。
帶著火把。
這會兒離著天黑還有兩個多時辰，明晃晃的太陽照著火把，顯得有些可笑。
行到林木密集處，幾個侍衛同時將手中火把向前扔了出去，地上的枯草落葉立刻飛快地燒了起來。
一行人同時撥馬迴轉，眨眼工夫已退出二裏多路，那叫一個行雲流水默契十足。
阮青枝遙遙看著那片漸漸開始發紅的林子，雙手合十：“罪過啊罪過啊，林子裏的野雞野兔老鼠刺蝟萬千生靈啊……”
後麵那匹馬上的餘仲謙看著她虔誠的背影，心中一陣歡喜一陣困惑，最後重歸憤怒。
夜寒好笑地抓住阮青枝的手強迫她放下來，無奈道：“別念經了，一會兒仗打完了叫侍衛們進去找一找，撿到野雞野兔挑最好的給你吃。”
阮青枝立刻轉悲為喜，歡天喜地。
餘仲謙頓時大失所望，氣得眼圈都紅了。
這時林中已有刺客衝了出來，一個個手提長刀灰頭土臉，其中有幾個人的衣裳甚至破破爛爛的沾滿了灰土，一看就知道是被火撲到身上了。
弄成這樣，先前準備的短箭飛鏢之類暗器當然不能再用，而長刀長槍麵對麵作戰，西北軍還沒怕過誰。
很快便戰作一團。
阮青枝素來是不管這些事的。她隻管守著餘仲謙，替他牽著馬，防止打鬥之中坐騎受驚，惹出不必要的麻煩來。
至於餘仲謙會不會受傷，她卻絲毫不肯管，反正他受驚又不會亂跑。
於是在接下來的這場激戰之中，餘仲謙就眼看著那些刀槍劍戟在他眼前閃來閃去，有好幾次都是直撲著他的麵門來了，他旁邊那個女人卻始終無動於衷。
如此冷漠無情，當是假的青陽郡主無疑了。
餘仲謙越想越是憤恨，之後卻又大為不解：那些刺客是來殺人的吧？這個“青陽郡主”手中隻一條馬鞭一柄尖刀，看上去毫無疑問是最容易殺的一個，怎麽從始至終都沒有人嚐試來殺她？
這不公平！
餘仲謙的正義感頓時冒出來了。在成功躲過了一記“飛來橫槍”之後，他忽然亮開嗓子喊了起來：“各位壯士！我身邊這個女人是青陽郡主！殺了她，你們主子重重有賞！”
十幾個刺客都充耳不聞。阮青枝麵前非但沒有人來殺，反而更加寬敞了些，很顯然是那些刺客刻意避開，不肯傷到她。
餘仲謙正在驚疑，旁邊卻有人揮刀向他砍了過來：“臭小子，竟敢攛掇爺爺們殺青陽郡主！爺爺先削了你的腦袋！”
阮青枝順手一甩韁繩，餘仲謙狼狽地彎下腰避開了那一刀，嚇得魂飛魄散：“你、你們……到底是什麽人！”