阮青枝察覺到了場中的躁動，想了一想，起身躍到台上：“今日這件事，是我阮家對不住諸位親朋。大家一番好意為我賀喜而來，阮家卻招待不周害得諸位受了連累，還要目睹這樣一幕家醜，青枝實在惶愧無地。”
既然是親朋，自然不能鬧到太僵。話說到這份上，好些人已經轉了臉色，反過來開始安慰她了。
尤其是欒家以及與欒家交好的那些故舊，這會兒恨不得哭出兩缸眼淚來，還有誰肯去計較這番驚嚇！
但即便麵上不計較，心裏也還是憋屈的。畢竟歡歡喜喜出門赴宴，最後卻鬧得又是中毒又是摔倒，任誰都不可能高興得起來。
即便毒已經解了，但誰知道能不能解得徹底？誰知道會不會落下什麽病根？
阮青枝看穿了眾人的心思，誠懇地道：“諸位知道，我這個人沒有別的本事，就是醫術還勉強拿得出手。我可以向大家保證今日之毒已徹底解了，絕不會對諸位有任何損害。另外，我前兩日參照古方製出了一味祛風散寒的丸藥，冬日傷風著涼時服用最為相宜，過兩日讓人送一些到諸位府上去，算作我這個晚輩的一點歉意，還望諸位伯母嬸娘們切莫嫌棄。”
此話一出眾人忙又說笑推辭，皆覺得這個道歉的態度已經十分誠懇，賠禮就大可不必了。
畢竟這都進了臘月快過年了，你這給人送藥丸當禮品，總不合適吧？
有些長輩忌諱這個，臉上當下便有些掛不住。
直到一位夫人驚唿道：“丸藥？莫非是昨日太後娘娘誇的那一個？”
阮青枝含笑道：“前兩日確實是給太後娘娘送了兩盒過去。”
眾人驚奇忙問緣故，那位夫人便解釋道：“太後說是前兩日著了涼，太醫治了幾天都沒見效，還是青陽郡主聽說以後送了丸藥過去，隻吃兩丸就完全好了！我當時還說呢，可惜我的臉麵不夠大，否則我也要想法子來向郡主討兩丸吃吃——沒想到這機會還真的來了！我不管旁人要不要，反正我是一定要的！郡主，您可記準了，千萬別忘了我們家啊！”
“忘不了！”阮青枝笑道，“明兒做出來就給您送去！”
經這一番說笑，氣氛頓時又熱絡起來。好些原本臉色不善打算推辭的也都重新掛上了笑容。
太後誇過的藥，能差了？再說，太後都沒覺得不妥，旁人家還有什麽好忌諱的？難道比太後還尊貴不成？
話題繼續下去，又有人提起太後近一兩個月眼見得比先前康健了許多，阮老夫人的腿腳也明顯比以前利索了，想來這都是青陽郡主的功勞，眾人不免又是一番豔羨。
很快就有人半開玩笑地問阮青枝有沒有開醫館的打算。
這個問題一問出來，眾人立刻說笑附和，心裏卻十分不以為然。畢竟棲梧老怪隨便動動筆就是幾千兩銀子，怎麽可能稀罕給人看診治病賺那三兩五兩的辛苦錢？
沒想到她還真稀罕。
阮青枝含笑道：“確實有這個打算，隻是年前事兒多，要開醫館怎麽著也得明年了。這事兒實在沒有什麽好說的，並不歡迎諸位來給我捧場。”
開醫館，不迎客才是好話。
這時眾人中的毒也都解得差不多了，堂中氣氛愈發融洽，先前的憤怒不甘終於算是揭過去了。
沒有人願意得罪權貴，也沒有人願意得罪大夫。阮青枝恰好兩者都是，她要討好別人還是很容易的。
這時阮素英也醒了過來，隻是呆呆的不肯說話。褚嬌娘問得急了，她便隻管哭。
欒玉棠被遺忘在戲台上已經很久了，阮青枝直到此刻才發現他在盯著阮素英看。
這個發現使得她心中一陣來氣，當下便毫不客氣地嘲諷道：“大哥，您還有什麽話要說嗎？”
賓客中毒的事解決了，現下該解決“家醜”了。
但是，把投毒這麽大的事解釋為“家醜”，又何嚐不是一種袒護？
賓客中有伶俐的便開口說道：“大公子這些年在外麵受足了委屈，帶些怨氣也是情有可原，如今說開了就好了。既然我們大家都沒事，也就不必報官了，恰好今日大家做個見證，恭喜阮相一家團圓吧！”
大事化小小事化無，這番話可以說圓得很漂亮了。當下眾賓客七嘴八舌地附和，倒也熱鬧。
隻是阮家人的反應都很冷淡。
欒玉棠走到戲台邊緣，俯視眾人冷笑道：“一家團圓？我母已經枉死，如何團圓？”
阮文忠臉上掛不住，立刻威嚴地喝道：“你，差不多可以了！你母親是產後血崩而死，你口口聲聲說本相殺妻滅子，是何道理？本相連何時有了你這個‘子’都不知道，如何滅你？！”
“阮文忠，”欒玉棠向他怒目而視，“我母親為何會產後血崩，你又為何會見死不救，當真以為我不知道嗎？某人告誡我隻許說內宅之事，可我母親之死、甚至你當初為什麽要娶我母親，這究竟是不是‘內宅之事’，你心裏清楚！”
阮文忠的氣勢頓時弱了下去，踉蹌著向後退了兩步，神情狼狽，久久無話。
欒玉棠看向眾人，冷冷道：“我欒玉棠生在七月十五的晚上，從出生那一刻起就沒打算做個好人。本來我想讓你們給阮家陪葬，隻沒想到我還有個肯做好人的妹妹。這也罷了，青陽郡主，看在一母所出的份上，我賣你個麵子，隻殺阮文忠一個，如何？”
阮青枝漠然：“輪不到你。剛才我已經幫父親把毒解了。”
“你！”欒玉棠臉上終於現出怒色，手握匕首厲聲喝問：“你此話當真？”
“自然當真。”阮青枝眯起眼睛看著他，“就你用的那些不入流的毒藥，真以為能頂什麽事嗎？”
欒玉棠攥著匕首氣得發抖，忽然怒吼一聲，躍下了戲台。
程虎不待阮青枝吩咐已追了過來，一隻手便輕而易舉地製住他，狠狠摔在了戲台上，心疼得老夫人直喊“輕點輕點”。
阮青枝走過去，低頭：“你想說的話我已經讓你說了；殺人的事我不同意，所以有我在你就做不到。欒玉棠，這件事你做錯了，你要向今日在場的賓客賠罪。跪下！”
“你，讓我跪？”欒玉棠氣笑了，“你見過刺客下跪的嗎？我承認我沒本事，殺不了你們。你們一刀殺了我就是！”
老夫人見事不對忙在旁勸道：“大姐兒，算了，別欺負你哥哥了。這些年他在外麵不容易！”
“那行吧，”阮青枝移開了目光，“不願跪，就在那兒趴著！趴到各位尊親高朋肯原諒你為止！”
趴著是比跪著更嚴重的折辱，欒玉棠自然要掙紮廝鬧。但程虎一腳踩住了他的胳膊，手持長刀懸在他的背上，由不得他不肯。
阮青枝在旁邊麵無表情作冷麵閻羅狀，絲毫不覺得如此當眾折辱自己的兄長有什麽不妥。
倒是賓客們過意不去，忙都起身向旁邊避讓，爭先恐後替欒玉棠求情。
人人都說阮大公子自幼流落在外不知受了多少辛苦，心裏有些怨氣是應該的。如今既然大家都平安無事，那就算是皆大歡喜了，可不能再欺負他。
阮青枝冷眼看著場中，直到所有人都開口求過情了，她才有些不情願似的冷著臉道：“處心積慮謀害父親，還要累及無辜，在我看來就應該送到京兆衙門讓你挨頓板子才對！現如今祖母和父親舍不得罰你，眾親朋也替你求情，這個壞人隻能由我來做——”
“郡主，算了算了！”附近幾位夫人忙簇擁過來拉住了她，“賠禮也賠過了，事情都過去了！再罰下去，大家親朋以後可沒法相處了！”
阮青枝聽到此處才算順了氣，沉聲向程虎等人吩咐道：“既然大家求情，就先把咱們大少爺請下去吧！”
“請下去請下去！”眾人慌忙附和，強行在這般尷尬的場麵之中營造出了其樂融融的氛圍，倒也熱鬧。
但，這戲是唱不下去了。
很快就有人提議大家賞梅為樂。一唿百應，眾賓客也不需主人家作陪，互相簇擁著出門進了梅林，就連有些不太情願的餘夫人也被眾人連拖帶拽地拉了出去。
雪中紅梅，遊人如織，正是冬日裏最迷人的一番盛景。
阮家人都知道這是眾賓客的體貼之意。不急告辭、不需作陪、不問後文，既是給阮家留出解決事情的時間，也是最大程度地表達了“不介意”。
老夫人一見賓客散去，立刻坐下來開始抹眼淚。
阮文忠在原地怔怔地站了一會兒，歎道：“母親，我去看看……”
“你是該去看看他！”老夫人敲著竹杖怒道，“你這個糊塗東西！有個這麽大的兒子都不知道！你爹在天有靈都要被你給氣活過來了！”
阮文忠不敢辯駁，低頭等著老夫人訓斥完，彎著腰倒退了出去。
伴月湊到阮青枝身邊問：“不會打起來吧？咱們要不要跟著過去看看？”
“當然不，”阮青枝低聲迴答，“咱們去了就打不起來了嘛！”
伴月愣了一下，嗤地笑了：“你嚇死我了！剛才我還以為你轉了性子了！現在看來是我多慮了，我家小姐還是原來那副德行，我可算放心了！”
阮青枝聞言也不說話，隻一臉無辜地攤了攤手。攜雲立刻拍拍伴月的肩膀，露出一個“你完了”的憐憫的笑容。
伴月嚇得立刻要跑，那邊阮素英卻忽然哇地一聲哭了出來，嚇得兩位姨娘和老夫人都有些懵。
阮紅玉飛快地奔到了阮青枝身邊，低聲問：“那個人竟然是咱們的哥哥，三姐姐不會有事吧？”
“不會，”阮青枝安撫地攥了攥她的手，“這對素英來說是好事。她死心了，事情也就解決了。”
阮紅玉臉色有些難看。
她雖然年紀小，卻也知道什麽叫“死心”。
那很疼的啊。
阮青枝也知道此刻這個三妹的心裏必定不好受。但她一向不會安慰人，所以躊躇許久還是沒有湊上前去。
沒想到阮素英被人勸住之後卻忽然抬頭看向了她：“你早就知道，是不是？”
阮青枝不太明白她的意思，想了一想才搖頭道：“我當然不知道。我若事先知道，又怎會不阻止，以致鬧到如今這樣的地步！”
“我問的不是那個。”阮素英扶著桌角搖搖晃晃地站了起來，“大姐姐，一開始，你如何知道下毒的人是我？你是不是早就知道……”
“我不知道！”阮青枝冷聲打斷了她的話，“我疑心你下毒，是因為今日在樓裏服侍的這些婢女都是你選的。欒玉棠一個外人不可能有本事調度府裏的丫頭們，所以隻能是你！——你在質問我什麽？莫非你覺得我有工夫聯合外人布置這麽一場拙劣的局，隻為了算計你嗎？”
阮素英被她這一番質問嚇得臉色煞白，退迴桌旁久久沒敢出聲。
旁邊褚嬌娘和老夫人已經給嚇糊塗了，接連追問：“什麽下毒？三姐兒給大家下毒嗎？剛才的毒，是三姐兒讓人下的？”
阮素英跪了下去，一臉決然：“是。剛才的毒，是我下的！”
褚嬌娘白眼一翻，咕咚一聲向後仰倒了下去。
老夫人也氣得渾身發抖，手中竹杖顫顫地敲在地上，好半天都沒能說出話來。
“祖母，”阮青枝走過去抓住了老夫人的手，“息怒。”
褚嬌娘很快就被劉氏掐醒了，聽見這話便哭道：“怎麽息怒？我一直以為我養了一個最聽話懂事的女兒，她怎麽能……這是砍頭的大罪啊！”
“姨娘，”阮青枝冷靜地勸道，“不必如此。這件事欒玉棠才是罪魁禍首，三妹妹隻是被他蠱惑而已。府裏若是不追究欒玉棠，當然也就不必責罰三妹妹。”
褚嬌娘聞言稍稍安心，又忍不住撲上去抓著阮素英的肩膀又掐又擰。
老夫人想了很久，搖頭道：“不對。那個欒……棠兒做這件事是因為他對阮家有怨，三丫頭你對阮家有什麽怨？老身信任你們母女，本來還想著有你們挑大梁我可以歇口氣，你們就是這樣報答我的？”
褚姨娘軟軟地跪在地上，哭得幾乎又要昏過去。
劉氏和阮紅玉也跟著跪了過來，連勸老夫人息怒。
老夫人沒法息怒。她越想越氣，抱著拐杖像刨地似的咚咚往地上杵：“謀害尊親，大逆不道！阮素英，若要論家法，你這樣的就該活活打死！”
阮素英俯伏在地上並不辯駁，哭了許久才抽噎道：“孫女自知有罪，願領責罰。”
老夫人聽見她說話就來氣，上了年紀的人，一時不免又是一陣發昏。
阮青枝好說歹說終於勉強扶了她坐下，勸道：“三妹妹是有錯，但是這件事原已經說過不追究了，若罰得太重反而不好。祖母，小懲大誡就可以了吧！”
阮紅玉和劉氏忙也跟著附和，但老夫人心中怒氣未消不肯接話，隻能就這麽僵持著。
下午天色暗得很快，日色變淡之後在外賞雪也冷得很快，所以不久之後便有人遣奴婢進來說要告辭了。
老夫人這才想起怠慢了賓客，忙調整了臉色，強撐著走出戲樓，到外麵去陪著眾人賞雪。
阮青枝自然是跟著的。阮紅玉和劉氏也隻得跟上，悄悄地又叫人去喊阮皎來陪伴他姨娘和姐姐。
所有人都在盡力維持著一個若無其事的假象。
阮青枝看見老夫人正在園子裏跟人說話，便悄悄地避開人群，迴到了戲樓後台。
春月班眾人連妝都沒有來得及卸，惶惶無措地在地上跪著，狼狽萬分。
阮青枝走進去，李三立刻過來迴道：“郡主，都審問過了，沒有人承認與欒玉棠同謀，目前也沒發現有誰可疑。”
阮青枝點點頭，平靜道：“他們無罪，都放了吧。”
將士們沒有質疑命令的習慣，聞言立刻收了長刀，退到一旁。
春月班眾人猶自不敢相信，誰也不敢第一個站起來，隻得跪在地上試探著悄悄抬頭，窺探阮青枝的臉色。
阮青枝見狀倒覺得有些好笑，擺手道：“都起來吧，我相信這件事與你們無關。”
“小姐，怎麽就與他們無關了？！”伴月有些不服。
阮青枝笑道：“欒玉棠是打定了主意要做孤膽英雄的，當然不會在戲班子裏拉一個同夥。你看他幹那些蠢事的時候根本沒考慮過這些人的死活，就知道這些人都是無辜的了。”
伴月想了一想，無言以對。
阮青枝又補充道：“他若真有同夥，那同夥也早該跑了，怎麽可能跟著一起到阮家來唱戲呢？”
“可是，真就這麽放了他們？”伴月有些不甘。
阮青枝擺擺手，笑道：“不要遷怒。”
這時戲班班主終於反應過來了，忙一手一個拉了兩個小戲子站起來，三人同時躬身又向阮青枝道謝。
阮青枝擺擺手轉身要走，班主卻又追了上來，急問：“郡主，我們這出戲，還能不能……”
“欒玉棠未必還能迴春月班了，你們還能唱？”阮青枝問。
班主忙連連點頭說“能”：“為防萬一，每個角色都是三個人一起學的，玉棠不迴來還有別人頂上！”
“那就唱吧。”阮青枝混不在乎地道，“攜雲，記得叫賬房來跟他們結一下銀子。還有，欒玉棠的事也交接一下，從今以後欒玉棠是相府的大少爺，不是春月班的戲子了。”
春月班上下眾人千恩萬謝，看著侍衛們跟著阮青枝走了，猶自覺得不敢置信。
今日來相府這一遭，也算他們長了見識了。
阮青枝才走出戲樓，實在無心賞梅，更不願再去同那些準備告辭的賓客們寒暄，幹脆便沿著小徑走出去，預備悄悄躲迴西惜芳園。
無意間卻聽見不遠處有婢女說道：“二小姐這麽做是圖什麽呢？大冷天的，她非要鬧出那麽大陣仗！”
伴月聽見這話立刻追了過去，問：“二小姐鬧出什麽陣仗來了？她不是不在府中嗎？”
婢女看見是她，忙含笑問好，答道：“是不在府中。二小姐此刻正在南大街上擺攤賣畫呢！”
賣畫？
阮青枝覺得有趣。
自從知道她是棲梧老怪以後，阮碧筠已經很久沒有作畫了。如今這又是唱的哪一出？
攜雲善解人意，立刻道：“小姐，奴婢再去打聽一下！”
阮青枝正要點頭，卻聽見前麵亂亂地傳來一片腳步聲，有小廝慌裏慌張地喊：“不好了！老爺、老爺他——”
“出什麽事了？”阮青枝加快腳步迎了上去。
阮文忠應該是去見欒玉棠了。阮青枝知道欒玉棠必然還有後招，卻也不信阮文忠就敢毫無防備地去見一個要殺他的人。
所以，這會兒是誰出事了？
小廝喘著粗氣停了下來，急道：“大小姐您快去看看吧，老爺被那個欒……大少爺刺傷了！很嚴重！”
阮青枝悄悄地鬆了一口氣，叫將士們帶路，加快腳步走了過去。
關押欒玉棠的小院裏果然亂成一團，阮青枝一過去就看見阮文忠被平放在地上，丫鬟婆子們跪在地上哭。
欒玉棠在旁邊站著，氣勢很足。原先看守他的幾個將士和小廝們盡數被打倒在地，十分狼狽。
阮青枝見狀笑了起來：“哥哥的武藝比我想象的還要好。”
“你早知道？”欒玉棠眯起眼睛看著她。
阮青枝笑了笑，點頭：“你雖裝作不會武，卻騙不過我。而且我也不信一個一心想報仇的人，會把自己養成個手無縛雞之力的文弱少年。”
欒玉棠的臉上現出了喜色：“所以，你是故意的？”
故意配合演戲，故意放任阮文忠走進圈套而不加提醒？
阮青枝搖頭：“我說了，我沒想到。我若早知道你能把他傷得這麽厲害，就不會不管了。——程虎，給大少爺上綁！”
幾個“侍衛”立刻一擁而上，麻利地奪下了欒玉棠手中的匕首，招式淩厲虎虎生威，三招兩式就再次把人給撂倒在了地上。
然後，上綁。
欒玉棠還在發懵，阮青枝已在阮文忠的身邊蹲了下來，細細查看傷情。
“他死了！”欒玉棠高聲喊道，“我傷到他的要害了！妹妹，我替咱娘報仇了！”
既然是親朋，自然不能鬧到太僵。話說到這份上，好些人已經轉了臉色，反過來開始安慰她了。
尤其是欒家以及與欒家交好的那些故舊，這會兒恨不得哭出兩缸眼淚來，還有誰肯去計較這番驚嚇！
但即便麵上不計較，心裏也還是憋屈的。畢竟歡歡喜喜出門赴宴，最後卻鬧得又是中毒又是摔倒，任誰都不可能高興得起來。
即便毒已經解了，但誰知道能不能解得徹底？誰知道會不會落下什麽病根？
阮青枝看穿了眾人的心思，誠懇地道：“諸位知道，我這個人沒有別的本事，就是醫術還勉強拿得出手。我可以向大家保證今日之毒已徹底解了，絕不會對諸位有任何損害。另外，我前兩日參照古方製出了一味祛風散寒的丸藥，冬日傷風著涼時服用最為相宜，過兩日讓人送一些到諸位府上去，算作我這個晚輩的一點歉意，還望諸位伯母嬸娘們切莫嫌棄。”
此話一出眾人忙又說笑推辭，皆覺得這個道歉的態度已經十分誠懇，賠禮就大可不必了。
畢竟這都進了臘月快過年了，你這給人送藥丸當禮品，總不合適吧？
有些長輩忌諱這個，臉上當下便有些掛不住。
直到一位夫人驚唿道：“丸藥？莫非是昨日太後娘娘誇的那一個？”
阮青枝含笑道：“前兩日確實是給太後娘娘送了兩盒過去。”
眾人驚奇忙問緣故，那位夫人便解釋道：“太後說是前兩日著了涼，太醫治了幾天都沒見效，還是青陽郡主聽說以後送了丸藥過去，隻吃兩丸就完全好了！我當時還說呢，可惜我的臉麵不夠大，否則我也要想法子來向郡主討兩丸吃吃——沒想到這機會還真的來了！我不管旁人要不要，反正我是一定要的！郡主，您可記準了，千萬別忘了我們家啊！”
“忘不了！”阮青枝笑道，“明兒做出來就給您送去！”
經這一番說笑，氣氛頓時又熱絡起來。好些原本臉色不善打算推辭的也都重新掛上了笑容。
太後誇過的藥，能差了？再說，太後都沒覺得不妥，旁人家還有什麽好忌諱的？難道比太後還尊貴不成？
話題繼續下去，又有人提起太後近一兩個月眼見得比先前康健了許多，阮老夫人的腿腳也明顯比以前利索了，想來這都是青陽郡主的功勞，眾人不免又是一番豔羨。
很快就有人半開玩笑地問阮青枝有沒有開醫館的打算。
這個問題一問出來，眾人立刻說笑附和，心裏卻十分不以為然。畢竟棲梧老怪隨便動動筆就是幾千兩銀子，怎麽可能稀罕給人看診治病賺那三兩五兩的辛苦錢？
沒想到她還真稀罕。
阮青枝含笑道：“確實有這個打算，隻是年前事兒多，要開醫館怎麽著也得明年了。這事兒實在沒有什麽好說的，並不歡迎諸位來給我捧場。”
開醫館，不迎客才是好話。
這時眾人中的毒也都解得差不多了，堂中氣氛愈發融洽，先前的憤怒不甘終於算是揭過去了。
沒有人願意得罪權貴，也沒有人願意得罪大夫。阮青枝恰好兩者都是，她要討好別人還是很容易的。
這時阮素英也醒了過來，隻是呆呆的不肯說話。褚嬌娘問得急了，她便隻管哭。
欒玉棠被遺忘在戲台上已經很久了，阮青枝直到此刻才發現他在盯著阮素英看。
這個發現使得她心中一陣來氣，當下便毫不客氣地嘲諷道：“大哥，您還有什麽話要說嗎？”
賓客中毒的事解決了，現下該解決“家醜”了。
但是，把投毒這麽大的事解釋為“家醜”，又何嚐不是一種袒護？
賓客中有伶俐的便開口說道：“大公子這些年在外麵受足了委屈，帶些怨氣也是情有可原，如今說開了就好了。既然我們大家都沒事，也就不必報官了，恰好今日大家做個見證，恭喜阮相一家團圓吧！”
大事化小小事化無，這番話可以說圓得很漂亮了。當下眾賓客七嘴八舌地附和，倒也熱鬧。
隻是阮家人的反應都很冷淡。
欒玉棠走到戲台邊緣，俯視眾人冷笑道：“一家團圓？我母已經枉死，如何團圓？”
阮文忠臉上掛不住，立刻威嚴地喝道：“你，差不多可以了！你母親是產後血崩而死，你口口聲聲說本相殺妻滅子，是何道理？本相連何時有了你這個‘子’都不知道，如何滅你？！”
“阮文忠，”欒玉棠向他怒目而視，“我母親為何會產後血崩，你又為何會見死不救，當真以為我不知道嗎？某人告誡我隻許說內宅之事，可我母親之死、甚至你當初為什麽要娶我母親，這究竟是不是‘內宅之事’，你心裏清楚！”
阮文忠的氣勢頓時弱了下去，踉蹌著向後退了兩步，神情狼狽，久久無話。
欒玉棠看向眾人，冷冷道：“我欒玉棠生在七月十五的晚上，從出生那一刻起就沒打算做個好人。本來我想讓你們給阮家陪葬，隻沒想到我還有個肯做好人的妹妹。這也罷了，青陽郡主，看在一母所出的份上，我賣你個麵子，隻殺阮文忠一個，如何？”
阮青枝漠然：“輪不到你。剛才我已經幫父親把毒解了。”
“你！”欒玉棠臉上終於現出怒色，手握匕首厲聲喝問：“你此話當真？”
“自然當真。”阮青枝眯起眼睛看著他，“就你用的那些不入流的毒藥，真以為能頂什麽事嗎？”
欒玉棠攥著匕首氣得發抖，忽然怒吼一聲，躍下了戲台。
程虎不待阮青枝吩咐已追了過來，一隻手便輕而易舉地製住他，狠狠摔在了戲台上，心疼得老夫人直喊“輕點輕點”。
阮青枝走過去，低頭：“你想說的話我已經讓你說了；殺人的事我不同意，所以有我在你就做不到。欒玉棠，這件事你做錯了，你要向今日在場的賓客賠罪。跪下！”
“你，讓我跪？”欒玉棠氣笑了，“你見過刺客下跪的嗎？我承認我沒本事，殺不了你們。你們一刀殺了我就是！”
老夫人見事不對忙在旁勸道：“大姐兒，算了，別欺負你哥哥了。這些年他在外麵不容易！”
“那行吧，”阮青枝移開了目光，“不願跪，就在那兒趴著！趴到各位尊親高朋肯原諒你為止！”
趴著是比跪著更嚴重的折辱，欒玉棠自然要掙紮廝鬧。但程虎一腳踩住了他的胳膊，手持長刀懸在他的背上，由不得他不肯。
阮青枝在旁邊麵無表情作冷麵閻羅狀，絲毫不覺得如此當眾折辱自己的兄長有什麽不妥。
倒是賓客們過意不去，忙都起身向旁邊避讓，爭先恐後替欒玉棠求情。
人人都說阮大公子自幼流落在外不知受了多少辛苦，心裏有些怨氣是應該的。如今既然大家都平安無事，那就算是皆大歡喜了，可不能再欺負他。
阮青枝冷眼看著場中，直到所有人都開口求過情了，她才有些不情願似的冷著臉道：“處心積慮謀害父親，還要累及無辜，在我看來就應該送到京兆衙門讓你挨頓板子才對！現如今祖母和父親舍不得罰你，眾親朋也替你求情，這個壞人隻能由我來做——”
“郡主，算了算了！”附近幾位夫人忙簇擁過來拉住了她，“賠禮也賠過了，事情都過去了！再罰下去，大家親朋以後可沒法相處了！”
阮青枝聽到此處才算順了氣，沉聲向程虎等人吩咐道：“既然大家求情，就先把咱們大少爺請下去吧！”
“請下去請下去！”眾人慌忙附和，強行在這般尷尬的場麵之中營造出了其樂融融的氛圍，倒也熱鬧。
但，這戲是唱不下去了。
很快就有人提議大家賞梅為樂。一唿百應，眾賓客也不需主人家作陪，互相簇擁著出門進了梅林，就連有些不太情願的餘夫人也被眾人連拖帶拽地拉了出去。
雪中紅梅，遊人如織，正是冬日裏最迷人的一番盛景。
阮家人都知道這是眾賓客的體貼之意。不急告辭、不需作陪、不問後文，既是給阮家留出解決事情的時間，也是最大程度地表達了“不介意”。
老夫人一見賓客散去，立刻坐下來開始抹眼淚。
阮文忠在原地怔怔地站了一會兒，歎道：“母親，我去看看……”
“你是該去看看他！”老夫人敲著竹杖怒道，“你這個糊塗東西！有個這麽大的兒子都不知道！你爹在天有靈都要被你給氣活過來了！”
阮文忠不敢辯駁，低頭等著老夫人訓斥完，彎著腰倒退了出去。
伴月湊到阮青枝身邊問：“不會打起來吧？咱們要不要跟著過去看看？”
“當然不，”阮青枝低聲迴答，“咱們去了就打不起來了嘛！”
伴月愣了一下，嗤地笑了：“你嚇死我了！剛才我還以為你轉了性子了！現在看來是我多慮了，我家小姐還是原來那副德行，我可算放心了！”
阮青枝聞言也不說話，隻一臉無辜地攤了攤手。攜雲立刻拍拍伴月的肩膀，露出一個“你完了”的憐憫的笑容。
伴月嚇得立刻要跑，那邊阮素英卻忽然哇地一聲哭了出來，嚇得兩位姨娘和老夫人都有些懵。
阮紅玉飛快地奔到了阮青枝身邊，低聲問：“那個人竟然是咱們的哥哥，三姐姐不會有事吧？”
“不會，”阮青枝安撫地攥了攥她的手，“這對素英來說是好事。她死心了，事情也就解決了。”
阮紅玉臉色有些難看。
她雖然年紀小，卻也知道什麽叫“死心”。
那很疼的啊。
阮青枝也知道此刻這個三妹的心裏必定不好受。但她一向不會安慰人，所以躊躇許久還是沒有湊上前去。
沒想到阮素英被人勸住之後卻忽然抬頭看向了她：“你早就知道，是不是？”
阮青枝不太明白她的意思，想了一想才搖頭道：“我當然不知道。我若事先知道，又怎會不阻止，以致鬧到如今這樣的地步！”
“我問的不是那個。”阮素英扶著桌角搖搖晃晃地站了起來，“大姐姐，一開始，你如何知道下毒的人是我？你是不是早就知道……”
“我不知道！”阮青枝冷聲打斷了她的話，“我疑心你下毒，是因為今日在樓裏服侍的這些婢女都是你選的。欒玉棠一個外人不可能有本事調度府裏的丫頭們，所以隻能是你！——你在質問我什麽？莫非你覺得我有工夫聯合外人布置這麽一場拙劣的局，隻為了算計你嗎？”
阮素英被她這一番質問嚇得臉色煞白，退迴桌旁久久沒敢出聲。
旁邊褚嬌娘和老夫人已經給嚇糊塗了，接連追問：“什麽下毒？三姐兒給大家下毒嗎？剛才的毒，是三姐兒讓人下的？”
阮素英跪了下去，一臉決然：“是。剛才的毒，是我下的！”
褚嬌娘白眼一翻，咕咚一聲向後仰倒了下去。
老夫人也氣得渾身發抖，手中竹杖顫顫地敲在地上，好半天都沒能說出話來。
“祖母，”阮青枝走過去抓住了老夫人的手，“息怒。”
褚嬌娘很快就被劉氏掐醒了，聽見這話便哭道：“怎麽息怒？我一直以為我養了一個最聽話懂事的女兒，她怎麽能……這是砍頭的大罪啊！”
“姨娘，”阮青枝冷靜地勸道，“不必如此。這件事欒玉棠才是罪魁禍首，三妹妹隻是被他蠱惑而已。府裏若是不追究欒玉棠，當然也就不必責罰三妹妹。”
褚嬌娘聞言稍稍安心，又忍不住撲上去抓著阮素英的肩膀又掐又擰。
老夫人想了很久，搖頭道：“不對。那個欒……棠兒做這件事是因為他對阮家有怨，三丫頭你對阮家有什麽怨？老身信任你們母女，本來還想著有你們挑大梁我可以歇口氣，你們就是這樣報答我的？”
褚姨娘軟軟地跪在地上，哭得幾乎又要昏過去。
劉氏和阮紅玉也跟著跪了過來，連勸老夫人息怒。
老夫人沒法息怒。她越想越氣，抱著拐杖像刨地似的咚咚往地上杵：“謀害尊親，大逆不道！阮素英，若要論家法，你這樣的就該活活打死！”
阮素英俯伏在地上並不辯駁，哭了許久才抽噎道：“孫女自知有罪，願領責罰。”
老夫人聽見她說話就來氣，上了年紀的人，一時不免又是一陣發昏。
阮青枝好說歹說終於勉強扶了她坐下，勸道：“三妹妹是有錯，但是這件事原已經說過不追究了，若罰得太重反而不好。祖母，小懲大誡就可以了吧！”
阮紅玉和劉氏忙也跟著附和，但老夫人心中怒氣未消不肯接話，隻能就這麽僵持著。
下午天色暗得很快，日色變淡之後在外賞雪也冷得很快，所以不久之後便有人遣奴婢進來說要告辭了。
老夫人這才想起怠慢了賓客，忙調整了臉色，強撐著走出戲樓，到外麵去陪著眾人賞雪。
阮青枝自然是跟著的。阮紅玉和劉氏也隻得跟上，悄悄地又叫人去喊阮皎來陪伴他姨娘和姐姐。
所有人都在盡力維持著一個若無其事的假象。
阮青枝看見老夫人正在園子裏跟人說話，便悄悄地避開人群，迴到了戲樓後台。
春月班眾人連妝都沒有來得及卸，惶惶無措地在地上跪著，狼狽萬分。
阮青枝走進去，李三立刻過來迴道：“郡主，都審問過了，沒有人承認與欒玉棠同謀，目前也沒發現有誰可疑。”
阮青枝點點頭，平靜道：“他們無罪，都放了吧。”
將士們沒有質疑命令的習慣，聞言立刻收了長刀，退到一旁。
春月班眾人猶自不敢相信，誰也不敢第一個站起來，隻得跪在地上試探著悄悄抬頭，窺探阮青枝的臉色。
阮青枝見狀倒覺得有些好笑，擺手道：“都起來吧，我相信這件事與你們無關。”
“小姐，怎麽就與他們無關了？！”伴月有些不服。
阮青枝笑道：“欒玉棠是打定了主意要做孤膽英雄的，當然不會在戲班子裏拉一個同夥。你看他幹那些蠢事的時候根本沒考慮過這些人的死活，就知道這些人都是無辜的了。”
伴月想了一想，無言以對。
阮青枝又補充道：“他若真有同夥，那同夥也早該跑了，怎麽可能跟著一起到阮家來唱戲呢？”
“可是，真就這麽放了他們？”伴月有些不甘。
阮青枝擺擺手，笑道：“不要遷怒。”
這時戲班班主終於反應過來了，忙一手一個拉了兩個小戲子站起來，三人同時躬身又向阮青枝道謝。
阮青枝擺擺手轉身要走，班主卻又追了上來，急問：“郡主，我們這出戲，還能不能……”
“欒玉棠未必還能迴春月班了，你們還能唱？”阮青枝問。
班主忙連連點頭說“能”：“為防萬一，每個角色都是三個人一起學的，玉棠不迴來還有別人頂上！”
“那就唱吧。”阮青枝混不在乎地道，“攜雲，記得叫賬房來跟他們結一下銀子。還有，欒玉棠的事也交接一下，從今以後欒玉棠是相府的大少爺，不是春月班的戲子了。”
春月班上下眾人千恩萬謝，看著侍衛們跟著阮青枝走了，猶自覺得不敢置信。
今日來相府這一遭，也算他們長了見識了。
阮青枝才走出戲樓，實在無心賞梅，更不願再去同那些準備告辭的賓客們寒暄，幹脆便沿著小徑走出去，預備悄悄躲迴西惜芳園。
無意間卻聽見不遠處有婢女說道：“二小姐這麽做是圖什麽呢？大冷天的，她非要鬧出那麽大陣仗！”
伴月聽見這話立刻追了過去，問：“二小姐鬧出什麽陣仗來了？她不是不在府中嗎？”
婢女看見是她，忙含笑問好，答道：“是不在府中。二小姐此刻正在南大街上擺攤賣畫呢！”
賣畫？
阮青枝覺得有趣。
自從知道她是棲梧老怪以後，阮碧筠已經很久沒有作畫了。如今這又是唱的哪一出？
攜雲善解人意，立刻道：“小姐，奴婢再去打聽一下！”
阮青枝正要點頭，卻聽見前麵亂亂地傳來一片腳步聲，有小廝慌裏慌張地喊：“不好了！老爺、老爺他——”
“出什麽事了？”阮青枝加快腳步迎了上去。
阮文忠應該是去見欒玉棠了。阮青枝知道欒玉棠必然還有後招，卻也不信阮文忠就敢毫無防備地去見一個要殺他的人。
所以，這會兒是誰出事了？
小廝喘著粗氣停了下來，急道：“大小姐您快去看看吧，老爺被那個欒……大少爺刺傷了！很嚴重！”
阮青枝悄悄地鬆了一口氣，叫將士們帶路，加快腳步走了過去。
關押欒玉棠的小院裏果然亂成一團，阮青枝一過去就看見阮文忠被平放在地上，丫鬟婆子們跪在地上哭。
欒玉棠在旁邊站著，氣勢很足。原先看守他的幾個將士和小廝們盡數被打倒在地，十分狼狽。
阮青枝見狀笑了起來：“哥哥的武藝比我想象的還要好。”
“你早知道？”欒玉棠眯起眼睛看著她。
阮青枝笑了笑，點頭：“你雖裝作不會武，卻騙不過我。而且我也不信一個一心想報仇的人，會把自己養成個手無縛雞之力的文弱少年。”
欒玉棠的臉上現出了喜色：“所以，你是故意的？”
故意配合演戲，故意放任阮文忠走進圈套而不加提醒？
阮青枝搖頭：“我說了，我沒想到。我若早知道你能把他傷得這麽厲害，就不會不管了。——程虎，給大少爺上綁！”
幾個“侍衛”立刻一擁而上，麻利地奪下了欒玉棠手中的匕首，招式淩厲虎虎生威，三招兩式就再次把人給撂倒在了地上。
然後，上綁。
欒玉棠還在發懵，阮青枝已在阮文忠的身邊蹲了下來，細細查看傷情。
“他死了！”欒玉棠高聲喊道，“我傷到他的要害了！妹妹，我替咱娘報仇了！”