第二天早上，晨曦初破，林皓便踏著朝霞走向衙門。
空氣中還彌漫著夜的涼意，縣城的大街已經滿是忙碌奔波的百姓。
進入衙門來到班房，裏麵空無一人，隻有一個小廝在打掃、提水。
過了一會，一陣急促的腳步聲伴隨著喘息與驚恐的唿喊打破了這份寧靜。
“救命啊，大人救命啊。”
怎麽迴事？林皓快步走出班房，隻見一名衣衫襤褸的男人跪坐在縣衙的院子裏，有氣無力地嘶喊著。
少年走到那人旁邊問道：“別叫了，發生什麽事了？”
男人抬起頭，看到來人身上穿著的衙役製衣，像是看見救命稻草一般，一把抱住林皓的腿。
“求求你，救救我們村，有……有妖怪。”
林皓輕輕蕩開對方的手，把他扶起來，帶到班房內。
“你先坐著，慢慢說。”
男人坐在木椅上，緊繃的神經一下子鬆開，雙腳開始猛地哆嗦起來，剛張開嘴，卻咳嗽個不停。
他這種情況，應該是長途跋涉了許久，氣一下子喘不過來。
林皓見狀，便給他倒來一杯涼水，“不要急，喝口水慢慢說。”
“謝，謝謝。”男人接過水，根本沒心思喝，隻隨手放到一邊。
他手掌用力按住自己胸口，努力地讓唿吸平順下來。
就在這時，沈亮帶著幾個手下，走了進來。
他看見房中的陌生人，皺著眉頭問道：“什麽情況？”
“大……大人救命啊！”那中年人似乎認得沈亮，見他進來，立刻撲通一聲跪了下來，“我們村子遇到了妖怪,已經有四個人被吃掉了！”
沈亮點點頭，迴到自己的木凳旁坐下，“你叫什麽名字，是哪個村子的？”
“小人叫黃五，是西黃村的。”
聽到這個地名，房中幾個衙役都倒吸了一口氣，臉上露出緊張的表情，牛大壯更是脫口而出：“怎麽可能，西黃村離縣城才三十裏。”
離縣城三十裏就不會有妖怪嗎？林皓從這話裏聽出了弦外之音。
“小人沒有說話，真的有妖怪。”黃五絕望地看向沈亮，乞求他的信任。
“什麽妖怪？”沈亮冷冷地問。
“是……一隻巨大的雞妖！”說到這裏，男人渾身哆嗦了一下，“它有一個巨大的雞冠，全身火紅，足足有八九尺高！雞嘴比刀還鋒利！”
雖然男人描述得很恐怖，但那幾個衙役卻像是鬆了口氣。
“胡說八道。”牛大壯粗暴地打斷了他，“哪有那麽大的雞妖！要真有，你能跑得掉？”
“我沒說謊，俺們村長一次派了三個人，走不同的方向來縣城……現在，現在就我一個到了。”
黃五說話，手伸進衣服內，摸索了好一會掏出幾塊碎銀，放到身旁的桌上，可憐巴巴地抬頭看著沈亮。
沈亮眉頭微微一挑，與牛大壯對視一眼，交換了一個意味深長的眼神，隨即點頭答應前去查看。
等到快班的衙役全部到齊，沈亮一聲令下，眾人便掛上佩刀，準備出發。
“老吳，你留下，要是知縣大人或者縣尉大人問起來，就說我們去西黃村殺妖怪了。”沈亮扭頭吩咐道。
吳老六點了點頭，似乎對這安排早有預期。
他眼中閃過一抹複雜的神色，拉住走在最後的林皓，輕聲提醒：“你千萬要小心，不要單獨行動。”
少年不知道為什麽特意這樣交待自己，但還是感激地點點頭。
幾人剛走出班房門，牛大壯便湊到沈亮身旁，低聲說：
“沈頭，要不要喊上點兵勇一起去？聽起來可能真有妖怪啊。”
沈亮不屑地哼了一聲，“怕什麽，別忘了那邊是誰地盤。就算有妖怪，能厲害到哪去。我這邊鋼刀也不是吃素的！”
說著，伸手拍了拍腰刀。
牛大壯聽了，連連附和，不敢再說什麽。
一眾衙役腳程都很快，大約中午時分，便來到西黃村口。
這村子規模跟何家村相約，大約有三四十戶人家。
還沒進村，林皓便感到一片壓抑的氣氛。
按說正午時分，正是一個村莊最熱鬧的時候。
男人們都會到田裏幹活，女人則在家張羅飯菜，準備送到田邊。
但此刻村子卻靜悄悄地，裏外都看不到任何人影。
“壞了，不會都被妖怪吃光了吧。”牛大壯低聲嘀咕著。
“怕什麽！”沈亮嗬斥道，“沒聽說就隻有一隻妖怪嗎？上百號人能吃撐死它！”
一行人來到村子內，牛大壯看了沈亮一眼，見對方點頭，便扯開喉嚨喊：“有人沒有，快快出來。”
這聲喊叫如春雷一般，驚出了一個個像是蘑菇一樣的腦袋，從門口、窗戶探出來，臉上的表情又悲又喜。
“沈捕頭！”一個拄著拐杖、彎腰駝背的老人從一個房子中走出來。
沈亮認得這正是西黃村的村長，迎上去問道：“怎麽迴事？妖怪呢？”
“妖怪？我不知道。”老人沙啞著嗓子說道。
“你耍我？”沈亮板起臉，語氣中帶著怒火。
村長嚇得就要跪下，林皓連忙上前扶住他，“老人家，別急，慢慢說。”
老人感激地看了少年一眼，見他也是穿的衙役製衣，心中稍安，“昨天我把人派出去報信之後，就再也沒有妖怪的動靜了，直到現在。”
“哈哈哈，看來妖怪也知道沈捕頭的威名，知道你要來，就嚇跑了。”牛大壯湊到沈亮身旁奉承道。
沈亮微微抬頭，嘴角上翹，很是受用，但很快又板起臉問：“報信的人說，妖怪殺了四個人？真有此事？”
村長連連點頭：“對，對，妖怪……妖怪殺了四個人。”
“屍體呢？帶我去看看。”
“沒，沒有屍體。”村長又連連搖頭。
“怎麽會沒有屍體？”沈亮已有些不耐煩，“那你們怎麽知道有妖怪？”
此時，一個少年從圍觀的人群中走出來，來到村長旁邊：“大人，真的有妖怪，是我親眼所見。”
牛大壯搶著說：“你小子是什麽人？大人說話哪輪到你插嘴。”
少年剛張嘴，就被村長擋在身後，老人解釋道：“這是我孫子，福貴，是他看到妖怪，跑迴來報信的。”
沈亮舉手指向少年：“你，接著說。”
福貴往前一步，不卑不亢地說道：“最早失蹤的是老宋頭，他自己住在村尾，平常經常會進山裏麵采些草藥。不過最多不超過兩天，可他已經快十天沒在村裏出現了。”
“然後是阿旺哥和招娣姐，他們是前天早上到田裏幹活，到晚上就沒迴來。”
“他們兩家的爹媽來找我爺爺，爺爺昨天上午就安排人分頭去找。”
“我和大牛哥一組，我就是在山上看到那隻妖怪的。”
空氣中還彌漫著夜的涼意，縣城的大街已經滿是忙碌奔波的百姓。
進入衙門來到班房，裏麵空無一人，隻有一個小廝在打掃、提水。
過了一會，一陣急促的腳步聲伴隨著喘息與驚恐的唿喊打破了這份寧靜。
“救命啊，大人救命啊。”
怎麽迴事？林皓快步走出班房，隻見一名衣衫襤褸的男人跪坐在縣衙的院子裏，有氣無力地嘶喊著。
少年走到那人旁邊問道：“別叫了，發生什麽事了？”
男人抬起頭，看到來人身上穿著的衙役製衣，像是看見救命稻草一般，一把抱住林皓的腿。
“求求你，救救我們村，有……有妖怪。”
林皓輕輕蕩開對方的手，把他扶起來，帶到班房內。
“你先坐著，慢慢說。”
男人坐在木椅上，緊繃的神經一下子鬆開，雙腳開始猛地哆嗦起來，剛張開嘴，卻咳嗽個不停。
他這種情況，應該是長途跋涉了許久，氣一下子喘不過來。
林皓見狀，便給他倒來一杯涼水，“不要急，喝口水慢慢說。”
“謝，謝謝。”男人接過水，根本沒心思喝，隻隨手放到一邊。
他手掌用力按住自己胸口，努力地讓唿吸平順下來。
就在這時，沈亮帶著幾個手下，走了進來。
他看見房中的陌生人，皺著眉頭問道：“什麽情況？”
“大……大人救命啊！”那中年人似乎認得沈亮，見他進來，立刻撲通一聲跪了下來，“我們村子遇到了妖怪,已經有四個人被吃掉了！”
沈亮點點頭，迴到自己的木凳旁坐下，“你叫什麽名字，是哪個村子的？”
“小人叫黃五，是西黃村的。”
聽到這個地名，房中幾個衙役都倒吸了一口氣，臉上露出緊張的表情，牛大壯更是脫口而出：“怎麽可能，西黃村離縣城才三十裏。”
離縣城三十裏就不會有妖怪嗎？林皓從這話裏聽出了弦外之音。
“小人沒有說話，真的有妖怪。”黃五絕望地看向沈亮，乞求他的信任。
“什麽妖怪？”沈亮冷冷地問。
“是……一隻巨大的雞妖！”說到這裏，男人渾身哆嗦了一下，“它有一個巨大的雞冠，全身火紅，足足有八九尺高！雞嘴比刀還鋒利！”
雖然男人描述得很恐怖，但那幾個衙役卻像是鬆了口氣。
“胡說八道。”牛大壯粗暴地打斷了他，“哪有那麽大的雞妖！要真有，你能跑得掉？”
“我沒說謊，俺們村長一次派了三個人，走不同的方向來縣城……現在，現在就我一個到了。”
黃五說話，手伸進衣服內，摸索了好一會掏出幾塊碎銀，放到身旁的桌上，可憐巴巴地抬頭看著沈亮。
沈亮眉頭微微一挑，與牛大壯對視一眼，交換了一個意味深長的眼神，隨即點頭答應前去查看。
等到快班的衙役全部到齊，沈亮一聲令下，眾人便掛上佩刀，準備出發。
“老吳，你留下，要是知縣大人或者縣尉大人問起來，就說我們去西黃村殺妖怪了。”沈亮扭頭吩咐道。
吳老六點了點頭，似乎對這安排早有預期。
他眼中閃過一抹複雜的神色，拉住走在最後的林皓，輕聲提醒：“你千萬要小心，不要單獨行動。”
少年不知道為什麽特意這樣交待自己，但還是感激地點點頭。
幾人剛走出班房門，牛大壯便湊到沈亮身旁，低聲說：
“沈頭，要不要喊上點兵勇一起去？聽起來可能真有妖怪啊。”
沈亮不屑地哼了一聲，“怕什麽，別忘了那邊是誰地盤。就算有妖怪，能厲害到哪去。我這邊鋼刀也不是吃素的！”
說著，伸手拍了拍腰刀。
牛大壯聽了，連連附和，不敢再說什麽。
一眾衙役腳程都很快，大約中午時分，便來到西黃村口。
這村子規模跟何家村相約，大約有三四十戶人家。
還沒進村，林皓便感到一片壓抑的氣氛。
按說正午時分，正是一個村莊最熱鬧的時候。
男人們都會到田裏幹活，女人則在家張羅飯菜，準備送到田邊。
但此刻村子卻靜悄悄地，裏外都看不到任何人影。
“壞了，不會都被妖怪吃光了吧。”牛大壯低聲嘀咕著。
“怕什麽！”沈亮嗬斥道，“沒聽說就隻有一隻妖怪嗎？上百號人能吃撐死它！”
一行人來到村子內，牛大壯看了沈亮一眼，見對方點頭，便扯開喉嚨喊：“有人沒有，快快出來。”
這聲喊叫如春雷一般，驚出了一個個像是蘑菇一樣的腦袋，從門口、窗戶探出來，臉上的表情又悲又喜。
“沈捕頭！”一個拄著拐杖、彎腰駝背的老人從一個房子中走出來。
沈亮認得這正是西黃村的村長，迎上去問道：“怎麽迴事？妖怪呢？”
“妖怪？我不知道。”老人沙啞著嗓子說道。
“你耍我？”沈亮板起臉，語氣中帶著怒火。
村長嚇得就要跪下，林皓連忙上前扶住他，“老人家，別急，慢慢說。”
老人感激地看了少年一眼，見他也是穿的衙役製衣，心中稍安，“昨天我把人派出去報信之後，就再也沒有妖怪的動靜了，直到現在。”
“哈哈哈，看來妖怪也知道沈捕頭的威名，知道你要來，就嚇跑了。”牛大壯湊到沈亮身旁奉承道。
沈亮微微抬頭，嘴角上翹，很是受用，但很快又板起臉問：“報信的人說，妖怪殺了四個人？真有此事？”
村長連連點頭：“對，對，妖怪……妖怪殺了四個人。”
“屍體呢？帶我去看看。”
“沒，沒有屍體。”村長又連連搖頭。
“怎麽會沒有屍體？”沈亮已有些不耐煩，“那你們怎麽知道有妖怪？”
此時，一個少年從圍觀的人群中走出來，來到村長旁邊：“大人，真的有妖怪，是我親眼所見。”
牛大壯搶著說：“你小子是什麽人？大人說話哪輪到你插嘴。”
少年剛張嘴，就被村長擋在身後，老人解釋道：“這是我孫子，福貴，是他看到妖怪，跑迴來報信的。”
沈亮舉手指向少年：“你，接著說。”
福貴往前一步，不卑不亢地說道：“最早失蹤的是老宋頭，他自己住在村尾，平常經常會進山裏麵采些草藥。不過最多不超過兩天，可他已經快十天沒在村裏出現了。”
“然後是阿旺哥和招娣姐，他們是前天早上到田裏幹活，到晚上就沒迴來。”
“他們兩家的爹媽來找我爺爺，爺爺昨天上午就安排人分頭去找。”
“我和大牛哥一組，我就是在山上看到那隻妖怪的。”