安祿山毫不猶豫地選擇在自己的府邸中進行選官任命,完全不顧及常規的程序和地點。


    為了確保這個計劃順利實施,楊國忠命令晉嶽來到他府中辦公。


    楊國忠還特意讓人通知所有與裴徽一黨毫無瓜葛且仍處於補闕狀態的官員,要求他們全部來到自己府邸門前。


    按照他的規定,補闕以下的官員必須在他的府邸外麵,在刺骨的寒風中跪候整整三炷香的時間,才能有機會遞補名冊。


    隨後,他安排人手在自家大門口前排起了一條長長的隊伍,讓這些官員們一個接一個地進入府邸,按照既定的程序進行選拔。


    然而,今天的情況卻格外惡劣。


    二月份的長安,天氣依然寒冷,甚至還飄起了雪花。


    這些補闕的官員們隻能在戶外忍受著嚴寒的侵襲,瑟瑟發抖。


    但對於楊國忠看來,這正是考驗他們忠誠度的好機會。


    用他的話來說,這就是對他表忠心的第一步體現。


    楊國忠認為,任何想要投靠他門下的人,如果連這點小小的苦楚都無法忍受,那麽就說明他們對自己並非真心誠意。


    隻有那些能夠經受住這種考驗的人,才值得他給予信任和重用。


    此外,那些注重氣節、有骨氣的官員們自然也無法忍受這種屈辱,他們寧可不被選中,也決不願意在這個環節中遭受如此羞辱。


    於是,許多有才華、有品德的官員就這樣被淘汰掉了。


    此時的長安城,雪花紛紛揚揚地飄落著,越下越大,仿佛沒有盡頭。


    朱雀大街兩旁的槐樹,像是被銀裝素裹的巨人,每一根枝條都掛滿了冰淩,在寒風中發出清脆而細碎的碰撞聲,仿佛在訴說著這座城市的寒冷與寂寥。


    楊國忠府邸前的青石台階上,早已凝結了一層薄薄的冰,光滑而寒冷。


    十餘名家丁抱著用黃綢緞包裹著的炭盆,在台階上來迴走動,試圖用這點微弱的溫暖驅散嚴寒。


    然而,這些家丁們卻故意繞過那些等待候選官的士子們,似乎完全無視他們在風雪中的瑟瑟發抖。


    “這哪裏是選官?分明是馴狗!”人群中,一個七品補闕官終於按捺不住內心的憤怒,跺著腳大聲喊道。


    他的聲音在寒風中顯得有些顫抖,顯然是被凍得夠嗆。


    他一邊喊著,一邊將已經凍僵的手指湊到嘴邊,嗬出一口熱氣,試圖讓手指恢複一些知覺。


    這位七品補闕官身穿青緞官袍,上麵已經堆積了半寸厚的積雪,領口處鑲著的銀鼠毛也早已被寒霜覆蓋,失去了原本的光澤。他的話語如同這寒冷的天氣一樣,讓人感到刺骨的寒意。


    然而,他的話音未落,旁邊與他關係不錯的同伴緊張地捂住了他的嘴巴,壓低聲音警告道:“慎言!你不想當官了嗎?”


    而與他沒有什麽交情之人,趕緊與他拉開距離,擔心受其牽連。


    ……


    ……


    在右相府那九曲迴廊的幽深之處,楊國忠正悠然自得地斜倚在波斯商人進貢的駝絨軟榻上。


    他的目光穿過那精美的琉璃窗欞,悠然地凝視著前院的景象。


    此時此刻,有兩個身著輕紗的胡姬正乖巧地跪在織金地毯上,小心翼翼地用南海珍珠粉為他敷臉。


    那珍珠粉細膩如絲,散發著淡淡的光澤,仿佛能讓他的肌膚變得如羊脂玉般柔滑。


    然而,就在這寧靜的時刻,一陣突如其來的喧嘩從前院傳來,打破了這份寧靜。


    楊國忠懶洋洋地掀起眼皮,漫不經心地問道:“晉嶽到何處了?”


    管家趕忙躬身迴答道:“迴稟相爺,晉侍郎的車駕剛過永興坊。”


    他的身體幾乎彎成了九十度,鼻尖幾乎要觸碰到地上的金磚,顯示出對楊國忠的極度敬畏。


    接著,管家又補充道:“倒是那些寒門出身的官員們,寅時三刻就來候著了。”


    楊國忠嘴角微微上揚,露出一絲不易察覺的笑容。


    他似乎對這些寒門出身的官員們如此早來等候並不感到意外。


    隨後,楊國忠不緊不慢地從衣袖中掏出那鎏金錯銀的鼻煙壺,輕輕打開蓋子,深深地吸了一口那蘇合香。


    那辛辣的氣息如同一股清泉,瞬間衝入他的肺腑,令他精神為之一振。


    待那股辛辣的感覺稍稍消退,楊國忠緩緩說道:“把本相之前親自寫的名單備好,等晉嶽來了交給他。”


    他的聲音雖然不大,但卻透露出一種不容置疑的威嚴。


    此時,楊國忠府上可謂是熱鬧非凡。


    四十多名美妾們身著華服,妝容精致,她們帶領著數百名美婢,如眾星捧月般登上了府中的閣樓。


    閣樓足有四層,站在上麵可以俯瞰整個府邸和外麵的街道。


    美妾們一邊欣賞著紛紛揚揚的雪花,一邊遠遠地眺望外麵的世界,指指點點,評頭論足,仿佛在觀賞一場盛大的表演。


    她們的歡聲笑語在寒冷的空氣中迴蕩,與外麵的雪景形成了鮮明的對比。


    而那些被凍得鼻子通紅、瑟瑟發抖的官員們,則成了她們嘲笑的對象。


    美妾們看到這些官員的狼狽模樣,便毫不客氣地指指點點,肆意嘲笑,讓原本就寒冷的天氣更添了幾分寒意。


    “快看那個!”著鵝黃襦裙的侍妾突然指著院中某個年輕官員,興奮地喊道,“像不像街市上耍猴戲的?”眾女聞言,紛紛將目光投向那個官員。


    隻見那人官帽歪斜,正彎腰去撿被風吹落的告身文書,露出半截凍得發紫的脖頸,那模樣確實有些滑稽可笑。


    眾女見狀,頓時笑作一團,有的甚至笑得前仰後合,花枝亂顫。


    就在這一片嬉鬧的氣氛中,楊國忠的心腹吏部侍郎晉嶽,滿臉激動地走進了楊國忠府上。


    楊國忠已經答應他,如果這件事情能夠順利辦妥,那麽他將會全力支持晉嶽,幫助他徹底取代王維,登上吏部尚書的寶座。


    晉嶽年紀已經五十多歲了,他的麵容清瘦,留著三縷長須,氣質儒雅,風度翩翩,看起來頗有幾分官相。


    在楊國忠的心腹之中,晉嶽算得上是一個既有能力又能辦事的人。


    當晉嶽來到楊國忠的府邸時,府中的美妾美婢們都紛紛探出頭來,好奇地張望著。


    其中一個美妾笑嘻嘻地問道:“那個人是誰呀?怎麽不用排隊,就可以直接往府門走去呢?”


    另一個美妾也嬉笑著迴答道:“那個人啊,他可是吏部侍郎晉嶽呢!他可是老爺的一條好狗哦!我和身邊的這十位美婢,都是這隻好狗孝敬給老爺的呢!”


    “哦,原來是吏部的官員啊!那他肯定是來幫老爺選官的啦!”


    “哈哈,怪不得他可以直接進府呢!”


    這些美妾們的言語十分放肆,毫無顧忌。


    有些話傳到了晉嶽的耳朵裏,讓他心中不禁有些羞惱。


    然而,他表麵上卻裝作若無其事的樣子,仿佛根本沒有聽到這些話一樣,繼續邁著穩健的步伐,朝右相府的大門走去。


    就在這個時候,前門突然發出“吱呀”一聲,緩緩地被打開了。


    晉嶽身穿一襲皂色長袍,腳蹬黑色皂靴,剛剛跨過前院的門檻,還沒來得及站穩腳跟,就聽到頭頂上方傳來一陣清脆的響聲,仿佛是什麽東西掉落下來。


    他下意識地抬起頭,目光正好與閣樓雕欄間探出頭來的數張芙蓉麵相撞。


    那些女子們看到他抬頭看過來,不但沒有絲毫躲避的意思,反而嘻嘻哈哈地笑了起來,然後紛紛將手中的絲帕朝著他扔了下來。


    隻見一方繡著精美合歡花圖案的絹帕,如同翩翩起舞的蝴蝶一般,飄飄蕩蕩地從空中落下,不偏不倚,正好落在了晉嶽的烏紗帽上。


    “晉侍郎好豔福啊!”站在廊下的吏部員外郎朱誌坤見狀,連忙快步迎上前去,滿臉堆笑地想要替晉嶽拂去那方絲帕。


    然而,晉嶽卻不慌不忙地摘下了自己的官帽,小心翼翼地將絲帕疊得整整齊齊,然後如同對待一件珍貴的寶物一般,將其收入了自己的衣袖之中。


    “既然這是相爺的恩賜,自然應當倍加珍惜。”晉嶽麵不改色地說道,仿佛對這樣的事情早已習以為常。


    說罷,他順手整理了一下身上緋紅色的官袍,然後大步流星地朝著議事廳走去。


    進入議事廳後,晉嶽徑直走到大堂中央,穩穩地坐了下來。


    廳內的鎏金銅雀燈將整個房間照得亮堂堂的,一片金碧輝煌。


    晉嶽剛剛在那張紫檀木製作的案幾前坐定,便轉頭對身旁的一名身著綠色長袍的官員吩咐道:“好了,朱誌坤,你去讓外麵排隊的那些人,一個一個地進來吧!”


    綠袍官員朱誌坤聽到吩咐後,連忙應了一聲,臉上露出興奮的神色,然後邁著大步急匆匆地走了出去。


    此時,門外站滿了前來排隊的官員們,他們都在焦急地等待著被召見。


    然而,這些人並不知道,最終誰能先進去,誰會被安排在後麵,完全取決於朱誌坤的一念之間。


    朱誌坤心裏很清楚,在這個過程中,肯定會有人為了能夠早點進去而賄賂他、給他一些好處。


    想到這裏,朱誌坤不禁得意地笑了起來。


    他知道,隻要稍微動點心思,今天一天下來,他就能輕鬆拿到相當於一個月俸祿的賄賂。


    沒過多久,朱誌坤便領著一名綠袍官員走了進來。


    隻見那名官員鼻尖通紅,顯然是在外麵等得太久,被寒風吹得有些受不住了。


    而且,他的官服下擺還在不停地滴水,顯然是剛才不小心被濺濕了。


    盡管如此,這名官員還是強打起精神,挺直了身子,給晉侍郎行了一個標準而端正的揖禮,並自我介紹道:“下官劉付寶,拜見晉侍郎。”


    劉付寶看起來大約三十多歲,他原本是排在隊伍中間的位置。


    但由於他和朱誌坤相識,剛才在朱誌坤出來時,他反應迅速,立刻搶上前去,悄悄地塞給朱誌坤一個錢袋。


    正因為如此,朱誌坤才會對他格外關照,將他第一個放了進來。


    “你叫什麽名字?”晉嶽麵無表情地看了劉付寶一眼,聲音平淡地問道。


    劉付寶顯然沒有料到晉嶽會如此冷漠,他不禁愣了一下,然後迅速迴過神來,連忙躬身說道:“下官劉付寶,拜見晉侍郎。下官一直對兵部工作心懷向往,此次前來,便是希望能夠進入兵部任職,擔任兵部員外郎一職。”


    晉嶽的眉頭微微一皺,他的臉上露出一絲冷笑,毫不客氣地嗬斥道:“你以為你是誰?想去兵部就去兵部啊!”


    就在這時,楊國忠府上的管家突然從側門快步走了進來。


    他徑直走到晉嶽身邊,俯身在晉嶽耳邊,壓低聲音說道:“晉侍郎,這個劉付寶前幾日已經拜在右相門下。”


    “右相的意思是讓他去兵部,先擔任個員外郎,等他表現出色,且進一步對右相表達忠心之後,再予以提拔。”


    ……


    ……

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