這世上有很多道理，說不清或者不必說的，就說是天經地義。
比如，太後她老人家是最講究吉利的，可是重陽節菊花宴這樣的大日子，正在辦喪事的相府仍舊可以派女兒來參加。
因為天定鳳命的祥瑞可以蓋過一切不祥，這也是天經地義。
天經地義可以進宮的相府馬車不必排隊等候，在一眾夫人小姐們豔羨的目光中直入宮門。
菊花宴設在禦花園，與宮門還有一段距離，卻已不便繼續乘車前行。到了慣常下車的地方，阮碧筠掀開車簾，就看見兩架步輦已經並排等在那裏了。
兩架！
阮碧筠迴頭向車內看了一眼，恨恨咬牙。
阮青枝扶著攜雲的手站起來，歎了口氣：“筠兒，都秋天了，你的火氣怎麽還這麽旺？這紅光滿麵的樣子還是不要被人看見的好，否則大家恐怕要疑心你為母親謝世而歡喜雀躍了。”
“你先別得意，”阮碧筠惡狠狠地道，“這才剛開始呢！”
“是啊，剛開始。”阮青枝報以微笑。
阮碧筠重重地一扯車簾，之後很快便換上了平和溫婉的神情，扶著鸞音的手小心翼翼地下了馬車。
阮青枝在她身後緊跟著，嘭地一聲跳了下去。
地上飄起了一點塵埃，阮碧筠慌忙提起裙角緊走幾步避開，神色惱怒：“姐姐！你能不能規矩一點！這是在宮裏！”
阮青枝無辜地眨了眨眼，前麵已有幾名內侍迎了上來，態度和善：“太後已經在等著了，二位阮小姐請上輦吧！”
居然是將兩人不分先後並稱的。阮碧筠察覺到這一點，頓時怒氣更盛。
這麽快！她一枝獨秀的局麵居然這麽快就被打破了！
明明天定鳳命該是所向披靡的，為什麽到了她這兒就這也不對、那也不行！
滿腹怒氣不能發泄，阮碧筠隻憋得胸中悶痛，臉色一點點青黑起來。
步輦到了壽康宮，這個局麵依然未能緩解。於是阮青枝一下輦就直奔著太後去了：“太後娘娘，我妹妹她不舒服！”
這時阮碧筠正由鸞音鳳鳴和太監們扶持著下輦。太後遠遠看見，心疼不已：“怎麽才幾天不見，身子就弱成這樣？”
阮青枝飛快地道：“下馬車的時候臉色還好好的，離著壽康宮越近就越難看了！小梁子，你也看見了，是不是？”
小梁子沒聽出弦外之音，忙跟著附和道：“沒錯，二小姐剛下馬車的時候精神很好的，還指點大小姐禮儀來著。”
太後聞言心裏有些不悅，也不打算起身過來了，隻冷冷地說了一句：“扶進來吧。”
“太後，”阮碧筠甩開丫頭們的手急急地奔了進來，“太後您別聽他們胡說，筠兒身子很好，隻是剛才在路上吹了點風……”
然而今天豔陽高照，實在並沒有什麽風。幸好此刻在場的都不是愛拆台的人，所以並沒有人揭穿這句謊話。
太後看向阮青枝：“你不是懂醫術嗎？你先給你妹妹看看去，看不好再傳太醫！”
阮青枝一拍腦門：“哎呀我怎麽把這茬給忘了！”
說罷忙走到阮碧筠麵前去，不由分說抓住手腕診了一會兒，迴頭向太後笑道：“沒事兒，就是心裏不舒坦，憋的！”
阮碧筠拂袖蓋住了手腕哀戚戚地道：“母親驟然仙逝，我心裏自然難過。不像姐姐，什麽時候都能笑得出來。”
這時候鬥嘴是無益的事。阮青枝不在乎地笑了笑：“是。我笑得出來。”
說罷徑直走向太後，行禮問安賀了重陽節，之後讓攜雲遞過一個盒子來，雙手奉上：“這是民女的一點小小心意，願太後鳳體康健。”
太後立刻露出笑容命人接過，打開看了看，又皺眉：“這是什麽？”
阮青枝抿嘴淺笑不慌不忙：“是民女親手縫的兩隻抹額。內裏的料子都用藥汁浸過，是能祛風散寒的。過兩日起了北風，太後戴上試試便知妙處了。”
抹額這東西一點都不稀奇。上了年紀的人氣血不足最怕秋天，秋風一吹寒氣一侵便覺得額頭冰冰涼，這時候抹額簡直就成了救命的東西，一刻都離不得。
用藥汁浸過的料子做抹額卻是一件新鮮事。太後不由得起了幾分興致，伸手拿起一隻細細打量。
說是用藥汁浸過，那抹額上卻並沒有什麽藥味，隻有一縷淡淡的幽香。手中觸感柔順溫軟，太後心中漸轉歡喜。
再細看那抹額的做工，她又不禁愣了一下：“你說這是你親手製的？”
阮青枝低頭：“獻給太後的東西，自然不敢假手他人。”
她並沒有謙虛說什麽“針線粗糙”之類的話。畢竟太後的眼睛還沒花，針線好不好還是自己會看的。
“這是蘇繡打的底，上麵是米珠攢花？”太後果然見多識廣，一下子就認了出來。
阮青枝含笑應是。
這心思也並不十分奇巧，隻是如此精細的攢花技藝在本朝並不多見，所以便顯得格外新鮮些。太後越看越愛，早已忘了先前的失落。
隻是旁邊的蓮姑姑還在不住地向阮青枝使眼色。
阮碧筠被冷落許久，此時終於意識到不能幹等著，忙也走了過來，向盒子裏的另外一隻抹額伸出了手：“原來姐姐還會蘇式刺繡嗎？我竟什麽都不知道……”
阮青枝裝作不經意地一抬胳膊擋住了她的手，迴頭問小梁子：“服侍太後藥膳的太醫在不在？”
小梁子忙道：“正在小廚房看今日的食材呢！大小姐要見，奴才這就去請！”
阮青枝含笑道了聲“有勞”，然後才迴過頭來向阮碧筠笑道：“我那裏清靜，所以很方便鼓搗些費工夫的東西。”
說罷又叫攜雲將一隻鐵罐子拿了出來，笑道：“這是前天答應給太後帶的藥。太後先喝兩天，覺得哪裏時常發熱便叫丫頭們每日按摩兩刻鍾，過一兩個月差不多就能好了。”
太後大喜，剜著阮青枝的額頭笑罵道：“你這丫頭是不是故意的？進來這麽久了才拿出這個，哀家以為你給忘了！”
“太後的事民女哪裏敢忘！”阮青枝慌忙辯解，之後又更加委屈：“原來太後根本不喜歡我，疼我都是為了我的藥來著！”
這樣的撒嬌讓人聽了很受用。太後笑著罵了聲“猴兒崽子”，看見太醫進來便招手道：“你來看看，這個藥哀家可用得？”
太醫接過來盡職盡責驗了許久，終於說了聲“可用”。
阮青枝又順手把兩隻抹額遞了過去：“您再順便看看這個。您照料太後多年，太後貼身吃用的東西總要經了您的手才能放心。”
太醫欠身道聲“不敢”，接了過去。
阮青枝直到此刻才放鬆了對阮碧筠的警惕，開始絮絮地向太後囑咐些諸如飲食禁忌之類老生常談的話題。
阮碧筠袖底的手攥了攥，再也沒心情上前去看什麽蘇繡。
太醫起身要告辭的時候，太後終於想起阮碧筠，看了過來：“筠兒你還是不舒服？林太醫你給看看！”
“不用勞煩了，”阮碧筠慌忙調整神情，“太後，筠兒很好。”
說罷不待太後多言，她忙又招手叫鳳鳴將帶的一隻長盒子捧了過來，跪坐到太後身邊微笑道：“筠兒閑時作了一副童子獻壽圖，特獻與太後，願太後八千為秋，歲歲安康。”
蓮姑姑接了過來，同兩個小宮女當麵展開，同時驚歎。
原來那是一幅工筆，畫中人物惟妙惟肖，細致到連發絲和衣衫上的紋路都清清楚楚，可想而知下了多少工夫。
太後端詳良久不禁讚歎：“筠兒的畫技愈發精湛了。這怕是少不了一兩個月的工夫吧？”
阮碧筠臉上露出了笑：“太後喜歡，就是這幅畫的福氣了。”
阮青枝在旁拍手大讚道：“看來筠兒果然愛畫。說起畫來，多日的愁眉也展開了，臉上也帶了笑影了！”
阮碧筠忙又斂了笑容，嬌怯怯說了聲：“為太後獻重陽節禮，當然是高興的。”
太後早知道她們兩個私下裏鬥得你死我活的，因此也不願繼續看她二人假惺惺，幹脆扶著蓮姑姑的手站了起來：“時候不早了。”
蓮姑姑忙示意小宮女們收起獻壽圖，笑道：“是，人都來得差不多了。宴席也已經擺開，就等著太後入席呢。”
阮碧筠忙搶上前來扶住太後另一邊胳膊，十分親昵：“太後，這一次還讓大家比賽畫菊嗎？”
鸞音在旁湊趣道：“這是每年都少不了的。太後愛畫，天下皆知！”
“是啊！”阮碧筠附和著笑了笑，又轉向阮青枝：“說起來姐姐也愛畫呢。姐姐真是深藏不露，一個院裏住著這麽多年，筠兒竟不知道姐姐一直在賣畫為樂。”
太後聞言頓時起了興致：“賣畫？現在的小女娃們都這麽會玩了嗎？”
阮碧筠掩口一笑：“恐怕隻有姐姐肯這樣玩。這件事姐姐一直都是瞞著府裏的，筠兒至今還不曾見過姐姐的畫呢！”
蓮姑姑笑道：“如此說來，一會兒大小姐又可以一展風采了。”
太後看了阮青枝一眼，搖頭輕笑：“又懂醫術、又會刺繡攢花，已經很厲害了。不許捧殺她。”
蓮姑姑忙低頭稱是，阮青枝也不多言，仍舊不緊不慢地挨在阮碧筠身邊走著。
禦花園中秋色濃豔，滿院子的鶯鶯燕燕更加濃豔。
因為是呈現敬老愛親孝道的一個節日，所以重陽節的宮宴格外輕鬆隨意，賓客中男女老幼皆有，就連皇帝在這兒也沒有多少拘束。
此時眾賓客隨著皇帝一同給太後行了禮，各自入座之後，立刻就有人注意到了陪伴在太後身邊的兩名少女。
阮碧筠是人人都認識的，她旁邊那個……
一樣的年紀一樣的個頭，一樣的素衣素服，麵容卻比阮碧筠更加明豔嫵媚，這是誰？
眾人心中各犯嘀咕，皇帝已經問了出來：“母後，您又從誰家挖出寶來了？這個孩子朕從未見過，莫非是新近才進京的？”
太後微笑著搖了搖頭，阮青枝便又重新向皇帝見禮：“民女相府長女阮青枝，叩見皇上。”
“相府長女？”皇帝愣了一下，“筠兒的姐姐？”
現場已是一片嘩然。
相府長女阮青枝，以前滿上京都不記得有這麽個人。這個名字是最近這段日子才忽然出現在眾人耳朵裏的。
卻也不是什麽好名聲。無非是謠傳她跟睿王如何如何，之後又被辟謠，然後又有人說她姐妹二人不合諸如此類。
還有，除了這些新賺來的名聲之外，這個女孩子身上最繞不開的一個話題是，煞命！
當下便有好幾個老臣同時站了起來，七嘴八舌地斥責：
“煞命之女，如何能來宮宴上招搖？晦氣！”
“好好的重陽佳節，莫不是要毀在這個妖女的手上？”
“生母新喪，居然有心思打扮得花枝招展的來參加宮宴！沒人心的東西！”
……
皇帝還沒說免禮，阮青枝隻好仍在地上跪著。
但她的脾氣一向不好，聽見那些老臣喝罵便忍不住了，脊背漸漸挺直，唇角緊抿，眼睛也微微地眯了起來。
老臣們的聲音不知怎的就漸漸地低了下去。
阮青枝低笑，聲音冷冷：“諸位大人請看：多好的秋景，多好的陽光啊！你說這麽好的重陽節，怎麽就偏偏有那不識趣的烏鴉亂叫呢？晦氣不晦氣呀！”
幾位老臣都覺得自己不晦氣，然而太後並不認同這種觀點。因為她老人家是歡歡喜喜地出來的，在那幾位老臣開口之後她的心情就不好了。
因此太後很快就收起了看熱鬧的念頭，冷聲開口：“明大人、古大人，阮家姐妹是哀家帶過來的，你們這是在嫌哀家晦氣？”
幾位老臣聞言大為惶恐，慌忙躬身連稱“不敢”。
但園中並未安靜下來。仍有幾個心直口快的男孩子女孩子忍不住嚷嚷：“可是那個阮家大小姐確實晦氣呀！她跟二小姐又不一樣！二小姐是鳳命，壓得住世間一切不祥……”
“所以，”阮青枝冷聲打斷了那幾個孩子的吵嚷，“你們的意思是，我妹妹的鳳命比皇上這個真龍天子還厲害？太後福壽雙全、皇上君臨天下，竟然都不如我妹妹這個‘鳳命’能壓得住晦氣嗎？”
這番話可就太狠了。孩子們再怎麽不懂事也知道不對，立刻嚇得唿啦啦跪了下來，七嘴八舌地辯解否認。
皇帝的臉色漸漸地有些陰沉。
因為皇權受命於天，所以為君者很樂意利用一些神乎其神的傳言來證明“天”的存在。
但不管“天”派了什麽人到世間來，最終目的都是為了輔佐天子，絕不可能淩駕於天子之上。
而如今，民間對阮碧筠“天定鳳命”的崇拜，竟隱隱有了喧賓奪主的跡象。
如今未及笄已是這樣，待到將來母儀天下之時，她豈不是可以反了天了！
阮碧筠也已意識到不妙，忙撲地跪了下來，卻不是跪向皇帝，而是拽住阮青枝的衣角哭道：“姐姐，你不要亂說話啊！”
“我何曾亂說話？”阮青枝一臉茫然，“我是說，有太後皇上皇後在此，你我二人再多的祥瑞也蓋不過這宮城裏的祥瑞，再多的晦氣也翻不起什麽浪花來——我說錯了嗎？”
園中眾人都覺得脖子有點沉，許久沒有人說話。
良久之後，皇帝清咳一聲，沉沉開口：“都起來吧。阮大姑娘所言不錯，什麽鳳命、煞命，那些玄乎其玄的東西聽聽便罷，豈能當真！今日不過是相府的兩個女孩子來陪陪太後而已，你們聒噪些什麽！”
群臣聞言齊鬆了一口氣，忙各找幾句話圓場起身就座，裝作什麽事都沒有發生的樣子。
阮碧筠仍舊跪在地上，瑟瑟的不敢起身。
阮青枝不由分說伸手將她拽了起來：“你還跪著做什麽？咱們不過是來玩的，滿園子大人們都在呢，皇上哪有心思理會咱們！”
阮碧筠掙紮不過隻得站起來，低頭緊走幾步想迴去坐下。
這時太後身邊的位子卻已經被兩位公主占去了。太後隻管歪著頭同一位公主說話，也沒有再招唿阮家姐妹同坐的意思。
這是往年從未有過的事。阮碧筠一時有些發懵，站在原地不知所措。
偏偏旁邊席上又有人喊：“喂，那個……阮大姐姐，你要不要來這裏坐？”
阮青枝迴頭看見是柳嬌嬌，便笑著走了過去：“柳三妹妹身子大好了。”
阮碧筠繼續在原地呆站著，最後還是另一個小姑娘走過去拉著她，也到這邊席上坐了下來。
“王四姐姐怎麽沒來？”阮碧筠澀聲問。
拉她的那個小姑娘黯然道：“聽說被她爹關起來了，也不知道是為了什麽。前天我本打算去看她，王家也隻說不方便，沒讓我進門。”
阮碧筠十分不安地低頭搓搓衣角，向阮青枝看了一眼。
這時柳嬌嬌卻在一旁冷哼道：“說實話我倒挺佩服王四姐姐的，做了錯事沒了臉就躲起來不要見人，不像有些人，惡事做盡還裝出一副無辜的樣子出來招搖撞騙！還祥瑞呢，心腸都黑成那樣了，頭頂冒黑煙呢，哪裏來的祥瑞！”
這段日子好些小姐妹們並沒有出來聚，聽見原本對阮碧筠言聽計從的柳嬌嬌說出這番話來，人人驚愕不已。
這邊無非是小姑娘們吵鬧鬥嘴，旁邊席上大人們卻已經用詩詞書畫的話題將剛才的不快遮掩過去了。雖然仍舊有人不時好奇地打量著阮青枝，但再也沒有人掃興地提起與她有關的話題。
一個小女孩子而已，隻要皇上太後不在意，晦氣不晦氣的當然也都無所謂。
皇帝也調整了心情，重新露出笑容參與到了討論之中，道：“說到書畫，朕昨日仿佛聽到誰提了一嘴，說京中新出了一位書畫大家，連茂泉先生都驚動了？”
一個老臣神情激動慌忙附和：“正是！那‘棲梧老怪’隻有兩幅畫作傳出，其中一幅已被茂泉先生高價收藏，另一幅又被外地客商買走，咱們枉自守著各大書齋那麽久，竟然隻能望洋興歎！”
旁邊一人問道：“古大人一向不肯輕易讚人，今日怎的如此激動？”
那位古大人捋一捋胡須，嘿嘿笑道：“不瞞諸位說，下官機緣巧合購得那棲梧老怪的一幅字，確實是筆鋒雄健，別具一格。”
說罷，他得意洋洋地拍了拍手，兩個小廝便抬了一幅字出來，在眾人麵前霍然展開。
阮青枝抬頭瞥了一眼，雙手捂臉嘀咕道：“這也太羞恥了……”
阮碧筠聽見了，立刻問道：“姐姐說什麽？什麽太羞恥了？你是覺得那幅字不好嗎？”
阮青枝認真地點了點頭：“豈止不好，簡直丟人現眼！”
這時太後和皇帝都已經站起來走到了那幅字前麵。群臣圍在旁邊看得如癡如醉，連讚歎都忘了。
古大人滿麵紅光得意洋洋，正要趁機將這幅字獻給太後，卻聽見後麵響起了女孩子的一聲驚唿：“天呐，姐姐你瘋了嗎？你竟然說棲梧老怪的字丟人現眼！”
此話一出滿座皆驚，隨後一片憤怒的喝罵聲毫不留情地響了起來。
文人對字畫的熱愛是誠摯的，這一點不容冒犯。當下眾人也顧不上是在皇帝太後眼前，也顧不上身為長輩官員的風度，對著那個敢於胡言亂語的女孩子劈頭蓋臉就是一頓罵。
就說相府那個煞命的女兒不該出門嘛！既沒見識又沒規矩，竟敢當眾口出狂言，簡直……是可忍孰不可忍！相府怎麽會容許這樣的一個女兒活到如今！真是恥辱！
刺耳的罵聲如亂石不住地砸了過來。阮碧筠臉色蒼白站起身來仿佛有些無措，柳嬌嬌已經放開阮青枝的手站到了一旁。
隻有阮青枝一臉茫然，仿佛根本聽不懂那些人在罵什麽。
滿園子裏罵聲久久不絕，隻有一個極不起眼的角落裏響起一聲喃喃：“我家小六說，那個棲梧老怪就是阮家的大小姐，不知道是不是真的？”
他的聲音被淹沒在一片叫罵之中，並沒有一個人聽見。
那些老臣之中最為憤怒的當然是那位古大人。他從一開始就是罵阮青枝罵得最兇的那一個，此時聽見這個“煞命該死的丫頭片子”當眾貶低他高價購得的字，他當然更是怒不可遏。
隻見他雙眼瞪圓，揪著胡須厲聲喝罵道：“臭丫頭，你才幾天不喝奶了，就敢大言不慚評判字畫？書畫一途，你父親阮相爺都不敢多言，你倒有膽子在這裏大放厥詞！”
阮青枝仍舊平靜仿佛置身事外，阮碧筠卻又怯怯地開了口：“古大人息怒，我姐姐不是有意的！其實姐姐也並非完全不懂字畫，她自己的字畫也在聚墨齋賣出去過呢！”
“哈！”古大人和好些官員都同時大笑起來。
聚墨齋賣過她的畫？難怪如此張狂！
不過，這蠢丫頭不會單憑這個就自以為可以窺得書畫一途的門戶了吧？
簡直可笑！
聚墨齋是上京最大的書畫店鋪，裏麵有動輒上千兩的名家名作，當然也有一兩銀子好幾張的廢紙給普通人家買來糊牆，她的畫是哪一種？
古大人忍著笑，向阮青枝拱了拱手：“原來阮大姑娘也是書畫名家，那真是失敬了！既然你說棲梧老怪的字丟人現眼，不妨你自己將墨寶展示一番，讓我們這幫老東西開開眼？”
話音未落，園中又是一片哄笑。
好些老臣都覺得自己很久沒有笑得這麽暢快過了。
被嘲笑的阮青枝卻依舊臉不紅心不慌。等笑聲稍歇，她終於扶著花枝慢慢地站了起來，神色依舊平靜：“好啊。”
比如，太後她老人家是最講究吉利的，可是重陽節菊花宴這樣的大日子，正在辦喪事的相府仍舊可以派女兒來參加。
因為天定鳳命的祥瑞可以蓋過一切不祥，這也是天經地義。
天經地義可以進宮的相府馬車不必排隊等候，在一眾夫人小姐們豔羨的目光中直入宮門。
菊花宴設在禦花園，與宮門還有一段距離，卻已不便繼續乘車前行。到了慣常下車的地方，阮碧筠掀開車簾，就看見兩架步輦已經並排等在那裏了。
兩架！
阮碧筠迴頭向車內看了一眼，恨恨咬牙。
阮青枝扶著攜雲的手站起來，歎了口氣：“筠兒，都秋天了，你的火氣怎麽還這麽旺？這紅光滿麵的樣子還是不要被人看見的好，否則大家恐怕要疑心你為母親謝世而歡喜雀躍了。”
“你先別得意，”阮碧筠惡狠狠地道，“這才剛開始呢！”
“是啊，剛開始。”阮青枝報以微笑。
阮碧筠重重地一扯車簾，之後很快便換上了平和溫婉的神情，扶著鸞音的手小心翼翼地下了馬車。
阮青枝在她身後緊跟著，嘭地一聲跳了下去。
地上飄起了一點塵埃，阮碧筠慌忙提起裙角緊走幾步避開，神色惱怒：“姐姐！你能不能規矩一點！這是在宮裏！”
阮青枝無辜地眨了眨眼，前麵已有幾名內侍迎了上來，態度和善：“太後已經在等著了，二位阮小姐請上輦吧！”
居然是將兩人不分先後並稱的。阮碧筠察覺到這一點，頓時怒氣更盛。
這麽快！她一枝獨秀的局麵居然這麽快就被打破了！
明明天定鳳命該是所向披靡的，為什麽到了她這兒就這也不對、那也不行！
滿腹怒氣不能發泄，阮碧筠隻憋得胸中悶痛，臉色一點點青黑起來。
步輦到了壽康宮，這個局麵依然未能緩解。於是阮青枝一下輦就直奔著太後去了：“太後娘娘，我妹妹她不舒服！”
這時阮碧筠正由鸞音鳳鳴和太監們扶持著下輦。太後遠遠看見，心疼不已：“怎麽才幾天不見，身子就弱成這樣？”
阮青枝飛快地道：“下馬車的時候臉色還好好的，離著壽康宮越近就越難看了！小梁子，你也看見了，是不是？”
小梁子沒聽出弦外之音，忙跟著附和道：“沒錯，二小姐剛下馬車的時候精神很好的，還指點大小姐禮儀來著。”
太後聞言心裏有些不悅，也不打算起身過來了，隻冷冷地說了一句：“扶進來吧。”
“太後，”阮碧筠甩開丫頭們的手急急地奔了進來，“太後您別聽他們胡說，筠兒身子很好，隻是剛才在路上吹了點風……”
然而今天豔陽高照，實在並沒有什麽風。幸好此刻在場的都不是愛拆台的人，所以並沒有人揭穿這句謊話。
太後看向阮青枝：“你不是懂醫術嗎？你先給你妹妹看看去，看不好再傳太醫！”
阮青枝一拍腦門：“哎呀我怎麽把這茬給忘了！”
說罷忙走到阮碧筠麵前去，不由分說抓住手腕診了一會兒，迴頭向太後笑道：“沒事兒，就是心裏不舒坦，憋的！”
阮碧筠拂袖蓋住了手腕哀戚戚地道：“母親驟然仙逝，我心裏自然難過。不像姐姐，什麽時候都能笑得出來。”
這時候鬥嘴是無益的事。阮青枝不在乎地笑了笑：“是。我笑得出來。”
說罷徑直走向太後，行禮問安賀了重陽節，之後讓攜雲遞過一個盒子來，雙手奉上：“這是民女的一點小小心意，願太後鳳體康健。”
太後立刻露出笑容命人接過，打開看了看，又皺眉：“這是什麽？”
阮青枝抿嘴淺笑不慌不忙：“是民女親手縫的兩隻抹額。內裏的料子都用藥汁浸過，是能祛風散寒的。過兩日起了北風，太後戴上試試便知妙處了。”
抹額這東西一點都不稀奇。上了年紀的人氣血不足最怕秋天，秋風一吹寒氣一侵便覺得額頭冰冰涼，這時候抹額簡直就成了救命的東西，一刻都離不得。
用藥汁浸過的料子做抹額卻是一件新鮮事。太後不由得起了幾分興致，伸手拿起一隻細細打量。
說是用藥汁浸過，那抹額上卻並沒有什麽藥味，隻有一縷淡淡的幽香。手中觸感柔順溫軟，太後心中漸轉歡喜。
再細看那抹額的做工，她又不禁愣了一下：“你說這是你親手製的？”
阮青枝低頭：“獻給太後的東西，自然不敢假手他人。”
她並沒有謙虛說什麽“針線粗糙”之類的話。畢竟太後的眼睛還沒花，針線好不好還是自己會看的。
“這是蘇繡打的底，上麵是米珠攢花？”太後果然見多識廣，一下子就認了出來。
阮青枝含笑應是。
這心思也並不十分奇巧，隻是如此精細的攢花技藝在本朝並不多見，所以便顯得格外新鮮些。太後越看越愛，早已忘了先前的失落。
隻是旁邊的蓮姑姑還在不住地向阮青枝使眼色。
阮碧筠被冷落許久，此時終於意識到不能幹等著，忙也走了過來，向盒子裏的另外一隻抹額伸出了手：“原來姐姐還會蘇式刺繡嗎？我竟什麽都不知道……”
阮青枝裝作不經意地一抬胳膊擋住了她的手，迴頭問小梁子：“服侍太後藥膳的太醫在不在？”
小梁子忙道：“正在小廚房看今日的食材呢！大小姐要見，奴才這就去請！”
阮青枝含笑道了聲“有勞”，然後才迴過頭來向阮碧筠笑道：“我那裏清靜，所以很方便鼓搗些費工夫的東西。”
說罷又叫攜雲將一隻鐵罐子拿了出來，笑道：“這是前天答應給太後帶的藥。太後先喝兩天，覺得哪裏時常發熱便叫丫頭們每日按摩兩刻鍾，過一兩個月差不多就能好了。”
太後大喜，剜著阮青枝的額頭笑罵道：“你這丫頭是不是故意的？進來這麽久了才拿出這個，哀家以為你給忘了！”
“太後的事民女哪裏敢忘！”阮青枝慌忙辯解，之後又更加委屈：“原來太後根本不喜歡我，疼我都是為了我的藥來著！”
這樣的撒嬌讓人聽了很受用。太後笑著罵了聲“猴兒崽子”，看見太醫進來便招手道：“你來看看，這個藥哀家可用得？”
太醫接過來盡職盡責驗了許久，終於說了聲“可用”。
阮青枝又順手把兩隻抹額遞了過去：“您再順便看看這個。您照料太後多年，太後貼身吃用的東西總要經了您的手才能放心。”
太醫欠身道聲“不敢”，接了過去。
阮青枝直到此刻才放鬆了對阮碧筠的警惕，開始絮絮地向太後囑咐些諸如飲食禁忌之類老生常談的話題。
阮碧筠袖底的手攥了攥，再也沒心情上前去看什麽蘇繡。
太醫起身要告辭的時候，太後終於想起阮碧筠，看了過來：“筠兒你還是不舒服？林太醫你給看看！”
“不用勞煩了，”阮碧筠慌忙調整神情，“太後，筠兒很好。”
說罷不待太後多言，她忙又招手叫鳳鳴將帶的一隻長盒子捧了過來，跪坐到太後身邊微笑道：“筠兒閑時作了一副童子獻壽圖，特獻與太後，願太後八千為秋，歲歲安康。”
蓮姑姑接了過來，同兩個小宮女當麵展開，同時驚歎。
原來那是一幅工筆，畫中人物惟妙惟肖，細致到連發絲和衣衫上的紋路都清清楚楚，可想而知下了多少工夫。
太後端詳良久不禁讚歎：“筠兒的畫技愈發精湛了。這怕是少不了一兩個月的工夫吧？”
阮碧筠臉上露出了笑：“太後喜歡，就是這幅畫的福氣了。”
阮青枝在旁拍手大讚道：“看來筠兒果然愛畫。說起畫來，多日的愁眉也展開了，臉上也帶了笑影了！”
阮碧筠忙又斂了笑容，嬌怯怯說了聲：“為太後獻重陽節禮，當然是高興的。”
太後早知道她們兩個私下裏鬥得你死我活的，因此也不願繼續看她二人假惺惺，幹脆扶著蓮姑姑的手站了起來：“時候不早了。”
蓮姑姑忙示意小宮女們收起獻壽圖，笑道：“是，人都來得差不多了。宴席也已經擺開，就等著太後入席呢。”
阮碧筠忙搶上前來扶住太後另一邊胳膊，十分親昵：“太後，這一次還讓大家比賽畫菊嗎？”
鸞音在旁湊趣道：“這是每年都少不了的。太後愛畫，天下皆知！”
“是啊！”阮碧筠附和著笑了笑，又轉向阮青枝：“說起來姐姐也愛畫呢。姐姐真是深藏不露，一個院裏住著這麽多年，筠兒竟不知道姐姐一直在賣畫為樂。”
太後聞言頓時起了興致：“賣畫？現在的小女娃們都這麽會玩了嗎？”
阮碧筠掩口一笑：“恐怕隻有姐姐肯這樣玩。這件事姐姐一直都是瞞著府裏的，筠兒至今還不曾見過姐姐的畫呢！”
蓮姑姑笑道：“如此說來，一會兒大小姐又可以一展風采了。”
太後看了阮青枝一眼，搖頭輕笑：“又懂醫術、又會刺繡攢花，已經很厲害了。不許捧殺她。”
蓮姑姑忙低頭稱是，阮青枝也不多言，仍舊不緊不慢地挨在阮碧筠身邊走著。
禦花園中秋色濃豔，滿院子的鶯鶯燕燕更加濃豔。
因為是呈現敬老愛親孝道的一個節日，所以重陽節的宮宴格外輕鬆隨意，賓客中男女老幼皆有，就連皇帝在這兒也沒有多少拘束。
此時眾賓客隨著皇帝一同給太後行了禮，各自入座之後，立刻就有人注意到了陪伴在太後身邊的兩名少女。
阮碧筠是人人都認識的，她旁邊那個……
一樣的年紀一樣的個頭，一樣的素衣素服，麵容卻比阮碧筠更加明豔嫵媚，這是誰？
眾人心中各犯嘀咕，皇帝已經問了出來：“母後，您又從誰家挖出寶來了？這個孩子朕從未見過，莫非是新近才進京的？”
太後微笑著搖了搖頭，阮青枝便又重新向皇帝見禮：“民女相府長女阮青枝，叩見皇上。”
“相府長女？”皇帝愣了一下，“筠兒的姐姐？”
現場已是一片嘩然。
相府長女阮青枝，以前滿上京都不記得有這麽個人。這個名字是最近這段日子才忽然出現在眾人耳朵裏的。
卻也不是什麽好名聲。無非是謠傳她跟睿王如何如何，之後又被辟謠，然後又有人說她姐妹二人不合諸如此類。
還有，除了這些新賺來的名聲之外，這個女孩子身上最繞不開的一個話題是，煞命！
當下便有好幾個老臣同時站了起來，七嘴八舌地斥責：
“煞命之女，如何能來宮宴上招搖？晦氣！”
“好好的重陽佳節，莫不是要毀在這個妖女的手上？”
“生母新喪，居然有心思打扮得花枝招展的來參加宮宴！沒人心的東西！”
……
皇帝還沒說免禮，阮青枝隻好仍在地上跪著。
但她的脾氣一向不好，聽見那些老臣喝罵便忍不住了，脊背漸漸挺直，唇角緊抿，眼睛也微微地眯了起來。
老臣們的聲音不知怎的就漸漸地低了下去。
阮青枝低笑，聲音冷冷：“諸位大人請看：多好的秋景，多好的陽光啊！你說這麽好的重陽節，怎麽就偏偏有那不識趣的烏鴉亂叫呢？晦氣不晦氣呀！”
幾位老臣都覺得自己不晦氣，然而太後並不認同這種觀點。因為她老人家是歡歡喜喜地出來的，在那幾位老臣開口之後她的心情就不好了。
因此太後很快就收起了看熱鬧的念頭，冷聲開口：“明大人、古大人，阮家姐妹是哀家帶過來的，你們這是在嫌哀家晦氣？”
幾位老臣聞言大為惶恐，慌忙躬身連稱“不敢”。
但園中並未安靜下來。仍有幾個心直口快的男孩子女孩子忍不住嚷嚷：“可是那個阮家大小姐確實晦氣呀！她跟二小姐又不一樣！二小姐是鳳命，壓得住世間一切不祥……”
“所以，”阮青枝冷聲打斷了那幾個孩子的吵嚷，“你們的意思是，我妹妹的鳳命比皇上這個真龍天子還厲害？太後福壽雙全、皇上君臨天下，竟然都不如我妹妹這個‘鳳命’能壓得住晦氣嗎？”
這番話可就太狠了。孩子們再怎麽不懂事也知道不對，立刻嚇得唿啦啦跪了下來，七嘴八舌地辯解否認。
皇帝的臉色漸漸地有些陰沉。
因為皇權受命於天，所以為君者很樂意利用一些神乎其神的傳言來證明“天”的存在。
但不管“天”派了什麽人到世間來，最終目的都是為了輔佐天子，絕不可能淩駕於天子之上。
而如今，民間對阮碧筠“天定鳳命”的崇拜，竟隱隱有了喧賓奪主的跡象。
如今未及笄已是這樣，待到將來母儀天下之時，她豈不是可以反了天了！
阮碧筠也已意識到不妙，忙撲地跪了下來，卻不是跪向皇帝，而是拽住阮青枝的衣角哭道：“姐姐，你不要亂說話啊！”
“我何曾亂說話？”阮青枝一臉茫然，“我是說，有太後皇上皇後在此，你我二人再多的祥瑞也蓋不過這宮城裏的祥瑞，再多的晦氣也翻不起什麽浪花來——我說錯了嗎？”
園中眾人都覺得脖子有點沉，許久沒有人說話。
良久之後，皇帝清咳一聲，沉沉開口：“都起來吧。阮大姑娘所言不錯，什麽鳳命、煞命，那些玄乎其玄的東西聽聽便罷，豈能當真！今日不過是相府的兩個女孩子來陪陪太後而已，你們聒噪些什麽！”
群臣聞言齊鬆了一口氣，忙各找幾句話圓場起身就座，裝作什麽事都沒有發生的樣子。
阮碧筠仍舊跪在地上，瑟瑟的不敢起身。
阮青枝不由分說伸手將她拽了起來：“你還跪著做什麽？咱們不過是來玩的，滿園子大人們都在呢，皇上哪有心思理會咱們！”
阮碧筠掙紮不過隻得站起來，低頭緊走幾步想迴去坐下。
這時太後身邊的位子卻已經被兩位公主占去了。太後隻管歪著頭同一位公主說話，也沒有再招唿阮家姐妹同坐的意思。
這是往年從未有過的事。阮碧筠一時有些發懵，站在原地不知所措。
偏偏旁邊席上又有人喊：“喂，那個……阮大姐姐，你要不要來這裏坐？”
阮青枝迴頭看見是柳嬌嬌，便笑著走了過去：“柳三妹妹身子大好了。”
阮碧筠繼續在原地呆站著，最後還是另一個小姑娘走過去拉著她，也到這邊席上坐了下來。
“王四姐姐怎麽沒來？”阮碧筠澀聲問。
拉她的那個小姑娘黯然道：“聽說被她爹關起來了，也不知道是為了什麽。前天我本打算去看她，王家也隻說不方便，沒讓我進門。”
阮碧筠十分不安地低頭搓搓衣角，向阮青枝看了一眼。
這時柳嬌嬌卻在一旁冷哼道：“說實話我倒挺佩服王四姐姐的，做了錯事沒了臉就躲起來不要見人，不像有些人，惡事做盡還裝出一副無辜的樣子出來招搖撞騙！還祥瑞呢，心腸都黑成那樣了，頭頂冒黑煙呢，哪裏來的祥瑞！”
這段日子好些小姐妹們並沒有出來聚，聽見原本對阮碧筠言聽計從的柳嬌嬌說出這番話來，人人驚愕不已。
這邊無非是小姑娘們吵鬧鬥嘴，旁邊席上大人們卻已經用詩詞書畫的話題將剛才的不快遮掩過去了。雖然仍舊有人不時好奇地打量著阮青枝，但再也沒有人掃興地提起與她有關的話題。
一個小女孩子而已，隻要皇上太後不在意，晦氣不晦氣的當然也都無所謂。
皇帝也調整了心情，重新露出笑容參與到了討論之中，道：“說到書畫，朕昨日仿佛聽到誰提了一嘴，說京中新出了一位書畫大家，連茂泉先生都驚動了？”
一個老臣神情激動慌忙附和：“正是！那‘棲梧老怪’隻有兩幅畫作傳出，其中一幅已被茂泉先生高價收藏，另一幅又被外地客商買走，咱們枉自守著各大書齋那麽久，竟然隻能望洋興歎！”
旁邊一人問道：“古大人一向不肯輕易讚人，今日怎的如此激動？”
那位古大人捋一捋胡須，嘿嘿笑道：“不瞞諸位說，下官機緣巧合購得那棲梧老怪的一幅字，確實是筆鋒雄健，別具一格。”
說罷，他得意洋洋地拍了拍手，兩個小廝便抬了一幅字出來，在眾人麵前霍然展開。
阮青枝抬頭瞥了一眼，雙手捂臉嘀咕道：“這也太羞恥了……”
阮碧筠聽見了，立刻問道：“姐姐說什麽？什麽太羞恥了？你是覺得那幅字不好嗎？”
阮青枝認真地點了點頭：“豈止不好，簡直丟人現眼！”
這時太後和皇帝都已經站起來走到了那幅字前麵。群臣圍在旁邊看得如癡如醉，連讚歎都忘了。
古大人滿麵紅光得意洋洋，正要趁機將這幅字獻給太後，卻聽見後麵響起了女孩子的一聲驚唿：“天呐，姐姐你瘋了嗎？你竟然說棲梧老怪的字丟人現眼！”
此話一出滿座皆驚，隨後一片憤怒的喝罵聲毫不留情地響了起來。
文人對字畫的熱愛是誠摯的，這一點不容冒犯。當下眾人也顧不上是在皇帝太後眼前，也顧不上身為長輩官員的風度，對著那個敢於胡言亂語的女孩子劈頭蓋臉就是一頓罵。
就說相府那個煞命的女兒不該出門嘛！既沒見識又沒規矩，竟敢當眾口出狂言，簡直……是可忍孰不可忍！相府怎麽會容許這樣的一個女兒活到如今！真是恥辱！
刺耳的罵聲如亂石不住地砸了過來。阮碧筠臉色蒼白站起身來仿佛有些無措，柳嬌嬌已經放開阮青枝的手站到了一旁。
隻有阮青枝一臉茫然，仿佛根本聽不懂那些人在罵什麽。
滿園子裏罵聲久久不絕，隻有一個極不起眼的角落裏響起一聲喃喃：“我家小六說，那個棲梧老怪就是阮家的大小姐，不知道是不是真的？”
他的聲音被淹沒在一片叫罵之中，並沒有一個人聽見。
那些老臣之中最為憤怒的當然是那位古大人。他從一開始就是罵阮青枝罵得最兇的那一個，此時聽見這個“煞命該死的丫頭片子”當眾貶低他高價購得的字，他當然更是怒不可遏。
隻見他雙眼瞪圓，揪著胡須厲聲喝罵道：“臭丫頭，你才幾天不喝奶了，就敢大言不慚評判字畫？書畫一途，你父親阮相爺都不敢多言，你倒有膽子在這裏大放厥詞！”
阮青枝仍舊平靜仿佛置身事外，阮碧筠卻又怯怯地開了口：“古大人息怒，我姐姐不是有意的！其實姐姐也並非完全不懂字畫，她自己的字畫也在聚墨齋賣出去過呢！”
“哈！”古大人和好些官員都同時大笑起來。
聚墨齋賣過她的畫？難怪如此張狂！
不過，這蠢丫頭不會單憑這個就自以為可以窺得書畫一途的門戶了吧？
簡直可笑！
聚墨齋是上京最大的書畫店鋪，裏麵有動輒上千兩的名家名作，當然也有一兩銀子好幾張的廢紙給普通人家買來糊牆，她的畫是哪一種？
古大人忍著笑，向阮青枝拱了拱手：“原來阮大姑娘也是書畫名家，那真是失敬了！既然你說棲梧老怪的字丟人現眼，不妨你自己將墨寶展示一番，讓我們這幫老東西開開眼？”
話音未落，園中又是一片哄笑。
好些老臣都覺得自己很久沒有笑得這麽暢快過了。
被嘲笑的阮青枝卻依舊臉不紅心不慌。等笑聲稍歇，她終於扶著花枝慢慢地站了起來，神色依舊平靜：“好啊。”