金花婆婆問道:“小子,你是胡青牛的什麽人?為什麽在這裏歎氣?”張無忌道:“我身中玄冥神掌的陰毒……”金花婆婆走近身來,抓住他手腕,搭了搭他脈搏,奇道:“玄冥神掌?世上果真還有這門功夫?是誰打你的?”張無忌道:“那人扮作一個蒙古兵的軍官,卻不知究竟是誰。我來向胡先生求醫,他說我不是明教中人,不肯醫治。現下他已服毒而死,我的傷病更好不了啦,因此想起來傷心。”


    金花婆婆見他英俊文秀,討人喜歡,卻受了這不治之傷,連說:“可惜,可惜!”


    張無忌心頭忽然湧起三句話來:“生死修短,豈能強求?予惡乎知悅生之非惑邪?予惡乎知惡死之非弱喪而不知歸者邪?予惡乎知夫死者不悔其始之蘄生乎?”


    這三句話出自《莊子》。張三豐信奉道教,他的七名弟子雖不是道士,但道家奉為寶典的一部《莊子南華經》卻均讀得滾瓜爛熟。張無忌在冰火島上長到五歲時,張翠山教他識字讀書,因無書籍,隻得劃地成字,將《莊子》教了他背熟。這四句話意思是說:“一個人壽命長短,是勉強不來的。我那裏知道,貪生並不是迷誤?我那裏知道,人之怕死,並不是像幼年流落在外而不知迴歸故鄉呢?我那裏知道,死了的人不會懊悔他從前求生呢?”莊子的原意在闡明,生未必樂,死未必苦,生死其實沒什麽分別,一個人活著,不過是“做大夢”,死了,那是“醒大覺”,說不定死了之後,會覺得從前活著的時候多蠢,為什麽不早點死了?正如做了一個悲傷恐怖的惡夢之後,一覺醒來,懊惱這惡夢實在做得太長了。


    張無忌年紀幼小,本不懂得這些生死的大道理,但他這四年來日日都處於生死之交的邊界,自然而然會體悟到莊子這些話的含義。他本來並不信莊子的話,但既然活在世上的日子已屈指可數,自是盼望人死後會別有奇境,會懊悔活著時竭力求生的無聊。


    這時他聽金花婆婆連聲“可惜”,便淡淡一笑,隨口將心頭正想到的那三句經文說了出來。金花婆婆問道:“那是什麽意思?”張無忌解釋了一遍,說道:“這是莊子書裏的話,是爹爹教我的。”金花婆婆登時呆了。


    她從這幾句話中想到了逝世的丈夫。他倆數十年夫妻,恩愛無比,一旦陰陽相隔,再無相見之日,假如一個人活著正似流落異鄉,死後卻是迴到故土,那麽丈夫遭仇人下毒、胡青牛不肯醫治,都未必是壞事了。“故土?故土?可是迴到故土,又當真好過異鄉麽?”


    站在金花婆婆身旁的小姑娘卻全不懂張無忌這幾句話的意思,不懂為什麽婆婆一聽,便猶似癡了一般。她一雙美目瞧瞧婆婆,又瞧瞧張無忌,在兩人的臉上轉來轉去。


    終於,金花婆婆歎了口氣,說道:“幽冥之事,究屬渺茫。死雖未必可怕,但凡人莫不有死,到頭這一身,難逃那一日。能多活一天,便多一天罷!”


    張無忌自見到紀曉芙等一十五人給金花婆婆傷得這般慘酷,又見胡青牛夫婦這般怕她,甚至連逃走也沒勇氣,想像這金花婆婆定是個兇殘絕倫的人物,但相見之下,卻大謬不然。那日燈下匆匆一麵,沒瞧得清楚,此時卻見她明明是個和藹慈祥的老婆婆,雖臉上肌肉僵硬麻木,盡是雞皮皺紋,全無喜怒之色,但眼神清澈明亮,直如少女一般靈活,而其中溫和親切之意亦甚顯然。


    金花婆婆又問:“孩子,你爹爹尊姓大名?”張無忌道:“我爹爹姓張,名諱是上‘翠’下‘山’,是武當派弟子。”卻不提父親已自刎身死之事。


    金花婆婆大為驚訝,道:“你是武當張五俠的令郎,如此說來,那惡人所以用玄冥神掌傷你,為的是要迫問金毛獅王謝遜和屠龍刀的下落?”張無忌道:“不錯,他以諸般毒刑加於我身,我卻寧死不說。”金花婆婆道:“你確實知道?”張無忌道:“嗯,金毛獅王是我義父,我決不會吐露他的所在。”


    金花婆婆左手一掠,已將他雙手握在掌裏。隻聽得骨節格格作響,張無忌痛得幾欲暈去,又覺一股透骨冰涼的寒氣,從雙手傳到胸口,這寒氣和玄冥神掌又有不同,但一樣的難熬難當。金花婆婆柔聲道:“乖孩子,好孩兒,你將謝遜的所在說出來,婆婆會醫好你的寒毒,再傳你一身天下無敵的功夫。”


    張無忌隻痛得涕淚交流,昂然道:“我父母寧可性命不要,也不肯泄露我義父的行蹤。金花婆婆,你瞧我是出賣父母之人麽?”金花婆婆微笑道:“很好,很好!你爹爹呢?他在不在這裏?”潛運內勁,箍在他手上猶似鐵圈般的手指又收緊幾分。張無忌大聲道:“你為什麽不在我耳中灌水銀?為什麽不喂我吞鋼針、吞水蛭?四年之前,我還是個小孩子的時候,便不怕那惡人的諸般惡刑,今日長大了,難道反越來越不長進了?”


    金花婆婆哈哈大笑,說道:“你自以為是個大人,不是小孩了,哈哈,哈哈……”她笑了幾聲,放開了張無忌的手,隻見他手腕以至手指尖,已全成紫黑之色。


    那小姑娘向他使個眼色,說道:“快謝婆婆饒命之恩。”張無忌哼了一聲,道:“她殺了我,說不定我反而快樂些,有什麽好謝的?”那小姑娘眉頭一皺,嗔道:“你這人不聽話,我不理你啦。”說著轉過了身子,卻又偷偷用眼角覷他動靜。


    金花婆婆微笑道:“阿離,你獨個兒在島上,沒小伴兒,寂寞得緊。咱們把這娃娃抓了去,叫他服侍你,好不好?就隻他這般驢子脾氣,太過倔強,不大聽話。”那小姑娘長眉一軒,拍手笑道:“好極啦!咱們便抓了他去。他不聽話,婆婆不會想法兒整治他麽?”張無忌聽她二人一問一答,心下大急,金花婆婆當場將他殺死,也就算了,若將自己抓到什麽島上,死不死、活不活的受她二人折磨,可比什麽都難受了。


    金花婆婆點了點頭,道:“你跟我來,咱們先要去找一個人,辦一件事,然後一起迴靈蛇島去。”張無忌怒道:“你們不是好人,我才不跟你們去呢。”金花婆婆微笑道:“我們靈蛇島上什麽東西全有,吃的玩的,你見都沒見過。乖孩子,跟婆婆來罷!”


    張無忌突然轉身,拔足便奔,隻跨出一步,金花婆婆已擋在他麵前。張無忌側身斜刺裏向左方竄去,仍隻跨出一步,金花婆婆又已擋在他麵前,柔聲道:“孩子,你逃不了的,乖乖的跟我走罷。”張無忌咬緊牙齒,向她發掌猛擊過去,金花婆婆側身讓過,向他掌上吹了口氣。張無忌的手掌本已給她捏得瘀黑腫脹,這一口氣吹上來,猶似用利刃再在創口上劃了一刀,隻痛得他直跳起來。


    忽聽得一個女孩的聲音叫道:“無忌哥哥,你在玩什麽啊?我也來。”正是楊不悔走近身來,跟著紀曉芙也從樹叢後走了出來。她母女倆剛從田野間漫步而歸,陡然間見到金花婆婆,紀曉芙臉色立變慘白,終於鼓起勇氣,顫聲道:“婆婆,你不可難為小孩兒家!”


    金花婆婆向紀曉芙瞪視了一眼,冷笑道:“你還沒死啊?我老太婆的事,也用得著你來多嘴多舌?走過來讓我瞧瞧,怎麽到今天還不死?”紀曉芙出身武學世家,名門高弟,本來頗具膽氣,但這時顧念到女兒,已不敢輕易涉險,攜著女兒的手,反倒退了一步,低聲道:“無忌,你過來!”


    張無忌拔足欲行。那小姑娘阿離一翻手掌,抓住了他小臂上的“三陽絡”,說道:“給我站著。你叫無忌,姓張,你是張無忌,是不是?”這三陽絡一給扣住,張無忌登時半身麻軟,動彈不得,心中又驚又怒,大叫:“放手!快放開我!”


    忽聽得一個清脆的女子聲音說道:“曉芙,怎地如此不爭氣?走過去便走過去!”紀曉芙又驚又喜,迴身叫道:“師父!”但背後並無人影,凝神瞧時,才見遠處有個身穿灰色布袍的尼姑緩緩走來,正是師父、峨嵋派掌門滅絕師太。她身後還隨著兩名弟子,一是師姊丁敏君,一是師妹貝錦儀。


    金花婆婆見她相隔如此之遠,麵目都還瞧不清楚,但說話聲傳到各人耳中便如近在咫尺,足見內力深厚。滅絕師太盛名遠播,武林中無人不知,隻是她極少下山,見過她一麵的人不多。走近身來,隻見她約莫四十四五歲年紀,容貌算得甚美,但兩條眉毛斜斜下垂,一副麵相便顯得甚為詭異,幾乎有點兒戲台上的吊死鬼味道。


    紀曉芙迎上去跪下磕頭,低聲道:“師父,你老人家好。”滅絕師太道:“還沒給你氣死,總算還好。”紀曉芙跪著不敢起來。但聽得站在師父身後的丁敏君低聲冷笑,知她在師父跟前已說了自己不少壞話,不由得滿背都是冷汗。滅絕師太冷冷的道:“這位婆婆叫你過去給她瞧瞧,為什麽到今天還不死。你就過去給她瞧瞧啊。”


    紀曉芙道:“是。”站起身來,大步走到金花婆婆跟前,朗聲道:“金花婆婆,我師父來啦。你的強兇霸道,都給我收了起來罷。”金花婆婆咳嗽兩聲,向滅絕師太瞪視兩眼,點了點頭,說道:“嗯,你是峨嵋派掌門,我打了你的弟子,你待怎樣?”


    滅絕師太冷冷的道:“打得很好啊。你愛打,便再打!打死了也不關我事。”


    紀曉芙心如刀割,叫道:“師父!”兩行熱淚流了下來。她知師父向來最是護短,弟子們得罪了人,明明理虧,她也要強辭奪理的維護到底,這時卻說出這幾句話來,那顯是不當她弟子看待了。


    金花婆婆道:“我跟峨嵋派無冤無仇,打過一次,也就夠啦。阿離,咱們走罷!”說著慢慢轉過身去。


    丁敏君不知金花婆婆是何來曆,見她老態龍鍾,病骨支離,居然對師父如此無禮,心下大怒,縱身疾上,攔在她身前,喝道:“你也不向我師父謝罪,便這麽想走麽?”說著右手拔劍,離鞘一半,作威嚇之狀。


    金花婆婆突然伸出兩根手指,在她劍鞘外輕輕一捏,隨即放開,笑道:“破銅爛鐵,也拿來嚇人麽?”丁敏君怒火更熾,便要拔劍出鞘。那知一拔之下,這劍竟拔不出來。阿離笑道:“破銅爛鐵,生了鏽啦!”


    丁敏君再一使勁,仍拔不出來,才知金花婆婆適才在劍鞘外這麽似乎漫不在意的一捏,已潛運內力,將劍鞘捏得向內凹入,將劍鋒牢牢咬住。丁敏君要拔是拔不出,就此作罷卻又心有不甘,脹紅了臉,神情甚為狼狽。


    滅絕師太緩步上前,三根指頭夾住劍柄,輕輕一抖,劍鞘登時裂為兩片,劍鋒脫鞘而出,說道:“這把劍算不得是什麽利器寶刃,卻也還不是破銅爛鐵。金花婆婆,你不在靈蛇島上納福,卻到中原來生什麽事?”


    金花婆婆見到她三根手指抖劍裂鞘的手法,心中一凜,暗道:“這賊尼名聲極大,果然有點真實功夫。”笑咪咪的道:“我老公死了,獨個兒在島上悶得無聊,出來到處走走,瞧瞧有沒合意的和尚道士,找一個迴去作伴。”她特意說“和尚道士”,自是譏刺對方身為尼姑,卻也四處亂走。


    滅絕師太一雙下垂的眉毛更加垂得低了,長劍斜起,低沉嗓門道:“亮兵刃罷!”


    丁敏君、紀曉芙等從師以來,從未見過師父和人動手,尤其紀曉芙知道金花婆婆的武功怪異莫測,更加關切。


    張無忌的手臂仍給阿離抓著,上身越來越麻,叫道:“快放開我!你拉著我幹麽?”阿離見紀曉芙在旁有插手幹預之勢,如不放開,她必上前動手,那時還是非放了他不可,出力外摔,放鬆了他手臂,冷冷的道:“瞧你逃得掉麽?”


    金花婆婆淡淡一笑,說道:“當年峨嵋派郭襄郭女俠劍法名動天下,自然是極高的,但不知傳到徒子徒孫手中,還剩下幾成?”滅絕師太森然道:“就算隻剩下一成,也足以掃蕩邪魔外道。”


    金花婆婆雙眼凝視對方手中長劍的劍尖,一瞬也不瞬,突然之間,舉起手中拐杖,往劍身上疾點。滅絕師太長劍抖動,往她肩頭刺去。金花婆婆咳嗽聲中,舉杖橫掃。滅絕師太身隨劍走,如電光般遊到了對手身後,腳步未定,劍招先到。金花婆婆卻不迴身,倒轉拐杖,反手往她劍刃上砸去。兩人三四招一過,心下均暗讚對方了得。猛聽得當的一聲響,滅絕師太手中的長劍已斷為兩截,原來劍杖相交,長劍竟為拐杖震斷。


    旁觀各人除阿離外,都吃了一驚。金花婆婆手中的拐杖灰黃黝黑,毫不起眼,似乎非金非鐵,居然能砸斷利劍,那自是憑藉她深厚充沛的內力了。但金花婆婆和滅絕師太適才兵刃相交,卻知長劍所以斷絕,是靠著拐杖的兵刃之利,並非自己功力上勝了。她這拐杖乃靈蛇島旁海底的特產,叫作“珊瑚金”,是數種特異金屬混和了珊瑚,在深海中曆千萬年而化成,削鐵如切豆腐,打石如敲棉花,不論多麽鋒利的兵刃,遇之立折。


    金花婆婆也不進迫,隻拄杖於地,撫胸咳嗽。紀曉芙、丁敏君、貝錦儀三名峨嵋弟子生怕師父受傷,一齊搶到滅絕師太身旁照應。


    阿離手掌翻轉,又已抓住了張無忌手腕,笑道:“我說你逃不了,是不是?”這一下仍出其不意,張無忌仍沒能避開,脈門遭扣,又半身酸軟。他兩次著了這小姑娘的道兒,又羞又怒,又氣又急,飛右足向她腰間踢去。阿離手指加勁,張無忌的右足隻踢出半尺,便抬不起來了。他怒叫:“你放不放手?”阿離笑道:“我不放,你有什麽法子?”


    張無忌猛地一低頭,張口便往她手背上用力咬去。阿離隻覺手背一陣劇痛,大叫一聲:“啊唷!”鬆開右手,左手五根指爪卻向張無忌臉上抓到。張無忌忙向後躍,但已然不及,給她中指的指甲刺入肉裏,在右臉劃了一道血痕。阿離右手的手背上血肉模糊,給張無忌這一口咬得著實厲害,痛得險些便要哭了出來。


    兩個孩子在一旁打鬥,金花婆婆卻目不旁視,一眼也沒瞧他們。


    滅絕師太拋去半截斷劍,說道:“這是我徒兒的兵刃,原不足以當高人的一擊。”說著解開背囊,取出一柄四尺來長的古劍。

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