那老婦避開鐵膽,又追周綺。周仲英向下跳到第六層上,橫刀當路,那時周綺已逃到塔後,兩人一逃一追,繞著寶塔打轉。周綺自與徐天宏訂婚後,心想丈夫是出名的聰明人,自己如一味鹵莽,怕被他看低了,是以臨事已不若以往那麽任性。這次聽徐天宏叫她退走,便打打逃逃,和敵人拖延時刻。周仲英剛立定身子,已見女兒從塔後繞了出來,那老婦仍然空手追趕,老婦背後卻又有一人跟著,雙鉤揮霍,向她後心挺刺,卻總是差了尺許,看他奮勇直前,救援周綺,正是九命錦豹子衛春華。


    這時楊成協、石雙英等也從下層趕了上來,周仲英迎上搶過周綺,金刀唿唿生風,連劈兩刀。那老婦見他刀法精奇,不敢輕敵,退開三步,正要拔劍,忽然那禿頂老頭在上麵喊道:“我上塔頂去攻下來,你從下麵攻上!”聲若洪鍾,送將下來。


    那老婦聽了,不再和眾人纏戰,飛身縱起,左手在第七層塔角上一扳,借勢又翻上了第八層。這一層上已無人阻擋,仍以此法翻向第九層上。她從下麵打上來時,知道每層守禦之人武功一層高過一層,雖避開了周仲英一膽兩刀,但已知他是少林高手,平地拚鬥,不弱於己,隻怕上麵有更厲害勁敵,凝神屏氣,身未上,劍先上,挽花護頂,忽覺手上劇震,長劍已被敵人兵刃黏住,險些脫手。


    那老婦知道又遇勁敵,長劍乘勢向前急刺,解去對方黏走之力,不敢正麵縱上,向左斜奔三步,突然反身向右疾馳,一躍跳上第十層,寒風起處,劍刃迎麵刺到。


    那老婦以攻為守,唰唰唰三劍均攻對方要害。敵人以太極劍中“雲麾三舞”三式解開。老婦見他化解時舉重若輕,深得內家劍術三昧,不待對方迴手,跳開兩步,看敵人時,見是個身材微胖的中年漢子,上唇一叢濃髭,鬢發微斑,左手捏住劍訣,凝神而視,並不追來。老婦叫道:“你一身好功夫,可惜,可惜。”那人正是千手如來趙半山,他見這白發老婦身手迅捷,也自驚佩。兩人挺劍又鬥在一起。


    乾隆見兩人一路攻上,心頭暗喜,但見陳家洛氣度閑雅,不以為意,反而拖了一張椅子到窗口坐下觀戰,心想來救我的隻有兩人,總敵不過紅花會人多,正自患得患失之際,忽聽遠處傳來犬吠之聲,又有吆喝和馬匹奔馳聲。


    梯上腳步響處,心硯奔上樓來,用紅花會切口向陳家洛稟報:“在塔外巡哨的頭目來報,有兩千多清兵正向這邊過來,方向對正六和塔。”陳家洛點點頭,心硯又奔下塔去。乾隆不懂心硯的話,但見他神情緊張,知道定是對他們不利的消息,凝神遠望,楓葉如火,林梢忽見白旗飄動,旗上大書一個“李”字。乾隆大喜,知是李可秀帶兵前來救駕了。


    陳家洛俯身窗口大叫:“馬大哥,退到塔裏,預備弓箭!”馬善均在塔下答應。


    陳家洛喊聲方畢,忽見那禿頂紅麵老者直竄上來,常氏雙俠和周仲英在後緊追不舍。那老者繞塔盤旋,後麵追得緊時就迴身接幾招,找到空隙,又跳上一層。那邊廂趙半山和那老婦正鬥到緊處,那老者已跳上第十二層來。常赫誌見他來勢猛惡,第十二層正是監禁乾隆之處,不再追趕,腰間取出飛抓,迎風抖開,站在窗外,常伯誌雙掌斜舉,搶在他身前兩步。兄弟兩人擺好陣勢,飛抓遠攻,肉掌近襲,雙雙擋在窗外。那老者知道常氏雙俠厲害,竟不過來,直上塔頂。周仲英追趕不及,從窗口跳入塔內。乾隆見他執刀跳進,吃了一驚,卻見他奔到塔頂通下來的梯級上橫刀待敵。


    趙半山和那老婦攻拒進退,旗鼓相當,轉瞬間拆了百餘招。那老婦劍法迅速無比趙半山展開太極快劍,也是以快打快,心中暗暗稱奇:“這人白發如銀,又是女流,怎地竟然戰她不下?”心中焦躁,要摸暗器取勝,豈知那老婦逼得甚緊,微一疏神,左手衣袖竟被她長劍劃破了一道口子,雖然未傷皮肉,但也不免心驚。


    徐天宏、楊成協、衛春華、石雙英和周綺手執兵刃,旁觀趙半山和那老婦惡鬥,見兩人劍光閃爍,打得激烈異常,盡皆駭然,忽見趙半山衣袖中劍,都吃了一驚。衛春華雙鉤一擺,便要搶上相助。趙半山一劍“李廣射石”,把老婦迫退一步,忽地跳開,說道:“老太太果然高明,請上去吧。”衛春華愕然止步。


    趙半山衣袖中劍,不再戀戰,心想:“陸菲青大哥守在十一層上,一別十餘年,想他武功必然精進,定可製住這老婦。眾兄弟均佩服他雲天高義,卻未見識過他的超妙劍術。”他任由老婦上去,意在讓好友陸菲青露臉揚名,否則劃破袖口,盡可再戰,也未必會輸。


    那老婦見他謙退,舉劍施了一禮,說道:“好劍法!”縱身直上。周綺叫道:“趙三叔,你沒輸啊,幹麽這麽客氣?”趙半山微微一笑,道:“她劍法好極啦,咱們去看看陸大爺的武當派功夫。咦,周姑娘,你幹麽這般客氣,叫我三叔?七弟可叫我三哥。”周綺臉一紅道:“我隻跟爹爹叫。”楊成協笑道:“那麽你叫他七叔麽?”說著向徐天宏一指。周綺道:“呸,他想麽?”各人知道己方人多,敵人雖然武功精湛,單隻二人料也無能為力,大家說笑著奔上塔去。第九、第十兩層悄無一人,衝進第十一層時,隻道陸菲青定在和那老婦鬥劍,那知室中空蕩蕩地竟無人影。


    眾人吃了一驚,疾忙再上,將進室內,已聽得刀劍交並,錚錚有聲,一進門,隻見周仲英使開金背大刀,風聲虎虎,正和那白發老婦激戰,一個刀沉力勁,一個劍走輕靈,一時不分高下。陳家洛把乾隆拖在一角,坐在榻上觀戰。


    徐天宏一打手勢,楊成協、石雙英兩人守住窗口。徐天宏叫道:“拋下兵器,饒你不死!”老婦見身陷重圍,並不畏懼,唰唰唰數記進手招數。周綺道:“這人的劍術和一個人很像,你說是麽?”徐天宏道:“不錯,我也覺得奇怪。”那老婦快劍把周仲英迫退一步,突然拉過桌子,擋在胸前,貼牆而立。周仲英揮刀急斬,險些砍在桌上,疾忙收刀。那老婦轉頭向乾隆叫道:“你是皇帝嗎?”


    乾隆忙道:“我是皇帝,我是皇帝,救兵都來了麽?”那老婦躍上桌麵,突然舉劍當胸,如一隻大鳥般向他急撲過去,這招“鵬搏萬裏”,向乾隆胸口直刺,劍勢既快且狠。群雄隻道她是乾隆的手下前來搭救,那知忽然行刺,這一下大出意料之外,人人均是愕然失色,不知所措。


    陳家洛雖然站在乾隆身旁,但這劍實在來得太快,也已不及抵擋,立即左手雙指駢攏,向老婦脅下要穴點去,這是攻敵之不得不救。老婦劍尖將及乾隆胸口,突見陳家洛手指襲到,左掌“金龍探爪”,自下向上一撩,隨即反手抓出,這是三十六路大擒拿法中的厲害招數,和點穴有異曲同工之妙,陳家洛隻要腕脈被抓,立時就得全身癱軟。就這樣,她右手劍的勢道緩得一緩,陳家洛右手已拔出短劍,向上急架,錚的一聲,火星飛濺,左手跟著反擊敵人麵門。這一招之後,緊著下麵還有一腿,叫作“上下交征”。那老婦拳術嫻熟,見他左手擊來,又伸左掌抓拿,下盤向右閃避,手中劍刺向對方咽喉。不料陳家洛的“百花錯拳”每一招均與眾不同,老婦向右閃避,他一腳偏從右方踢來,好在她長劍亦已刺出,陳家洛腿力尚未使足,隨即收勢。


    兩人均起疑心,危勢既解,各退兩步。陳家洛把乾隆往身後一拉,擋在他麵前,拱手道:“請教老太太高姓?”這時那老婦也在喝問。兩人語聲混雜,都聽不清楚對方說話。


    陳家洛住了口,那老婦重複一遍剛才的問話:“你這短劍那裏來的?”陳家洛聽得她不問別事,先問短劍,倒出於意料之外,答道:“是朋友送的。”老婦又問:“什麽朋友?你是皇帝侍衛,她怎會送你?天池怪俠是你什麽人?”陳家洛先答她最後一問:“天池怪俠是晚輩恩師。”他想老婦劍刺乾隆,定是同道中人,見她年齡既長,武功又高,是以自稱晚輩。那老婦嗯了一聲,道:“這就是了。你師父雖然為人古怪,卻是正人君子,你怎麽丟師父的臉,來做清廷走狗?”


    楊成協忍耐不住,喝道:“這位是我們陳總舵主,你別胡言亂道。”那老婦麵露詫異之色,問道:“你們是紅花會的?”楊成協道:“不錯。”


    那老婦轉向陳家洛,厲聲道:“你們投降了清朝麽?”陳家洛道:“紅花會行俠仗義,豈能對滿清屈膝?老太太請坐,咱們慢慢說話。”那老婦並不坐下,麵色稍和,又問:“你這短劍那裏來的?”


    陳家洛見到她武功家數,聽她二次又問短劍,已料到幾分,說道:“是一位迴部朋友送的。”其時男女間授受物品,頗不尋常,陳家洛雖是豪傑之士,胸襟豁達,當著眾人之麵也有些說不出口。那老婦又問:“你識得翠羽黃衫?”陳家洛點點頭,應道:“是!”


    周綺見他吞吞吐吐,再也忍不住了,插嘴道:“就是霍青桐姊姊送的。你也認識她嗎?那麽咱們是一家人啦!”那老婦道:“她是我的徒弟。”陳家洛行下禮去,說道:“原來是天山雙鷹兩位前輩到了,晚輩們不知,多有冒犯。”


    那老婦身子稍側,不受這禮,森然問道:“既說是一家人,幹麽你們卻幫皇帝,不讓我殺他?”


    楊成協等見陳家洛對她很是恭敬,而這老太婆卻神態倨傲,都感氣惱。這時常氏雙俠也已從窗口跳進室內,常赫誌道:“皇帝是我們抓來的,要殺也輪不到你。”那老婦咦了一聲道:“皇帝是給你們抓來的?”


    陳家洛道:“前輩有所不知,皇帝確是我們請來的。我們隻當兩位是清宮侍衛,前來打救皇帝,因此一路上攔截。兩位前輩武功實在高明之極,我們眾兄弟不是對手,沒能攔住,以致生了誤會。”其實紅花會群雄已把二人截住,眾人都知他這話是謙遜之辭。


    那老婦忽然探身窗外,縱聲大叫:“當家的,你下來。”過了半晌,不聞迴答,忽然颼的一聲,塔下一枝箭直射上來。老婦伸左手抓住箭尾,轉身一擲,那枝箭插在桌麵之上,箭尾不住顫動,厲聲喝道:“無信小輩,怎地又放暗箭?”


    陳家洛道:“前輩勿怒,塔下兄弟尚未知情,以致得罪,迴頭叫他們賠禮。”走到窗口,向下喊道:“是自己人,別放箭!”語聲未畢,又是一箭射到。這時陳家洛也已看得清楚,下麵千餘名清兵已將六和塔團團圍住,彎弓搭箭,見窗口有人探頭就射箭上來。陳家洛對趙半山道:“三哥,你去派人守住塔門,別衝出去廝殺。”趙半山應聲下去。


    周仲英道:“這位是雪雕關老師父吧,在下久仰得很。”


    那老婦正是雪雕關明梅,是禿頭老者陳正德的妻子,兩人一高一矮,一個禿頭,一個白發,江湖上人稱禿鷲雪雕,合稱天山雙鷹。


    關明梅聽了周仲英的話,微微點頭。陳家洛道:“這位是鐵膽莊周老英雄。”關明梅道:“嗯,我也聽到過你的名頭。”說到這裏,忽然張口大叫:“當家的,快下來,你在幹什麽呀?”她正說得好好的,突如其來的一聲大喊,把眾人都嚇了一跳。


    周仲英道:“陳老師父在跟無塵道長鬥劍,咱們快去把事情說清楚。”


    陳家洛向常氏雙俠使個眼色。雙俠會意,走到乾隆身旁監守。陳家洛和關明梅等奔上梯級,走到第十三層來,在梯級上卻不聞刀劍之聲,群雄都有點擔憂,心想這兩人武功卓絕,出手快速,兩虎相爭,難免一傷,如那一個失手疏虞,都是終身恨事。關明梅卻漫不在意,知道丈夫平生罕遇敵手,決不致有甚失閃。


    眾人剛到室門,祇見白刃耀眼,滿室劍光,兩個人影在鬥室中盤旋飛舞,雖祇兩柄劍相鬥,但金刃劈風之聲,有如數十人交戰一般。群雄剛站定,無塵和陳正德又已拆了十餘招。兩人鬥到酣處,劍法一招緊似一招,點到即收,雙劍不交。


    關明梅本來托大,但看到兩人拆了數十招後,丈夫絲毫未占便宜,不由得暗暗心驚:“怎地江南竟有如此人物?”祇見兩人越鬥越緊,兀自分不出高下。


    陳家洛叫道:“道長,是自己人,請住手吧!”無塵舉劍一封,退後一步。陳正德殺得性起,劍招連綿,劍鋒不離敵手左右。無塵退後一步,他一劍“神駝駿足”刺了過去。無塵向左閃開,還了一劍。兩人又交數招。關明梅叫道:“當家的,他們是紅花會!”


    陳正德一怔,說道:“是嗎?”他勢道微緩,高手鬥劍,直無毫發之差,隻聽得嗤的一聲,右邊衣襟已被無塵一劍穿過,這還是無塵聽了陳家洛的話後手下容情,否則這一劍當更為狠辣。


    陳正德大怒,喝道:“好老道!”唰唰唰連環三劍。無塵一步不退,還了四劍。


    兩人又鬥數十招。陳正德使出“三分劍術”中的絕招,虛虛實實,變幻莫測。無塵展開“追魂奪命劍法”,七十二路正變中包藏八十一路奇變。隻見陳正德一劍“冰河開凍”,向無塵右臂直劈下來。無塵向左側讓,陳正德長劍突然上撩,“夜半烽煙”,迅捷絕倫。那知無塵沒了左臂,這時反占便宜,喝道:“好劍法!”一劍“孟婆灌湯”,直刺敵喉。


    陳正德這劍撩了個空,心頭一驚:“老胡塗!他沒左臂,我怎地使上了這招?”心念甫動,無塵長劍劍尖已指到咽喉。來劍勢若電閃,陳正德再也不及閃讓,敗中求勝,舉劍橫削,眼見已不免兩敗俱傷。


    眾人大驚,唿叫聲中,無塵突向右倒,將陳正德來襲之勢讓過,迴劍接住來劍,隻聽當的一聲,兩劍顫動,聲若龍吟,嗡嗡之音,良久不絕。


    無塵右膝跪地,雙劍交並,兩人都不敢移動,各運內力,勢均力敵,兩柄純鋼的長劍相交處各生缺口,慢慢互相陷入。

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