秦氏在冷宮死了，午時太監去冷宮執行笞刑，才發現她屍體。頭上磕破了好大個洞，應該自己撞破了頭，流血死的，死時手裏緊緊抓著玉墜。這事很快傳到了依雪閣裏，夢境聽到，倏地起身，她本想過幾日再去問背後是誰在挑撥，可秦香湘卻直接自戕了。
“玉芷，昨兒讓你查值夜冊子，你可查到了？”夢境平複心情，迴頭問玉芷。玉芷卻吱吱嗚嗚：“奴婢查了，那晚值夜的，每宮一人，依雪閣是奴婢，而思水軒是……是翠……”
“是翠芳，對麽？”夢境搖頭，“我隱約猜到了會是她。”
“昨晚我躺著，心想既然是有人給秦氏通風報信，那通風報信之人定是有目的的。你還記得前日秦氏落水後，咱們去思水軒，碰到翠芳之事？”
“奴婢記得，當日她說了去取魚食，卻早早迴了長春宮。”
“當時我們隻道是抓了秦氏破綻，現在想來若翠芳知情，再笨也不至於直接迴宮令我們知曉。正是她故意賣個破綻給我們，讓咱們感覺到她是可用的……”
“小主這麽說，翠芳可不簡單啊……好在她被太後要了去慈寧宮當差了。”
夢境這才知道皇上答允自己的事情並沒有兌現，不過也省了她許多事。一想到皇上，她便有些心神恍惚，想著昨日皇上說的許多話，想著秦香湘口中所言，她不曾想過能為皇上所青睞，也明白受寵是件危險的事，可是她竟想見皇上，不為別的，隻為見見他是否對自己有這樣的情意。還沒想多久，養心殿的轎子便來了，同昨日一樣，皇上派人接她去侍茶。
兩日天晴，陽光灑在人身上，讓人總是懶懶的。雖是四月，這樣的好天氣還是難得，紫禁城裏濕冷濕冷的角落也終於見幹了許多。夢境今日也著意打扮了許多，長春宮的花兒開得更豔，燕子停在枝頭，可謂鳥語花香。
到了養心殿，夢境端了茶出來，皇上已等候多時。一眼便見她精心打扮，心想女為悅己者容，欣喜萬分：“朕覺得你今日甚好看。”
夢境放下茶杯，抬頭望他，見他眉眼深邃，想自己從前從未認真見他顏麵，隻掃一眼，覺得一般。今日看竟是如此英俊，一時看迷了，臉上不禁現出兩抹紅暈。
皇上見她臉紅，又是盯著自己看，有些不好意思，咳了一聲：“母後執意要翠芳，朕也沒有辦法。不過你若還有看中的奴才宮女，朕定賞給你。”
夢境趕緊收迴目光，隨手拿起一邊的凝神香，往香爐裏添：“臣妾沒有想要的，皇上不必費心了。”
這舉動直讓皇上想起紅袖添香四個字，令他整個人無比輕鬆，他伸個懶腰，嘴角像是不聽使喚地上揚著，拿起一疊奏章看了起來。夢境低眉挽袖繼續添香，不敢抬頭，臉有些紅燙，也抑製不住地微笑。一切都沒有言語，像已然白頭的夫妻如一般和諧。夏初的荷花，不經意間便悄然綻開，水波蕩漾，微風暖人。
秦氏之事告一段落，翠芳終去了太後宮裏，謀得好差事。李靜菡托人弄了一台箏，整日研習音律。王巧將鍾粹宮的小廚房整理出來，親自下廚做糕點，研究出許多美味吃食。自秦氏獲罪一事後，夢境總去侍茶，晚膳之前才迴，迴來十次有九次便去鍾粹宮住。皇上還是每晚去皇後宮裏用膳，隻因太後吩咐，皇後有孕，皇上應多照拂。
平靜了數十日，天氣愈發暖熱了，已不是穿厚襦裙的日子，妃嬪們紛紛換了輕薄的紗裙。夢境到了養心殿，見皇上正一籌莫展。
時直萬曆九年五月，大明嚴格實行海禁政策。此時卻有人上報，南越近日有諸多船隊登陸，屢次想進入大明國傳教。張居正年事已高，臥病在床數日不上朝。其他朝臣們議論紛紛，說來說去都崇尚武力解決。皇上躊躇不決，隻因軍政大權不在自己手中，隻得等張居正病好了，可朝臣一道一道奏章地上來，令他煩悶不已。
“茶放下，陪朕去宮後苑走走吧。”
宮後苑內千秋亭中，劉嬤嬤陪著太後正出來養神。太後遠遠見到皇上身後跟著一女子，散步走去，好奇問：“劉嬤嬤，那是誰？”
“迴太後，那便是鄭夢境。”
“皇帝竟不理朝政，陪個小女子出來散心。”太後不滿地撇撇嘴道，“確實是長得好看，太好看總是不好的。”
“這幾日，皇帝都和她在一起麽？”
“迴太後，自秦氏獲罪後，鄭夢境每日午後都去養心殿裏侍茶，不過都是天不黑便迴宮了。皇上每日的晚膳還是去皇後宮裏用的。”
“那也不行，皇帝如此愛慕她，美人在側，豈不是亂了他的心思？他還怎能好好看折子？”
太後隨即向劉嬤嬤耳語了幾句，劉嬤嬤點點頭便走了。
皇帝走了一會，夢境拘謹跟在後頭，馮寶也跟著，還有幾個侍衛宮女一群人浩浩蕩蕩。皇帝第一次覺得人多，便要馮寶把人都支開，馮寶卻不太樂意：“皇上，總得留幾個跟著……”話沒說完便被皇帝白了一眼：“走走走，你也走，人那麽多，路那麽窄，都擠在這作甚？走走走！”
皇帝說完直接拉著夢境的手向前走，走得極快，一拐彎就不見了。馮寶呆了半晌都沒反應過來，不可置信張大了嘴。
這是這麽久以來，皇上第一次與她有肌膚之觸。“後宮佳麗眾多，竟不比你手如柔荑，膚如凝脂。隻是你的手有些涼，看來殿裏還是冷了。”
夢境低頭不說話，這是生平第一次被男子牽住手，一絲絲的暖意從手上流遍身子，酥酥癢癢的。她不知這種感受奇妙，輕輕握迴去，覺得心裏多了些安定。入宮以來，風波不停，從沒有一刻像現在這樣安全自在。
皇上一改在宮人眼前的常態，語氣也不似平時冷靜嚴肅，而是略有興奮地說：“朕帶你去朕最喜歡的地方。”
皇帝帶著夢境走到欽安殿右邊一塊奇石嶙峋的地方，將一怪石用力挪開，竟出了個小隧道，裏頭黑黢黢的一片。皇帝拉著夢境二話啊說走進去，又把石頭挪迴來，帶著夢境向裏走去。因怕夢境磕著，還用另一隻手護著她的頭。走了一陣，有些出口光亮照來，夢境驚訝地發現，他們來到了這堆怪石之中，更令她驚訝的是，這堆怪石之中，竟是一片密盛的草地。
皇帝突然變戲法似的從胸口掏出一塊毯子來。夢境方才疑惑皇上胸口鼓鼓當當的，還好奇是什麽又不敢問，原來是條薄毯子。皇帝在地上鋪好這薄毯，說：“你猜這毯子是誰的？”
夢境搖搖頭。
“馮寶在養心殿裏，有時候陪著朕在那過夜，他便找了條毯子，夜裏蓋毯子睡會。”
“皇上出養心殿前說有些事讓馮寶與臣妾出去等著，竟是偷這條毯子？”夢境噗嗤笑出聲來，一想到馮寶蓋著的毯子被皇上這樣鋪在有泥的地上，她覺得有趣。
“這可是朕第一次見你笑。”皇帝見自己逗笑了夢境，心裏得意，“鄭才人一笑，朕這心裏不知怎地暖了三分。”說罷便非要拉著夢境坐他身旁。
“皇上是怎麽尋得如此寶地的？”
“朕還是太子之時，調皮不聽功課，常被張先生，就是現在的內閣首輔，被他責罰。朕有時實在不願對著他那張臉，趁人不注意溜到宮後苑來，不過那時朕沒力氣搬這麽大塊石頭。朕是一個勁兒往上爬，跌了下來，才發現這塊地方的。”
“朕在這兒嬉鬧許久，抓地上的蛐蛐兒，在石頭上刻畫兒，玩了許久才迴去。宮人找了朕許久，因為沒管好朕，朕的貼身奴才們都受了母後重罰，朕就不敢隨便來了。還是十歲登基那年，才有機會借散心偶爾來這裏休憩。”
“皇上可帶別人來過？”夢境聽得入神，後宮裏尋這一處無人知曉的地方可是不容易。
“你是第一個。”皇上定定地看著她，仿佛一切順理成章，即便皇後尊位，馮寶親近，她夢境卻是第一個來這裏的人。
“你是第一個”，五個字，令夢境感歎到自己竟在皇上心裏如此重要。她雖然這方麵遲鈍不確定，但是她很清楚地知道，侍茶以來這幾日，皇上說的話，他的一舉一動，都是對她的情意。她的內心也從一開始的畏懼變得期待，或許不知不覺中，她也對皇上產生這樣的情意。此時，在這堆怪石中的一片綠地上，仿佛紫禁城裏的世外桃源，在這樣的桃源，難免想著縱容自己一番，鬆一鬆繃緊的弦。
夢境不說話，長袖一揮轉身，自顧自跳起舞。身量翩翩，儀態萬千。如章台柳，如昭陽燕。舞時轉頭看皇上，他已看得入神，眼裏熱切，屏著唿吸不作聲，隻怕驚擾了眼前一切。
紫禁城一如既往地肅靜，宮後苑千秋亭附近，馮寶和宮人們還在原地侯著，不知要不要進去找一找。太後坐在亭上看看花花樹樹，等劉嬤嬤迴來。後苑深深，亭台樓閣鱗次櫛比。這堆石山將他們二人與紫禁城隔開，一人用舞傾瀉情緒，一人賞舞平息壓抑。夢境知道這隻是一時，她一日不為父親報仇，便一日不得真的安心。看似腳步輕盈，實則步履蹣跚。
這樣的快樂，也是皇上不奢求的。隻關乎兩個人的情愛，決計不可能實現再他身上。每每過於開心，他便本能認為是他的錯誤，是不為人認可的事情。他終究是分心了，抬頭看了看，明明天色沒有沉下來，卻黯淡許多，不如來時明豔。
夢境停下舞步，有些累了，才想起規矩來：“夢境不請自舞，讓皇上笑話了。”
皇上不說話，隻是將她拉過來坐在身邊：“再過一會便迴去，不能太久，容易令人懷疑。”
夢境點頭，皇上並未對她的舞作出評價，她有些失望。心想皇上貴為天子，見過的舞比她吃過的飯還多，定是覺得她舞得不盡人意。
皇帝很喜歡夢境，但是後宮之中，他深知自己不能隻喜歡一個人。這樣對她不好，朝臣會議論她，後妃會嫉妒她。所以，更多時候，他不能在夢境身邊。他知道侍茶之事，已讓太後諸多不滿，又是鄭承憲之女，麻煩多，若她被太後抓了把柄，肯定不會好過。他應該做的是克製自己，保護她。
“你已侍茶半月了，朕喜歡你侍茶，所以打發了原來侍茶宮女走。”
夢境心說早就猜到了。
“朕喜歡你，但是朕是皇帝，不能隻喜歡一個人，母後會不高興。所以朕每晚去皇後宮裏，都是為讓母後放心。朕的心在你這裏，隻是出了這石堆，朕就有許多不得已的事情。”
夢境心想，即便皇上真想去皇後宮裏，她也不會埋怨，她早就知道皇上不可能是她的。皇上努力竟向她解釋的舉動，她覺得可愛。
“臣妾理解皇上，不會因此心生不快，所以皇上也不必因此心煩。”
皇上拉了拉夢境的手：“時候不早了，出去吧。”
“玉芷，昨兒讓你查值夜冊子，你可查到了？”夢境平複心情，迴頭問玉芷。玉芷卻吱吱嗚嗚：“奴婢查了，那晚值夜的，每宮一人，依雪閣是奴婢，而思水軒是……是翠……”
“是翠芳，對麽？”夢境搖頭，“我隱約猜到了會是她。”
“昨晚我躺著，心想既然是有人給秦氏通風報信，那通風報信之人定是有目的的。你還記得前日秦氏落水後，咱們去思水軒，碰到翠芳之事？”
“奴婢記得，當日她說了去取魚食，卻早早迴了長春宮。”
“當時我們隻道是抓了秦氏破綻，現在想來若翠芳知情，再笨也不至於直接迴宮令我們知曉。正是她故意賣個破綻給我們，讓咱們感覺到她是可用的……”
“小主這麽說，翠芳可不簡單啊……好在她被太後要了去慈寧宮當差了。”
夢境這才知道皇上答允自己的事情並沒有兌現，不過也省了她許多事。一想到皇上，她便有些心神恍惚，想著昨日皇上說的許多話，想著秦香湘口中所言，她不曾想過能為皇上所青睞，也明白受寵是件危險的事，可是她竟想見皇上，不為別的，隻為見見他是否對自己有這樣的情意。還沒想多久，養心殿的轎子便來了，同昨日一樣，皇上派人接她去侍茶。
兩日天晴，陽光灑在人身上，讓人總是懶懶的。雖是四月，這樣的好天氣還是難得，紫禁城裏濕冷濕冷的角落也終於見幹了許多。夢境今日也著意打扮了許多，長春宮的花兒開得更豔，燕子停在枝頭，可謂鳥語花香。
到了養心殿，夢境端了茶出來，皇上已等候多時。一眼便見她精心打扮，心想女為悅己者容，欣喜萬分：“朕覺得你今日甚好看。”
夢境放下茶杯，抬頭望他，見他眉眼深邃，想自己從前從未認真見他顏麵，隻掃一眼，覺得一般。今日看竟是如此英俊，一時看迷了，臉上不禁現出兩抹紅暈。
皇上見她臉紅，又是盯著自己看，有些不好意思，咳了一聲：“母後執意要翠芳，朕也沒有辦法。不過你若還有看中的奴才宮女，朕定賞給你。”
夢境趕緊收迴目光，隨手拿起一邊的凝神香，往香爐裏添：“臣妾沒有想要的，皇上不必費心了。”
這舉動直讓皇上想起紅袖添香四個字，令他整個人無比輕鬆，他伸個懶腰，嘴角像是不聽使喚地上揚著，拿起一疊奏章看了起來。夢境低眉挽袖繼續添香，不敢抬頭，臉有些紅燙，也抑製不住地微笑。一切都沒有言語，像已然白頭的夫妻如一般和諧。夏初的荷花，不經意間便悄然綻開，水波蕩漾，微風暖人。
秦氏之事告一段落，翠芳終去了太後宮裏，謀得好差事。李靜菡托人弄了一台箏，整日研習音律。王巧將鍾粹宮的小廚房整理出來，親自下廚做糕點，研究出許多美味吃食。自秦氏獲罪一事後，夢境總去侍茶，晚膳之前才迴，迴來十次有九次便去鍾粹宮住。皇上還是每晚去皇後宮裏用膳，隻因太後吩咐，皇後有孕，皇上應多照拂。
平靜了數十日，天氣愈發暖熱了，已不是穿厚襦裙的日子，妃嬪們紛紛換了輕薄的紗裙。夢境到了養心殿，見皇上正一籌莫展。
時直萬曆九年五月，大明嚴格實行海禁政策。此時卻有人上報，南越近日有諸多船隊登陸，屢次想進入大明國傳教。張居正年事已高，臥病在床數日不上朝。其他朝臣們議論紛紛，說來說去都崇尚武力解決。皇上躊躇不決，隻因軍政大權不在自己手中，隻得等張居正病好了，可朝臣一道一道奏章地上來，令他煩悶不已。
“茶放下，陪朕去宮後苑走走吧。”
宮後苑內千秋亭中，劉嬤嬤陪著太後正出來養神。太後遠遠見到皇上身後跟著一女子，散步走去，好奇問：“劉嬤嬤，那是誰？”
“迴太後，那便是鄭夢境。”
“皇帝竟不理朝政，陪個小女子出來散心。”太後不滿地撇撇嘴道，“確實是長得好看，太好看總是不好的。”
“這幾日，皇帝都和她在一起麽？”
“迴太後，自秦氏獲罪後，鄭夢境每日午後都去養心殿裏侍茶，不過都是天不黑便迴宮了。皇上每日的晚膳還是去皇後宮裏用的。”
“那也不行，皇帝如此愛慕她，美人在側，豈不是亂了他的心思？他還怎能好好看折子？”
太後隨即向劉嬤嬤耳語了幾句，劉嬤嬤點點頭便走了。
皇帝走了一會，夢境拘謹跟在後頭，馮寶也跟著，還有幾個侍衛宮女一群人浩浩蕩蕩。皇帝第一次覺得人多，便要馮寶把人都支開，馮寶卻不太樂意：“皇上，總得留幾個跟著……”話沒說完便被皇帝白了一眼：“走走走，你也走，人那麽多，路那麽窄，都擠在這作甚？走走走！”
皇帝說完直接拉著夢境的手向前走，走得極快，一拐彎就不見了。馮寶呆了半晌都沒反應過來，不可置信張大了嘴。
這是這麽久以來，皇上第一次與她有肌膚之觸。“後宮佳麗眾多，竟不比你手如柔荑，膚如凝脂。隻是你的手有些涼，看來殿裏還是冷了。”
夢境低頭不說話，這是生平第一次被男子牽住手，一絲絲的暖意從手上流遍身子，酥酥癢癢的。她不知這種感受奇妙，輕輕握迴去，覺得心裏多了些安定。入宮以來，風波不停，從沒有一刻像現在這樣安全自在。
皇上一改在宮人眼前的常態，語氣也不似平時冷靜嚴肅，而是略有興奮地說：“朕帶你去朕最喜歡的地方。”
皇帝帶著夢境走到欽安殿右邊一塊奇石嶙峋的地方，將一怪石用力挪開，竟出了個小隧道，裏頭黑黢黢的一片。皇帝拉著夢境二話啊說走進去，又把石頭挪迴來，帶著夢境向裏走去。因怕夢境磕著，還用另一隻手護著她的頭。走了一陣，有些出口光亮照來，夢境驚訝地發現，他們來到了這堆怪石之中，更令她驚訝的是，這堆怪石之中，竟是一片密盛的草地。
皇帝突然變戲法似的從胸口掏出一塊毯子來。夢境方才疑惑皇上胸口鼓鼓當當的，還好奇是什麽又不敢問，原來是條薄毯子。皇帝在地上鋪好這薄毯，說：“你猜這毯子是誰的？”
夢境搖搖頭。
“馮寶在養心殿裏，有時候陪著朕在那過夜，他便找了條毯子，夜裏蓋毯子睡會。”
“皇上出養心殿前說有些事讓馮寶與臣妾出去等著，竟是偷這條毯子？”夢境噗嗤笑出聲來，一想到馮寶蓋著的毯子被皇上這樣鋪在有泥的地上，她覺得有趣。
“這可是朕第一次見你笑。”皇帝見自己逗笑了夢境，心裏得意，“鄭才人一笑，朕這心裏不知怎地暖了三分。”說罷便非要拉著夢境坐他身旁。
“皇上是怎麽尋得如此寶地的？”
“朕還是太子之時，調皮不聽功課，常被張先生，就是現在的內閣首輔，被他責罰。朕有時實在不願對著他那張臉，趁人不注意溜到宮後苑來，不過那時朕沒力氣搬這麽大塊石頭。朕是一個勁兒往上爬，跌了下來，才發現這塊地方的。”
“朕在這兒嬉鬧許久，抓地上的蛐蛐兒，在石頭上刻畫兒，玩了許久才迴去。宮人找了朕許久，因為沒管好朕，朕的貼身奴才們都受了母後重罰，朕就不敢隨便來了。還是十歲登基那年，才有機會借散心偶爾來這裏休憩。”
“皇上可帶別人來過？”夢境聽得入神，後宮裏尋這一處無人知曉的地方可是不容易。
“你是第一個。”皇上定定地看著她，仿佛一切順理成章，即便皇後尊位，馮寶親近，她夢境卻是第一個來這裏的人。
“你是第一個”，五個字，令夢境感歎到自己竟在皇上心裏如此重要。她雖然這方麵遲鈍不確定，但是她很清楚地知道，侍茶以來這幾日，皇上說的話，他的一舉一動，都是對她的情意。她的內心也從一開始的畏懼變得期待，或許不知不覺中，她也對皇上產生這樣的情意。此時，在這堆怪石中的一片綠地上，仿佛紫禁城裏的世外桃源，在這樣的桃源，難免想著縱容自己一番，鬆一鬆繃緊的弦。
夢境不說話，長袖一揮轉身，自顧自跳起舞。身量翩翩，儀態萬千。如章台柳，如昭陽燕。舞時轉頭看皇上，他已看得入神，眼裏熱切，屏著唿吸不作聲，隻怕驚擾了眼前一切。
紫禁城一如既往地肅靜，宮後苑千秋亭附近，馮寶和宮人們還在原地侯著，不知要不要進去找一找。太後坐在亭上看看花花樹樹，等劉嬤嬤迴來。後苑深深，亭台樓閣鱗次櫛比。這堆石山將他們二人與紫禁城隔開，一人用舞傾瀉情緒，一人賞舞平息壓抑。夢境知道這隻是一時，她一日不為父親報仇，便一日不得真的安心。看似腳步輕盈，實則步履蹣跚。
這樣的快樂，也是皇上不奢求的。隻關乎兩個人的情愛，決計不可能實現再他身上。每每過於開心，他便本能認為是他的錯誤，是不為人認可的事情。他終究是分心了，抬頭看了看，明明天色沒有沉下來，卻黯淡許多，不如來時明豔。
夢境停下舞步，有些累了，才想起規矩來：“夢境不請自舞，讓皇上笑話了。”
皇上不說話，隻是將她拉過來坐在身邊：“再過一會便迴去，不能太久，容易令人懷疑。”
夢境點頭，皇上並未對她的舞作出評價，她有些失望。心想皇上貴為天子，見過的舞比她吃過的飯還多，定是覺得她舞得不盡人意。
皇帝很喜歡夢境，但是後宮之中，他深知自己不能隻喜歡一個人。這樣對她不好，朝臣會議論她，後妃會嫉妒她。所以，更多時候，他不能在夢境身邊。他知道侍茶之事，已讓太後諸多不滿，又是鄭承憲之女，麻煩多，若她被太後抓了把柄，肯定不會好過。他應該做的是克製自己，保護她。
“你已侍茶半月了，朕喜歡你侍茶，所以打發了原來侍茶宮女走。”
夢境心說早就猜到了。
“朕喜歡你，但是朕是皇帝，不能隻喜歡一個人，母後會不高興。所以朕每晚去皇後宮裏，都是為讓母後放心。朕的心在你這裏，隻是出了這石堆，朕就有許多不得已的事情。”
夢境心想，即便皇上真想去皇後宮裏，她也不會埋怨，她早就知道皇上不可能是她的。皇上努力竟向她解釋的舉動，她覺得可愛。
“臣妾理解皇上，不會因此心生不快，所以皇上也不必因此心煩。”
皇上拉了拉夢境的手：“時候不早了，出去吧。”