活著，是一個小得不能再小的願望，卻也並不容易實現。
戰事到第二天午後才結束。僥幸未死的土匪們將兵器扔到地上，一排一排地跪在林子裏，投降乞命。
楚維揚很為難，手提著長槍走來走去，絮絮叨叨：“饒命？饒命是不成的呀！陛下說了，土匪就是土匪，全是喂不熟的狼，不能心慈手軟的呀！我們出發的時候陛下可是說得明明白白的，是‘剿匪’，不是‘招安’呀！”
“你少在這兒裝模作樣！”人群中一個女子躍了出來，指著他的鼻子罵：“有什麽要求，你說！”
“我沒要求呀，是陛下要求你們死呀！”楚維揚攤攤手一臉無辜，“再說，我就算有所求，你們一群土匪又能給我什麽呀？就算你要使美人計，美人計對我也是無用的呀！”
他嘰嘰歪歪越說越不像話，那女子氣得隨手撿起一柄短刀就向他擲了過去：“少廢話！帶我去見你主子！”
“嘿嘿，早說嘛！”楚維揚閃身避開短刀，搓著手微微笑，“我還以為你這美人計要對我使，原來你是要留給淩老三啊？也好也好，美人計對我無用，對淩老三卻必然奏效，來來來我這就帶你去！”
說罷他果然轉身，一路引著那女子到了夜寒的大帳。
一進門就看見夜寒正守著小火爐熬粥，臉上的那個笑喲，險些晃花了楚維揚的眼。
“淩淩淩淩老三你咋了？傻啦？”楚維揚驚恐萬狀。
夜寒抬起頭來白了他一眼，臉上笑意依舊未變：“沒傻。說吧，什麽事？”
楚維揚不肯說事，嚇得後退兩步，搖頭：“不對不對，你不是淩老三！你是不是被人易容頂替的？”
夜寒不肯理會他這種蠢話，仍舊低下頭去看著爐子，漫不經心地道：“你若無事就出去，別在這裏亂嚷，吵著我媳婦睡覺。”
“喲——”楚維揚發出一聲驚唿，隨後哈哈大笑：“你媳婦啊？懂了懂了，我還說你怎麽笑得跟傻了似的，原來是在媳婦那兒嚐到甜頭了！”
夜寒猛抬起頭，怒瞪著他：“你有事說事，沒事快滾！”
楚維揚至此才意識到自己確實非常不受歡迎，隻得嘿嘿地笑了兩聲，迴頭招唿那女土匪進來：“呶呶，淩老三你豔福不淺，先是有青陽郡主千裏相隨，如今又有個貌美的女土匪想對你使美人計，真是羨煞旁人……”
“滾！”夜寒幹脆利落地下了逐客令。
“好咧！”楚維揚半點兒不帶猶豫的，一眨眼就沒了影兒。
夜寒迴頭向簾子後麵看了一眼，見沒有動靜，然後才迴頭看向門口的女子：“老五怎麽會把真武軍交給一個女子？你是他什麽人？”
“殿下並沒有把真武軍交給我。”女子冷冷地道，“隻不過真武軍主事的是個廢物，才一露麵就被你給殺了。”
夜寒笑了：“那確實太廢物了點。”
女子麵無表情，清秀的小臉繃得緊緊：“我是殿下的婢女，奉命前來督軍，我也沒料到會出這樣的事。”
夜寒點點頭表示了解：“這幾天，你們的仗打得不錯。五弟身邊竟有你這樣的奇女，我也不曾料到。”
“但我還是輸了，有負殿下深恩。”女子神色黯然，咬牙道。
夜寒扇扇爐子，笑而不語。
邊關連年征戰浴血爬出來的西北軍若是敗在一個婢女手上，那才叫出了大事了呢。就算底下大多都是慶王豢養的私兵，那他也丟不起這個人啊！
夜寒心情甚好，邊扇爐子邊笑。那女子卻耐不住性子，上前一步急道：“現在我們已經投降了，你到底要怎麽樣才肯饒那些人性命？”
“不饒。”夜寒淡淡地道：“本王準備挖個坑，把他們全埋了。對了，也包括你。”
“埋我可以，”那女子重重地跪了下來，“埋他們不行！厲王殿下，您是英雄，是南齊的保護神！沒有任何一個英雄是靠濫殺無辜揚名立威的，您不能做這樣的事！”
夜寒抬起頭來看著她，神情溫和：“濫殺無辜的事一直是你們在做。本王殺你們，算是為民除害。”
女子許久沒有接話，大帳中隻有爐子裏的炭火在劈啪作響。
鍋裏的粥已經熬得很濃稠，夜寒拿鐵鉤撥了撥火炭，端下小鍋放到一旁，又開始烤肉。
大帳中頓時香氣四溢。
“厲王殿下！”那女子終於無法再維持冷傲，膝行上前俯伏在地，話裏帶了哭音：“奴婢不信您是殘暴之人！士兵隻是遵從將令而已，那些事不是他們的錯！請殿下饒恕他們，奴婢任憑殿下處置！”
“真武軍還剩下多少人？”夜寒問。
那女子抹了一把眼淚，忙道：“殿下的真武軍約有三萬人，駐紮在此處的是八千六百多，經此一戰……還剩不足六千。”
“六千人，”夜寒冷靜地分析道，“再打幾仗也夠用了，繼續做土匪也夠為禍一省了。非是本王不想留你們的性命，實在是，不敢留。”
“殿下！”女子急得叩頭不止，“奴婢可以保證他們不敢再作亂……隻要殿下饒他們性命，他們可以原地解散，各自迴家務農……”
夜寒將手中烤好的半隻兔子扔到旁邊盤裏，抬頭，冷聲：“姑娘，求饒要有個求饒的樣子，你這樣的態度讓本王很為難。”
女子愣住許久，忽然大哭起來：“那你到底想怎麽樣？你剮了我行不行？”
“行啊。”夜寒立刻應聲。
那女子呆住了。
夜寒看著她，神色冷冷：“既然是來求饒，就要做好生死由我的準備。從你們在戰場上跪下的那一刻起，你們的命就是本王的，不要再讓本王從你嘴裏聽到你舊主人的名字。”
女子呆了一呆，之後慌忙俯首稱是。
夜寒又道：“凡歸降者，全部收編入西北軍，從此與晉王府再無牽連。如有首鼠兩端者，誅全族。你看如何？”
“可是，”那女子猛然抬起頭，“真武軍是殿……是晉王奉陛下之命操練的，怎麽能收編到西北軍……”
夜寒不答話，隻冷冷地看著她。
女子嚇得一顫，慌忙俯首：“奴……奴婢逾越了。”
夜寒直等到她伏在地上瑟瑟發抖之後才又開口，冷聲道：“你可以迴去告訴那些人，此刻趕著自盡還來得及。一旦說出了這個‘降’字，要麽服從收編，要麽全族伏誅，西北軍沒有不殺俘虜這一說。”
“奴婢知道了，”女子壓著哭音道，“一切聽憑殿下安排。”
夜寒串了另外半隻兔子放到爐火上靠著，露出了笑容：“如此甚好。底下人的事解決了，現在該說說你了。”
“我？！”那女子抬起了頭，“我……奴婢自知有罪，不敢求殿下饒命，願乞一死！”
“你可以死，”夜寒微笑，“你的家人呢？京郊桑榆巷柳家，所有人都跟你一起死嗎？”
女子臉色大變：“你……你怎麽知道？！”
這個問題問得其實有些多餘。知道就是知道了，如何知道有什麽要緊。
夜寒又不是閉著眼睛來打仗的，他知道了此地“土匪”是晉王麾下真武軍假扮，當然也就知道了土匪隊伍中的那個女子是什麽來曆。
他的“知道”，對籠中的獵物而言卻是致命的。
那女子再無法維持從容自若，忍不住伏地大哭：“奴婢家人並未幫晉王府做事，他們是無辜的！厲王殿下，奴婢百死無怨，求殿下開恩……”
“本王不開恩，”夜寒沒什麽耐心地打斷了她的話，“你的待遇也同底下那些人一樣，要麽歸降本王，要麽全族盡滅。”
全族性命和對舊主的忠誠孰輕孰重，這似乎是一道不需要猶豫的選擇題。
但那個女子猶豫了很久，直到阮青枝已經忍無可忍從簾子後麵出來了，她還沒有作出決定。
夜寒看見簾子動，忙站了起來，滿臉堆笑：“你怎麽起來了？吵醒你了？”
“我聞到香味了！”阮青枝打個哈欠，走過來直撲盤中的兔肉：“誰烤的？你嗎？”
夜寒微笑點頭：“當然。嚐嚐為夫的手藝如何。”
“呸！”阮青枝朝他扮了個鬼臉，“不知羞！這才到哪兒啊，你就‘為夫’了？”
夜寒大笑：“這婚事還是你親自向父皇求來的，如今也是你千裏相隨不離不棄，怎麽到這會兒反要矢口否認了？”
阮青枝沒有口否認，她正忙著啃兔肉呢。
夜寒忙替她盛了粥遞過去，溫言道：“先喝粥。大夫說了，你這幾日都沒好好吃東西，兔肉不許吃太多。”
阮青枝隻管悶頭啃肉，顧不得理他。
於是夜寒又得空看向了地上的女子：“還沒想好？”
那女子猛然抬起頭來，脫口而出：“奴婢……願意服侍殿下！”
阮青枝啃到嘴裏的一口兔肉忽然嚼不動了。
她幹脆狠狠心囫圇咽了下去，抬頭看看那女子，再看看夜寒，以目光詢問：這是怎麽迴事？
新來的姐妹？
夜寒看懂了她眼神裏的意思，嚇得唿地站了起來，向那女子怒道：“本王不是要你‘服侍’，是要你‘歸降’！聽不懂嗎？！”
那女子嚇了一大跳，慌忙俯伏叩首：“奴婢願意歸降！”
夜寒重重地坐了下來，餘怒未消，許久不願開口說話。
阮青枝這會兒也沒心情吃東西了，幹脆將手裏的烤兔放迴了盤裏，眯起眼睛審視著那個女子：“又會領兵打仗，又有骨氣有膽識，長得也很不錯，給人當婢女真是可惜了呢！我聽說晉王身邊有幾個很厲害的女子，既是忠心的下屬也是得意的寵姬，你該不會就是其中之一吧？”
“是。”女子低頭承認，“奴婢是晉王的人，不便再服侍厲王殿下，所以……”
“所以你可願意繼續在軍中任職，掌管收編之後的真武軍？”夜寒問。
女子愣住了。
繼續，在軍中任職？
她不是厲王寵信的人，所以絕不會仍是個不在軍籍的督軍身份。厲王葫蘆裏賣的到底是什麽藥？
夜寒沒讓她猜，明明白白地解釋道：“西北軍中沒有過女大統領，但是本王覺得，偶爾破個例也無妨。”
“謝殿下！”女子大喜過望，“碧兒定不辱使命！”
阮青枝又皺起了眉頭。
夜寒忙道：“名字改掉！”
“是！”女子忙又俯首，“請殿下賜名。”
阮青枝撇了撇嘴：“讓你當女大統領，又不是讓你當奴婢，賜什麽名？你自己沒有名字嗎？”
女子麵無表情不肯答話，夜寒便笑道：“本王記得你在母家時乳名五兒，今後仍叫柳五娘就是了。”
柳五娘低頭領命，隨後直起腰來，脊背挺直，倒真有幾分女大統領的風範。
阮青枝看了她一眼，隨後低頭喝粥不再說話。
夜寒將半隻剛烤好的兔子遞給她，囑咐了一句“慢點吃”，之後又向柳五娘擺了擺手：“你去幫楚維揚處理收編事宜吧。既入了西北軍，就是西北軍的人，軍紀要重新學起來，不可再像做山賊時那般隨意散漫。”
柳五娘領命站了起來，腳下卻有些遲疑：“殿下，您……不問晉王的事？”
夜寒搖搖頭不再答話，起身走到一旁洗了手，又迴來幫阮青枝將旁邊那一半兔子腿上的肉撕得細細的放在盤裏，笑道：“別啃得那麽兇，我會疑心你是想啃我。”
柳五娘終於默默地退了出去。
阮青枝側耳聽著她走遠，立刻扔下了手裏的骨頭，撇嘴：“好一個用兵有術又善解人意的女大統領呐！——你幹嘛不讓她把淩霜那邊的事都交代了？怕她為難？”
“不是。”夜寒很有耐心地向她解釋，“對舊主忠誠是她的好處，我不想毀掉她這份好。”
阮青枝聞言臉色更難看了，憋了半天又問：“你就不怕她對舊主過於忠誠，最後把你的西北軍都搭了進去？”
夜寒搖頭：“她沒有那樣的本事。我不問她，是因為我有足夠的自信，她知道的我都能知道。”
阮青枝很想嘲笑他一句“過於自信”，又覺得挺沒意思就沒有開口，隻是心裏十分不是滋味。
夜寒好笑地看著她，眯起了眼睛：“你這算什麽？吃醋？”
阮青枝立刻炸毛，險些沒跳起來：“誰吃醋了？你哪隻眼睛看見我吃醋了？！夜寒我告訴你，不要信口開河！我脾氣很不好的！”
“是，我知道了。”夜寒答應得十分認真，隻是嘴角的笑意怎麽也藏不住。
阮青枝氣得夠嗆，幹脆又站了起來，團團轉圈：“你竟然說我吃醋……我怎麽會跟一個女土匪吃醋！她是淩霜的女人，就算如今不是了，你做哥哥的也總不好對曾經的弟媳婦下手吧？我吃醋……我吃的哪一門子醋！”
“我知道了，你沒吃醋。”夜寒誠懇地道。
阮青枝轉了幾圈又重重地坐了迴去，嘴巴噘得老高。
夜寒看著她，笑得合不攏嘴：“好了好了，我向你發誓，我真沒別的意思！留下她是因為真武軍對五弟頗為忠誠，驟然收編必定會遇到很多抵觸，必得有個他們自己的人從中配合才行。”
這個道理阮青枝一想就明白，然而懂不懂道理是一迴事，心裏舒服不舒服又是另外一迴事。
夜寒也明白這一點，所以看到阮青枝委委屈屈的樣子他也十分無奈，隻得又絮絮地解釋道：“這一次真武軍投降的人太多了點，又不能真的全殺了。要招降就得讓他們誠心誠意服從，否則一旦有那麽一兩個逃出去，咱們這四千將士就會被暴露在人前。到時候我說不清麾下將士的來曆，朝中必然會有人疑心到慶王府頭上去，如此一來咱們跟慶王府那樁案子可就又掰扯不清了。”
阮青枝才想起還有這麽一重顧慮，不禁暗自驚疑。
夜寒拉過她的雙手捧在掌中揉著，笑歎：“真正的西北軍不在這兒，我一路走一路收編很不容易的，新收編的這些也不知道好用不好用。我過兩天還要帶著他們去打別處的真武軍，一旦弄不好，他們說不定就陣前倒戈迴來打我了……你也不知道心疼心疼我。”
阮青枝本來被他說得挺心酸，後來一聽他又開始撒嬌了，立刻又給了他一記白眼：“你厲王殿下若是連這點兒事情都解決不好，你可白當了西北軍的大統領了！”
夜寒沒有得到媳婦的安慰，十分失落，委委屈屈地應了一聲“是”。
阮青枝被他給逗笑了，無奈地道：“好了好了，知道你不容易了！厲王殿下辛苦，厲王殿下思慮周全，厲王殿下一番苦心天日可鑒，本郡主深受感動，指天發誓絕不吃醋、絕不因為吃醋跟你鬧別扭，行了吧？”
“不太行，”夜寒想了想又道，“其實你偶爾吃一點醋也挺不錯的。”
阮青枝呸了一聲，偏不肯給他這個麵子。
夜寒也不惱，轉身從旁邊小桌上拿來藥膏替她抹手，又自嘲道：“世上怎會有本王這般可憐的男人，求著自家媳婦吃醋都求不來！”
阮青枝抬了抬下巴，驕矜地表示吃醋這種既幼稚又無用的蠢事她是不屑於做的。
之後在心裏補充一句：昨天說漏了一句話，你已恨不得將尾巴翹到天上去了，我哪裏還敢讓你知道我吃醋！
夜寒看穿了她的小心思，也不揭破，往爐中添過炭火之後便起身笑問：“要不要一起去看看咱們的西北軍？”
西北軍那一百來個人沒什麽好看的，可看的是原屬於慶王府的那些私兵和此刻正在收編的真武軍。
阮青枝搖了搖頭，愁眉未解：“我還是覺得你需要審問一下柳五娘。旁的不說，十七年前那場瘟疫的事，我疑心晉王比咱們知道得多。”
夜寒本來要走，聽見這話又轉了迴來：“那件事，父皇自己比誰都緊張，口風不嚴的絕對活不到現在。即便老五手中有太醫院的人，他也未必能問出什麽。”
“如果，他手中掌握的就是當年幫皇帝做這件事的人呢？”阮青枝站了起來。
夜寒臉色微變，忙問：“為什麽這麽說？你察覺到什麽了？”
阮青枝把楚慎的事簡略地說了一遍，又找出太醫院藏書樓暗格裏的那張信箋來遞給他：“這件事淩霜說過他是知情的。楚慎跟他是一路，必定會把更多的細節說給他聽，說不定還會有證據什麽的……”
夜寒接過信箋看了一遍，眉頭緊緊地擰了起來。
阮青枝看著他的臉色，小心地問：“很棘手，是不是？”
“是很棘手，”夜寒把信箋還給了她，“而且很奇怪。”
阮青枝不解。
夜寒拉她坐了下來，沉吟許久，還是搖了搖頭：“不對。楚慎應當不是那樣的人。”
阮青頓時跳了起來：“你先前還說你從未看錯人，這一次又怎麽說？楚慎不是那樣的人？他都明著來欺負我了，你還不信……莫非你是不信我？”
夜寒按住她，歎氣：“不是不信你。你說楚慎專橫跋扈欺人太甚我都信，但散播瘟疫殘害百姓這樣的事，不太像是他肯做的。”
阮青枝對楚慎的了解不算多，一時無法反駁，想了好一陣子才喃喃道：“可是，壞人也不會在臉上寫著啊。我爹還生了一張老實本分的臉呢，誰又能想到是他給皇帝獻了那麽一條毒計？”
這個問題，夜寒同樣也答不上來。
兩人各自沉默地想了一陣，夜寒開口道：“這樣，我再尋個機會詐一詐柳五娘，看能不能有所發現。此事牽連太大，直問她恐怕是不會說的。”
阮青枝撇了撇嘴不置一詞。
夜寒忙舉手討饒：“罷了罷了，我不去了！我讓楚維揚去，如何？”
阮青枝嗤地笑了：“我又沒說不讓你去，你這麽緊張幹什麽？你心裏沒有鬼、做正事還用得著心虛？”
“我心虛……我有什麽好心虛的！”夜寒氣急敗壞。
阮青枝看著他這副狼狽樣，吃吃地笑個不住。
夜寒恍然明白了她的心思，又好氣又好笑：“你就鬧吧，遲早鬧到我怕了你！”
“怎麽，你如今竟還不怕我？”阮青枝驚唿。
夜寒頓時意識到自己又鑽進了圈套，哀嚎一聲轉身就往外麵跑。
戰事到第二天午後才結束。僥幸未死的土匪們將兵器扔到地上，一排一排地跪在林子裏，投降乞命。
楚維揚很為難，手提著長槍走來走去，絮絮叨叨：“饒命？饒命是不成的呀！陛下說了，土匪就是土匪，全是喂不熟的狼，不能心慈手軟的呀！我們出發的時候陛下可是說得明明白白的，是‘剿匪’，不是‘招安’呀！”
“你少在這兒裝模作樣！”人群中一個女子躍了出來，指著他的鼻子罵：“有什麽要求，你說！”
“我沒要求呀，是陛下要求你們死呀！”楚維揚攤攤手一臉無辜，“再說，我就算有所求，你們一群土匪又能給我什麽呀？就算你要使美人計，美人計對我也是無用的呀！”
他嘰嘰歪歪越說越不像話，那女子氣得隨手撿起一柄短刀就向他擲了過去：“少廢話！帶我去見你主子！”
“嘿嘿，早說嘛！”楚維揚閃身避開短刀，搓著手微微笑，“我還以為你這美人計要對我使，原來你是要留給淩老三啊？也好也好，美人計對我無用，對淩老三卻必然奏效，來來來我這就帶你去！”
說罷他果然轉身，一路引著那女子到了夜寒的大帳。
一進門就看見夜寒正守著小火爐熬粥，臉上的那個笑喲，險些晃花了楚維揚的眼。
“淩淩淩淩老三你咋了？傻啦？”楚維揚驚恐萬狀。
夜寒抬起頭來白了他一眼，臉上笑意依舊未變：“沒傻。說吧，什麽事？”
楚維揚不肯說事，嚇得後退兩步，搖頭：“不對不對，你不是淩老三！你是不是被人易容頂替的？”
夜寒不肯理會他這種蠢話，仍舊低下頭去看著爐子，漫不經心地道：“你若無事就出去，別在這裏亂嚷，吵著我媳婦睡覺。”
“喲——”楚維揚發出一聲驚唿，隨後哈哈大笑：“你媳婦啊？懂了懂了，我還說你怎麽笑得跟傻了似的，原來是在媳婦那兒嚐到甜頭了！”
夜寒猛抬起頭，怒瞪著他：“你有事說事，沒事快滾！”
楚維揚至此才意識到自己確實非常不受歡迎，隻得嘿嘿地笑了兩聲，迴頭招唿那女土匪進來：“呶呶，淩老三你豔福不淺，先是有青陽郡主千裏相隨，如今又有個貌美的女土匪想對你使美人計，真是羨煞旁人……”
“滾！”夜寒幹脆利落地下了逐客令。
“好咧！”楚維揚半點兒不帶猶豫的，一眨眼就沒了影兒。
夜寒迴頭向簾子後麵看了一眼，見沒有動靜，然後才迴頭看向門口的女子：“老五怎麽會把真武軍交給一個女子？你是他什麽人？”
“殿下並沒有把真武軍交給我。”女子冷冷地道，“隻不過真武軍主事的是個廢物，才一露麵就被你給殺了。”
夜寒笑了：“那確實太廢物了點。”
女子麵無表情，清秀的小臉繃得緊緊：“我是殿下的婢女，奉命前來督軍，我也沒料到會出這樣的事。”
夜寒點點頭表示了解：“這幾天，你們的仗打得不錯。五弟身邊竟有你這樣的奇女，我也不曾料到。”
“但我還是輸了，有負殿下深恩。”女子神色黯然，咬牙道。
夜寒扇扇爐子，笑而不語。
邊關連年征戰浴血爬出來的西北軍若是敗在一個婢女手上，那才叫出了大事了呢。就算底下大多都是慶王豢養的私兵，那他也丟不起這個人啊！
夜寒心情甚好，邊扇爐子邊笑。那女子卻耐不住性子，上前一步急道：“現在我們已經投降了，你到底要怎麽樣才肯饒那些人性命？”
“不饒。”夜寒淡淡地道：“本王準備挖個坑，把他們全埋了。對了，也包括你。”
“埋我可以，”那女子重重地跪了下來，“埋他們不行！厲王殿下，您是英雄，是南齊的保護神！沒有任何一個英雄是靠濫殺無辜揚名立威的，您不能做這樣的事！”
夜寒抬起頭來看著她，神情溫和：“濫殺無辜的事一直是你們在做。本王殺你們，算是為民除害。”
女子許久沒有接話，大帳中隻有爐子裏的炭火在劈啪作響。
鍋裏的粥已經熬得很濃稠，夜寒拿鐵鉤撥了撥火炭，端下小鍋放到一旁，又開始烤肉。
大帳中頓時香氣四溢。
“厲王殿下！”那女子終於無法再維持冷傲，膝行上前俯伏在地，話裏帶了哭音：“奴婢不信您是殘暴之人！士兵隻是遵從將令而已，那些事不是他們的錯！請殿下饒恕他們，奴婢任憑殿下處置！”
“真武軍還剩下多少人？”夜寒問。
那女子抹了一把眼淚，忙道：“殿下的真武軍約有三萬人，駐紮在此處的是八千六百多，經此一戰……還剩不足六千。”
“六千人，”夜寒冷靜地分析道，“再打幾仗也夠用了，繼續做土匪也夠為禍一省了。非是本王不想留你們的性命，實在是，不敢留。”
“殿下！”女子急得叩頭不止，“奴婢可以保證他們不敢再作亂……隻要殿下饒他們性命，他們可以原地解散，各自迴家務農……”
夜寒將手中烤好的半隻兔子扔到旁邊盤裏，抬頭，冷聲：“姑娘，求饒要有個求饒的樣子，你這樣的態度讓本王很為難。”
女子愣住許久，忽然大哭起來：“那你到底想怎麽樣？你剮了我行不行？”
“行啊。”夜寒立刻應聲。
那女子呆住了。
夜寒看著她，神色冷冷：“既然是來求饒，就要做好生死由我的準備。從你們在戰場上跪下的那一刻起，你們的命就是本王的，不要再讓本王從你嘴裏聽到你舊主人的名字。”
女子呆了一呆，之後慌忙俯首稱是。
夜寒又道：“凡歸降者，全部收編入西北軍，從此與晉王府再無牽連。如有首鼠兩端者，誅全族。你看如何？”
“可是，”那女子猛然抬起頭，“真武軍是殿……是晉王奉陛下之命操練的，怎麽能收編到西北軍……”
夜寒不答話，隻冷冷地看著她。
女子嚇得一顫，慌忙俯首：“奴……奴婢逾越了。”
夜寒直等到她伏在地上瑟瑟發抖之後才又開口，冷聲道：“你可以迴去告訴那些人，此刻趕著自盡還來得及。一旦說出了這個‘降’字，要麽服從收編，要麽全族伏誅，西北軍沒有不殺俘虜這一說。”
“奴婢知道了，”女子壓著哭音道，“一切聽憑殿下安排。”
夜寒串了另外半隻兔子放到爐火上靠著，露出了笑容：“如此甚好。底下人的事解決了，現在該說說你了。”
“我？！”那女子抬起了頭，“我……奴婢自知有罪，不敢求殿下饒命，願乞一死！”
“你可以死，”夜寒微笑，“你的家人呢？京郊桑榆巷柳家，所有人都跟你一起死嗎？”
女子臉色大變：“你……你怎麽知道？！”
這個問題問得其實有些多餘。知道就是知道了，如何知道有什麽要緊。
夜寒又不是閉著眼睛來打仗的，他知道了此地“土匪”是晉王麾下真武軍假扮，當然也就知道了土匪隊伍中的那個女子是什麽來曆。
他的“知道”，對籠中的獵物而言卻是致命的。
那女子再無法維持從容自若，忍不住伏地大哭：“奴婢家人並未幫晉王府做事，他們是無辜的！厲王殿下，奴婢百死無怨，求殿下開恩……”
“本王不開恩，”夜寒沒什麽耐心地打斷了她的話，“你的待遇也同底下那些人一樣，要麽歸降本王，要麽全族盡滅。”
全族性命和對舊主的忠誠孰輕孰重，這似乎是一道不需要猶豫的選擇題。
但那個女子猶豫了很久，直到阮青枝已經忍無可忍從簾子後麵出來了，她還沒有作出決定。
夜寒看見簾子動，忙站了起來，滿臉堆笑：“你怎麽起來了？吵醒你了？”
“我聞到香味了！”阮青枝打個哈欠，走過來直撲盤中的兔肉：“誰烤的？你嗎？”
夜寒微笑點頭：“當然。嚐嚐為夫的手藝如何。”
“呸！”阮青枝朝他扮了個鬼臉，“不知羞！這才到哪兒啊，你就‘為夫’了？”
夜寒大笑：“這婚事還是你親自向父皇求來的，如今也是你千裏相隨不離不棄，怎麽到這會兒反要矢口否認了？”
阮青枝沒有口否認，她正忙著啃兔肉呢。
夜寒忙替她盛了粥遞過去，溫言道：“先喝粥。大夫說了，你這幾日都沒好好吃東西，兔肉不許吃太多。”
阮青枝隻管悶頭啃肉，顧不得理他。
於是夜寒又得空看向了地上的女子：“還沒想好？”
那女子猛然抬起頭來，脫口而出：“奴婢……願意服侍殿下！”
阮青枝啃到嘴裏的一口兔肉忽然嚼不動了。
她幹脆狠狠心囫圇咽了下去，抬頭看看那女子，再看看夜寒，以目光詢問：這是怎麽迴事？
新來的姐妹？
夜寒看懂了她眼神裏的意思，嚇得唿地站了起來，向那女子怒道：“本王不是要你‘服侍’，是要你‘歸降’！聽不懂嗎？！”
那女子嚇了一大跳，慌忙俯伏叩首：“奴婢願意歸降！”
夜寒重重地坐了下來，餘怒未消，許久不願開口說話。
阮青枝這會兒也沒心情吃東西了，幹脆將手裏的烤兔放迴了盤裏，眯起眼睛審視著那個女子：“又會領兵打仗，又有骨氣有膽識，長得也很不錯，給人當婢女真是可惜了呢！我聽說晉王身邊有幾個很厲害的女子，既是忠心的下屬也是得意的寵姬，你該不會就是其中之一吧？”
“是。”女子低頭承認，“奴婢是晉王的人，不便再服侍厲王殿下，所以……”
“所以你可願意繼續在軍中任職，掌管收編之後的真武軍？”夜寒問。
女子愣住了。
繼續，在軍中任職？
她不是厲王寵信的人，所以絕不會仍是個不在軍籍的督軍身份。厲王葫蘆裏賣的到底是什麽藥？
夜寒沒讓她猜，明明白白地解釋道：“西北軍中沒有過女大統領，但是本王覺得，偶爾破個例也無妨。”
“謝殿下！”女子大喜過望，“碧兒定不辱使命！”
阮青枝又皺起了眉頭。
夜寒忙道：“名字改掉！”
“是！”女子忙又俯首，“請殿下賜名。”
阮青枝撇了撇嘴：“讓你當女大統領，又不是讓你當奴婢，賜什麽名？你自己沒有名字嗎？”
女子麵無表情不肯答話，夜寒便笑道：“本王記得你在母家時乳名五兒，今後仍叫柳五娘就是了。”
柳五娘低頭領命，隨後直起腰來，脊背挺直，倒真有幾分女大統領的風範。
阮青枝看了她一眼，隨後低頭喝粥不再說話。
夜寒將半隻剛烤好的兔子遞給她，囑咐了一句“慢點吃”，之後又向柳五娘擺了擺手：“你去幫楚維揚處理收編事宜吧。既入了西北軍，就是西北軍的人，軍紀要重新學起來，不可再像做山賊時那般隨意散漫。”
柳五娘領命站了起來，腳下卻有些遲疑：“殿下，您……不問晉王的事？”
夜寒搖搖頭不再答話，起身走到一旁洗了手，又迴來幫阮青枝將旁邊那一半兔子腿上的肉撕得細細的放在盤裏，笑道：“別啃得那麽兇，我會疑心你是想啃我。”
柳五娘終於默默地退了出去。
阮青枝側耳聽著她走遠，立刻扔下了手裏的骨頭，撇嘴：“好一個用兵有術又善解人意的女大統領呐！——你幹嘛不讓她把淩霜那邊的事都交代了？怕她為難？”
“不是。”夜寒很有耐心地向她解釋，“對舊主忠誠是她的好處，我不想毀掉她這份好。”
阮青枝聞言臉色更難看了，憋了半天又問：“你就不怕她對舊主過於忠誠，最後把你的西北軍都搭了進去？”
夜寒搖頭：“她沒有那樣的本事。我不問她，是因為我有足夠的自信，她知道的我都能知道。”
阮青枝很想嘲笑他一句“過於自信”，又覺得挺沒意思就沒有開口，隻是心裏十分不是滋味。
夜寒好笑地看著她，眯起了眼睛：“你這算什麽？吃醋？”
阮青枝立刻炸毛，險些沒跳起來：“誰吃醋了？你哪隻眼睛看見我吃醋了？！夜寒我告訴你，不要信口開河！我脾氣很不好的！”
“是，我知道了。”夜寒答應得十分認真，隻是嘴角的笑意怎麽也藏不住。
阮青枝氣得夠嗆，幹脆又站了起來，團團轉圈：“你竟然說我吃醋……我怎麽會跟一個女土匪吃醋！她是淩霜的女人，就算如今不是了，你做哥哥的也總不好對曾經的弟媳婦下手吧？我吃醋……我吃的哪一門子醋！”
“我知道了，你沒吃醋。”夜寒誠懇地道。
阮青枝轉了幾圈又重重地坐了迴去，嘴巴噘得老高。
夜寒看著她，笑得合不攏嘴：“好了好了，我向你發誓，我真沒別的意思！留下她是因為真武軍對五弟頗為忠誠，驟然收編必定會遇到很多抵觸，必得有個他們自己的人從中配合才行。”
這個道理阮青枝一想就明白，然而懂不懂道理是一迴事，心裏舒服不舒服又是另外一迴事。
夜寒也明白這一點，所以看到阮青枝委委屈屈的樣子他也十分無奈，隻得又絮絮地解釋道：“這一次真武軍投降的人太多了點，又不能真的全殺了。要招降就得讓他們誠心誠意服從，否則一旦有那麽一兩個逃出去，咱們這四千將士就會被暴露在人前。到時候我說不清麾下將士的來曆，朝中必然會有人疑心到慶王府頭上去，如此一來咱們跟慶王府那樁案子可就又掰扯不清了。”
阮青枝才想起還有這麽一重顧慮，不禁暗自驚疑。
夜寒拉過她的雙手捧在掌中揉著，笑歎：“真正的西北軍不在這兒，我一路走一路收編很不容易的，新收編的這些也不知道好用不好用。我過兩天還要帶著他們去打別處的真武軍，一旦弄不好，他們說不定就陣前倒戈迴來打我了……你也不知道心疼心疼我。”
阮青枝本來被他說得挺心酸，後來一聽他又開始撒嬌了，立刻又給了他一記白眼：“你厲王殿下若是連這點兒事情都解決不好，你可白當了西北軍的大統領了！”
夜寒沒有得到媳婦的安慰，十分失落，委委屈屈地應了一聲“是”。
阮青枝被他給逗笑了，無奈地道：“好了好了，知道你不容易了！厲王殿下辛苦，厲王殿下思慮周全，厲王殿下一番苦心天日可鑒，本郡主深受感動，指天發誓絕不吃醋、絕不因為吃醋跟你鬧別扭，行了吧？”
“不太行，”夜寒想了想又道，“其實你偶爾吃一點醋也挺不錯的。”
阮青枝呸了一聲，偏不肯給他這個麵子。
夜寒也不惱，轉身從旁邊小桌上拿來藥膏替她抹手，又自嘲道：“世上怎會有本王這般可憐的男人，求著自家媳婦吃醋都求不來！”
阮青枝抬了抬下巴，驕矜地表示吃醋這種既幼稚又無用的蠢事她是不屑於做的。
之後在心裏補充一句：昨天說漏了一句話，你已恨不得將尾巴翹到天上去了，我哪裏還敢讓你知道我吃醋！
夜寒看穿了她的小心思，也不揭破，往爐中添過炭火之後便起身笑問：“要不要一起去看看咱們的西北軍？”
西北軍那一百來個人沒什麽好看的，可看的是原屬於慶王府的那些私兵和此刻正在收編的真武軍。
阮青枝搖了搖頭，愁眉未解：“我還是覺得你需要審問一下柳五娘。旁的不說，十七年前那場瘟疫的事，我疑心晉王比咱們知道得多。”
夜寒本來要走，聽見這話又轉了迴來：“那件事，父皇自己比誰都緊張，口風不嚴的絕對活不到現在。即便老五手中有太醫院的人，他也未必能問出什麽。”
“如果，他手中掌握的就是當年幫皇帝做這件事的人呢？”阮青枝站了起來。
夜寒臉色微變，忙問：“為什麽這麽說？你察覺到什麽了？”
阮青枝把楚慎的事簡略地說了一遍，又找出太醫院藏書樓暗格裏的那張信箋來遞給他：“這件事淩霜說過他是知情的。楚慎跟他是一路，必定會把更多的細節說給他聽，說不定還會有證據什麽的……”
夜寒接過信箋看了一遍，眉頭緊緊地擰了起來。
阮青枝看著他的臉色，小心地問：“很棘手，是不是？”
“是很棘手，”夜寒把信箋還給了她，“而且很奇怪。”
阮青枝不解。
夜寒拉她坐了下來，沉吟許久，還是搖了搖頭：“不對。楚慎應當不是那樣的人。”
阮青頓時跳了起來：“你先前還說你從未看錯人，這一次又怎麽說？楚慎不是那樣的人？他都明著來欺負我了，你還不信……莫非你是不信我？”
夜寒按住她，歎氣：“不是不信你。你說楚慎專橫跋扈欺人太甚我都信，但散播瘟疫殘害百姓這樣的事，不太像是他肯做的。”
阮青枝對楚慎的了解不算多，一時無法反駁，想了好一陣子才喃喃道：“可是，壞人也不會在臉上寫著啊。我爹還生了一張老實本分的臉呢，誰又能想到是他給皇帝獻了那麽一條毒計？”
這個問題，夜寒同樣也答不上來。
兩人各自沉默地想了一陣，夜寒開口道：“這樣，我再尋個機會詐一詐柳五娘，看能不能有所發現。此事牽連太大，直問她恐怕是不會說的。”
阮青枝撇了撇嘴不置一詞。
夜寒忙舉手討饒：“罷了罷了，我不去了！我讓楚維揚去，如何？”
阮青枝嗤地笑了：“我又沒說不讓你去，你這麽緊張幹什麽？你心裏沒有鬼、做正事還用得著心虛？”
“我心虛……我有什麽好心虛的！”夜寒氣急敗壞。
阮青枝看著他這副狼狽樣，吃吃地笑個不住。
夜寒恍然明白了她的心思，又好氣又好笑：“你就鬧吧，遲早鬧到我怕了你！”
“怎麽，你如今竟還不怕我？”阮青枝驚唿。
夜寒頓時意識到自己又鑽進了圈套，哀嚎一聲轉身就往外麵跑。