第448章 鹿鼎記(198)
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馬佑和慕天顏均想：“這吳知府說的，是先發製人，後發製於人。欽差大人沒學問，還道是先發達、後發達。”兩人老成練達，也不說穿。那知“先發製人”這句成語，韋小寶從小就聽說書先生說過無數遍，這一次卻不是沒學問，而是裝傻。
馬佑道：“這吳知府好大的膽子！不知他走了沒有？”韋小寶道：“他還在這裏候著，說要跟我商議大計。哼，他小小知府，有什麽大計跟我商議？打吳三桂的大計，兄弟也隻跟兩位商議，不會去聽他一個小小知府的囉唆。”馬佑道：“是，是。可否請大人把吳知府叫出來，讓卑職問他幾句話？”韋小寶道：“很好！”轉頭吩咐親兵：“請吳知府。”
吳之榮來到大廳，見巡撫和布政司在座，不由得又喜又憂，喜的是欽差大臣十分重視自己的密報，竟將撫藩都請了來一同商議，憂的是訊息一泄漏，巡撫和布政司不免分了自己的大功，當下上前請安參見，垂手站立。
韋小寶笑道：“吳知府請坐。”吳之榮道：“是，是。多謝大人賜座。”屁股沾著一點椅子邊兒坐了。韋小寶道：“吳知府，你有一件大事來跟兄弟商議，雖然你再三說道，不可讓撫台大人和藩台大人知道，不過這件事十分重大，隻好請兩位大人一起來談談，請你不可見怪。”吳之榮神色十分尷尬，忙起身向韋小寶和撫藩三人請安，陪笑道：“卑職大膽，三位大人明鑒。這個……這個……”要待掩飾幾句，但韋小寶已開門見山的說了出來，不論說什麽都難以掩飾。巡撫和布政司二人的臉色，自然要有多難看便有多難看了。
韋小寶微笑道：“吳知府訊息十分靈通，他說西南有一位手握兵馬大權的武將，日內就要起兵造反。他這一起兵，可乖乖不得了，天下震動，皇上的龍廷也坐不穩了，說不定咱們的人頭都要落地。是不是？”吳之榮道：“是。不過三位大人洪福齊天，那自然逢兇化吉，遇難呈祥，定是百無禁忌的。”
韋小寶道：“這是托吳大人的福了。吳大人，這位武將，跟你是同宗，也是姓吳？”吳之榮應道：“是。這是敝宗……”韋小寶搶著道：“你拿到了這武將的一封信，是他親筆所寫，這封信不會是假的罷？”吳之榮道：“千真萬確，決計不假。”
韋小寶點頭道：“這信中雖然沒說要起兵造反，不過說到了朱元璋、劉伯溫什麽的。兄弟沒讀過書，不明白信裏講些什麽，吳大人跟兄弟詳細解說信裏意思，要兄弟立刻動手，什麽先發後發的，說道這是一百年也難遇上的機會，一場大富貴是一定不會脫手的，兄弟可以封王，而吳大人也能封一個伯爵什麽的，是不是？”吳之榮道：“這是卑職的謬見，大人明斷，勝於卑職百倍。那封信裏寫的，的確是這個意思。”
韋小寶從右手袖筒裏取出吳六奇那封信來，拿到吳之榮麵前，身子一側，遮住了那信，說道：“就是這封信，是不是？你瞧清楚了，事關重大，可不能弄錯。”吳之榮道：“是，是。正是這封，那是決計不會錯的。”韋小寶道：“很好。”將那信收入右手袖筒，迴坐椅上，說道：“吳知府，請你暫且退下，我跟撫台大人、藩台大人兩位商議。看來我們三人的功名富貴，要全靠你吳大人了，哈哈。”
吳之榮掩不住臉上得意之情，又向三人請安，道：“全仗三位大人恩典栽培。”側身慢慢退了下去。韋小寶待他退到門口，問道：“吳知府，你的別字叫作什麽？”吳之榮道：“不敢。卑職賤名之榮，草字顯揚。”韋小寶點點頭，道：“這就是了。”
馬佑和慕天顏二人當韋小寶訊問吳之榮之時，心中都已大怒，隻是官場規矩，上官正在說話，下屬不可插口。馬佑脾氣暴躁，待要申斥，韋小寶已命吳之榮退下，不由得額頭青筋突起，滿臉脹得通紅。
韋小寶從左手袖筒中取出查伊璜所寫的那封假信，說道：“兩位請看看這信。吳之榮這廝說得這信好不厲害，兄弟沒讀過書，也不知他說的是真是假。”
馬佑接過信來，見封皮上寫的是“親呈揚州府家知府老爺親拆”，抽出信箋，和慕天顏同觀，見上款是“顯揚吾侄”。兩人越看越怒。馬佑不等看完全信，已拍案大叫：“這狗頭如此大膽，我親手一刀把他殺了。”慕天顏心細，覺得吳之榮膽敢公然勸上官造反，未免太過不合情理，然而剛才韋小寶當麵訊問，雙方對答一句句親耳聽見，那裏更有懷疑？昨日在禪智寺前賞芍藥，吳之榮親口說過吳三桂是他族叔，看來吳之榮料定吳三桂造反必成，得意忘形，行事便肆無忌憚起來。
韋小寶道：“這封書信，當真是吳三桂寫給他的？”馬佑道：“這狗頭自己說是千真萬確。”韋小寶道：“信裏長篇大論，到底寫些什麽，煩二位解給兄弟聽聽。”慕天顏於是一句句解釋，什麽“斬白蛇而賦大風”、“納圯下之履”，什麽“奮濠上而都應天”、“取誠意之爵”等典故，一一說明。馬佑道：“單是‘我太祖高皇帝首稱吳國’這一句，就要叫他滅族。”慕天顏點頭道：“吳逆起事，聽說正是以什麽朱三太子號召，說要規複明室。”
正議論間，忽報京中禦前侍衛到來傳宣聖旨。韋小寶和馬佑、慕天顏跪下接旨，卻是康熙宣召韋小寶急速進京，至於敕建揚州忠烈祠之事，交由江蘇省布政司辦理。
韋小寶大喜，心想：“小皇帝打吳三桂，如派我當大元帥，那可威風得緊。”馬佑、慕天顏聽上諭中頗有獎勉之語，當即道賀，恭喜他加官晉爵。
韋小寶道：“兄弟明日就得迴京，叩見皇上之時，自會稱讚二位是大大的好官。隻不過二位的官做得到底如何好法，說來慚愧，兄弟實在不大明白，隻好請二位說來聽聽。”
撫藩二人大喜，拱手稱謝。慕天顏便誇讚巡撫的政績，他揣摩康熙的性情，盡揀馬佑如何勤政愛民、宣教德化的事來說，其中九成倒是假的。隻聽得馬佑笑得嘴也合不攏來。接著慕天顏也說了幾件自己得意的政績，雖言辭簡略，卻都是十分實在的功勞。
韋小寶道：“這些兄弟都記下了。咱們還得再加上一件大功勞。吳逆造反，皇上痛恨之極，這吳之榮要作內應，想叫江蘇全省文武百官一齊造反，幸虧給咱們三人查了出來。這一奏報上去，封賞是走不去的。兄弟明日就要動身迴京，就請二位寫一道奏章罷。”撫藩二人齊道：“這是韋大人的大功，卑職不敢掠美。”韋小寶道：“不用客氣，算是咱們三人一齊立的功勞好了。”慕天顏又道：“總督麻大人迴去了江寧，欽差大臣迴奏聖上之時，最好也請給麻大人說幾句好話。”韋小寶道：“很好。說好話又不用本錢。”
馬佑、慕天顏又再稱謝，這才辭出。韋小寶吩咐徐天川等將吳之榮綁了起來，口中塞了麻核，叫他有口難言。吳之榮心中的驚懼和詫異，自是沒法形容了。
次日一早，揚州城裏的文武官員便一個個排著班等在廳中，候欽差大人接見。每個人自均有一份重禮。在揚州做官，那是天下最豐裕的缺份，每個官員也不想升官，隻盼欽差大人迴到北京說幾句好話，自己的職位能多做得幾年，那就心滿意足了。
總督昨日也已得到訊息，連夜趕到揚州，他和巡撫送的程儀自然更重。揚州一府豁免三年錢糧，經手之人自有迴扣，韋小寶雖然來不及親辦，藩台早將他應得迴扣備妥奉上。韋小寶隨身帶來的武將親隨，也都得了豐厚禮金。馬佑已寫了奏摺，請韋小寶麵奏，奏章中將韋小寶如何明查暗訪、親入險地，這才破獲吳三桂、吳之榮的密謀等情，大大誇張了一番，而總督、巡撫、布政司三人從旁盡力襄助，也不無功勞。
慕天顏又道：“皇上對吳逆用兵，可惜卑職是文官，沒本事上陣殺賊。卑職已秉承總督大人、撫台大人的意思，十天之內，派人押解一批糧餉送去湖南，聽由皇上使用。”
韋小寶喜道：“大軍未發，糧草先行。三位想得周到，皇上一定十分歡喜。”
眾官辭出後，韋小寶派親兵去麗春院接來母親，換了便服，和母親相見。
韋春芳不知兒子做了大官，隻道是賭錢作弊，贏了一筆大錢，聽他說要接自己去北京享福，當即搖頭，說道：“贏來的銀子，今天左手來，明天右手去。我到了北京，你卻又把錢輸了個幹淨，說不定把老娘賣入窯子。老娘要做生意，還是在揚州的好。北京地方，那些彎舌頭的官話老娘也說不來。”韋小寶笑道：“媽，你放一百二十個心。到了北京，你有丫頭老媽子服侍，什麽事也不用做。我的銀子永遠輸不完的。”韋春芳不住搖頭，道：“什麽事也不做，悶也悶死我了。丫頭老媽子服侍，老娘沒這個福份，沒的三天就翹了辮子。”
韋小寶知道母親脾氣，心想整天坐在大院子裏納悶，確也毫無味道，拿出一疊銀票，共五萬兩銀子，說道：“媽，這筆銀子給你。你去將麗春院買下來，自己做老板娘罷。我看還可再買三間院子，咱們開麗春院、麗夏院、麗秋院、麗冬院，春夏秋冬，一年四季發財。”韋春芳卻胸無大誌，笑道：“我去叫人瞧瞧，也不知銀票是真的還是假的，倘若當真兌得銀子，老娘小小的弄間院子，也很開心了。要開大院子，等你長大了，自己來做老板罷。”低聲問道：“小寶，你這大筆錢，可不是偷來搶來的罷？”
韋小寶從袋裏摸出四粒骰子，叫道：“滿堂紅！”一把擲在桌上，果真四粒骰子都是四點向天。韋春芳大喜，這才放心，笑道：“小王八蛋學會了這手本事，那是輸不窮你啦。”
注：
顧炎武之詩，原刻本有不少隱語，以詩韻韻目作為代字，如以“虞”代“胡”，以“支”代“夷”等，以免犯忌，後人不易索解。吾友潘重規先生著《亭林詩考索》，詳加解明。本文所引係據潘著考訂。
第四十一迴
漁陽鼓動天方醉 督亢圖窮悔已遲
次日韋小寶帶同隨從兵馬，押了吳之榮和毛東珠離揚州迴京。康熙的上諭宣召甚急，一行人在途不敢耽誤停留，不免少了許多招財納賄的機遇。
沿途得訊，吳三桂起兵後，雲南提督張國柱、貴州巡撫曹申吉、提督李本深等歸降，雲南巡撫朱國治遭殺、雲貴總督甘文焜自殺。這日來到山東，地方官抄得邸報，呈給欽差大臣，乃是康熙斥責吳三桂的詔書。韋小寶叫師爺誦讀解說。那師爺捧了詔書讀道：
“逆賊吳三桂窮蹙來歸，我世祖章皇帝念其輸款投誠，授之軍旅，錫封王爵，盟勒山河；其所屬將弁，崇階世職，恩賚有加；開閫滇南，傾心倚任。迨及朕躬，特隆異數，晉爵親王，重寄幹城，實托心膂，殊恩優禮，振古所無。”
韋小寶聽了師爺的解說，不住點頭，說道：“皇上待這反賊的確不錯，半分沒吹牛皮。像我韋小寶，對皇上忠心耿耿，也不過封個伯爵，要封到親王，路還差著這麽一大截呢。”
那師爺繼續誦讀：
“詎意吳三桂性類窮奇，中懷狙詐，寵極生驕，陰圖不軌，於本年七月內，自請搬移。朕以吳三桂出於誠心，且念及年齒衰邁，師徒遠戍已久，遂允所請，令其休息。乃飭所司安插周至，務使得所，又特遣大臣往宣諭朕懷。朕之待吳三桂，可謂體隆情至，蔑以加矣。近覽川湖總督蔡毓榮等奏：吳三桂徑行反叛，背累朝豢養之恩，逞一旦鴟張之勢，播行兇逆，塗炭生靈，理法難容，人神共憤。”
韋小寶聽一句解說，讚一句：“皇上寬宏大量，沒罵吳三桂的奶奶，算得是很客氣了。”
張勇、趙良棟、王進寶、孫思克，以及李力世等在側旁聽，均想：“聖旨中隻說皇帝待他好到不能再好，斥責吳三桂忘恩負義，不提半句滿漢之分，也不提他如何殺害明朝王室，可十分高明，好讓天下都覺吳三桂造反是大大的不該。”
那師爺繼續讀下去，敕旨中勸諭地方官民不可附逆，就算已誤從賊黨，隻要悔罪歸誠，也必不究既往，親族在各省做官居住，一概不予株連，不必疑慮。詔書中又道：
“其有能擒吳三桂投獻軍前者，即以其爵爵之；有能誅縛其下渠魁，及以兵馬城池歸命自效者，論功從優取錄，朕不食言。”
韋小寶聽那師爺解說：“皇上答允，隻要誰能抓到吳三桂獻到軍前，皇上就封他為平西親王。”不由得心癢難搔，迴顧李力世等人，說道：“咱們去把吳三桂抓了來，弄他個平西親王做做，倒也開胃得很。”眾人齊聲稱是。張勇等武將均想：“吳三桂兵多將廣，要抓到他談何容易？”李力世等心想：“我們要殺吳三桂，是為了他傾覆漢人江山，難道真是為韃子皇帝出力？但如韋香主做了平西親王，在雲南帶兵，再來造反，倒也不錯。那時我們天地會造反，就未必輸了。”
韋小寶聽完詔書，下令立即啟程，要盡快趕迴北京，討差出征，以免給人趕在頭裏，先把吳三桂抓到了，搶去了平西親王的封爵。
這一日來到香河，離京已近，韋小寶吩咐張勇率領大隊，就地等候，嚴密看守欽犯毛東珠，自己帶同雙兒和天地會群雄，押了吳之榮，折向西南，去莊家大屋，要親自交給莊家三少奶，以報答她相贈雙兒這麽個好丫頭的厚意。
傍晚時分，來到一處鎮上，離莊家大屋尚有二十餘裏，一行人到一家飯店打尖。這時各人已換了便服，將吳之榮點了啞穴和上身幾個穴道，卻不綁縛，以免駭人耳目。眾人圍坐在兩張板桌之旁。無人願和吳之榮同桌，雙兒怕他逃走，獨自和他坐了一桌，嚴加監視。
飯菜送上，各人正吃喝間，十幾個官兵走進店來，為首一人是名守備，店外馬嘶聲不絕，兩名兵士自行打水飼馬。一名把總大聲吆喝，吩咐趕快殺雞做飯，說道有緊急公事，要趕去京裏報訊。掌櫃的喏喏連聲，催促店伴侍候官老爺，親自替那守備揩抹桌椅。
馬佑道：“這吳知府好大的膽子！不知他走了沒有？”韋小寶道：“他還在這裏候著，說要跟我商議大計。哼，他小小知府，有什麽大計跟我商議？打吳三桂的大計，兄弟也隻跟兩位商議，不會去聽他一個小小知府的囉唆。”馬佑道：“是，是。可否請大人把吳知府叫出來，讓卑職問他幾句話？”韋小寶道：“很好！”轉頭吩咐親兵：“請吳知府。”
吳之榮來到大廳，見巡撫和布政司在座，不由得又喜又憂，喜的是欽差大臣十分重視自己的密報，竟將撫藩都請了來一同商議，憂的是訊息一泄漏，巡撫和布政司不免分了自己的大功，當下上前請安參見，垂手站立。
韋小寶笑道：“吳知府請坐。”吳之榮道：“是，是。多謝大人賜座。”屁股沾著一點椅子邊兒坐了。韋小寶道：“吳知府，你有一件大事來跟兄弟商議，雖然你再三說道，不可讓撫台大人和藩台大人知道，不過這件事十分重大，隻好請兩位大人一起來談談，請你不可見怪。”吳之榮神色十分尷尬，忙起身向韋小寶和撫藩三人請安，陪笑道：“卑職大膽，三位大人明鑒。這個……這個……”要待掩飾幾句，但韋小寶已開門見山的說了出來，不論說什麽都難以掩飾。巡撫和布政司二人的臉色，自然要有多難看便有多難看了。
韋小寶微笑道：“吳知府訊息十分靈通，他說西南有一位手握兵馬大權的武將，日內就要起兵造反。他這一起兵，可乖乖不得了，天下震動，皇上的龍廷也坐不穩了，說不定咱們的人頭都要落地。是不是？”吳之榮道：“是。不過三位大人洪福齊天，那自然逢兇化吉，遇難呈祥，定是百無禁忌的。”
韋小寶道：“這是托吳大人的福了。吳大人，這位武將，跟你是同宗，也是姓吳？”吳之榮應道：“是。這是敝宗……”韋小寶搶著道：“你拿到了這武將的一封信，是他親筆所寫，這封信不會是假的罷？”吳之榮道：“千真萬確，決計不假。”
韋小寶點頭道：“這信中雖然沒說要起兵造反，不過說到了朱元璋、劉伯溫什麽的。兄弟沒讀過書，不明白信裏講些什麽，吳大人跟兄弟詳細解說信裏意思，要兄弟立刻動手，什麽先發後發的，說道這是一百年也難遇上的機會，一場大富貴是一定不會脫手的，兄弟可以封王，而吳大人也能封一個伯爵什麽的，是不是？”吳之榮道：“這是卑職的謬見，大人明斷，勝於卑職百倍。那封信裏寫的，的確是這個意思。”
韋小寶從右手袖筒裏取出吳六奇那封信來，拿到吳之榮麵前，身子一側，遮住了那信，說道：“就是這封信，是不是？你瞧清楚了，事關重大，可不能弄錯。”吳之榮道：“是，是。正是這封，那是決計不會錯的。”韋小寶道：“很好。”將那信收入右手袖筒，迴坐椅上，說道：“吳知府，請你暫且退下，我跟撫台大人、藩台大人兩位商議。看來我們三人的功名富貴，要全靠你吳大人了，哈哈。”
吳之榮掩不住臉上得意之情，又向三人請安，道：“全仗三位大人恩典栽培。”側身慢慢退了下去。韋小寶待他退到門口，問道：“吳知府，你的別字叫作什麽？”吳之榮道：“不敢。卑職賤名之榮，草字顯揚。”韋小寶點點頭，道：“這就是了。”
馬佑和慕天顏二人當韋小寶訊問吳之榮之時，心中都已大怒，隻是官場規矩，上官正在說話，下屬不可插口。馬佑脾氣暴躁，待要申斥，韋小寶已命吳之榮退下，不由得額頭青筋突起，滿臉脹得通紅。
韋小寶從左手袖筒中取出查伊璜所寫的那封假信，說道：“兩位請看看這信。吳之榮這廝說得這信好不厲害，兄弟沒讀過書，也不知他說的是真是假。”
馬佑接過信來，見封皮上寫的是“親呈揚州府家知府老爺親拆”，抽出信箋，和慕天顏同觀，見上款是“顯揚吾侄”。兩人越看越怒。馬佑不等看完全信，已拍案大叫：“這狗頭如此大膽，我親手一刀把他殺了。”慕天顏心細，覺得吳之榮膽敢公然勸上官造反，未免太過不合情理，然而剛才韋小寶當麵訊問，雙方對答一句句親耳聽見，那裏更有懷疑？昨日在禪智寺前賞芍藥，吳之榮親口說過吳三桂是他族叔，看來吳之榮料定吳三桂造反必成，得意忘形，行事便肆無忌憚起來。
韋小寶道：“這封書信，當真是吳三桂寫給他的？”馬佑道：“這狗頭自己說是千真萬確。”韋小寶道：“信裏長篇大論，到底寫些什麽，煩二位解給兄弟聽聽。”慕天顏於是一句句解釋，什麽“斬白蛇而賦大風”、“納圯下之履”，什麽“奮濠上而都應天”、“取誠意之爵”等典故，一一說明。馬佑道：“單是‘我太祖高皇帝首稱吳國’這一句，就要叫他滅族。”慕天顏點頭道：“吳逆起事，聽說正是以什麽朱三太子號召，說要規複明室。”
正議論間，忽報京中禦前侍衛到來傳宣聖旨。韋小寶和馬佑、慕天顏跪下接旨，卻是康熙宣召韋小寶急速進京，至於敕建揚州忠烈祠之事，交由江蘇省布政司辦理。
韋小寶大喜，心想：“小皇帝打吳三桂，如派我當大元帥，那可威風得緊。”馬佑、慕天顏聽上諭中頗有獎勉之語，當即道賀，恭喜他加官晉爵。
韋小寶道：“兄弟明日就得迴京，叩見皇上之時，自會稱讚二位是大大的好官。隻不過二位的官做得到底如何好法，說來慚愧，兄弟實在不大明白，隻好請二位說來聽聽。”
撫藩二人大喜，拱手稱謝。慕天顏便誇讚巡撫的政績，他揣摩康熙的性情，盡揀馬佑如何勤政愛民、宣教德化的事來說，其中九成倒是假的。隻聽得馬佑笑得嘴也合不攏來。接著慕天顏也說了幾件自己得意的政績，雖言辭簡略，卻都是十分實在的功勞。
韋小寶道：“這些兄弟都記下了。咱們還得再加上一件大功勞。吳逆造反，皇上痛恨之極，這吳之榮要作內應，想叫江蘇全省文武百官一齊造反，幸虧給咱們三人查了出來。這一奏報上去，封賞是走不去的。兄弟明日就要動身迴京，就請二位寫一道奏章罷。”撫藩二人齊道：“這是韋大人的大功，卑職不敢掠美。”韋小寶道：“不用客氣，算是咱們三人一齊立的功勞好了。”慕天顏又道：“總督麻大人迴去了江寧，欽差大臣迴奏聖上之時，最好也請給麻大人說幾句好話。”韋小寶道：“很好。說好話又不用本錢。”
馬佑、慕天顏又再稱謝，這才辭出。韋小寶吩咐徐天川等將吳之榮綁了起來，口中塞了麻核，叫他有口難言。吳之榮心中的驚懼和詫異，自是沒法形容了。
次日一早，揚州城裏的文武官員便一個個排著班等在廳中，候欽差大人接見。每個人自均有一份重禮。在揚州做官，那是天下最豐裕的缺份，每個官員也不想升官，隻盼欽差大人迴到北京說幾句好話，自己的職位能多做得幾年，那就心滿意足了。
總督昨日也已得到訊息，連夜趕到揚州，他和巡撫送的程儀自然更重。揚州一府豁免三年錢糧，經手之人自有迴扣，韋小寶雖然來不及親辦，藩台早將他應得迴扣備妥奉上。韋小寶隨身帶來的武將親隨，也都得了豐厚禮金。馬佑已寫了奏摺，請韋小寶麵奏，奏章中將韋小寶如何明查暗訪、親入險地，這才破獲吳三桂、吳之榮的密謀等情，大大誇張了一番，而總督、巡撫、布政司三人從旁盡力襄助，也不無功勞。
慕天顏又道：“皇上對吳逆用兵，可惜卑職是文官，沒本事上陣殺賊。卑職已秉承總督大人、撫台大人的意思，十天之內，派人押解一批糧餉送去湖南，聽由皇上使用。”
韋小寶喜道：“大軍未發，糧草先行。三位想得周到，皇上一定十分歡喜。”
眾官辭出後，韋小寶派親兵去麗春院接來母親，換了便服，和母親相見。
韋春芳不知兒子做了大官，隻道是賭錢作弊，贏了一筆大錢，聽他說要接自己去北京享福，當即搖頭，說道：“贏來的銀子，今天左手來，明天右手去。我到了北京，你卻又把錢輸了個幹淨，說不定把老娘賣入窯子。老娘要做生意，還是在揚州的好。北京地方，那些彎舌頭的官話老娘也說不來。”韋小寶笑道：“媽，你放一百二十個心。到了北京，你有丫頭老媽子服侍，什麽事也不用做。我的銀子永遠輸不完的。”韋春芳不住搖頭，道：“什麽事也不做，悶也悶死我了。丫頭老媽子服侍，老娘沒這個福份，沒的三天就翹了辮子。”
韋小寶知道母親脾氣，心想整天坐在大院子裏納悶，確也毫無味道，拿出一疊銀票，共五萬兩銀子，說道：“媽，這筆銀子給你。你去將麗春院買下來，自己做老板娘罷。我看還可再買三間院子，咱們開麗春院、麗夏院、麗秋院、麗冬院，春夏秋冬，一年四季發財。”韋春芳卻胸無大誌，笑道：“我去叫人瞧瞧，也不知銀票是真的還是假的，倘若當真兌得銀子，老娘小小的弄間院子，也很開心了。要開大院子，等你長大了，自己來做老板罷。”低聲問道：“小寶，你這大筆錢，可不是偷來搶來的罷？”
韋小寶從袋裏摸出四粒骰子，叫道：“滿堂紅！”一把擲在桌上，果真四粒骰子都是四點向天。韋春芳大喜，這才放心，笑道：“小王八蛋學會了這手本事，那是輸不窮你啦。”
注：
顧炎武之詩，原刻本有不少隱語，以詩韻韻目作為代字，如以“虞”代“胡”，以“支”代“夷”等，以免犯忌，後人不易索解。吾友潘重規先生著《亭林詩考索》，詳加解明。本文所引係據潘著考訂。
第四十一迴
漁陽鼓動天方醉 督亢圖窮悔已遲
次日韋小寶帶同隨從兵馬，押了吳之榮和毛東珠離揚州迴京。康熙的上諭宣召甚急，一行人在途不敢耽誤停留，不免少了許多招財納賄的機遇。
沿途得訊，吳三桂起兵後，雲南提督張國柱、貴州巡撫曹申吉、提督李本深等歸降，雲南巡撫朱國治遭殺、雲貴總督甘文焜自殺。這日來到山東，地方官抄得邸報，呈給欽差大臣，乃是康熙斥責吳三桂的詔書。韋小寶叫師爺誦讀解說。那師爺捧了詔書讀道：
“逆賊吳三桂窮蹙來歸，我世祖章皇帝念其輸款投誠，授之軍旅，錫封王爵，盟勒山河；其所屬將弁，崇階世職，恩賚有加；開閫滇南，傾心倚任。迨及朕躬，特隆異數，晉爵親王，重寄幹城，實托心膂，殊恩優禮，振古所無。”
韋小寶聽了師爺的解說，不住點頭，說道：“皇上待這反賊的確不錯，半分沒吹牛皮。像我韋小寶，對皇上忠心耿耿，也不過封個伯爵，要封到親王，路還差著這麽一大截呢。”
那師爺繼續誦讀：
“詎意吳三桂性類窮奇，中懷狙詐，寵極生驕，陰圖不軌，於本年七月內，自請搬移。朕以吳三桂出於誠心，且念及年齒衰邁，師徒遠戍已久，遂允所請，令其休息。乃飭所司安插周至，務使得所，又特遣大臣往宣諭朕懷。朕之待吳三桂，可謂體隆情至，蔑以加矣。近覽川湖總督蔡毓榮等奏：吳三桂徑行反叛，背累朝豢養之恩，逞一旦鴟張之勢，播行兇逆，塗炭生靈，理法難容，人神共憤。”
韋小寶聽一句解說，讚一句：“皇上寬宏大量，沒罵吳三桂的奶奶，算得是很客氣了。”
張勇、趙良棟、王進寶、孫思克，以及李力世等在側旁聽，均想：“聖旨中隻說皇帝待他好到不能再好，斥責吳三桂忘恩負義，不提半句滿漢之分，也不提他如何殺害明朝王室，可十分高明，好讓天下都覺吳三桂造反是大大的不該。”
那師爺繼續讀下去，敕旨中勸諭地方官民不可附逆，就算已誤從賊黨，隻要悔罪歸誠，也必不究既往，親族在各省做官居住，一概不予株連，不必疑慮。詔書中又道：
“其有能擒吳三桂投獻軍前者，即以其爵爵之；有能誅縛其下渠魁，及以兵馬城池歸命自效者，論功從優取錄，朕不食言。”
韋小寶聽那師爺解說：“皇上答允，隻要誰能抓到吳三桂獻到軍前，皇上就封他為平西親王。”不由得心癢難搔，迴顧李力世等人，說道：“咱們去把吳三桂抓了來，弄他個平西親王做做，倒也開胃得很。”眾人齊聲稱是。張勇等武將均想：“吳三桂兵多將廣，要抓到他談何容易？”李力世等心想：“我們要殺吳三桂，是為了他傾覆漢人江山，難道真是為韃子皇帝出力？但如韋香主做了平西親王，在雲南帶兵，再來造反，倒也不錯。那時我們天地會造反，就未必輸了。”
韋小寶聽完詔書，下令立即啟程，要盡快趕迴北京，討差出征，以免給人趕在頭裏，先把吳三桂抓到了，搶去了平西親王的封爵。
這一日來到香河，離京已近，韋小寶吩咐張勇率領大隊，就地等候，嚴密看守欽犯毛東珠，自己帶同雙兒和天地會群雄，押了吳之榮，折向西南，去莊家大屋，要親自交給莊家三少奶，以報答她相贈雙兒這麽個好丫頭的厚意。
傍晚時分，來到一處鎮上，離莊家大屋尚有二十餘裏，一行人到一家飯店打尖。這時各人已換了便服，將吳之榮點了啞穴和上身幾個穴道，卻不綁縛，以免駭人耳目。眾人圍坐在兩張板桌之旁。無人願和吳之榮同桌，雙兒怕他逃走，獨自和他坐了一桌，嚴加監視。
飯菜送上，各人正吃喝間，十幾個官兵走進店來，為首一人是名守備，店外馬嘶聲不絕，兩名兵士自行打水飼馬。一名把總大聲吆喝，吩咐趕快殺雞做飯，說道有緊急公事，要趕去京裏報訊。掌櫃的喏喏連聲，催促店伴侍候官老爺，親自替那守備揩抹桌椅。