她尚未開言,那邊秦家寨的姚伯當搶著說道:“司馬掌門,你要人家姑娘識出你師弟的本來麵目,豈非沒趣之極?”司馬林愕然道:“什麽沒趣之極?”姚伯當笑道:“令師弟現下滿臉密圈,雕琢得十分精細。他的本來麵目嘛,自然就沒這麽考究了。”東首眾大漢轟聲大笑。


    諸保昆生平最恨人嘲笑他的麻臉,聽姚伯當這般公然譏嘲,如何忍耐得住?也不理姚伯當是北方大豪、一寨之主,左手鋼錐尖對準了他胸膛,右手小錘在錐尾一擊,嗤的一聲急響,破空聲有如尖嘯,一枚暗器向姚伯當胸口疾射過去。


    秦家寨和青城派一進聽香水榭,暗中便較上了勁,雙方互不為禮,你眼睛一瞪,我鼻孔一哼,倘若王語嫣等不來,一場大架多半已打上了。姚伯當出口傷人,本意原在挑釁,卻萬想不到對方說幹就幹,這暗器竟來得如此迅捷,危急中不及拔刀擋格,左手搶過身前桌上的燭台,看準了暗器一挑。當的一聲響,暗器轉而向上,啪的一下,射入梁中,原來是根三寸來長的鋼針。鋼針雖短,力道卻異常強勁,姚伯當左手虎口一麻,燭台掉落,在地下嗆啷啷的直響。


    秦家寨群盜紛紛拔刀,大聲叫嚷:“暗器傷人麽?”“算是那一門子的英雄好漢?”“好不要臉,操你奶奶雄!”一個大胖子更滿口汙言穢語,將對方的祖宗十八代都罵上了。青城派眾人卻始終陰陽怪氣的默不作聲,對秦家寨群盜的叫罵宛似不聞。


    姚伯當適才忙亂中去搶燭台,倉卒之際,原沒拿穩,但以數十年的功力修為,竟給小小一枚鋼針打落手中物事,以武林中的規矩而論,已然輸了一招,心想:“對方武功很有點兒邪門,聽那小姑娘說,青城派有什麽‘青’字九打,似乎都是暗青子功夫,倘若一個不小心,怕要吃虧。”揮手止住屬下群盜叫鬧,笑道:“諸兄弟這一招功夫俊得很,可也陰毒得很哪!那叫什麽名堂?”諸保昆嘿嘿冷笑,並不答話。


    秦家寨那大胖子道:“多半叫作‘不要臉皮,暗箭傷人’!”另一個中年人笑道:“人家本來是不要臉皮了嘛。這一招的名稱很好,名副其實,有學問,有學問!”言語之中,又是取笑對方的麻臉。


    王語嫣搖了搖頭,柔聲道:“姚寨主,這就是你的不對了。”姚伯當道:“怎麽?”王語嫣道:“任誰都難保有病痛傷殘。小時候摔了一交,運氣不好便跌瘸了腿。跟人交手,說不定便丟了一手一目。武林中的朋友們身上有什麽損傷,那是平常之極的事,是不是?”姚伯當隻得點了點頭。王語嫣又道:“這位諸爺幼時染上天花,身上有些疤痕,那有什麽可笑?男子漢大丈夫,第一論人品心腸,第二論才幹事業,第三論文學武功。臉蛋兒俊不俊,有什麽相幹?”


    姚伯當不由得啞口無言,哈哈一笑,說道:“小姑娘的言語倒也有些道理。這麽說來,是老夫取笑諸兄弟的不是了。”王語嫣嫣然一笑,道:“老爺子坦然自認其過,足見光明磊落。”轉臉向諸保昆搖搖頭,道:“不行的,那沒用!”說這句話時,臉上充滿了溫柔同情,便似一個做姊姊的,見到小兄弟忙得滿頭大汗要做一件力所不勝之事,因而出言規勸一般,語調也甚親切。


    諸保昆聽她說武林中人身上有何損傷乃家常便飯,又說男子漢大丈夫當以品格功業為先,心中甚是舒暢,他一生始終為一張麻臉而鬱鬱不樂,從來沒聽人開解得如此誠懇有理,待聽她最後說“不行的,那沒用”,便問:“姑娘說什麽?”心想:“她說我這‘天王補心針’不行麽?沒用麽?她不知我這錐中共有一十二枚鋼針。倘若不停手的擊錘連發,早就要了這老家夥的性命。隻是在司馬林之前,卻不能泄漏了機關。”


    隻聽王語嫣道:“你這‘天王補心針’,固然是一門極霸道的暗器……”諸保昆身子一震,“哦”的一聲。司馬林和另外兩個青城派高手不約而同的叫了出來:“什麽?”諸保昆臉色已變,說道:“姑娘錯了,這不是天王補心針。這是我們青城派的暗器,是‘青’字第四打的功夫,叫做‘青蜂釘’。”王語嫣微笑道:“‘青蜂釘’的外形倒是這樣的。你發這天王補心針,所用的器具、手法,確和青蜂釘完全一樣,但暗器的本質不在外形和發射的姿式,而在暗器的勁力和去勢。大家發一枚鋼鏢,少林派有少林派的手勁,昆侖派有昆侖派的手勁,那是勉強不來的。你這是……”


    諸保昆眼光中陡然殺氣大盛,左手的鋼錐倏忽舉到胸前,隻要錘子在錐尾這麽一擊,立時便有鋼針射向王語嫣。旁觀眾人中倒有一半驚唿出聲,適才見他發針射擊姚伯當,去勢之快,勁道之強,暗器中罕有其匹,顯然那鋼錐中空,裏麵裝有強力的機簧,否則決非人力之所能,而錐尖彎曲,乃是偽飾,使人決計想不到可由此中發射暗器,誰知錐中空管卻是筆直的。虧得姚伯當眼明手快,這才逃過了一劫,倘若他再向王語嫣射擊,這樣一個嬌滴滴的美人如何閃避得過?但諸保昆見她如此麗質,畢竟下不了殺手,又想到她適才為己辯解,心存感激,喝道:“姑娘,你別多嘴,自取其禍!”


    就在此時,一人斜身搶過擋在王語嫣之前,卻是段譽。


    王語嫣微笑道:“段公子,多謝你啦。諸大爺,你不下手殺我,也多謝你。不過你就算殺了我,也沒用的。青城、蓬萊兩派世代為仇。你所圖謀的事,八十餘年之前,貴派第七代掌門人海風子道長就曾試過。他的才幹武功堪稱頂尖好手,卻也難以成功。”


    青城派眾人聽了,目光都轉向諸保昆,狠狠瞪視,無不起疑:“難道他竟是我們死對頭蓬萊派的門下,到本派臥底來的?怎地他一口四川口音,絲毫不露山東鄉談?”


    原來山東半島上的蓬萊派雄長東海,和川西青城派一個在東,一個在西,相距數千裏,但百餘年前兩派高手結下了怨仇,從此輾轉報複,仇殺極慘。兩派各有絕藝,互相克製,當年雙方所以結怨生仇,也是因談論武功而起。經過數十場大爭鬥、大仇殺,到頭來蓬萊固勝不了青城,青城也勝不了蓬萊。每鬥到慘烈處,往往雙方好手兩敗俱傷,同歸於盡。王語嫣所說的海風子乃蓬萊派中的傑出人才。他參究兩派武功的優劣長短,心知憑自己修為,當可在這一代中蓋過青城,但日後自己逝世,青城派中出了聰明才智之士,便又能蓋過本派。為求一勞永逸,便派了自己最得意的弟子混入青城派中偷學武功,以求知己知彼。可是那弟子武功沒學全,便給青城派發覺,即行處死。這麽一來,雙方仇怨更深,而防備對方偷學本派武功的戒心,更是大增。


    這數十年中,青城派規定不收北方人為徒,隻要帶一點兒北方口音,別說他是山東人,便河北、河南、山西、陝西,也都不收。後來規矩更加嚴了,變成非川人不收。


    “青蜂釘”是青城派的獨門暗器,“天王補心針”則是蓬萊派的功夫。諸保昆發的明明是“青蜂釘”,王語嫣卻稱之為“天王補心針”,這一來青城派上下自均大為驚懼。蓬萊派和青城派一般的規矩,也是嚴定非山東人不收,其中更以魯東人為佳,甚至魯西、魯南之人,要投入蓬萊派也千難萬難。一人喬裝改扮,不易露出破綻,但說話的鄉音語調,一千句話中總難免泄漏一句。諸保昆出自川西灌縣諸家,那是西川的世家大族,怎會是蓬萊派門下?各人當真做夢也想不到。司馬林先前要王語嫣猜他師承來曆,隻不過出個題目難難小姑娘,全無懷疑諸保昆之意,那知竟得了這樣一個驚心動魄的答案。


    這其中吃驚最甚的,自然是諸保昆了。原來他師父都靈道人是蓬萊派高手,年輕時吃了青城派大虧,處心積慮的謀求報複,在四川各地暗中窺視,找尋青城派的可乘之隙。這一年在灌縣見到了諸保昆,那時他還是個孩子,但根骨極佳,實是學武的良材,於是籌劃到一策。他命人扮作江洋大盜,潛入諸家,綁住諸家主人,大肆劫掠之後,拔刀要殺了全家滅口,又欲奸淫諸家的兩個女兒。都靈子早就守候在外,直到千鈞一發的最危急之時,這才鋌身而出,逐走一群假盜,奪還全部財物,令諸家兩個姑娘得保清白。諸家主人自是千恩萬謝,感激涕零。都靈子動以言辭,說道:“若無上乘武藝,縱有萬貫家財,也難免為歹徒所欺。這群盜賊武功不弱,這番受了挫折,難免不卷土重來。”那諸家是當地身家極重的世家,見家中所聘的護院武師給盜賊三拳兩腳便即打倒在地,聽說盜賊不久再來,嚇得魂飛天外,苦苦哀求都靈子住下。都靈子假意推辭一番,才勉允所請,過不多時,便引得諸保昆拜之為師。


    都靈子除了刻意與青城派為仇之外,為人倒也不壞,武功也甚了得。他囑咐諸家嚴守秘密,暗中教導諸保昆練武。十年之後,諸保昆已成為蓬萊派中數一數二的人物。這都靈子也真耐得,他自在諸府定居之後,當即假裝咽喉生瘡,扮作啞巴,自始至終不與誰交談一言半語,傳授諸保昆功夫之時,除了手腳比劃姿式,一切指點講授全都用筆書寫,絕不吐出半句山東鄉談。因此諸保昆雖和他朝夕相處十年之久,卻一句山東話也沒聽見過。待得諸保昆武功大成,都靈子寫下前因後果,要弟子自決,那假扮盜賊一節,自然隱瞞不提。在諸保昆心中,師父不但是全家的救命恩人,這十年來,更待己恩德深厚,將全部蓬萊派的武功傾囊相授,早就感激無已,一明白師意,更無半分猶豫,便去投入青城派掌門司馬衛門下。這司馬衛,便是司馬林的父親。


    其時諸保昆年紀已經不小,兼之自稱曾跟家中護院的武師練過一些尋常武功,司馬衛原不肯收。但諸家是川西大財主,有錢有勢,青城派雖是武林,終究在川西生根,不願失歡於當地豪門,再想收一個諸家的子弟為徒,頗增本派聲勢,就此答允了下來。待經傳藝,發覺諸保昆的武功著實不錯,盤問了幾次,諸保昆總是依著都靈子事先的指點,捏造了一派說辭以答。司馬衛礙著他父親的麵子,也不過份追究,心想這等富家子弟,能學到這般身手,已算十分難得了。


    諸保昆投入青城之後,得都靈子詳加指點,那幾門青城派的武學須得加意鑽研。他逢年過節,送師父、師兄,以及眾同門的禮極重,師父有甚需求,不等開言示意,搶先便辦得妥妥貼貼,反正家中有的是錢,一切輕而易舉。司馬衛心中過意不去,在武功傳授上便也絕不藏私,如此七八年下來,諸保昆已盡得青城絕技。


    本來在三四年之前,都靈子已命他離家出遊,到山東蓬萊山去出示青城武功,以便盡知敵人的秘奧,然後一舉而傾覆青城派。但諸保昆在青城門下數年,深感司馬衛待己情意頗厚,便當自己是極親厚弟子一般的傳授武功,想到要親手覆滅青城一派,誅殺司馬衛全家,委實不忍,暗暗打定主意:“總須等司馬衛師父去世之後,我方能動手。司馬林師兄待我平平,殺了他也沒什麽。”因此上又拖了幾年。都靈子幾次催促,諸保昆總是推說:青城派的“青”字九打和“城”字十八破尚未學全。都靈子花了這許多心血,自不肯功虧一簣,隻待他盡得其秘,這才發難。


    去年冬天,司馬衛在川東白帝城附近,給人用“城”字十二破中的“破月錐”功夫穿破耳鼓,內力深入腦海,因而斃命。那“破月錐”功夫雖名稱中有個“錐”字,其實並非使用鋼錐,而是五指成尖錐之形戳出,以渾厚內力穿破敵人耳鼓而入腦。


    司馬林和諸保昆在成都得到訊息,連夜東來,查明司馬衛的傷勢,兩人又驚又悲,均想本派能使這“破月錐”功夫的,除司馬衛自己外,隻司馬林、諸保昆,以及另外兩名耆宿高手。但事發之時,四人明明皆在成都,正好在一起冬至聚宴,誰也沒有嫌疑。然則殺害司馬衛的兇手,除了那號稱“以彼之道,還施彼身”的姑蘇慕容氏之外,再也不能另有旁人了。當下青城派傾巢而出,盡集派中高手,到姑蘇來尋慕容氏算帳。


    諸保昆臨行之前,暗中曾向都靈子詢問,是否蓬萊派作的手腳。都靈子用筆寫道:“司馬衛武功與我在伯仲之間,我若施暗算,僅用天王補心針方能取他性命。倘若多人圍攻,須用本派鐵拐陣。”諸保昆心想不錯,他此刻已深知兩位師父的武功修為誰也奈何不了誰,說到要用“破月錐”殺死司馬衛,別說都靈子不會這門功夫,就是會使,也沒法勝過司馬衛的功力。是以他更無懷疑,隨著司馬林到江南尋仇。都靈子也不加阻攔,隻叫他事事小心,但求多增閱曆見聞,不可枉自為青城派送了性命。


    到得蘇州,一行人四下打聽,好容易來到聽香水榭,恰好雲州秦家寨的群盜先到了一步。青城派門規甚嚴,若無掌門人號令,誰也不敢亂說亂動,見秦家寨群盜這般亂七八糟,都好生瞧他們不起,雙方言語間便頗不客氣。青城派誌在複仇,於聽香水榭中的一草一木都不亂動半點,所吃的幹糧也是自己帶來。這一來反倒占了便宜,老顧的唾沫鼻涕、滿手汙垢,青城派眾人就沒嚐到。


    王語嫣、阿朱等四人突然到來,奇變陡起。諸保昆以青城手法發射“青蜂釘”,連司馬衛生前也絲毫不起疑心,那知竟給王語嫣這小姑娘一口叫破。這一下諸保昆猝不及防,要待殺她滅口,隻因一念之仁,下手稍慢,已然不及。何況“天王補心針”五字既讓司馬林等聽了去,縱將王語嫣殺了,也已無濟於事,徒然更顯作賊心虛而已。


    這當兒諸保昆全身冷汗直淋,腦中一團混亂,一迴頭,隻見司馬林等各人雙手籠在衣袖之中,都狠狠瞪著自己。司馬林冷冷的道:“諸爺,原來你是蓬萊派的?”他不再稱諸保昆為師弟,改口稱之為諸爺,顯然不再當他是同門了。

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