一問一答，氣氛瞬間輕鬆愉快起來，仿佛剛才的憤怒、失望、心寒以及危險都從來沒有發生過。
眼前呈現的就是父子之間看似針鋒相對實則暗藏溫馨的日常問答，誰管你是真是假。
皇帝眯起眼睛，緩緩地露出笑容，看向阮青枝：“你要做朕的兒媳婦？”
阮青枝沒有笑，半點兒麵子也沒給他：“陛下，現在的重點不是民女要不要做您的兒媳婦，而是您的兒子他活著迴來了。”
皇帝麵上笑容未變，半點兒尷尬也沒有：“他活著迴來有什麽稀奇？他若是真死了，朕才瞧不起他呢！”
皇帝開玩笑是很難得的一件事。尤其是被當麵痛罵了一頓之後還能如此若無其事地開玩笑，這簡直是給了對方天大的顏麵，比拜將封侯還了不起。
可是阮青枝仿佛不懂得這些，依舊麵無表情，並不肯給麵子地笑一笑。
皇帝隻好又看向夜寒，麵容和藹：“迴來就好，平身吧。——見過你祖母了沒有？”
夜寒轉身向太後行禮，後者隻顧擦淚什麽也沒說，擺擺手叫他起來。
蓮姑姑在旁抱怨道：“殿下平安無事，也不早些送個消息迴來！這幾個月太後提起您就掉眼淚，眼睛都快要哭瞎了！”
夜寒再三謝罪站了起來，之後就垂手立在殿中，並不主動開口說話。
皇帝低頭飲茶，也沒有說話的意思，於是殿中的氣氛再次詭異起來。
安國公忽然開口問道：“阮大小姐，我們如今已知道陽城是您以妙手仁心一力救下來的，但您適才又為何單說厲王殿下居功至偉？”
阮青枝知道這是說給群臣和皇帝聽的，當下毫不含糊地答道：“我有治病的妙手，卻無守城的神力。陽城被人刻意挑唆造成民亂，打鬥、兇殺、劫掠時有發生，後來又有盛公山將士圍城、攻城、放火焚城。若無厲王殿下晝夜奔波安定民心、神機妙策率百姓守城，即便我有通天的醫術，最終恐怕也隻能陪著那二十萬人一同被燒死在城中罷了。”
眾人想了想果然是這個道理，立刻又讚夜寒治軍有方不愧為南齊萬裏長城。
皇帝慢慢地飲盡了一盞茶，抬起頭來：“這麽說，老四對陽城做的那些事，都是針對你。”
夜寒躬身道了聲“是”。
翰林院甄大人忽然冷笑道：“如此說來，厲王殿下，陽城百姓本來就是受您連累！您救下他們本是分內之事，算什麽大功！”
夜寒沒有迴頭，冷冷地道：“作惡的人不是我。陽城百姓也不是受我所累，而是受某些人陰險歹毒之野心所累。你不能拿我的救城之功，去抵你們作的惡。”
“我……”甄大人沒想到夜寒直接說出“你們”兩個字來，不由得嚇住了。
阮青枝轉過身去看著他，笑眯眯問道：“你是哪一位大人呀？李仲道供出了四皇子的好些同黨呢，不知道其中有沒有你？老大人，你在試圖把別人拉進臭水溝之前，最好先看看你自己是不是已經被淹到脖子了呀！”
甄大人打了個寒顫，頓時冷汗涔涔，隻覺得同僚們的目光盯在身上，像刀子。
事實上殿中真沒有幾個人在看他。他是睿王黨羽的事幾乎人盡皆知，隻有他自己還傻兮兮以為旁人不知道。
這會兒睿王敗局已定，已經沒幾個人願意理會他的事了。群臣隻管盯著強勢迴歸的厲王殿下，越看越覺得有意思。
厲王已經多年不曾迴京。上次迴來的時候還是個十六七歲的少年，性情冷傲惜字如金，受了天大的冤屈也不會為自己辯解一句。
如今年歲大了，倒是忽然愛說話了。隻不知是邊關寂寞改了性子，還是——受了某人的影響呢？
阮青枝發現落到自己身上的目光越來越多了，心裏不知怎的忽然有點發怵，下意識地往夜寒身後躲了躲。
這時，禦座上的皇帝又開了口：“即便不是你作惡，事情到底是因你而起。若陽城遭難，你不可自認無辜。”
夜寒沉默片刻，應了聲“是”。
皇帝看著他，神情慈和而又莊重：“老四的性子是自傲了些，也是朕這些年過於縱容之故。此番他對你做下諸多惡事，朕實實痛心。且喜你如今平安無事，這是你的福分，也是老四的福分。可見上蒼仁慈，不忍那孽障背負弑兄大罪……”
“陛下，您這話不對！”阮青枝再次從夜寒身後竄出來，急道：“不能因為厲王沒死，就說睿王沒有罪了吧？這件事就算是上蒼仁慈，那也是上蒼對厲王的仁慈！是上蒼認為厲王不該死，而不是上蒼要為睿王脫罪！”
皇帝一番話正說到動情處忽然被人打斷，麵上終於現出了幾分惱恨。
這丫頭果然不能縱著！這哪裏是倚小賣小，這分明是目無尊卑、大逆不道！
“阮青枝，”皇帝沉下臉來，“你有功是不假，但朝政之事，素來容不得女子置喙！你若是連這點兒分寸都不知道，婚事什麽的也都算了吧，朕不能為南齊將來留下牝雞司晨的隱患！”
這是真生氣了，龍顏震怒。
群臣都覺震悚，卻聽見那小姑娘的聲音清清亮亮的絲毫也不怯：“我不是牝雞，我是鳳凰！”
皇帝氣得龍顏都青了。
欒中丞在後麵低低嗬斥了一句：“丫頭，不得無禮！”
阮青枝裝作沒聽見，昂首挺胸繼續說道：“朝政的事我又沒興趣，你讓我說我還懶得說呢！剛才咱說的是朝廷的事嗎？您要以厲王還活著為借口替那個殺人兇手脫罪，那算什麽朝政的事？那都不是人幹的事！”
“放肆！”這一次沒等龍顏大怒，旁邊的太監已經厲聲嗬斥出口：“朝堂可不是你撒潑的地方！金吾衛，拿下這個瘋婦！”
金吾衛聞聲而動，阮青枝卻不跑，甚至都沒往夜寒身後躲。
夜寒也沒動，仿佛絲毫不把她的安危放在心上。
直到金吾衛即將扭住阮青枝的時候，皇帝沉沉地開了口：“罷了。朕念你年幼，不與你計較！迴去叫你父親好好請兩個人來教教你規矩，下去吧！”
阮青枝聞言轉身就走。
夜寒立刻拱手道聲“兒臣告退”，快步跟上，與她並肩而行。
“給朕站住！”皇帝拍桌怒吼。
夜寒立刻站住了。阮青枝還要走，夜寒伸手拽住了她。
皇帝看著這一幕，直氣得眼前發黑，好半天都沒緩過來。旁邊兩個小太監見勢不妙，忙過去給他拍背順氣。
太後在旁邊有些坐立難安，隻得板起麵孔訓斥道：“你們兩個，還不快跪下！成什麽體統！阮家丫頭，你是瘋了不成？”
地上早已被人遺忘的淩霄嘿嘿地笑了一聲：“恐怕不是瘋了，而是覺得自己有了大功，就可以不用再假裝溫良賢淑了吧？”
皇帝聞言立刻推開太監，抬頭看先向阮青枝。
他分明記得這丫頭不是這樣的性子。
上次重陽節宴的時候，她雖也是一般的伶牙俐齒，但在君臣尊卑上極其有分寸，頌聖都頌得別出心裁，一幅畫一篇話哄得他高興了很多天。
今日再看，簡直像是換了一個人。
莫非真如淩霄所說的那樣，有了大功，就不把他這個皇帝放在眼裏了？
才隻救了一座城而已，想要功高震主，隻怕還早了點！
倒是另外一個，既有功高震主的資本，也未必沒有功高震主的野心。
皇帝看向夜寒：“這丫頭的性子，是你寵的？”
“不是，”夜寒麵無表情，“兒臣初認識她的時候，她就是這副性情了，多半是她父親寵的。”
阮文忠跳起來連喊冤枉：“陛下，陛下啊！這孽女自幼便是目無尊長，臣妻在世時每每與她見麵都要被她氣得頭昏好些天，這……這孽障實在無德，不堪為皇家婦啊！”
怎麽，原來是天生就性子不好，不是挾功自傲？
皇帝一時也不知該生氣還是該失望，總之心裏惱怒得厲害，恨不得當場下令砍了這個丫頭。
偏又砍不得。
無可奈何，他隻能拿自己的兒子出氣，厲聲問夜寒道：“剛才的事，你怎麽看？”
“父皇，”夜寒拱手，“青枝大約是嫌棄兒臣性子太軟，總以為兒臣要受人欺負，所以時時處處總想著要替兒臣出頭。這是兒臣的錯，不怪她。”
一番話說得皇帝有些發愣。
他怎麽不知道，這個兒子什麽時候變得這麽會說話了？
他這兒隻管嘀咕，地上的淩霄氣得差點吐血：某人還要不要點臉了？你性子軟？你性子軟？！
阮青枝揪著夜寒的袖子，低著頭吃吃地笑，仿佛完全不知道自己闖了多大的禍。
看樣子還真不是挾功自傲，這就一傻妞。皇帝在心裏評價道。
犯難。
沉吟片刻之後，皇帝又看向夜寒：“依你看，你四弟行事如何？”
夜寒抬頭，一字一頓：“罪大惡極，萬死莫贖。”
皇帝臉色沉沉，久久不語。
此時淩霄已經看出父皇有意掩護他，終於又打起了幾分精神，撐在地上高聲喊道：“我怎麽就‘萬死莫贖’了？我做什麽了？我害到誰了？現在你活得好好的、陽城人也都活得好好的，你就這麽急著讓我死嗎？”
“你做了什麽，三司官長自會查清楚。”夜寒神情漠然，“我活著是我自己的本事，陽城百姓活著是阮大小姐的本事。而我們兩個，都不太願意拿我們的本事，去掩蓋你所作的惡。”
他緩緩轉過身，看向淩霄：“還有，落雲山，我手下將士有一百二十六人死在你手中。我西北軍將士以一當百，你殺了西北軍一百二十六人，就等於救了敵國一萬二千六百人。這還是按照普通士兵算的，事實上你殺的人之中有四個十夫長、兩個百夫長、還有一個旅帥。這樣算起來，你至少救了敵國三萬人。——四弟，你幹的是通敵賣國的事啊！”
“賬怎麽可以這麽算！”淩霄氣得差點吐血，“你這是無賴！人命不能用抵消的，一條人命就是一條人命！我殺了一百二十六人，那就隻是一百二十六人！”
夜寒點點頭，很好說話地沒有同他爭執：“那好。你已承認你殺了一百二十六人。按南齊律法，‘襲殺本國將士者抵命，雖王公貴族亦不得免’。你殺了本國一百二十六名將士，該抵命一百二十六次。陽城百姓的賬輪不到我跟你算，我這條命的賬看在親兄弟的份上我也不跟你計較了。剩下那一百二十六條命，你記著，快點還我。”
“夠了！”淩霄尚未答話，皇帝先動了怒：“口口聲聲把取人性命掛在嘴上，成何體統！你在邊關殺人殺多了，已經習慣視人命如螻蟻了嗎？”
阮青枝聽到此處肝火大動，立刻站出來又要罵人。
夜寒拉住她，自己向前跨出一步拱手道：“兒臣冤枉。兒臣一向隻殺豺狼，沒殺過人。”
“你！”皇帝氣得霍然而起，“你倒是學得好一副伶牙俐齒！”
幾個小太監見皇帝氣得站也站不穩，忙上前攙扶，又向夜寒哀求道：“殿下，您就少說兩句吧！”
夜寒拱手應聲是，又道：“父皇早起上朝至今不曾用膳，想必是累了。陽城的案子有三司會審，必不會出什麽紕漏。請父皇暫且迴宮休息吧！”
皇帝本來確實是拂袖要走的，聽到此處又轉過身來，臉色鐵青：“你這話，是要把朕攆迴後宮裏去？今後這南齊的朝政由你做主了是嗎！”
“自然不是，”夜寒並不惶恐，坦坦然彎腰拱手：“兒臣隻是想提醒父皇，聖旨已下，君無戲言。”
君無戲言，這個案子如今已經交由三司聯手查辦，作為皇帝還是少指手畫腳的好。
皇帝領會了他的意思，氣得靠在座屏上劇烈地咳嗽著，嘶聲怒罵：“好，好！你好巧的心思、好周全的算計！你兄弟鬥不過你，朕也服了你！南齊有你，朕就放心了！”
說罷，他狠狠甩開旁邊攙扶的太監們，大袖一甩轉過身氣衝衝地走了出去。
群臣尚未來得及跪送，人早已走遠了。
殿中氣氛頓時尷尬。
阮青枝清亮的聲音不合時宜地響了起來：“陛下跑那麽快，是怕我撲過去撓他的臉嗎？他老人家實在是多慮了，我不至於那麽不知尊卑的呀！”
太後由蓮姑姑攙扶著，慢慢地站了起來：“皇帝心情不好，你們更要勤勉辦事，不要出什麽紕漏。都散了吧。寒兒、阮丫頭，你們來陪哀家說說話。”
群臣心中各自忐忑，都覺得眼下這個局麵比從前更艱難了。
睿王似乎已經倒台，目前看來卻又倒得不甚徹底；新迴來的厲王功勞赫赫，卻又為皇帝所不喜；其餘的王爺們看似沒有什麽存在感，但鷸蚌相爭之下，未必不會有漁翁得利。
如此一來，今後的風向究竟如何，一時竟是誰都不敢猜。
此刻群臣多多少少都想同夜寒說幾句話，為了示好或者試探。不料夜寒誰也沒搭理，一語不發拉著阮青枝跟隨太後走了出去。
這性子，分明還跟以前一樣嘛！
群臣心中暗自嘀咕著，三三兩兩聚成堆在殿中商談了很久，最終還是大理寺和刑部率先叫人來提了淩霄下獄受審，這才算是勉強給那些觀望風向的牆頭草們吃了一顆定心丸。
睿王……四皇子的案子還要審，如此看來還是這位強勢歸來的厲王殿下風頭最盛，今後大家要重新考慮一下出路了。
文武百官各懷心思，以前所未有的龜速散了朝。此時日色已經發紅，臨近傍晚了。
壽康宮中，阮青枝一進門就嚷：“太後，您這兒有沒有吃的啊？我快要餓死了！”
太後橫她一眼，冷哼一聲：“你們今天鬧出這麽大的事來，滿朝文武在殿中陪著站了一天，個個都快要餓死了！”
阮青枝跪坐在軟榻前，一臉委屈：“怎麽連您也怪我們？今天這事明明是睿王鬧出來的！”
小宮女飛快地送上了點心，阮青枝立刻撲到桌前毫不客氣地吃了起來。太後也顧不上管她，隻看著夜寒掉眼淚。
夜寒進得門來重新行過禮，太後便一把拉住了他，哭得直不起腰來。
夜寒伸手攙住她，眼圈也有些發紅：“讓祖母擔心了，是孫兒不好。”
“不是你不好，是那個心腸歹毒的孽障不好！”太後咬牙罵了一聲，又擦淚：“你爹的心長偏了，哀家的眼睛卻還沒瞎！”
阮青枝聞言立刻瘋狂點頭，嘴邊點心渣子甩得到處都是。
她本來是想插話的，無奈嘴裏塞得太滿一時空不出來，隻得鼓起了腮幫子，兇巴巴抬手作個抓撓的動作。
太後迴頭看了她一眼，擦淚笑了：“你真給他撓了也不是什麽大事。他自己已經不打算要他那張老臉了，還怕人撓他嗎！”
這會兒阮青枝已經努力地把嘴裏的點心咽了下去，鼓著眼睛驚訝地問：“太後不罵我啊？”
“罵你做什麽？”太後抹了一把眼淚，笑了：“寒兒一個人孤零零地活了二十多年了，好容易有人肯護著他，哀家放炮仗慶祝都來不及呢！哀家又不傻，若是把孫媳婦罵跑了，難道要讓哀家的孫子孤獨終老嗎！”
阮青枝眨眨眼睛，愣住了。
太後抬手在她頭頂上揉了一把，笑中帶淚：“哀家已經知道你很好，隻是沒想到有這麽好。你放心，今後就算你真要撓皇帝的臉，哀家也能護得住你！”
“所以，我如今也算有靠山了？！”阮青枝大喜。
夜寒走過來挨著她坐下，笑道：“你才知道祖母是咱們的靠山？你以為咱們從陽城迴來這一路風平浪靜，是誰在暗中相助？”
阮青枝眨眨眼表示不知。她隻知道馬車一路疾馳趕迴來，路上順利得不像話，而且一迴來就直接進了宮，沒有受到半點兒刁難。
原來不是運氣好，是太後幫了忙嗎？
太後攥了攥手中佛珠，咬牙恨恨：“也怪哀家先前識人不明。你那個四弟做戲做得好，哀家就真當他是個好的。他又一向自稱與你親厚……”
夜寒笑了笑，語氣平淡：“四弟胸中韜略是有的。”
“可惜心腸歹毒了些！”阮青枝立刻接道，“跟我妹妹真是天生一對！”
太後聞言不禁失笑。
阮青枝卻立刻又跳了起來：“哎呀，我把我妹妹給忘了！我還給她帶了禮物呢，太後，我要告辭了，趕著迴家看我妹妹去！”
太後被她這一驚一乍的鬧得腦仁疼：“你妹妹？碧筠？你沒死在她手裏就不錯了，還給她帶禮物？”
阮青枝神秘兮兮不肯多言，太後便擺了擺手：“你去吧，宮車已經在外頭候著了。寒兒再陪哀家說說話，一會兒哀家讓人把福寧殿收拾出來給你。”
“祖母，”夜寒躬身，“如此恐怕不妥。孫兒年紀不小了，夜宿宮中隻怕會引起非議，還是暫且出宮，明日再來陪祖母說話的好。”
他這話當然也是正理。
十六七歲的少年留宿宮中還可以說是祖母寵愛，把他當個孩子看；如今已經二十多歲了，再用這個理由恐怕是說不過去。
太後想起這一層，不由得又哭了：“這一眨眼，你都五六年沒迴來了！……這次迴來還差點沒了命，你老子連半句關心的話都沒有，真真怨不得你媳婦要撓他！”
“祖母，”夜寒溫言勸慰，“近者親遠者疏，這也是人之常情，怨不得父皇。”
太後隻是落淚，須臾又抬起頭來，急問：“你出宮住哪兒啊？你自小在外征戰，偌大的上京連你一座王府都沒有！”
夜寒向阮青枝看了一眼，笑：“那倒無妨。孫兒正好趁此良機去哄哄媳婦，免得她嫌麻煩撂挑子不幹了。”
“住相府？”太後立刻否決，“那可不行！那你不成了相府的上門女婿了嗎？他阮文忠何德何能！不許去！”
夜寒偷偷向阮青枝使個眼色，無聲道：“幫我。”
阮青枝想了一想，試探著捏住了太後的衣袖：“太後，救命啊……”
“你又怎麽了？”太後有些頭疼。
阮青枝委屈道：“您也知道我那個爹是什麽性子，還有我那個毒蓮花妹妹……這一次我在陽城出了風頭，迴京又冒犯了皇上，府裏必定都卯著勁兒想弄死我呢！這會兒我若敢一個人迴家，明兒一早準被人一領破席子卷著扔到亂葬崗去了！太後，您要救我啊！我若死了，厲王殿下又要孤獨終老了！”
“去去去！”太後被她給氣笑了，“哀家算看明白了，你是什麽瞎話都編得出來！行，你們去吧！你們自己都不怕天下人恥笑，哀家替你們操什麽心！”
眼前呈現的就是父子之間看似針鋒相對實則暗藏溫馨的日常問答，誰管你是真是假。
皇帝眯起眼睛，緩緩地露出笑容，看向阮青枝：“你要做朕的兒媳婦？”
阮青枝沒有笑，半點兒麵子也沒給他：“陛下，現在的重點不是民女要不要做您的兒媳婦，而是您的兒子他活著迴來了。”
皇帝麵上笑容未變，半點兒尷尬也沒有：“他活著迴來有什麽稀奇？他若是真死了，朕才瞧不起他呢！”
皇帝開玩笑是很難得的一件事。尤其是被當麵痛罵了一頓之後還能如此若無其事地開玩笑，這簡直是給了對方天大的顏麵，比拜將封侯還了不起。
可是阮青枝仿佛不懂得這些，依舊麵無表情，並不肯給麵子地笑一笑。
皇帝隻好又看向夜寒，麵容和藹：“迴來就好，平身吧。——見過你祖母了沒有？”
夜寒轉身向太後行禮，後者隻顧擦淚什麽也沒說，擺擺手叫他起來。
蓮姑姑在旁抱怨道：“殿下平安無事，也不早些送個消息迴來！這幾個月太後提起您就掉眼淚，眼睛都快要哭瞎了！”
夜寒再三謝罪站了起來，之後就垂手立在殿中，並不主動開口說話。
皇帝低頭飲茶，也沒有說話的意思，於是殿中的氣氛再次詭異起來。
安國公忽然開口問道：“阮大小姐，我們如今已知道陽城是您以妙手仁心一力救下來的，但您適才又為何單說厲王殿下居功至偉？”
阮青枝知道這是說給群臣和皇帝聽的，當下毫不含糊地答道：“我有治病的妙手，卻無守城的神力。陽城被人刻意挑唆造成民亂，打鬥、兇殺、劫掠時有發生，後來又有盛公山將士圍城、攻城、放火焚城。若無厲王殿下晝夜奔波安定民心、神機妙策率百姓守城，即便我有通天的醫術，最終恐怕也隻能陪著那二十萬人一同被燒死在城中罷了。”
眾人想了想果然是這個道理，立刻又讚夜寒治軍有方不愧為南齊萬裏長城。
皇帝慢慢地飲盡了一盞茶，抬起頭來：“這麽說，老四對陽城做的那些事，都是針對你。”
夜寒躬身道了聲“是”。
翰林院甄大人忽然冷笑道：“如此說來，厲王殿下，陽城百姓本來就是受您連累！您救下他們本是分內之事，算什麽大功！”
夜寒沒有迴頭，冷冷地道：“作惡的人不是我。陽城百姓也不是受我所累，而是受某些人陰險歹毒之野心所累。你不能拿我的救城之功，去抵你們作的惡。”
“我……”甄大人沒想到夜寒直接說出“你們”兩個字來，不由得嚇住了。
阮青枝轉過身去看著他，笑眯眯問道：“你是哪一位大人呀？李仲道供出了四皇子的好些同黨呢，不知道其中有沒有你？老大人，你在試圖把別人拉進臭水溝之前，最好先看看你自己是不是已經被淹到脖子了呀！”
甄大人打了個寒顫，頓時冷汗涔涔，隻覺得同僚們的目光盯在身上，像刀子。
事實上殿中真沒有幾個人在看他。他是睿王黨羽的事幾乎人盡皆知，隻有他自己還傻兮兮以為旁人不知道。
這會兒睿王敗局已定，已經沒幾個人願意理會他的事了。群臣隻管盯著強勢迴歸的厲王殿下，越看越覺得有意思。
厲王已經多年不曾迴京。上次迴來的時候還是個十六七歲的少年，性情冷傲惜字如金，受了天大的冤屈也不會為自己辯解一句。
如今年歲大了，倒是忽然愛說話了。隻不知是邊關寂寞改了性子，還是——受了某人的影響呢？
阮青枝發現落到自己身上的目光越來越多了，心裏不知怎的忽然有點發怵，下意識地往夜寒身後躲了躲。
這時，禦座上的皇帝又開了口：“即便不是你作惡，事情到底是因你而起。若陽城遭難，你不可自認無辜。”
夜寒沉默片刻，應了聲“是”。
皇帝看著他，神情慈和而又莊重：“老四的性子是自傲了些，也是朕這些年過於縱容之故。此番他對你做下諸多惡事，朕實實痛心。且喜你如今平安無事，這是你的福分，也是老四的福分。可見上蒼仁慈，不忍那孽障背負弑兄大罪……”
“陛下，您這話不對！”阮青枝再次從夜寒身後竄出來，急道：“不能因為厲王沒死，就說睿王沒有罪了吧？這件事就算是上蒼仁慈，那也是上蒼對厲王的仁慈！是上蒼認為厲王不該死，而不是上蒼要為睿王脫罪！”
皇帝一番話正說到動情處忽然被人打斷，麵上終於現出了幾分惱恨。
這丫頭果然不能縱著！這哪裏是倚小賣小，這分明是目無尊卑、大逆不道！
“阮青枝，”皇帝沉下臉來，“你有功是不假，但朝政之事，素來容不得女子置喙！你若是連這點兒分寸都不知道，婚事什麽的也都算了吧，朕不能為南齊將來留下牝雞司晨的隱患！”
這是真生氣了，龍顏震怒。
群臣都覺震悚，卻聽見那小姑娘的聲音清清亮亮的絲毫也不怯：“我不是牝雞，我是鳳凰！”
皇帝氣得龍顏都青了。
欒中丞在後麵低低嗬斥了一句：“丫頭，不得無禮！”
阮青枝裝作沒聽見，昂首挺胸繼續說道：“朝政的事我又沒興趣，你讓我說我還懶得說呢！剛才咱說的是朝廷的事嗎？您要以厲王還活著為借口替那個殺人兇手脫罪，那算什麽朝政的事？那都不是人幹的事！”
“放肆！”這一次沒等龍顏大怒，旁邊的太監已經厲聲嗬斥出口：“朝堂可不是你撒潑的地方！金吾衛，拿下這個瘋婦！”
金吾衛聞聲而動，阮青枝卻不跑，甚至都沒往夜寒身後躲。
夜寒也沒動，仿佛絲毫不把她的安危放在心上。
直到金吾衛即將扭住阮青枝的時候，皇帝沉沉地開了口：“罷了。朕念你年幼，不與你計較！迴去叫你父親好好請兩個人來教教你規矩，下去吧！”
阮青枝聞言轉身就走。
夜寒立刻拱手道聲“兒臣告退”，快步跟上，與她並肩而行。
“給朕站住！”皇帝拍桌怒吼。
夜寒立刻站住了。阮青枝還要走，夜寒伸手拽住了她。
皇帝看著這一幕，直氣得眼前發黑，好半天都沒緩過來。旁邊兩個小太監見勢不妙，忙過去給他拍背順氣。
太後在旁邊有些坐立難安，隻得板起麵孔訓斥道：“你們兩個，還不快跪下！成什麽體統！阮家丫頭，你是瘋了不成？”
地上早已被人遺忘的淩霄嘿嘿地笑了一聲：“恐怕不是瘋了，而是覺得自己有了大功，就可以不用再假裝溫良賢淑了吧？”
皇帝聞言立刻推開太監，抬頭看先向阮青枝。
他分明記得這丫頭不是這樣的性子。
上次重陽節宴的時候，她雖也是一般的伶牙俐齒，但在君臣尊卑上極其有分寸，頌聖都頌得別出心裁，一幅畫一篇話哄得他高興了很多天。
今日再看，簡直像是換了一個人。
莫非真如淩霄所說的那樣，有了大功，就不把他這個皇帝放在眼裏了？
才隻救了一座城而已，想要功高震主，隻怕還早了點！
倒是另外一個，既有功高震主的資本，也未必沒有功高震主的野心。
皇帝看向夜寒：“這丫頭的性子，是你寵的？”
“不是，”夜寒麵無表情，“兒臣初認識她的時候，她就是這副性情了，多半是她父親寵的。”
阮文忠跳起來連喊冤枉：“陛下，陛下啊！這孽女自幼便是目無尊長，臣妻在世時每每與她見麵都要被她氣得頭昏好些天，這……這孽障實在無德，不堪為皇家婦啊！”
怎麽，原來是天生就性子不好，不是挾功自傲？
皇帝一時也不知該生氣還是該失望，總之心裏惱怒得厲害，恨不得當場下令砍了這個丫頭。
偏又砍不得。
無可奈何，他隻能拿自己的兒子出氣，厲聲問夜寒道：“剛才的事，你怎麽看？”
“父皇，”夜寒拱手，“青枝大約是嫌棄兒臣性子太軟，總以為兒臣要受人欺負，所以時時處處總想著要替兒臣出頭。這是兒臣的錯，不怪她。”
一番話說得皇帝有些發愣。
他怎麽不知道，這個兒子什麽時候變得這麽會說話了？
他這兒隻管嘀咕，地上的淩霄氣得差點吐血：某人還要不要點臉了？你性子軟？你性子軟？！
阮青枝揪著夜寒的袖子，低著頭吃吃地笑，仿佛完全不知道自己闖了多大的禍。
看樣子還真不是挾功自傲，這就一傻妞。皇帝在心裏評價道。
犯難。
沉吟片刻之後，皇帝又看向夜寒：“依你看，你四弟行事如何？”
夜寒抬頭，一字一頓：“罪大惡極，萬死莫贖。”
皇帝臉色沉沉，久久不語。
此時淩霄已經看出父皇有意掩護他，終於又打起了幾分精神，撐在地上高聲喊道：“我怎麽就‘萬死莫贖’了？我做什麽了？我害到誰了？現在你活得好好的、陽城人也都活得好好的，你就這麽急著讓我死嗎？”
“你做了什麽，三司官長自會查清楚。”夜寒神情漠然，“我活著是我自己的本事，陽城百姓活著是阮大小姐的本事。而我們兩個，都不太願意拿我們的本事，去掩蓋你所作的惡。”
他緩緩轉過身，看向淩霄：“還有，落雲山，我手下將士有一百二十六人死在你手中。我西北軍將士以一當百，你殺了西北軍一百二十六人，就等於救了敵國一萬二千六百人。這還是按照普通士兵算的，事實上你殺的人之中有四個十夫長、兩個百夫長、還有一個旅帥。這樣算起來，你至少救了敵國三萬人。——四弟，你幹的是通敵賣國的事啊！”
“賬怎麽可以這麽算！”淩霄氣得差點吐血，“你這是無賴！人命不能用抵消的，一條人命就是一條人命！我殺了一百二十六人，那就隻是一百二十六人！”
夜寒點點頭，很好說話地沒有同他爭執：“那好。你已承認你殺了一百二十六人。按南齊律法，‘襲殺本國將士者抵命，雖王公貴族亦不得免’。你殺了本國一百二十六名將士，該抵命一百二十六次。陽城百姓的賬輪不到我跟你算，我這條命的賬看在親兄弟的份上我也不跟你計較了。剩下那一百二十六條命，你記著，快點還我。”
“夠了！”淩霄尚未答話，皇帝先動了怒：“口口聲聲把取人性命掛在嘴上，成何體統！你在邊關殺人殺多了，已經習慣視人命如螻蟻了嗎？”
阮青枝聽到此處肝火大動，立刻站出來又要罵人。
夜寒拉住她，自己向前跨出一步拱手道：“兒臣冤枉。兒臣一向隻殺豺狼，沒殺過人。”
“你！”皇帝氣得霍然而起，“你倒是學得好一副伶牙俐齒！”
幾個小太監見皇帝氣得站也站不穩，忙上前攙扶，又向夜寒哀求道：“殿下，您就少說兩句吧！”
夜寒拱手應聲是，又道：“父皇早起上朝至今不曾用膳，想必是累了。陽城的案子有三司會審，必不會出什麽紕漏。請父皇暫且迴宮休息吧！”
皇帝本來確實是拂袖要走的，聽到此處又轉過身來，臉色鐵青：“你這話，是要把朕攆迴後宮裏去？今後這南齊的朝政由你做主了是嗎！”
“自然不是，”夜寒並不惶恐，坦坦然彎腰拱手：“兒臣隻是想提醒父皇，聖旨已下，君無戲言。”
君無戲言，這個案子如今已經交由三司聯手查辦，作為皇帝還是少指手畫腳的好。
皇帝領會了他的意思，氣得靠在座屏上劇烈地咳嗽著，嘶聲怒罵：“好，好！你好巧的心思、好周全的算計！你兄弟鬥不過你，朕也服了你！南齊有你，朕就放心了！”
說罷，他狠狠甩開旁邊攙扶的太監們，大袖一甩轉過身氣衝衝地走了出去。
群臣尚未來得及跪送，人早已走遠了。
殿中氣氛頓時尷尬。
阮青枝清亮的聲音不合時宜地響了起來：“陛下跑那麽快，是怕我撲過去撓他的臉嗎？他老人家實在是多慮了，我不至於那麽不知尊卑的呀！”
太後由蓮姑姑攙扶著，慢慢地站了起來：“皇帝心情不好，你們更要勤勉辦事，不要出什麽紕漏。都散了吧。寒兒、阮丫頭，你們來陪哀家說說話。”
群臣心中各自忐忑，都覺得眼下這個局麵比從前更艱難了。
睿王似乎已經倒台，目前看來卻又倒得不甚徹底；新迴來的厲王功勞赫赫，卻又為皇帝所不喜；其餘的王爺們看似沒有什麽存在感，但鷸蚌相爭之下，未必不會有漁翁得利。
如此一來，今後的風向究竟如何，一時竟是誰都不敢猜。
此刻群臣多多少少都想同夜寒說幾句話，為了示好或者試探。不料夜寒誰也沒搭理，一語不發拉著阮青枝跟隨太後走了出去。
這性子，分明還跟以前一樣嘛！
群臣心中暗自嘀咕著，三三兩兩聚成堆在殿中商談了很久，最終還是大理寺和刑部率先叫人來提了淩霄下獄受審，這才算是勉強給那些觀望風向的牆頭草們吃了一顆定心丸。
睿王……四皇子的案子還要審，如此看來還是這位強勢歸來的厲王殿下風頭最盛，今後大家要重新考慮一下出路了。
文武百官各懷心思，以前所未有的龜速散了朝。此時日色已經發紅，臨近傍晚了。
壽康宮中，阮青枝一進門就嚷：“太後，您這兒有沒有吃的啊？我快要餓死了！”
太後橫她一眼，冷哼一聲：“你們今天鬧出這麽大的事來，滿朝文武在殿中陪著站了一天，個個都快要餓死了！”
阮青枝跪坐在軟榻前，一臉委屈：“怎麽連您也怪我們？今天這事明明是睿王鬧出來的！”
小宮女飛快地送上了點心，阮青枝立刻撲到桌前毫不客氣地吃了起來。太後也顧不上管她，隻看著夜寒掉眼淚。
夜寒進得門來重新行過禮，太後便一把拉住了他，哭得直不起腰來。
夜寒伸手攙住她，眼圈也有些發紅：“讓祖母擔心了，是孫兒不好。”
“不是你不好，是那個心腸歹毒的孽障不好！”太後咬牙罵了一聲，又擦淚：“你爹的心長偏了，哀家的眼睛卻還沒瞎！”
阮青枝聞言立刻瘋狂點頭，嘴邊點心渣子甩得到處都是。
她本來是想插話的，無奈嘴裏塞得太滿一時空不出來，隻得鼓起了腮幫子，兇巴巴抬手作個抓撓的動作。
太後迴頭看了她一眼，擦淚笑了：“你真給他撓了也不是什麽大事。他自己已經不打算要他那張老臉了，還怕人撓他嗎！”
這會兒阮青枝已經努力地把嘴裏的點心咽了下去，鼓著眼睛驚訝地問：“太後不罵我啊？”
“罵你做什麽？”太後抹了一把眼淚，笑了：“寒兒一個人孤零零地活了二十多年了，好容易有人肯護著他，哀家放炮仗慶祝都來不及呢！哀家又不傻，若是把孫媳婦罵跑了，難道要讓哀家的孫子孤獨終老嗎！”
阮青枝眨眨眼睛，愣住了。
太後抬手在她頭頂上揉了一把，笑中帶淚：“哀家已經知道你很好，隻是沒想到有這麽好。你放心，今後就算你真要撓皇帝的臉，哀家也能護得住你！”
“所以，我如今也算有靠山了？！”阮青枝大喜。
夜寒走過來挨著她坐下，笑道：“你才知道祖母是咱們的靠山？你以為咱們從陽城迴來這一路風平浪靜，是誰在暗中相助？”
阮青枝眨眨眼表示不知。她隻知道馬車一路疾馳趕迴來，路上順利得不像話，而且一迴來就直接進了宮，沒有受到半點兒刁難。
原來不是運氣好，是太後幫了忙嗎？
太後攥了攥手中佛珠，咬牙恨恨：“也怪哀家先前識人不明。你那個四弟做戲做得好，哀家就真當他是個好的。他又一向自稱與你親厚……”
夜寒笑了笑，語氣平淡：“四弟胸中韜略是有的。”
“可惜心腸歹毒了些！”阮青枝立刻接道，“跟我妹妹真是天生一對！”
太後聞言不禁失笑。
阮青枝卻立刻又跳了起來：“哎呀，我把我妹妹給忘了！我還給她帶了禮物呢，太後，我要告辭了，趕著迴家看我妹妹去！”
太後被她這一驚一乍的鬧得腦仁疼：“你妹妹？碧筠？你沒死在她手裏就不錯了，還給她帶禮物？”
阮青枝神秘兮兮不肯多言，太後便擺了擺手：“你去吧，宮車已經在外頭候著了。寒兒再陪哀家說說話，一會兒哀家讓人把福寧殿收拾出來給你。”
“祖母，”夜寒躬身，“如此恐怕不妥。孫兒年紀不小了，夜宿宮中隻怕會引起非議，還是暫且出宮，明日再來陪祖母說話的好。”
他這話當然也是正理。
十六七歲的少年留宿宮中還可以說是祖母寵愛，把他當個孩子看；如今已經二十多歲了，再用這個理由恐怕是說不過去。
太後想起這一層，不由得又哭了：“這一眨眼，你都五六年沒迴來了！……這次迴來還差點沒了命，你老子連半句關心的話都沒有，真真怨不得你媳婦要撓他！”
“祖母，”夜寒溫言勸慰，“近者親遠者疏，這也是人之常情，怨不得父皇。”
太後隻是落淚，須臾又抬起頭來，急問：“你出宮住哪兒啊？你自小在外征戰，偌大的上京連你一座王府都沒有！”
夜寒向阮青枝看了一眼，笑：“那倒無妨。孫兒正好趁此良機去哄哄媳婦，免得她嫌麻煩撂挑子不幹了。”
“住相府？”太後立刻否決，“那可不行！那你不成了相府的上門女婿了嗎？他阮文忠何德何能！不許去！”
夜寒偷偷向阮青枝使個眼色，無聲道：“幫我。”
阮青枝想了一想，試探著捏住了太後的衣袖：“太後，救命啊……”
“你又怎麽了？”太後有些頭疼。
阮青枝委屈道：“您也知道我那個爹是什麽性子，還有我那個毒蓮花妹妹……這一次我在陽城出了風頭，迴京又冒犯了皇上，府裏必定都卯著勁兒想弄死我呢！這會兒我若敢一個人迴家，明兒一早準被人一領破席子卷著扔到亂葬崗去了！太後，您要救我啊！我若死了，厲王殿下又要孤獨終老了！”
“去去去！”太後被她給氣笑了，“哀家算看明白了，你是什麽瞎話都編得出來！行，你們去吧！你們自己都不怕天下人恥笑，哀家替你們操什麽心！”