第1014章 天龍(2)
金庸作品集（簡體新版） 作者：金庸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這次第三次修改，改正了許多錯字訛字、以及漏失之處，多數由於得到了讀者們的指正。有幾段較長的補正改寫，是吸收了評論者與研討會中討論的結果。仍有許多明顯的缺點無法補救，限於作者的才力，那是無可如何的了。讀者們對書中仍然存在的失誤和不足之處，希望寫信告訴我。我把每一位讀者都當成是朋友，朋友們的指教和關懷，自然永遠是歡迎的。
二〇〇二年四月於香港
釋名
“天龍八部”這名詞出於佛經。許多大乘佛經敘述佛陀向諸菩薩、比丘等說法時，常有天龍八部參與聽法。如《法華經·提婆達多品》：“天龍八部、人與非人，皆遙見彼龍女成佛。”“非人”是形貌似人而實際不是人的眾生。“天龍八部”都是“非人”，包括八種神道怪物，因為以“天”及“龍”為首，所以稱為“天龍八部”。八部者，一天，二龍，三夜叉，四幹達婆，五阿修羅，六迦樓羅，七緊那羅，八摩唿羅迦。
“天”是指天神。在佛教中，天神的地位並非至高無上，隻不過比人能享受到更大、更長久的福報而已。佛教認為一切事物無常，天神的壽命終了之後，也是要死的。天神臨死之前有五種征狀：衣裳垢膩、頭上花萎、身體臭穢、腋下汗出、不樂本座（第五個征狀或說是“玉女離散”），這就是所謂“天人五衰”，是天神最大的悲哀。帝釋是眾天神的領袖。
“龍”是指龍神。佛經中的龍，和我國傳說中的龍大致差不多，不過沒有腳，有時大蟒蛇也稱為龍。事實上，中國人對龍和龍王的觀念，一部分從佛經中而來。佛經中有五龍王、七龍王、八龍王等等名稱。古印度人對龍很尊敬，認為水中生物以龍的力氣最大，陸上生物以象的力氣最大，因此對德行崇高的人尊稱之為“龍象”，如“西來龍象”，那是指從西方來的高人、高僧。古印度人以為下雨是龍從大海中取水而灑下人間。中國人也接受了這種說法，曆本上注明幾龍取水，表示今年雨量的多寡。龍王之中，有一位叫做沙竭羅龍王，他的幼女八歲時到釋迦牟尼所說法的靈鷲山前，轉為男身，現成佛之相（印度人重男輕女，認為女身不能成佛，女子要成佛，須先轉男身）。她成佛之時，為人及天龍八部所見。
“夜叉”是佛經中的一種鬼神，有“夜叉八大將”、“十六大夜叉將”等名詞。“夜叉”的本義是能吃鬼的神，又有敏捷、勇健、輕靈、秘密等意思。《維摩經》注：“什曰：‘夜叉有三種：一、在地，二、在空虛，三、天夜叉也。’”現在我們說到“夜叉”都是指惡鬼。但在佛經中，有很多夜叉是好的，夜叉八大將的任務是“維護眾生界”。
“幹達婆”是一種不吃酒肉、隻尋香氣作為滋養的神，是服侍帝釋的樂神之一，身上發出濃冽的香氣。“幹達婆”在梵語中又是“變幻莫測”的意思，魔術師也叫“幹達婆”，海市蜃樓叫做“幹達婆城”。香氣和音樂都是縹緲隱約，難以捉摸。
“阿修羅”這種神道非常特別，男的極醜陋，而女的極美麗。阿修羅王常常率部和帝釋戰鬥，因為阿修羅有美女而無美好食物，帝釋有美食而無美女，互相妒忌搶奪，每有惡戰，總是打得天翻地覆。我們常稱慘遭轟炸、屍橫遍地的大戰場為“修羅場”，就是由此而來。大戰的結果，阿修羅王往往打敗，有一次他大敗之後，上天下地，無處可逃，於是化身潛入蓮藕的絲孔中。阿修羅王性子暴躁、執拗而善妒。釋迦牟尼說法，說“四念處”，阿修羅王也說法，說“五念處”；釋迦牟尼說“三十七道品”，阿修羅王偏又多一品，說“三十八道品”。佛經中的神話故事大都是譬喻。阿修羅王權力很大，能力很大，就是愛搞“老子不信邪”、“天下大亂，越亂越好”的事。阿修羅又疑心病很重，《大智度論·卷三十五》：“阿修羅其心不端故，常疑於佛，謂佛助天。佛為說‘五眾’，謂有六眾，不為說一；若說‘四諦’，謂有五諦，不說一事。”“五眾”即“五蘊”，五蘊、四諦是佛法中的基本觀念。阿修羅聽佛說法，疑心佛偏袒帝釋，故意少說了一樣。從“六道輪迴”的觀點來分，天是神道，較人為高，其餘七部都類似阿修羅，具有神通，處境介於人與畜生之間，惡性較人為重而較畜生為輕。
“迦樓羅”是一種大鳥，翅有種種莊嚴寶色，頭上有一個大瘤，是如意珠。此鳥鳴聲悲苦，以龍為食。舊說部《精忠嶽傳》中說嶽飛是“大鵬金翅鳥”投胎轉世，迦樓羅就是大鵬金翅鳥。它每天要吃一個龍王及五百條小龍。到它命終時，諸龍吐毒，無法再吃，於是上下翻飛七次，飛到金剛輪山頂上命終。因為它一生以龍（大毒蛇）為食物，體內積蓄毒氣極多，臨死時毒發自焚。肉身燒去後隻餘一心，作純青琉璃色。
“緊那羅”在梵語中為“人非人”之意。他形狀和人一樣，但頭上生一隻角，所以稱為“人非人”，善於歌舞，是帝釋的歌舞神。
“摩唿羅迦”是大蟒神，人身而蛇頭。
這部小說以“天龍八部”為名，寫的是北宋時宋、遼、大理等國的故事。
大理國在唐宋時是位於現今雲南省中部的一個小國，是佛教國家，皇帝都崇信佛教，往往放棄皇位，出家為僧，是我國曆史上一個十分奇特的現象。據曆史記載，大理國的皇帝中，聖德帝、孝德帝、保定帝、宣仁帝、正廉帝、神宗等都避位為僧。《射雕英雄傳》中所寫的南帝段皇爺，就是大理國的皇帝。《天龍八部》的年代在《射雕英雄傳》之前。本書故事發生於北宋哲宗元佑、紹聖年間，公元一〇九四年前後。
天龍八部這八種神道精怪，各有奇特個性和神通，雖是人間之外的眾生，卻也有塵世的歡喜和悲苦。這部小說裏沒有神道精怪，隻是借用這個佛經名詞，以象征一些現世人物，就像《水滸》中有母夜叉孫二娘、摩雲金翅歐鵬。
佛教認為：世間一切無常，眾生（包括天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄）除非修成“阿羅漢”，否則心中都有“貪、嗔、癡”三毒，難免無常之苦。本書所敘的人物都是常人（喜、怒、哀、樂、愛、惡、悲、愁等感情不異常人），書中所述史事大致正確，人物有真有假，故事則為虛構，人物的感情力求真實。但書中人物很多身具特異武功或內功（有許多是超現實的，實際人生中所不可能的），又頗有超現實的遭遇（有些人性格極奇極怪），因此以“天龍八部”為書名，強調這不是現實主義的，而是帶有魔幻性質、放縱想像力的作品（許多武俠小說都是這樣）。
“天龍八部”本來就是神話性的，佛陀說法也多半以神話性的人物作譬喻，有一種比較抽象的含義。抽象則內容較為廣泛，包含的範圍較大，不像具體之人與事有特定所指。
本書內容常涉及佛教，但不是宗教性小說，主旨也不在宣揚佛教。因書中角色信仰佛教者甚多，且有出家之僧侶，因之故事不能不帶到佛教。大乘佛教含義極廣，不單以人世為然，天上地下，無所不包。做人固然苦，做牛做馬、做鬼做神也都苦。大乘佛法原是從印度部派佛法的“大眾部”演變而來，其中包含了不少古印度民間的原始傳說和信仰，現代人或覺其若幹部分為迷信而不可信，但古老信仰常為象征，往往含有更廣泛的真義。
第一迴
青衫磊落險峰行
青光閃動，一柄青鋼劍倏地刺出，指向中年漢子左肩，使劍少年不待劍招用老，腕抖劍斜，劍鋒已削向那漢子右頸。那中年漢子豎劍擋格，錚的一聲響，雙劍相擊，嗡嗡作聲，震聲未絕，雙刃劍光霍霍，已拆了三招。中年漢子長劍猛地擊落，直斬少年頂門。那少年避向右側，左手劍訣斜引，青鋼劍疾刺那漢子大腿。
兩人劍法迅捷，全力相搏。
練武廳東邊坐著二人。上首是個四十左右的中年道姑，鐵青著臉，嘴唇緊閉。下首是個五十餘歲的老者，右手撚著長須，神情甚是得意。兩人的座位相距一丈有餘，身後各站著二十餘名男女弟子。西邊一排椅子上坐著十餘位賓客。東西雙方的目光都集注於場中二人的相鬥。
眼見那少年與中年漢子已拆到七十餘招，劍招越來越緊，兀自未分勝敗。突然中年漢子長劍揮出，用力猛了，身子微晃，似欲摔跌。西邊賓客中一個身穿青衫的年輕男子忍不住“嗤”的一聲笑。他隨即知道失態，忙伸手按住了口。
便在這時，場中少年左手揮掌拍出，擊向那漢子後心。那漢子跨步避開，手中長劍驀地圈轉，喝一聲：“著！”那少年左腿中劍，一個踉蹌，長劍在地下一撐，站直身子待欲再鬥，那中年漢子已還劍入鞘，笑道：“褚師弟，承讓，承讓，傷得不厲害麽？”那少年臉色蒼白，咬著嘴唇道：“多謝龔師兄劍下留情。”
那長須老者滿臉得色，微微一笑，說道：“東宗已勝了三陣，看來這‘劍湖宮’又要讓東宗再住五年了。辛師妹，咱們還得比下去麽？”坐在他上首的那中年道姑強忍怒氣，說道：“左師兄果然調教得好徒兒。但不知左師兄對‘無量玉壁’的鑽研，這五年來可已大有心得麽？”長須老者向她瞪了一眼，正色道：“師妹怎地忘了本派的規矩？”那道姑哼了一聲，便不再說下去了。
這老者姓左，名叫子穆，是“無量劍”東宗的掌門。那道姑姓辛，道號雙清，是“無量劍”西宗掌門。其地是大理國無量山中，其時是大宋元佑年間。
“無量劍”原分東、北、西三宗，北宗近數十年來已趨式微，東西二宗卻均人材鼎盛。“無量劍”於五代後漢年間在南詔無量山創派，掌門人居住無量山劍湖宮。自於大宋仁宗年間分為三宗之後，每隔五年，三宗門下弟子便在劍湖宮中比武鬥劍，獲勝的一宗可在劍湖宮居住五年，至第六年上重行比試。五場鬥劍，贏得三場者為勝。這五年之中，敗者固極力鑽研，以圖在下屆劍會中洗雪前恥，勝者也絲毫不敢鬆懈。北宗於數十年前獲勝而入住劍湖宮，五年後敗陣出宮，掌門人率領門人遷往山西，此後即不再參預比劍，與東西兩宗也不通音問。數十年來，東西二宗互有勝負。東宗勝過五次，西宗勝過三次，這次是第九次比劍。那龔姓中年漢子與褚姓少年相鬥，已是本次比劍中的第四場，姓龔的漢子既勝，東宗四賽三勝，第五場便不用比了。
西首錦凳上所坐的則是別派人士，其中有的是東西二宗掌門人共同出麵邀請的公證人，其餘則是前來觀禮的嘉賓。這些人都是雲南武林中的知名之士。坐在最下首的那個青衣少年卻是個無名之輩，偏是他在那龔姓漢子佯作失足時失聲發笑。
這少年乃隨滇南普洱老武師馬五德而來。馬五德是大茶商，豪富好客，頗有孟嚐之風，江湖上落魄的武師前去投奔，他必竭誠相待，因此人緣甚佳，武功卻是平平。左子穆聽馬五德引見之時說這少年姓段，段姓是大理國的國姓，大理境內姓段的成千成萬，左子穆當時聽了也不以為意，心想他多半是馬五德的弟子，這馬老兒功夫稀鬆平常，教出來的弟子還高得到那裏去，連“久仰”兩字也懶得說，隻拱了拱手，便肅賓入座。不料這年輕人不知天高地厚，當左子穆的得意弟子出招誘敵之時，竟失笑譏諷。
左子穆笑道：“辛師妹今年派出的四名弟子，劍術上的造詣著實可觀，尤其這第四場我們贏得更加僥幸。褚師侄年紀輕輕，居然練到了這般地步，前途不可限量，五年之後，隻怕咱們東西兩宗得換換位了，嗬嗬，嗬嗬！”說著不住大笑，突然眼光一轉，瞧向那段姓青年，說道：“我那劣徒適才以虛招‘跌撲步’獲勝，這位段世兄似乎頗不以為然。便請段世兄下場指點小徒一二如何？馬五哥威震滇南，強將手下無弱兵，段世兄的手段定是挺高的。”
馬五德臉上微微一紅，忙道：“這位段兄弟不是我的弟子。你老哥哥這幾手三腳貓的把式，怎配做人家師父？左賢弟可別當麵取笑。這位段兄弟來到普洱舍下，聽說我正要到無量山來，便跟著同來，說道無量山山水清幽，要來賞玩風景。”
左子穆心想：“他若是你弟子，礙著你的麵子，我也不能做得太絕了，既是尋常賓客，那可不能客氣了。有人竟敢在劍湖宮中譏笑‘無量劍’東宗的武功，若不教他鬧個灰頭土臉的下山，姓左的顏麵何存？”冷笑一聲，說道：“請教段兄大號如何稱唿，是那一位高人門下？”他見那青年眉清目秀，似是個書生，不像身有高明武功。
那姓段青年微笑道：“在下單名一譽字，從來沒學過什麽武藝。我看到別人摔交，不論他真摔還是假摔，忍不住總是要笑的。”左子穆聽他言語中全無恭敬之意，不禁心中有氣，道：“那有什麽好笑？”段譽輕搖手中摺扇，輕描淡寫的道：“一個人站著坐著，沒什麽好笑，躺在床上，也不好笑，要是躺在地下，哈哈，那就可笑得緊了。除非他是個三歲娃娃，那又作別論。”左子穆聽他說話越來越狂妄，不禁氣塞胸臆，向馬五德道：“馬五哥，這位段兄是你的好朋友麽？”
馬五德和段譽也是初交，全不知對方底細，他生性隨和，段譽要一同來無量山，他不便拒卻，便帶著來了，此時聽左子穆的口氣甚為著惱，勢必出手便極厲害，大好一個青年，何必讓他吃個大虧？便道：“段兄弟和我雖無深交，咱們總是結伴來的。我瞧段兄弟斯斯文文的，未必會什麽武功，適才這一笑定是出於無意。這樣罷，老哥哥肚子也餓了，左賢弟趕快整治酒席，咱們賀你三杯。今日大好日子，左賢弟何必跟年輕晚輩計較？”
左子穆道：“段兄既不是馬五哥的好朋友，那麽兄弟如有得罪，也不算是掃了馬五哥的金麵。光傑，剛才人家笑你呢，你下場請教請教罷。”
二〇〇二年四月於香港
釋名
“天龍八部”這名詞出於佛經。許多大乘佛經敘述佛陀向諸菩薩、比丘等說法時，常有天龍八部參與聽法。如《法華經·提婆達多品》：“天龍八部、人與非人，皆遙見彼龍女成佛。”“非人”是形貌似人而實際不是人的眾生。“天龍八部”都是“非人”，包括八種神道怪物，因為以“天”及“龍”為首，所以稱為“天龍八部”。八部者，一天，二龍，三夜叉，四幹達婆，五阿修羅，六迦樓羅，七緊那羅，八摩唿羅迦。
“天”是指天神。在佛教中，天神的地位並非至高無上，隻不過比人能享受到更大、更長久的福報而已。佛教認為一切事物無常，天神的壽命終了之後，也是要死的。天神臨死之前有五種征狀：衣裳垢膩、頭上花萎、身體臭穢、腋下汗出、不樂本座（第五個征狀或說是“玉女離散”），這就是所謂“天人五衰”，是天神最大的悲哀。帝釋是眾天神的領袖。
“龍”是指龍神。佛經中的龍，和我國傳說中的龍大致差不多，不過沒有腳，有時大蟒蛇也稱為龍。事實上，中國人對龍和龍王的觀念，一部分從佛經中而來。佛經中有五龍王、七龍王、八龍王等等名稱。古印度人對龍很尊敬，認為水中生物以龍的力氣最大，陸上生物以象的力氣最大，因此對德行崇高的人尊稱之為“龍象”，如“西來龍象”，那是指從西方來的高人、高僧。古印度人以為下雨是龍從大海中取水而灑下人間。中國人也接受了這種說法，曆本上注明幾龍取水，表示今年雨量的多寡。龍王之中，有一位叫做沙竭羅龍王，他的幼女八歲時到釋迦牟尼所說法的靈鷲山前，轉為男身，現成佛之相（印度人重男輕女，認為女身不能成佛，女子要成佛，須先轉男身）。她成佛之時，為人及天龍八部所見。
“夜叉”是佛經中的一種鬼神，有“夜叉八大將”、“十六大夜叉將”等名詞。“夜叉”的本義是能吃鬼的神，又有敏捷、勇健、輕靈、秘密等意思。《維摩經》注：“什曰：‘夜叉有三種：一、在地，二、在空虛，三、天夜叉也。’”現在我們說到“夜叉”都是指惡鬼。但在佛經中，有很多夜叉是好的，夜叉八大將的任務是“維護眾生界”。
“幹達婆”是一種不吃酒肉、隻尋香氣作為滋養的神，是服侍帝釋的樂神之一，身上發出濃冽的香氣。“幹達婆”在梵語中又是“變幻莫測”的意思，魔術師也叫“幹達婆”，海市蜃樓叫做“幹達婆城”。香氣和音樂都是縹緲隱約，難以捉摸。
“阿修羅”這種神道非常特別，男的極醜陋，而女的極美麗。阿修羅王常常率部和帝釋戰鬥，因為阿修羅有美女而無美好食物，帝釋有美食而無美女，互相妒忌搶奪，每有惡戰，總是打得天翻地覆。我們常稱慘遭轟炸、屍橫遍地的大戰場為“修羅場”，就是由此而來。大戰的結果，阿修羅王往往打敗，有一次他大敗之後，上天下地，無處可逃，於是化身潛入蓮藕的絲孔中。阿修羅王性子暴躁、執拗而善妒。釋迦牟尼說法，說“四念處”，阿修羅王也說法，說“五念處”；釋迦牟尼說“三十七道品”，阿修羅王偏又多一品，說“三十八道品”。佛經中的神話故事大都是譬喻。阿修羅王權力很大，能力很大，就是愛搞“老子不信邪”、“天下大亂，越亂越好”的事。阿修羅又疑心病很重，《大智度論·卷三十五》：“阿修羅其心不端故，常疑於佛，謂佛助天。佛為說‘五眾’，謂有六眾，不為說一；若說‘四諦’，謂有五諦，不說一事。”“五眾”即“五蘊”，五蘊、四諦是佛法中的基本觀念。阿修羅聽佛說法，疑心佛偏袒帝釋，故意少說了一樣。從“六道輪迴”的觀點來分，天是神道，較人為高，其餘七部都類似阿修羅，具有神通，處境介於人與畜生之間，惡性較人為重而較畜生為輕。
“迦樓羅”是一種大鳥，翅有種種莊嚴寶色，頭上有一個大瘤，是如意珠。此鳥鳴聲悲苦，以龍為食。舊說部《精忠嶽傳》中說嶽飛是“大鵬金翅鳥”投胎轉世，迦樓羅就是大鵬金翅鳥。它每天要吃一個龍王及五百條小龍。到它命終時，諸龍吐毒，無法再吃，於是上下翻飛七次，飛到金剛輪山頂上命終。因為它一生以龍（大毒蛇）為食物，體內積蓄毒氣極多，臨死時毒發自焚。肉身燒去後隻餘一心，作純青琉璃色。
“緊那羅”在梵語中為“人非人”之意。他形狀和人一樣，但頭上生一隻角，所以稱為“人非人”，善於歌舞，是帝釋的歌舞神。
“摩唿羅迦”是大蟒神，人身而蛇頭。
這部小說以“天龍八部”為名，寫的是北宋時宋、遼、大理等國的故事。
大理國在唐宋時是位於現今雲南省中部的一個小國，是佛教國家，皇帝都崇信佛教，往往放棄皇位，出家為僧，是我國曆史上一個十分奇特的現象。據曆史記載，大理國的皇帝中，聖德帝、孝德帝、保定帝、宣仁帝、正廉帝、神宗等都避位為僧。《射雕英雄傳》中所寫的南帝段皇爺，就是大理國的皇帝。《天龍八部》的年代在《射雕英雄傳》之前。本書故事發生於北宋哲宗元佑、紹聖年間，公元一〇九四年前後。
天龍八部這八種神道精怪，各有奇特個性和神通，雖是人間之外的眾生，卻也有塵世的歡喜和悲苦。這部小說裏沒有神道精怪，隻是借用這個佛經名詞，以象征一些現世人物，就像《水滸》中有母夜叉孫二娘、摩雲金翅歐鵬。
佛教認為：世間一切無常，眾生（包括天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄）除非修成“阿羅漢”，否則心中都有“貪、嗔、癡”三毒，難免無常之苦。本書所敘的人物都是常人（喜、怒、哀、樂、愛、惡、悲、愁等感情不異常人），書中所述史事大致正確，人物有真有假，故事則為虛構，人物的感情力求真實。但書中人物很多身具特異武功或內功（有許多是超現實的，實際人生中所不可能的），又頗有超現實的遭遇（有些人性格極奇極怪），因此以“天龍八部”為書名，強調這不是現實主義的，而是帶有魔幻性質、放縱想像力的作品（許多武俠小說都是這樣）。
“天龍八部”本來就是神話性的，佛陀說法也多半以神話性的人物作譬喻，有一種比較抽象的含義。抽象則內容較為廣泛，包含的範圍較大，不像具體之人與事有特定所指。
本書內容常涉及佛教，但不是宗教性小說，主旨也不在宣揚佛教。因書中角色信仰佛教者甚多，且有出家之僧侶，因之故事不能不帶到佛教。大乘佛教含義極廣，不單以人世為然，天上地下，無所不包。做人固然苦，做牛做馬、做鬼做神也都苦。大乘佛法原是從印度部派佛法的“大眾部”演變而來，其中包含了不少古印度民間的原始傳說和信仰，現代人或覺其若幹部分為迷信而不可信，但古老信仰常為象征，往往含有更廣泛的真義。
第一迴
青衫磊落險峰行
青光閃動，一柄青鋼劍倏地刺出，指向中年漢子左肩，使劍少年不待劍招用老，腕抖劍斜，劍鋒已削向那漢子右頸。那中年漢子豎劍擋格，錚的一聲響，雙劍相擊，嗡嗡作聲，震聲未絕，雙刃劍光霍霍，已拆了三招。中年漢子長劍猛地擊落，直斬少年頂門。那少年避向右側，左手劍訣斜引，青鋼劍疾刺那漢子大腿。
兩人劍法迅捷，全力相搏。
練武廳東邊坐著二人。上首是個四十左右的中年道姑，鐵青著臉，嘴唇緊閉。下首是個五十餘歲的老者，右手撚著長須，神情甚是得意。兩人的座位相距一丈有餘，身後各站著二十餘名男女弟子。西邊一排椅子上坐著十餘位賓客。東西雙方的目光都集注於場中二人的相鬥。
眼見那少年與中年漢子已拆到七十餘招，劍招越來越緊，兀自未分勝敗。突然中年漢子長劍揮出，用力猛了，身子微晃，似欲摔跌。西邊賓客中一個身穿青衫的年輕男子忍不住“嗤”的一聲笑。他隨即知道失態，忙伸手按住了口。
便在這時，場中少年左手揮掌拍出，擊向那漢子後心。那漢子跨步避開，手中長劍驀地圈轉，喝一聲：“著！”那少年左腿中劍，一個踉蹌，長劍在地下一撐，站直身子待欲再鬥，那中年漢子已還劍入鞘，笑道：“褚師弟，承讓，承讓，傷得不厲害麽？”那少年臉色蒼白，咬著嘴唇道：“多謝龔師兄劍下留情。”
那長須老者滿臉得色，微微一笑，說道：“東宗已勝了三陣，看來這‘劍湖宮’又要讓東宗再住五年了。辛師妹，咱們還得比下去麽？”坐在他上首的那中年道姑強忍怒氣，說道：“左師兄果然調教得好徒兒。但不知左師兄對‘無量玉壁’的鑽研，這五年來可已大有心得麽？”長須老者向她瞪了一眼，正色道：“師妹怎地忘了本派的規矩？”那道姑哼了一聲，便不再說下去了。
這老者姓左，名叫子穆，是“無量劍”東宗的掌門。那道姑姓辛，道號雙清，是“無量劍”西宗掌門。其地是大理國無量山中，其時是大宋元佑年間。
“無量劍”原分東、北、西三宗，北宗近數十年來已趨式微，東西二宗卻均人材鼎盛。“無量劍”於五代後漢年間在南詔無量山創派，掌門人居住無量山劍湖宮。自於大宋仁宗年間分為三宗之後，每隔五年，三宗門下弟子便在劍湖宮中比武鬥劍，獲勝的一宗可在劍湖宮居住五年，至第六年上重行比試。五場鬥劍，贏得三場者為勝。這五年之中，敗者固極力鑽研，以圖在下屆劍會中洗雪前恥，勝者也絲毫不敢鬆懈。北宗於數十年前獲勝而入住劍湖宮，五年後敗陣出宮，掌門人率領門人遷往山西，此後即不再參預比劍，與東西兩宗也不通音問。數十年來，東西二宗互有勝負。東宗勝過五次，西宗勝過三次，這次是第九次比劍。那龔姓中年漢子與褚姓少年相鬥，已是本次比劍中的第四場，姓龔的漢子既勝，東宗四賽三勝，第五場便不用比了。
西首錦凳上所坐的則是別派人士，其中有的是東西二宗掌門人共同出麵邀請的公證人，其餘則是前來觀禮的嘉賓。這些人都是雲南武林中的知名之士。坐在最下首的那個青衣少年卻是個無名之輩，偏是他在那龔姓漢子佯作失足時失聲發笑。
這少年乃隨滇南普洱老武師馬五德而來。馬五德是大茶商，豪富好客，頗有孟嚐之風，江湖上落魄的武師前去投奔，他必竭誠相待，因此人緣甚佳，武功卻是平平。左子穆聽馬五德引見之時說這少年姓段，段姓是大理國的國姓，大理境內姓段的成千成萬，左子穆當時聽了也不以為意，心想他多半是馬五德的弟子，這馬老兒功夫稀鬆平常，教出來的弟子還高得到那裏去，連“久仰”兩字也懶得說，隻拱了拱手，便肅賓入座。不料這年輕人不知天高地厚，當左子穆的得意弟子出招誘敵之時，竟失笑譏諷。
左子穆笑道：“辛師妹今年派出的四名弟子，劍術上的造詣著實可觀，尤其這第四場我們贏得更加僥幸。褚師侄年紀輕輕，居然練到了這般地步，前途不可限量，五年之後，隻怕咱們東西兩宗得換換位了，嗬嗬，嗬嗬！”說著不住大笑，突然眼光一轉，瞧向那段姓青年，說道：“我那劣徒適才以虛招‘跌撲步’獲勝，這位段世兄似乎頗不以為然。便請段世兄下場指點小徒一二如何？馬五哥威震滇南，強將手下無弱兵，段世兄的手段定是挺高的。”
馬五德臉上微微一紅，忙道：“這位段兄弟不是我的弟子。你老哥哥這幾手三腳貓的把式，怎配做人家師父？左賢弟可別當麵取笑。這位段兄弟來到普洱舍下，聽說我正要到無量山來，便跟著同來，說道無量山山水清幽，要來賞玩風景。”
左子穆心想：“他若是你弟子，礙著你的麵子，我也不能做得太絕了，既是尋常賓客，那可不能客氣了。有人竟敢在劍湖宮中譏笑‘無量劍’東宗的武功，若不教他鬧個灰頭土臉的下山，姓左的顏麵何存？”冷笑一聲，說道：“請教段兄大號如何稱唿，是那一位高人門下？”他見那青年眉清目秀，似是個書生，不像身有高明武功。
那姓段青年微笑道：“在下單名一譽字，從來沒學過什麽武藝。我看到別人摔交，不論他真摔還是假摔，忍不住總是要笑的。”左子穆聽他言語中全無恭敬之意，不禁心中有氣，道：“那有什麽好笑？”段譽輕搖手中摺扇，輕描淡寫的道：“一個人站著坐著，沒什麽好笑，躺在床上，也不好笑，要是躺在地下，哈哈，那就可笑得緊了。除非他是個三歲娃娃，那又作別論。”左子穆聽他說話越來越狂妄，不禁氣塞胸臆，向馬五德道：“馬五哥，這位段兄是你的好朋友麽？”
馬五德和段譽也是初交，全不知對方底細，他生性隨和，段譽要一同來無量山，他不便拒卻，便帶著來了，此時聽左子穆的口氣甚為著惱，勢必出手便極厲害，大好一個青年，何必讓他吃個大虧？便道：“段兄弟和我雖無深交，咱們總是結伴來的。我瞧段兄弟斯斯文文的，未必會什麽武功，適才這一笑定是出於無意。這樣罷，老哥哥肚子也餓了，左賢弟趕快整治酒席，咱們賀你三杯。今日大好日子，左賢弟何必跟年輕晚輩計較？”
左子穆道：“段兄既不是馬五哥的好朋友，那麽兄弟如有得罪，也不算是掃了馬五哥的金麵。光傑，剛才人家笑你呢，你下場請教請教罷。”