隻見兩條火龍分向左右移動,一乘馬在其間直馳而前,馬上一個老丐雙手高舉頭頂,端著那根丐幫幫主的信物打狗棒,正是吳長老。他馳到蕭峰身前,滾鞍下馬,跪在地上,說道:“吳長風受眾兄弟之托,將本幫打狗棒歸還幫主。我們實在胡塗該死,豬油蒙了心,冤枉好人,累得幫主受了無窮困苦。大夥兒豬狗不如,隻盼幫主大人不記小人過,念著我們是一群沒爹沒娘的孤兒,重來做本幫之主,大夥兒受了奸人煽惑,說幫主是契丹胡狗,真該死之極,大夥兒已將那奸徒全冠清亂刀分屍,為幫主出氣。”說著將打狗棒遞向蕭峰。


    蕭峰心中一酸,說道:“吳長老,在下確是契丹人。多承各位重義,在下感激不盡,幫主之位,卻萬萬不能當。”說著伸手扶起吳長風。


    吳長風臉色迷惘,抓頭搔耳,說道:“你……你又說是契丹人?你……你定然不肯做幫主,喬幫主,我們大夥兒都認錯賠罪啦!你瞧開些罷,別再見怪了!”


    但聽得城內鼓聲響起,有大隊遼兵便要衝出。段譽叫道:“吳長老,咱們快走,遼兵勢大,一結成了陣勢,可抵擋不住。”


    蕭峰也知丐幫和中原群雄所以一時占得上風,隻不過攻了對方個措手不及,倘若真和遼兵硬鬥,千百名江湖漢子,如何能是數萬遼國精銳之師的敵手?何況這一仗打起來,雙方死傷均重,大違自己本願,便道:“吳長老,幫主之事,慢慢再說不遲。你快傳令,命眾兄弟向西退走。”


    吳長老道:“是!”傳下號令,丐幫幫眾後隊作前隊,向西疾馳。不久虛竹率領著靈鷲宮屬下諸女,以及三十六洞、七十二島的異士,殺過來與眾人會合。奔出數裏後,大理國的眾武士在傅思歸、朱丹臣等人率領下也趕到了。但少林群僧和中原群豪卻始終未到。隱隱聽得南京城中殺聲大起。


    蕭峰道:“少林派和中原豪傑在城中給截住了,咱們稍待片刻。”過了半晌,城中殺喊聲越來越響。段譽道:“大哥在此稍待,我去接應他們出來。”領著大理眾武士,迴向南京城。


    其時天色漸明,蕭峰心下憂慮,不知中原群豪能否脫險,但聽得殺聲大振,大理國眾武士迴衝,過了良久,始終不見群豪脫身來聚。


    丐幫一名探子飛馬來報:“數千名鐵甲遼兵堵住了西門,大理國武士衝不進去,中原群豪也衝不出來。”虛竹右手一招,叫道:“咱們靈鷲宮去打個接應。”領著兩千餘名三山五嶽的好漢、靈鷲九部諸女,衝迴來路。


    蕭峰騎在馬上,遙向東望,但見南京城中濃煙處處,東一個火頭,西一個火頭,不知已亂成怎麽一副樣子。等了半個時辰,又有一名探子來報:“大理段皇爺和靈鷲宮虛竹子先生殺開一條血路,已衝進城中去了。”


    以往遇有戰鬥,蕭峰必定身先士卒,這一次他卻遠離戰陣,空自焦急關心,甚為不耐,說道:“我去瞧瞧!”阿紫、木婉清、鍾靈三女齊勸:“遼人隻欲得你而甘心,千萬不可去冒險。”蕭峰道:“不妨!”縱馬而前,丐幫幫眾隨後跟來。


    到得南京城西門外,隻見城牆下、城牆頭、護城河兩岸伏著數百名死屍,有些是遼國兵將,也有不少是段譽和虛竹二人的下屬。城門將閉未閉,兩名島主手揮大刀守在城門邊,正猛砍衝過來的遼兵,不許關閉城門。


    忽聽得南首、北首蹄聲大作,蕭峰驚道:“不好,大隊遼兵分從南北包抄,咱們可別困在這裏。”搶過一柄鐵槍折斷了,飛身躍起,槍頭在城牆上一戳,借力再躍,槍頭又在城牆上一戳,幾下縱躍,上了城頭,向城內望去時,隻見西城方圓數裏之間,東一堆,西一堆,中原豪傑給無數遼兵分開了圍攻,幾乎已成各自為戰之局。群豪武功雖強,但每一人要抵擋七八人至十餘人,鬥得久了,總不免寡不敵眾。


    蕭峰站在城頭,望望城內,又望望城外,心中為難萬分;群豪為搭救自己而來,總不能眼睜睜瞧著他們一個個死於遼兵刀下,但若躍下相救,那便公然和遼國為敵,成了叛國助敵的遼奸。逃出南京,那是去國避難,旁人不過說一聲“蕭峰不忠”,可是反戈攻遼,卻變成極大的罪人了。


    蕭峰行事向來幹脆爽淨,決斷極快,這時卻當真進退維穀,一瞥眼間,見城牆邊七八名契丹武士圍住了兩名少林老僧狠鬥。一名少林僧手舞戒刀,口中噴血,顯已身受重傷,蕭峰凝神去看,認得他是玄鳴;另一名少林僧揮動禪杖拚命掩護,乃是玄石。兩名遼兵揮動長刀,砍向玄鳴。玄鳴重傷之下,無力擋架。玄石倒持禪杖,杖尾反彈上來,將兩柄長刀撞迴。猛聽得玄鳴“啊”的一聲大叫,左肩中刀,玄石橫杖過去,將那遼兵打得筋折骨裂,但這一來胸口門戶大開,一名契丹武士舉矛直進,刺入玄石小腹。玄石禪杖壓落,那契丹武士登時頭骨粉碎,竟尚比他先死片刻。玄鳴戒刀亂舞,已不成招數,眼淚直流,大叫:“師弟!師弟!”


    蕭峰隻瞧得熱血沸騰,大叫:“蕭峰在此,要殺便來殺我,休得濫傷無辜!”從城頭躍下,雙腿起處,人未著地,已將兩名契丹武士踢飛,左足一著地,隨即拉起玄鳴,右手接過玄石的禪杖,叫道:“在下援救來遲,當真罪孽深重。”揮禪杖將兩名契丹武士震開數丈。


    玄石苦笑道:“我們誣指居士是契丹人,罪孽更大,善哉,善哉!如今水落石……”下麵這“出”字沒吐出口,頭一側,氣絕而死。


    蕭峰護著玄鳴,向左側受人圍攻的幾個大理武士衝去。遼國兵將見南院大王突然現身,都不由得膽怯,蕭峰舞動禪杖,遠挑近打,雖不傷人性命,但遇上者無不受傷。眾遼兵紛紛退開,蕭峰左衝右突,頃刻間已將二百餘人聚在一起。他朗聲叫道:“眾位千萬不可分開。”率領了這二百餘人四下遊走,一見有人被圍,便即迎上,將被圍者接出,猶似滾雪球一般,越滾越大,到得千人以上時,遼兵已無法阻攔。當下蕭峰和虛竹、段譽,以及少林寺玄渡大師所率的中原群豪聚在一起,衝向城門。


    蕭峰手持禪杖,站在城門邊上,讓大理國、靈鷲宮、中原群豪三路人馬一一出城。遼國兵將眼見蕭峰神威凜凜的守住城門,都遠遠站著呐喊,竟沒人膽敢上前追殺。


    蕭峰直待眾人退盡,這才最後出城,出城門時迴頭望去,但見屍骸重疊,這一戰不知已殺傷了多少性命,見兩名靈鷲宮的女將倒在血泊中呻吟滾動,蕭峰迴進城門,抓著二女的背心提出。


    猛聽得鼓聲如雷,兩隊騎兵分從南北殺來,蕭峰登時氣沮,這兩隊騎兵每一隊都在萬人以上,己方久戰之後,不是受傷,便已疲累,如何抵敵?叫道:“丐幫眾兄弟斷後!將坐騎讓給受了傷的朋友們先退!”丐幫幫眾大聲應諾,紛紛下馬,蕭峰又叫:“結成打狗大陣!”群丐口唱“蓮花落”,排成一列列人牆。蕭峰叫道:“玄渡大師、二弟、三弟,快率領大部朋友向西退卻,讓丐幫斷後!”


    日光初升,隻照得遼兵的矛尖刀鋒,閃閃生輝,數萬隻鐵蹄踐在地上,直是地搖山動。虛竹和段譽見了遼兵的兵勢,知丐幫的“打狗大陣”無論如何抵擋不住,二人分站蕭峰左右,說道:“大哥,咱們結義兄弟,有難同當,生死與共!”蕭峰道:“那你快叫本部人馬退去!”


    虛竹、段譽分別傳令。豈知靈鷲宮的部屬固不肯舍主人而去,大理國的將士也決不肯讓皇帝身居險地,自行退卻。眼見遼兵越衝越近,射來弩箭已落在蕭峰等人十餘丈外,玄渡本已率領中原群豪先行退開,這時群豪見情勢兇險,竟有數十人奔迴助戰。


    蕭峰暗暗叫苦,心想:“這些人個別武功雖高,聚在一起,卻是一群烏合之眾,不諳兵法部署,如何與遼兵相抗?我一死不打緊,大夥兒都給遼兵聚殲於南京城外,那可……那可……”


    正沒做理會處,突然間遼軍陣中鑼聲急響,竟鳴金退兵,正自疾衝而來的遼兵聽到鑼聲,當即帶轉馬頭,後隊變前隊,分向南北退下。蕭峰大奇,不明所以,卻聽得遼軍陣後喊聲大振,又見塵沙飛揚,竟是另有軍馬襲擊遼軍背後,蕭峰更是奇怪:“怎麽遼軍陣後又有軍馬,難道有人作亂?皇上腹背受敵,隻怕情勢不妙。”他見遼軍遭困,不由自主的又關心耶律洪基。


    蕭峰躍上馬背,向遼軍陣後瞧去,隻見一麵麵白旗飄揚,箭如驟雨,遼兵紛紛落馬。蕭峰恍然大悟:“啊,是我的女真部族朋友到了,不知他們如何竟會得知訊息?”


    女真獵人箭法了得,勇悍之極,每一百人為一小隊,跨上劣馬,嗬嗬唿喊,狂奔急衝,霎時間便衝亂了遼兵陣勢。女真部族人數不多,但驍勇善戰,更攻了個遼兵出其不意。遼軍統帥見軍勢不利,又恐蕭峰統率人馬上前夾攻,忙收兵入城。


    範驊是大理國司馬,精通兵法,見有機可乘,忙向蕭峰道:“蕭大王,咱們快衝殺過去,這時正是破敵良機。”蕭峰搖了搖頭。範驊道:“此處離雁門關甚遠,若不乘機擊破遼兵,大有後患。敵眾我寡,咱們未必能全身而退。”蕭峰又搖了搖頭。範驊大惑不解,心想:“蕭大王不肯趕盡殺絕,莫非還想留下他日與遼帝修好餘地?”


    煙塵中一群群女真人或赤裸上身、或身披獸皮,乘馬衝殺而來,利箭嗤嗤射出,當者披靡。遼軍後隊千餘人未及退入城中,都給女真人射死在城牆之下。女真人剃光了前邊頭皮,腦後拖著一條辮子,個個麵目猙獰,滿身濺滿鮮血,射死敵人之後,隨即揮刀割下首級,掛在腰間,有些人腰間累累的竟掛了十餘個首級,群豪在江湖上見過的兇殺著實不少,但如此兇悍殘忍的蠻人卻第一次見到,無不駭然。


    一名高大的獵人站在馬背之上,大聲唿叫:“蕭大哥,蕭大哥,完顏阿骨打幫你打架來了!”蕭峰縱騎而出,兩人四手相握。


    阿骨打喜道:“蕭大哥,那日你不別而行,兄弟每日記掛,後來聽探子說你在遼國做了大官,倒也罷了,但想遼人奸猾,你這官隻怕做不長久。果然日前探子報道:你讓那狗娘養的皇帝關在牢裏,兄弟忙帶人來救,幸好哥哥沒死沒傷,兄弟好歡喜。”蕭峰道:“多謝兄弟搭救!”一言未畢,城頭上弩箭紛紛射落,兩人距離城牆尚遠,弩箭射他們不著。


    阿骨打怒喝:“契丹狗子,我自和哥哥說話,卻來打擾!”拉開長弓,嗤嗤嗤三箭,自城下射了上去,隻聽得三聲慘唿,三名遼兵中箭,自城頭翻落。遼兵射他不到,他的強弓硬箭卻能及遠,三發三中。城頭上眾遼兵齊聲發喊,紛紛收弦,豎起盾牌。但聽得城中鼓聲冬冬,遼軍又在聚兵點將。


    阿骨打大聲道:“眾兒郎聽著,契丹狗子又要鑽出狗洞來啦,咱們再來殺一個痛快。”女真人大聲鼓噪,有若萬獸齊吼。


    蕭峰心想這一仗倘若再打上了,雙方死傷必重,忙道:“兄弟,你前來救我,此刻我已脫險,何必再跟人廝打?你我多時不見,且到個安靜所在,兄弟們飲個大醉。”完顏阿骨打道:“也說得是,咱們走罷!”


    卻見城門大開,一隊鐵甲遼兵騎馬急衝出來。阿骨打罵道:“殺不完的契丹狗子!”彎弓搭箭,一箭颼的射出,正中當先那人臉孔,登時撞倒下馬。其餘女真人也紛紛放箭,都是射向遼兵臉麵,這些人箭法既精,箭頭上又喂了劇毒,中者哼也沒哼一聲,立即斃命。片刻間城門口倒斃了數百人,人馬甲胄,堆成個小丘,將城門堵塞住了。其餘遼兵隻嚇得心膽俱裂,緊閉城門,再也不敢出來。


    完顏阿骨打率領族人,在城下耀武揚威,高聲叫罵。蕭峰道:“兄弟,咱們去罷!”阿骨打道:“是!”戟指城頭,高聲叫道:“契丹狗子聽了,幸好你們沒傷到我蕭大哥一根寒毛,今日便饒了你們性命。否則我拆了城牆,將你們契丹狗子一個個都射死得硬硬的!”


    當下與蕭峰並騎向西,馳出十餘裏,上了一個山丘。阿骨打跳下了馬,從馬旁取下皮袋,遞給蕭峰,道:“哥哥,喝酒。”蕭峰接了過來,骨嘟嘟的喝了半袋,還給阿骨打。阿骨打將餘下的半袋都喝了,說道:“哥哥,不如便和兄弟共去長白山邊,打獵喝酒,逍遙快活。”


    蕭峰深知耶律洪基的性情,他今日在南京城下為完顏阿骨打打敗,又給他狠狠辱罵了一番,大失顏麵,定然不肯就此罷休,非提兵再來相鬥不可。女真人雖勇悍,究竟人少,勝敗實未可料,終究以避戰為上,須得幫他們出些主意,又想起在長白山下的那段日子,除了為阿紫治傷外,再無他慮,更沒爭名爭利之事,此後在女真部中安身,倒也免卻了無數煩惱,便道:“兄弟,這些中原來的英雄豪傑,都是為救我而來,我將他們送到雁門關後,再來和兄弟相聚。”


    阿骨打大喜,說道:“中原南蠻囉裏囉唆,多半不是好人,我也不願和他們相見。”說著率領著族人,向北而去。


    中原群豪見這群番人來去如風,剽悍絕倫,均想:“這群番人比遼兵還要厲害,幸虧他們是喬幫主的朋友,否則可真不好惹!”


    各路人馬漸漸聚在一起,七張八嘴,紛紛談論適才南京城下的這場惡戰。


    蕭峰躬身到地,說道:“多謝各位大仁大義,不念蕭某舊惡,千裏迢迢趕來相救,此恩此德,蕭某永難相報。”


    玄渡道:“喬幫主說那裏話來?以前種種,皆因誤會而生。武林同道,患難相助,理所當然。何況喬幫主為了中原的百萬生靈,不顧生死安危,舍卻榮華富貴,仁德澤被天下,大家都要感謝喬幫主才是。”


    範驊朗聲道:“眾位英雄,在下觀看遼兵之勢,恐怕輸得不甘,還會前來追擊,不知眾位有何高見?”群雄大聲叫了起來:“這便跟遼兵決一死戰,難道還怕了他們不成!”範驊道:“敵眾我寡,平陽交鋒,於咱們不利。咱們還是西退,一來和宋兵隔得近了,好歹有個接應;二來敵兵追得越遠,人數越少,咱們便可乘機反擊。”

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